L'enquête sur le sous-marin Titan révèle les derniers mots que l'équipage a prononcés avant de perdre le contact

Les derniers échanges déchirants entre l'équipage principal et son navire de soutien lors de la tragédie du submersible Titan ont été révélés dans le cadre de l'enquête en cours.

Le lundi 16 septembre 2024, les garde-côtes américains ont entamé une série d'auditions sur l'implosion, en juin 2023, du sous-marin Titan. Ce terrible incident a coûté la vie aux cinq membres de l'équipage qui participaient à une expédition sur le site de l'épave du Titanic.

L'une des révélations les plus troublantes a été un bref message envoyé par l'équipage au navire de soutien, le Polar Prince. Ce message s'est avéré être le dernier élément de communication avant que le sous-marin ne perde le contact et n'implose.

L'échange a eu lieu le 18 juin 2023, alors que le sous-marin descendait pour explorer le site de l'épave du Titanic. Vers 10h00, le Polar Prince a tenté de communiquer avec l'équipage. Il a demandé à plusieurs reprises si le sous-marin pouvait voir le navire de soutien sur son écran.

Bien qu'il ait posé la même question sept fois en sept minutes, la réponse du Titan a été sporadique. À 10 h 14, l'équipage a envoyé une réponse courte, "k", suivie d'une autre réponse courte à la même question : "Oui". Quelques instants plus tard, ils ont ajouté : "Tout va bien ici."

La communication entre les deux vaisseaux s'est brusquement interrompue à 10 h 47, et la descente finale du Titan s'est terminée en catastrophe. Le submersible a implosé, tuant toutes les personnes à bord. L'équipage comprenait Stockton Rush et Paul Henri Nargeolet. Hamish Harding, Shahzada Dawood et son fils de 19 ans, Suleman, étaient également à bord.

Ces détails ont fait l'objet d'une reconstitution animée lors de l'audience de lundi. Cela faisait partie des efforts déployés par la commission d'enquête maritime (MBI) pour comprendre ce qui a conduit à la tragédie et ce qui aurait pu être fait différemment.

Lors d'une conférence de presse tenue un jour avant le début des audiences, Jason Neubauer, le président du MBI, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes. Il a également souligné la volonté du conseil de mener une enquête approfondie sur tout ce qui a été recueilli au cours des 15 derniers mois.

Selon Jason Neubauer, le conseil s'est engagé à identifier les lacunes en matière de sécurité et à formuler des recommandations afin d'éviter que des incidents similaires ne se reproduisent à l'avenir. Il a également répondu aux questions des journalistes sur la portée de l'enquête. Leur objectif ultime est de découvrir les failles techniques et procédurales de la mission.

Il a assuré le public que toutes les informations recueillies au cours des audiences seraient mises à sa disposition. Toutefois, le rapport final de l'enquête doit être publié après une analyse par le National Transportation Safety Board (NTSB) et les garde-côtes.

Pour comprendre le contexte de ces auditions, il est important de revenir sur les premiers jours de cette tragédie. Les garde-côtes ont réagi immédiatement après avoir été informés de la disparition du Titan.

Ils ont lancé une vaste opération de recherche aérienne et de surface à environ 1448 kilomètres à l'est de Cape Cod. Les autorités canadiennes ont même été sollicitées pour apporter un soutien supplémentaire sous forme d'avions et de bouées sonar.

La zone de recherche était difficile en raison de son éloignement et des profondeurs extrêmes. Le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains, a dirigé les premiers points de presse destinés au public. Il a fait le point sur les efforts de recherche et a expliqué en détail comment les garde-côtes s'efforçaient de retrouver le sous-marin et de sauver les personnes qui se trouvaient à bord.

John Mauger a également souligné que le sous-marin disposait d'une réserve d'air d'urgence de 96 heures, ce qui rendait leur mission encore plus urgente. Malheureusement, leurs efforts n'ont pas été couronnés de succès. Le 25 juin, les garde-côtes ont officiellement mis fin à la phase de recherche et de sauvetage.

Ils sont alors passés à une enquête officielle menée par le MBI avec l'aide d'agences internationales. Leurs plans prévoyaient de récupérer méticuleusement des preuves sur le fond marin.

Des éléments tels que des débris et des restes humains présumés ont été prélevés en vue d'une analyse médico-légale approfondie. Il a également été noté que les enregistrements vocaux et les données du navire de soutien seraient examinés.

Le 28 juin 2023, le M/V Horizon Arctic a transporté avec succès le premier lot de preuves du site de l'épave jusqu'à St. John's, à Terre-Neuve. Les matériaux récupérés ont ensuite été transférés dans un port américain pour un examen plus approfondi. Le 4 octobre 2023, les ingénieurs de la Garde côtière et les partenaires internationaux ont récupéré d'autres débris sur le fond marin.

Les conclusions de l'année d'enquête écoulée seront présentées au cours de ces audiences judiciaires, qui se poursuivront au cours des deux prochaines semaines. Les procédures judiciaires peuvent être regardées gratuitement sur le site YouTube des garde-côtes américains et sur d'autres chaînes d'information.