Pendant que j'étais en voyage d'affaires, ma voisine a enlevé mes décorations d'Halloween et les a utilisées pour décorer sa propre maison

Après un long voyage d'affaires, tout ce que je voulais, c'était rentrer chez moi et profiter de la nuit d'Halloween. Mais lorsque je me suis engagée dans ma rue tranquille, j'ai remarqué quelque chose d'inquiétant en face de moi. Disons qu'Halloween avait une dernière surprise en réserve.

Je l'admets, Halloween est mon seul véritable amour. Certaines personnes sont folles de Noël ou de Pâques, mais pour moi, Halloween, c'est de la pure magie. J'ai 32 ans, je n'ai pas d'enfants et j'ai récemment divorcé. Mon travail m'occupe beaucoup et je n'ai pas beaucoup de temps à consacrer à mes loisirs.

Mais Halloween ? C'est mon truc. Chaque année, je mets le paquet. Je parle de scènes de cimetière, de squelettes grandeur nature, de lumières, de machines à brouillard, etc. Je commence à planifier dès le mois d'août, en élaborant chaque petit détail pour faire de ma maison la plus effrayante du quartier.

Et depuis des années, ça marche. La "maison hantée de Thatcher Street" (c'est ma maison !) est devenue un peu une légende dans le coin. Les voisins disent à leurs amis de passer en voiture le soir d'Halloween pour la voir. Et j'adore ça, j'ai l'impression de créer quelque chose qui permet aux gens de redevenir des enfants, juste pour une nuit.

Mais cette année, la vie m'a joué un mauvais tour. Juste avant Halloween, mon patron a lâché une bombe : "Nous avons besoin de vous à Boston demain". Un voyage d'affaires de dernière minute. "Vraiment ?!" J'ai failli crier. Halloween n'était plus qu'à une semaine.

Mais il n'y avait pas moyen de s'y soustraire. J'ai donc jeté un dernier coup d'œil à mon chef-d'œuvre, une toile d'araignée géante, des structures gonflables effrayantes et des lumières minutieusement installées pour créer une véritable scène de cimetière hanté. Puis je me suis envolée. Il était prévu que je revienne le 1er novembre, alors je me suis dit qu'au moins les voisins pourraient encore profiter de l'installation.

Mais le destin avait d'autres plans. Par miracle, je suis rentrée plus tôt que prévu et j'ai atterri dans l'après-midi d'Halloween. J'étais ravie, je m'imaginais en train de distribuer des bonbons aux enfants dans leurs petits costumes.

Mais quand je suis arrivée à la maison, quelque chose ne tournait pas rond. Ma maison avait l'air vide. Je veux dire complètement vide.

Puis j'ai jeté un coup d'œil de l'autre côté de la rue et je l'ai vu : Mes squelettes. Mes pierres tombales de cimetière. Ma citrouille gonflable. Et là, en plein milieu de la cour de ma voisine, il y avait mon araignée de 2 mètres qui me fixait.

J'ai pris une grande inspiration, j'ai serré les poings et je me suis dit de rester calme. Je veux dire, c'était le soir d'Halloween, des enfants couraient dans la rue et la dernière chose que je voulais, c'était de provoquer une scène. Mais le culot... mes décorations, toutes mes décorations, juste là, sur sa pelouse.

Au fur et à mesure que le soleil se couchait, la lueur orange de mes lumières scintillait dans sa cour, projetant des ombres sur sa maison. C'était surréaliste, comme si je voyais une sorte d'univers tordu et alternatif.

De temps en temps, je jetais un coup d'œil par la fenêtre pour voir la scène de l'autre côté de la rue. Sa maison, couverte de mes décorations, avec des enfants qui couraient à sa porte, leurs parents la complimentant sur son installation effrayante.

J'ai grincé des dents et m'imaginais en train de frapper à sa porte en ce moment même, sous le regard des parents et des enfants, juste pour lui dire ce que j'en pense. Mais non. Je devais être plus intelligente que ça.

