Le président de notre association de propriétaires de maisons m'a infligé une amende pour ma pelouse – Je lui ai donné une raison de continuer à regarder

Larry, notre dictateur de l'HOA ne savait pas à qui il avait affaire lorsqu'il m'a infligé une amende parce que ma pelouse était trop longue d'un demi-pouce. J'ai décidé de lui donner quelque chose à regarder, une pelouse si scandaleuse, mais si parfaitement conforme aux règles, qu'il regretterait d'avoir commencé ce combat.

Pendant des décennies, mon quartier a été le genre d'endroit où vous pouviez boire un thé sur votre porche en toute tranquillité, saluer les voisins et ne vous inquiéter de rien.

Puis Larry a mis ses mains sales sur la présidence de la HOA.

Oh, Larry. Vous connaissez le genre : la cinquantaine, portant toujours un polo repassé, il pense que le monde tourne autour de son presse-papiers. Dès qu'il a pris ses fonctions, c'était comme si quelqu'un lui avait remis les clés d'un royaume.

Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.

Maintenant, je vis ici depuis vingt-cinq ans. J'ai élevé trois enfants dans cette maison. J'ai aussi enterré un mari. Et vous savez ce que j'ai appris ?

Il ne faut pas se frotter à une femme qui a survécu à des enfants et à un homme qui pensait que la sauce barbecue était un légume. Larry n'a manifestement pas reçu ce mémo.

Depuis que j'ai manqué sa précieuse réunion de l'AHC l'été dernier, il ne veut que du sang. Comme si j'avais besoin d'entendre deux heures de discours sur la hauteur des clôtures et les couleurs de peinture. J'avais des choses plus importantes à faire - comme regarder mes bégonias fleurir.

Tout a commencé la semaine dernière.

J'étais sous le porche, en train de vaquer à mes occupations, quand j'ai aperçu Larry qui remontait l'allée, un presse-papiers à la main.

"Oh, c'est parti", ai-je marmonné, sentant déjà ma tension artérielle monter en flèche.

Il s'est arrêté juste au pied des marches et n'a même pas pris la peine de me saluer.

"Madame Pearson", commença-t-il, sa voix dégoulinant de condescendance. "Je crains que vous n'ayez enfreint les normes d'entretien des pelouses de la HOA".

Je l'ai regardé en clignant des yeux, essayant de garder mon sang-froid. "C'est vrai ? La pelouse a été fraîchement tondue. Je l'ai fait il y a deux jours."

"Eh bien", dit-il en faisant claquer son stylo comme s'il s'apprêtait à me verbaliser pour crime, "elle est trop longue d'un demi-pouce. Les normes de l'HOA sont très claires à ce sujet."

Je l'ai regardé fixement. Un demi-pouce. "Vous devez vous moquer de moi."

Son petit sourire suffisant m'a dit le contraire.

"Nous avons des normes ici, Mme Pearson. Si nous laissons une personne s'en tirer en négligeant sa pelouse, quel genre de message cela envoie-t-il ?"

Oh, j'aurais pu l'étrangler tout de suite. Mais je ne l'ai pas fait. Au lieu de cela, j'ai souri gentiment et j'ai dit : "Merci de m'avoir prévenue, Larry. Je ne manquerai pas de couper ce demi-pouce supplémentaire pour vous".

Mais à l'intérieur ? J'étais furieuse. Pour qui ce type se prenait-il ? Un demi-pouce ?

J'ai survécu à des couches remplies, à des réunions de parents d'élèves et à un mari qui a essayé de faire griller des marshmallows à l'aide d'une torche au propane. Je n'allais pas laisser Larry, le roi du presse-papiers, me bousculer.

Ce soir-là, je me suis assise dans mon fauteuil et j'ai réfléchi à tout cela. J'ai pensé à toutes les fois où, dans ma vie, on m'avait dit de "suivre les règles" et où j'avais réussi à les contourner juste assez pour rester sain d'esprit.

Si Larry voulait jouer les durs, très bien. Deux personnes pouvaient jouer à ce jeu.

C'est alors que j'ai compris : le règlement de l'association des propriétaires. Cette vieille chose stupide que Larry citait toujours. Je ne l'avais pas beaucoup consulté au fil des ans, mais il était temps de m'y familiariser.

Je l'ai feuilleté pendant une bonne heure, et il était là. C'était clair comme de l'eau de roche. Les décorations de pelouse, de bon goût bien sûr, étaient tout à fait autorisées, à condition qu'elles ne dépassent pas certaines limites de taille et d'emplacement.

Oh, Larry. Pauvre et malheureuse âme. Vous n'aviez aucune idée de ce que vous veniez de déclencher.

Le lendemain matin, j'ai fait le shopping de ma vie. C'était glorieux. J'ai acheté des gnomes. Pas n'importe lesquels, mais des gnomes géants. L'un d'eux tenait une lanterne, un autre pêchait dans un faux étang que j'avais installé dans le jardin.

Et tout un groupe de flamants roses en plastique. Je les ai regroupés comme s'ils préparaient une sorte de rébellion tropicale.

Ensuite, il y a eu les lampes solaires. J'ai tapissé l'allée, le jardin et j'en ai même accroché quelques-unes dans les arbres. Lorsque j'ai eu terminé, ma cour ressemblait à un croisement entre un conte de fées et une boutique de souvenirs de Floride.

Et le meilleur ? Chaque pièce était parfaitement conforme à la loi sur l'habitation. Pas une seule règle n'a été enfreinte. Je me suis appuyée sur ma chaise de jardin, regardant le soleil se coucher derrière mon chef-d'œuvre.

Les lumières scintillantes ont pris vie, jetant une lueur chaude sur mon armée de gnomes et la brigade de flamants roses. C'était, en un mot, glorieux.

