Mon petit ami m'a invitée à fêter Thanksgiving avec sa famille, mais quand ils m'ont montré leurs photos de famille, nous avons tous été choqués

Lorsque Liz rejoint la famille de son petit ami Jim pour Thanksgiving, elle est charmée par leur hospitalité et leurs traditions excentriques, jusqu'à ce qu'une plongée innocente dans les albums de photos de famille prenne une tournure effrayante. Une femme mystérieuse apparaît à l'arrière-plan de photos vieilles de plusieurs décennies, plongeant la famille dans une panique surnaturelle. Mais alors que le chaos est à son comble, Jim lâche une bombe...

Pour Thanksgiving, dans la maison familiale de Jim, on a l'impression d'entrer dans un film de vacances. Vous savez, celui où les lumières scintillent, où la cheminée crépite et où l'odeur de la tarte maison flotte dans l'air.

Sa mère, Eleanor, tournait autour de la cuisine avec une grâce sans effort, sortant une dinde dorée et des petits pains au beurre. Son père, Harold, racontait à intervalles réguliers des blagues de daron, tandis que son jeune frère, Max, me montrait les traditions excentriques qui rendaient cette famille inoubliable.

"Tiens", dit Max en me tendant un chapeau de dinde ridicule avec des yeux en forme de billes. "C'est obligatoire pour la photo de famille."

J'ai ri quand Jim en a enfilé un lui aussi, roulant des yeux en simulant le désespoir.

"Oui, bienvenue dans le clan, Lizzie", a-t-il dit. "Nous sommes tous prisonniers des traditions de maman."

Je ne me sentais pas du tout prisonnière. C'était le genre de dynamique familiale dont j'avais toujours rêvé. C'était les rires, la chaleur, et tout le monde travaillant en synchronisation, même si c'était chaotique. J'ai adoré tout cela.

Après le dîner, alors que nous nous installions dans le salon douillet, Eleanor a tapé dans ses mains.

"Maintenant, Liz, puisque tu es nouvelle au bercail, c'est l'heure de la tradition !"

Jim s'est visiblement raidi à côté de moi.

"Maman, non, laissons tomber cette année. On n'a pas besoin de faire ça à chaque fois que je ramène quelqu'un à la maison !"

"Oh, ne sois pas bête, chéri !", dit-elle en lui faisant signe de partir. "Tu vas adorer ça, Liz ! Nous montrons toujours les photos de Jim quand il était bébé, et laisse-moi te dire, chéri, que c'est un vrai plaisir !"

Jim gémit.

"Accroche-toi, chérie", marmonna-t-il en reprenant son verre de whisky.

Eleanor est sortie du hall avec un gigantesque et vieil album de photos. Elle le feuilleta avec enthousiasme et la salle s'illumina de rires.

C'est ça. J'adorais ça. Ma famille n'était pas très proche. Mes parents ont essayé quand nous étions plus jeunes, mais à un moment donné, ils ont réalisé qu'ils ne voulaient pas être des parents proches. Cette année, pour Thanksgiving, mon frère était avec ses amis et mes parents étaient en Chine.

"Oh ! J'adore celui-là !", dit Eleanor.

C'était une photo de bébé Jim, et il était indéniablement adorable. Il était assis dans une chaise haute, couvert de spaghettis. Puis il y avait une autre photo de lui, tout petit, portant un costume de Spiderman surdimensionné. Les légendes, écrites dans le joyeux gribouillis d'Eleanor, étaient aussi embarrassantes que promis.

"Regarde celle-là !", hurla Max. "Jim dans la baignoire avec des canards en caoutchouc !"

Jim a enfoui son visage dans ses mains pendant que tout le monde riait.

"Je déteste cette tradition", a-t-il marmonné, bien que je puisse voir un petit sourire sur son visage.

Eleanor a alors tourné une page, et l'atmosphère a changé.

Mes yeux se sont posés sur une photo de la famille posant dans leur jardin. C'était une scène charmante - le petit Jim tenant la main de Max, Eleanor affichant un sourire radieux et Harold se tenant fièrement derrière eux.

Mais à l'arrière-plan, floue mais indiscutable, se trouvait une femme. Elle ne souriait pas, et quelque chose en elle semblait... bizarre.

"Qui est-ce ?", demandai-je en pointant du doigt la silhouette.

Eleanor fronça les sourcils.

"Qui est qui, chérie ?"

"Là", dis-je en me penchant plus près. "Derrière vous tous. La femme."

La pièce est devenue silencieuse. Tout le monde s'est penché, et le visage d'Harold est devenu pâle.

"Je... je ne me souviens pas qu'il y ait eu quelqu'un", dit Eleanor, la voix légèrement tremblante.

"Peut-être que c'est un voisin ?", suggéra Max, mais son ton était incertain.

Il a tourné la page, et mon estomac s'est retourné.

Elle était de nouveau là !

Cette fois, elle se tenait sous un arbre à l'arrière-plan, son visage partiellement caché par des ombres.

Eleanor s'est serré la poitrine.

"Qu'est-ce qui se passe ? Qui est-elle ? Pourquoi est-elle sur nos photos ? Max, passe-moi mon chapelet !"

"Cela... cela n'a pas de sens. Ces photos ont des années d'écart. Comment la même femme pourrait-elle se trouver à des endroits différents ?", marmonna Harold.

"Il faut que j'appelle le père Thomas", dit Eleanor en faisant les cent pas dans le salon. "Ce n'est pas normal !"