Finalement, vers minuit, la rue a commencé à se calmer. Halloween se terminait ; les décorations brillaient moins, les lumières des porches s'éteignaient et les parents ramenaient leurs enfants à la maison.

La maison de ma voisine s'est également éteinte, et j'ai regardé son dernier groupe de visiteurs partir, saluant et bavardant en descendant la rue.

C'était le moment.

Je n'ai pas attendu le matin. Je n'allais pas pouvoir dormir avec l'image de mes décorations placardées dans sa cour. J'ai donc pris mes clés, enfilé ma veste et me suis dirigée directement vers la supérette ouverte toute la nuit.

À l'intérieur, les lumières fluorescentes ronronnaient tandis que je me tenais devant l'allée des peintures, balayant les pots jusqu'à ce que je trouve exactement ce que je cherchais.

Une peinture rouge vif et en colère, parfaite pour faire une déclaration, et une peinture noire lisse et brillante. J'ai pris quelques pots de chaque couleur et je me suis dirigée vers la caisse, où la caissière, qui s'ennuyait, m'a à peine jeté un coup d'œil pendant que je payais.

De retour dans ma rue, c'était calme, presque sinistre, avec une brise glaciale qui faisait bruisser les arbres et quelques lanternes qui grimaçaient sous les porches. J'ai jeté un dernier coup d'œil autour de moi pour m'assurer que personne ne regardait, puis j'ai traversé la rue pour me rendre dans sa cour.

Mon cœur battait la chamade lorsque je me suis approchée de sa clôture blanche. Le métal froid de l'aérosol dans ma main me semblait électrique. J'ai pris une grande inspiration, j'ai regardé par-dessus mon épaule une dernière fois et j'ai secoué l'aérosol.

D'une pression ferme de mon doigt, la buse a sifflé, libérant une rafale de peinture rouge. J'ai commencé lentement, prudemment, en regardant les lettres prendre forme, chacune devenant plus audacieuse et plus forte sur sa clôture blanche immaculée :

"JE VOLE LES DÉCORATIONS DE MES VOISINS POUR GAGNER LE PRIX DE LA MAISON LA MIEUX DÉCORÉE !".

J'ai souri, ressentant un élan de satisfaction. C'était audacieux, tout comme son geste, et chaque lettre ressemblait à une libération cathartique, un petit morceau de ma frustration se déversant dans la peinture rouge vif.

J'ai même ajouté quelques lignes de peinture dramatiques pour faire de l'effet, donnant l'impression que les mots s'écoulaient le long de sa clôture.

Pendant tout ce temps, j'ai tendu l'oreille, espérant qu'aucune lumière ne s'allumerait soudainement. Lorsque j'ai mis le dernier point d'exclamation, le sifflement satisfaisant de la peinture s'est estompé, ne laissant que le doux bruit du vent dans les arbres et les battements de mon cœur dans mes oreilles.

Mais au moment où je me retournais pour admirer mon travail, une lumière s'est allumée à l'intérieur de sa maison.

Mon estomac a lâché et je me suis baissée, serrant le pot de peinture contre moi en regardant sa silhouette apparaître à la fenêtre. J'ai retenu mon souffle, attendant, mais elle n'a pas regardé dehors.

Au lieu de cela, je l'ai vue se diriger vers la cuisine en traînant les pieds, puis disparaître. J'ai laissé échapper un souffle tremblant. J'étais à deux doigts de me faire prendre.

Rassemblant mes nerfs, je me suis glissée dans sa cour, serrant mon sac de peinture en aérosol. Je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un dernier coup d'œil à mon travail avant de retraverser la rue. Sa clôture avait l'air ridicule, et le meilleur ? Elle n'aurait pas d'autre choix que de l'affronter.

Le lendemain matin, j'ai regardé de ma fenêtre, sirotant mon café et sentant la douce piqûre de la justice. Là, juste devant la maison de Sandra, mon message rouge vif brillait encore sur sa clôture blanche. Elle n'avait même pas essayé de le cacher. Et avec la peinture que j'avais utilisée, il ne serait pas facile de l'enlever.

