Un homme abandonne sa famille, 20 ans plus tard, sa fille voit un mendiant et le reconnaît - Histoire du jour

Une femme reconnaît le père qui l'a abandonnée lorsqu'elle était enfant dans un sans-abri qu'elle photographie dans les rues de New York.

Shelley Collins avait dix ans lorsque le père qu'elle adorait a disparu sans laisser de traces. Il était là, toujours à rire, à plaisanter, à taquiner Shelley, à embrasser sa mère, et puis d'un coup, il était parti.

Il n'y a pas eu de mot d'adieu, pas d'explication. Shelley et sa mère Dina savaient qu'il n'avait pas été victime d'un accident, car son appareil photo avait disparu, tout comme son sac à dos préféré, son passeport et la moitié des économies de la famille. Il les avait abandonnées.

Tandis que Dina pleurait d'impuissance, Shelley avait les yeux secs, étouffée par une terrible rage. Elle avait aimé son père, l'avait vénéré. Il n'y avait rien que Nicholas Collins aurait pu faire que Shelley n'aurait pas pardonné, sauf cela.

Sa disparition sans trace ni explication avait laissé sa femme et sa fille en proie à des interrogations, se demandant ce qu'elles avaient fait, comment elles l'avaient déçu, croyant qu'elles méritaient d'une manière ou d'une autre cette douleur.

Parce que Nicholas était un photographe talentueux et qu'il l'avait enseigné à Shelley, cette dernière a refusé de prendre un appareil photo jusqu'à sa dernière année de lycée. Elle voulait nier le talent qu'elle avait hérité de son père, comme il l'avait fait pour elle.

Mais d'une manière ou d'une autre, elle s'est retrouvée à voir le monde à travers des cadres. La baisse de la lumière et de l'obscurité était son langage instinctif, et elle a finalement cédé à sa passion. Les photos audacieuses et crues de Shelley sur la vie de tous les jours sont rapidement devenues populaires et elle a remporté un prix prestigieux.

Au cours des dix années suivantes, Shelley a parcouru le monde, capturant la joie et la misère d'une douzaine de cultures, puis elle a reçu un appel téléphonique d'un célèbre magazine. Ils voulaient qu'elle fasse une série de photos de dix pages sur les gens de la rue à New York.

Shelley a accepté et a sauté dans le prochain avion pour la Grosse Pomme, sans jamais imaginer qu'elle se retrouverait face à son passé.

Peu importe à quel point les choses sont sombres, il y a toujours de l'espoir.

Shelley a tout de suite plongé dans le monde triste et fermé des sans-abri, a hanté les ruelles sombres où ils dormaient, s'est réchauffée les mains aux feux vacillants qu'ils allumaient dans les poubelles. Peu à peu, elle a été acceptée et son appareil photo a capturé la solitude de leur vie.

Une nuit, elle est descendue dans le vieux système de tunnels avec une femme nommée Rachel qui voulait lui montrer où elle dormait. Dans les tunnels, des dizaines de sans-abri cherchaient un refuge contre le rude hiver new-yorkais, et un homme en particulier a attiré l'attention de Shelley.

L'homme est recroquevillé contre un mur, mais la forme de sa tête lui est familière. Shelley s'approcha et l'homme leva la tête. Sa main se leva dans un geste de protection. "Ne me touchez pas !", cria-t-il. "Ne me touchez jamais, je ne dois jamais être touché !"

C'était Nicholas Collins. Ses yeux fixes étaient injectés de sang et enfoncés dans des creux sombres, ses lèvres sèches et craquelées tremblaient en marmonnant des mots insensés. "Ne touche pas !", répéta-t-il, et il tourna son visage vers le mur, voûtant ses épaules.

"Papa...", murmura Shelly. "Oh, papa..." La douleur et la colère de son coeur furent submergées par l'amour et la pitié. Ce bout d'homme n'était plus que l'ombre du père drôle, énergique et aimant qu'elle avait vu pour la dernière fois il y a vingt ans.

Shelley a appelé une ambulance et a fait transporter son père à Bellevue. Ce fut un processus horrible, Nicholas criant aux assistants de le laisser partir, pleurant chaque fois que quelqu'un le touchait.

Les médecins de l'unité psychiatrique ont évalué Nicholas, et leur diagnostic a choqué Shelley. "Mlle Collins, votre père souffre de troubles bipolaires, et nous soupçonnons qu'il pourrait également être schizophrène."

Shelley les a regardés fixement. "Mon père ? Mais... il a toujours été si sain d'esprit, si heureux !"

Le médecin secoua la tête. "Pendant la phase de manie, les patients sont extatiques, créatifs, énergiques ; lorsque la phase descendante se produit, ils plongent dans la dépression."

"Mais les médicaments...", dit Shelley. "Beaucoup de gens vivent avec un trouble bipolaire."

"Certains patients refusent les médicaments, ils aiment le côté positif du trouble et se plaignent que les médicaments les font se sentir 'morts'.... ", expliqua le médecin. "Mais nous allons donné des médicaments à votre père, il pourra ainsi décider de ce qu'il veut."

Quelques jours plus tard, Shelley est entrée pour voir un Nicholas très différent. Il était assis tranquillement, et quand elle est entrée, il a souri. "Shelley...", chuchota-t-il. "Tu ressembles à ta maman..."

"Tu me connais ?", demanda Shelley. "Tu te souviens de moi ?"

"Je vous ai observées pendant longtemps", a avoué Nicholas. "Je vous aimais tellement toutes les deux que je ne pouvais pas rester à l'écart jusqu'à ce que mon état empire...".

"Pourquoi nous as-tu quittés, papa ?", demanda Shelley à voix basse.

Nicholas secoua la tête. "On m'a diagnostiqué, on m'a dit que j'avais besoin de médicaments, mais c'était ce que j'étais. J'ai refusé les médicaments", a-t-il dit. "Ils m'ont dit que ça allait empirer. C'était ma décision, mais je ne pouvais pas vous faire vivre ça, à toi et à ta mère."

"Papa", dit Shelley. "S'il te plaît, rentre à la maison. Laisse les médecins t'aider, laisse-nous t'aider. Tu n'as plus besoin d'être seul."

"Ta mère...", murmura Nicholas. "Elle doit me détester."

Shelley se leva, se dirigea vers la porte et fit entrer une Dina en larmes. "Viens à la maison papa, nous avons besoin de toi", dit Shelley. Nicholas tenait Dina et Shelley dans ses bras et pleurait. Il n'arrivait pas à parler, mais il hochait la tête pour dire "oui".

Avec l'aide de Shelley, Nicholas a lancé un programme de sensibilisation pour alerter les gens sur le fait que de nombreux sans-abri souffraient de problèmes de santé mentale et qu'ils pouvaient être aidés. Grâce à Shelley et Nicholas, de nombreuses autres personnes souffrantes ont retrouvé le chemin de la maison.

Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?

• Parfois, les motivations des gens ne sont pas ce qu'elles semblent être. Shelley pensait que son père les avait abandonnés, mais il est parti pour leur épargner sa maladie.
• Même si les choses sont sombres, il y a toujours de l'espoir. Nicholas était perdu dans sa maladie, mais le destin a envoyé sa fille pour le sauver du désespoir.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.