Jim, assis en silence à côté de moi, s'est mis à trembler légèrement. Au début, j'ai pensé qu'il était accablé. Puis j'ai réalisé qu'il se retenait de rire.

"Oh mon dieu", a murmuré Eleanor, les yeux écarquillés. "C'est un fantôme ? Est-ce qu'elle nous suit depuis toutes ces années ? Je te l'ai dit, Harold ! La maison dans laquelle nous avons vécu avant celle-ci n'était pas bien ! Je t'ai dit que quelque chose ne collait pas..."

Max feuillette frénétiquement l'album. La mystérieuse femme apparaissait photo après photo - au parc, derrière une table de pique-nique, épiant par une fenêtre.

Et à chaque page tournée, le visage d'Eleanor pâlissait encore plus.

"C'est pour cela que je t'ai toujours dit de garder la maison, Harold ! Tu ne m'écoutes jamais, n'est-ce pas ? Regarde maintenant ! Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer !"

Jim a fini par perdre les pédales et s'est mis à rire à gorge déployée.

"Maman, arrête ! Arrête !", haleta-t-il, des larmes coulant sur son visage.

Eleanor s'est retournée, soudainement furieuse.

"Pourquoi tu ris, Jim ?", demanda-t-elle. "Ce n'est pas drôle ! Pas du tout !"

Mon petit ami s'est essuyé les yeux, à peine capable de parler à travers son rire.

"Parce que... parce que je sais qui elle est."

Tout le monde s'est figé, moi y compris. De quoi cet homme parlait-il ?

"Quoi ? Tu quoi ?" Eleanor s'est écriée en lui lançant un coussin.

Jim sourit et leva les mains.

"D'accord, d'accord ! Calme-toi ! C'est juste une blague."

"C'est quoi ?" Harold sursauta.

"Excuse-moi, quoi ?", dit Eleanor en se tenant la poitrine.

"C'est Photoshop", a-t-il admis, toujours en souriant. "Je l'ai appris pour mon cours de certification en design. Ils ont dit que les modifications devaient être convaincantes pour réussir. Alors, j'ai utilisé nos photos de famille pour m'entraîner."

La mâchoire d'Eleanor s'est décrochée.

"Tu as intégré une femme effrayante dans nos photos de famille ? Pourquoi diable as-tu fait ça ? Où sont les originaux ?"

"Détends-toi, ils sont rangés derrière les photos retouchées."

"Ne me dis pas de me détendre", dit Eleanor, mais nous pouvions tous voir qu'elle s'était calmée.

Jim a souri en s'adossant au canapé.

"Parce que tu sors ces albums chaque année et tu m'humilies devant la personne avec qui je sors ou la famille qui est en visite. Chaque fois. Je t'ai dit d'arrêter, et tu ne l'as pas fait. Alors, j'ai décidé de me venger de toi et de papa."

Max s'est mis à rire à gorge déployée. "C'est la meilleure chose que tu aies jamais faite, mon frère !"

Harold, qui était resté silencieux pendant la majeure partie de la révélation, laissa finalement échapper un petit rire.

"Tu dois admettre, Eleanor, que c'est mémorable !"

SOn visage était un mélange d'horreur et d'amusement réticent.

"Tu nous as fait mourir de peur, Jim ! J'ai cru que nous étions hantés."

"Oh, allez, maman", dit mon petit ami en riant. "Admets-le, c'est bien plus divertissant que bébé Jim dans une baignoire."

Pendant un moment, Eleanor l'a regardé fixement, les lèvres serrées. Puis, au grand soulagement de tous, elle s'est mise à rire. C'était le genre de rire qui secouait ses épaules et lui faisait essuyer des larmes.

"D'accord, d'accord", dit-elle en levant les mains. "Tu as gagné. Mais demain, tu dois trier tout l'album !"

"Marché conclu", dit Jim, toujours souriant.

Lorsque les rires se sont calmés, Jim s'est tourné vers moi, l'air penaud.

"Alors, Lizzie, bienvenue dans la famille ?", a-t-il dit.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. C'était ridicule, oui, mais cela m'a aussi montré quelque chose à propos de Jim. Il n'était pas seulement intelligent. Il savait se défendre de la façon la plus drôle et la plus inattendue qui soit.

Cette famille n'était pas parfaite, mais elle était saine et authentique. Et j'adorais ça.

"Allez, c'est l'heure des cornets de glace avec toutes les garnitures", dit Harold. "Jim, pour nous avoir fait une farce, c'est à toi de faire les glaces !"

Ce soir-là, alors que nous faisions nos aurevoirs Eleanor m'a serré chaleureusement dans ses bras.

"J'espère que tu reviendras pour Noël, ma chère", dit-elle, les yeux brillants.

J'ai jeté un coup d'œil à Jim et j'ai souri.

"D'accord", ai-je dit. "Mais seulement si les photos sont exemptes de fantômes."

Eleanor a éclaté de rire et Jim a gémi. "Tu ne me laisseras jamais vivre ça, n'est-ce pas ?"

"Jamais", dis-je en glissant ma main dans la sienne.

"Mais je pense que je vais saupoudrer la maison, juste au cas où", a dit Eleanor sérieusement.

Alors que nous rentrions chez nous, les chapeaux de dinde rangés sur la banquette arrière, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que j'aimais déjà cette famille loufoque et chaotique.

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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