Mais Larry, oh Larry, n'allait pas se laisser faire.

La première fois qu'il a vu mon jardin, j'ai su que je l'ai eu. J'étais en train d'arroser les pétunias quand j'ai aperçu sa voiture qui descendait la rue. Ses vitres étaient baissées, ses yeux se rétrécissaient en scrutant chaque centimètre de ma pelouse.

La façon dont sa mâchoire s'est contractée, ses doigts serrés sur le volant - ça n'a pas de prix. Il a ralenti, fixant le gnome avec la margarita, se prélassant dans sa chaise de jardin comme s'il n'en avait rien à faire.

J'ai fait un petit signe de la main à Larry, très gentil, comme si je ne savais pas que je venais de déclarer la guerre.

Il m'a regardée fixement, son visage prenant la couleur d'une tomate brûlée par le soleil, puis, sans un mot, il est parti en trombe.

J'ai laissé échapper un rire si fort qu'il a fait sursauter un écureuil dans le chêne. "C'est vrai, Larry. Vous ne pouvez pas toucher à ça."

Pendant quelques jours, j'ai pensé que peut-être, juste peut-être, il laisserait tomber. Je suis bête. Une semaine plus tard, il était de nouveau là, se présentant à ma porte avec son presse-papiers, portant son badge de président de l'HOA comme s'il avait été anobli.

"Mme Pearson", commença-t-il, sans même se soucier des civilités, "je suis venu vous informer que votre boîte aux lettres enfreint les normes de la HOA".

Je l'ai regardé en clignant des yeux. "La boîte aux lettres ?" J'ai penché la tête vers elle. "Larry, je l'ai peinte il y a deux mois. Elle est impeccable."

Il a plissé les yeux comme s'il avait trouvé un défaut imaginaire. "La peinture s'écaille", a-t-il insisté en griffonnant quelque chose sur son bloc-notes.

J'ai jeté un nouveau coup d'œil à la boîte aux lettres. Pas un seul éclat en vue. Mais je savais qu'il ne s'agissait pas de la boîte aux lettres. C'était personnel.

"Vous avez du culot", ai-je marmonné en croisant les bras. "Tout ça pour un centimètre d'herbe ?"

"Je ne fais qu'appliquer les règles", a dit Larry, mais son regard racontait une autre histoire.

J'ai plissé les yeux en le regardant. "Bien sûr, Larry. Tout ce qui peut vous aider à dormir la nuit."

Il a tourné les talons et s'est pavané jusqu'à sa voiture comme s'il venait de prononcer un décret qui changerait le cours de la vie. Je l'ai regardé partir, la fureur bouillonnant en moi. Oh, il pensait qu'il pouvait gagner ? Très bien. Que les jeux commencent.

Ce soir-là, j'ai élaboré un plan. Si Larry voulait se battre, il allait le faire. J'ai passé la matinée suivante au magasin de jardinage, à acheter d'autres nains, d'autres flamants roses et, juste pour le plaisir, un système d'arrosage activé par le mouvement.

Lorsque j'ai eu terminé, mon jardin ressemblait à un carnaval de l'absurde. Des gnomes de toutes tailles se tenaient fièrement en formation, certains pêchant, d'autres tenant de minuscules pelles, et l'un d'entre eux, mon nouveau favori, se prélassait dans un hamac avec une bière miniature à la main.

Les flamants roses ? Ils avaient formé leur propre armée de plastique rose, défilant sur la pelouse, guidés par des lampes solaires.

Mais la pièce de résistance ? Le système d'arrosage. Chaque fois que Larry venait inspecter mon jardin, le détecteur de mouvement s'activait, pulvérisant de l'eau dans toutes les directions. C'est totalement accidentel, bien sûr.

La première fois que cela s'est produit, j'ai failli tomber du porche en riant.

Larry s'est arrêté, son presse-papiers prêt, et il a reçu un jet d'eau en plein visage. Il a bafouillé en agitant les bras comme un chat qui se noie et s'est retiré dans sa voiture, trempé jusqu'aux os.

L'expression de pure indignation sur son visage valait chaque centime que j'avais dépensé.

Mais le plus beau, c'est que les voisins ont commencé à s'en apercevoir. Les voisins ont commencé à le remarquer.

L'un après l'autre, ils ont commencé à s'arrêter pour complimenter mon "flair créatif".

Mme Johnson, qui habite trois maisons plus bas, a dit qu'elle aimait l'atmosphère "fantaisiste". M. Thompson s'est esclaffé en disant qu'il n'avait pas vu Larry aussi agité depuis des années. Et bientôt, il n'y a plus eu que des compliments. Les voisins ont commencé à installer leurs propres décorations de pelouse.

Cela a commencé par quelques nains de jardin, mais bientôt, des flamants roses sont apparus dans tout le cul-de-sac, des lumières scintillantes sont apparues dans chaque cour, et quelqu'un a même installé un moulin à vent miniature.

Larry n'arrivait pas à suivre.

Son presse-papiers est devenu une blague. Les amendes autrefois redoutées sont devenues un insigne d'honneur parmi les résidents, et plus il essayait de resserrer son emprise, plus le quartier lui glissait entre les doigts.

Chaque jour, Larry devait passer devant nos gnomes, nos flamants roses et nos lumières, sachant très bien que nous l'avions battu à son propre jeu.

Et moi ? J'ai regardé le chaos se dérouler avec un sourire aux lèvres.

Tout le voisinage s'était réuni, uni par des ornements de pelouse et par pure méchanceté. Et Larry, le pauvre Larry, s'est retrouvé impuissant, juste un homme avec un presse-papiers détrempé et aucune autorité pour le soutenir.

Alors, Larry, si vous lisez ceci, continuez à chercher. J'ai plein d'autres idées à vous proposer.

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