Alors que je me réjouissais de ce spectacle, un petit groupe de juges du conseil de quartier s'est mis à déambuler dans notre rue. Ils avaient des planchettes à pince à la main et scrutaient chaque maison pour juger notre décoration d'Halloween.

Je me suis sentie un peu nerveuse - allaient-ils voir l'humour dans mon numéro ou allaient-ils penser que j'avais dépassé les bornes ? Mais il a suffi d'un coup d'œil à la cour de Sandra, dépouillée de tout ce qu'elle avait fait, pour que je sache que je m'étais fait comprendre.

Les juges se sont arrêtés devant sa maison et j'ai pu voir la confusion se répandre sur leurs visages. Ils ont regardé, les yeux écarquillés, les lettres rouges sur sa clôture, puis ont échangé des murmures étouffés.

L'un d'entre eux a même reniflé, dissimulant à peine un rire avec sa main. Sandra, qui observait la scène depuis sa fenêtre, a pâli en les voyant lire le message. Elle m'a jeté un regard horrifié, mais j'ai simplement levé ma tasse en faisant un petit signe de la main, en lui adressant le plus doux des sourires.

Il n'a pas fallu longtemps pour que le groupe passe chez moi. J'ai entendu l'un d'entre eux marmonner "Elle les a vraiment volés ?" à un autre, qui a gloussé et hoché la tête en observant ma cour, encore un peu dépouillée après que mes décorations ont été... empruntées.

Alors que les juges prenaient des notes, l'un d'entre eux, une gentille dame nommée Mme Delaney, s'est approchée de moi. "Je dois dire que votre dévouement à Halloween est remarquable. Les décorations de Sandra étaient ravissantes - jusqu'à ce que nous apprenions que c'était les vôtres !" Elle a gloussé, un clin d'œil complice dans les yeux.

Je souris, feignant l'innocence. "Oh, eh bien, Halloween représente beaucoup pour moi. Je me mets en quatre chaque année. Vous savez, je voulais juste donner au quartier quelque chose de sinistre et de mémorable."

Le sourire de Mme Delaney s'est élargi. "Eh bien, vous nous avez certainement donné quelque chose de mémorable, ma chère. Je pense qu'on peut dire sans se tromper que vous avez mérité le titre de maison la mieux décorée cette année." Elle fait un clin d'œil. "La clôture de Sandra a vraiment... ajouté quelque chose, n'est-ce pas ?"

J'ai acquiescé, en me retenant de rire. "Je suppose que vous pouvez dire que c'était un effort de collaboration."

À ce moment-là, Sandra est sortie en trombe de chez elle, le visage rouge et furieuse. "C'est absurde !", a-t-elle crié en pointant un doigt accusateur dans ma direction. "Elle a vandalisé ma propriété !"

L'un des juges s'est tourné vers elle en haussant les sourcils. "Alors, vous avez vraiment pris ses décorations ?"

Sandra a ouvert la bouche, mais rien n'en est sorti. Au bout d'un moment, elle a croisé les bras en me lançant un regard de poignard. "Je pensais que ça ne la dérangerait pas", a-t-elle marmonné, la voix à peine audible.

"Eh bien, il semble que vous ayez appris une petite leçon sur le fait de demander la permission", dit fermement Mme Delaney en haussant un sourcil. "Et nous décernons le prix à la propriétaire légitime de ces décorations". Elle s'est retournée vers moi et m'a fait un signe d'approbation.

Sandra a tapé du pied, mais le groupe était déjà passé à autre chose. Elle m'a jeté un dernier regard, le visage livide, tandis que les juges continuaient à descendre le quartier.

J'ai simplement haussé les épaules, retenant un sourire. "Joyeux Halloween, Sandra."

Et sur ce, j'ai fait demi-tour vers ma maison, savourant chaque douce seconde.

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