Le gérant d'un café insulte une employée adolescente, ignorant que son père fait la queue – Histoire du jour

Lily prit un emploi d'été pour payer ses fournitures artistiques, mais elle ne se doutait pas que son responsable allait piquer une crise le premier jour où elle devait travailler à la caisse. Les choses n'ont fait qu'empirer quand son père, dont elle était séparée, s'est interposé pour la défendre. Sa réapparition n'a pas été bien accueillie et a bouleversé sa vie.

Lily arborait un large sourire en arrivant pour son premier jour de travail au comptoir d'un café local. Les vacances d'été avaient commencé la semaine précédente et Lily avait hâte de passer les prochains mois à produire de nouvelles œuvres d'art.

Cependant, cela ne serait pas possible sans ce nouvel emploi. L'argent qu'elle gagnerait servirait à acheter un chevalet et un nouvel équipement de peinture, elle était donc plus joyeuse que la plupart des gens leur premier jour.

Elle avait besoin de meilleurs fournitures pour réaliser ce qu'elle avait en tête. Cela permettrait également à ses œuvres d'art de ressortir, car la peinture bon marché n'a pas le même effet. Elle se mit donc au travail avec entrain, arrivant un peu plus tôt que prévu et écoutant attentivement l'autre personne de service, Kyle.

"OK, donc tu prendras les commandes. On m'a dit que tu savais utiliser le système", expliqua-t-il prudemment. "Je me concentrerai sur la préparation des cafés, et tu pourras m'aider pour les tâches simples comme servir ou emballer les muffins et tout le reste."

"Cool", acquiesça Lily en souriant.

"Mais", dit Kyle en levant le doigt. "Les matins sont les pires. On va être débordés pendant quelques heures. La moindre erreur peut nous faire perdre un temps fou, alors j'ai besoin que tu sois sur le pied de guerre."

Lily déglutit mais acquiesça.

"Nous étions censés avoir quelqu'un d'autre sur ce quart de travail, mais bon," Kyle fit une pause et regarda autour de lui, puis se mit à chuchoter. "Le directeur, M. Reynolds, est fou. Un conseil : éloigne-toi de lui autant que possible."

"Il m'a embauchée", dit-elle en fronçant légèrement les sourcils. "Il était gentil."

"C'est juste pour la forme", secoua la tête Kyle. "Il veut que les gens acceptent le poste, mais une fois que tu es sur la liste des employés, il devient fou."

"Noté", dit Lily, reconnaissante pour le conseil.

"OK, la nouvelle", dit Kyle en se frottant les mains. "Que le spectacle commence !"

Dès que Lily accrocha le panneau "OUVERT" sur la porte, une foule de gens d'affaires se précipita à l'intérieur. Elle courut à la caisse et commença à prendre les commandes. Elle essaya de ne pas se laisser intimider par certaines des commandes de café les plus complexes et se lança à fond.

Elle était déjà dans le bain lorsqu'un coup sec sur son épaule la fit sursauter légèrement. C'était M. Reynolds, et ses yeux brillaient.

"Félicitations, la nouvelle" dit M. Reynolds. "Tu viens de réussir à te faire virer dès ton premier jour."

"Quoi ? Mais pourquoi, M. Reynolds ? Ai-je fait une erreur ?" demanda Lily.

"Oui, tu es venue travailler en ayant l'air d'un clown." M. Reynolds fit un geste en direction des cheveux bleu vif de Lily. "Alors remonte dans ta voiture de clown et dégage d'ici."

Lily passa ses doigts dans ses cheveux, qu'elle avait teints ce week-end. "Mais il n'y a rien dans le code vestimentaire concernant la couleur des cheveux... J'ai vérifié, M. Reynolds."

M. Reynolds ricana. "J'aurais dû me méfier et ne pas embaucher une adolescente arrogante. Tu ne sais pas comment avoir une image professionnelle. Il n'y a pas de place pour quelqu'un comme toi dans mon café, alors sors !"

Lily regarda M. Reynolds, sous le choc. Tous ses rêves d'acheter des peintures à l'huile de haute qualité s'évanouirent alors qu'elle se retrouvait à nouveau sans emploi.

"Hé ! Vous ne pouvez pas parler à ma fille comme ça !"

La colère et la honte envahirent Lily lorsqu'elle reconnut la voix qui l'appelait. Elle se retourna et vit la personne qu'elle détestait le plus au monde sortir de la file d'attente : son père.

"Je parlerai à mes employés, ou plutôt à mon ancien employé, comme je l'entends !" hurla M. Reynolds. "Si ça ne vous plaît pas, raccompagnez-la au cirque et ne revenez pas."

Lily baissa la tête, embarrassée, tandis que son père, Damian, s'approchait de la caisse, voulant continuer à se disputer avec son manager. Il les avait abandonnées, elle et sa mère, Alison, quand elle avait 13 ans. Malgré tous ses efforts, le souvenir de ce jour-là était toujours ancré dans sa mémoire.

Il y a quatre ans...

Le bruit sourd du coffre de la voiture réveilla Lily en sursaut. Elle fut désorientée pendant une seconde, jusqu'à ce qu'elle reconnaisse la voix de sa mère. "Il n'est pas nécessaire d'en arriver là", supplia-t-elle. Lily fronça les sourcils, confuse, et souleva sa couette.

Ses doigts séparèrent les deux panneaux des stores de sa fenêtre, et elle vit sa mère, l'air perdue et effrayée, les bras enroulés autour d'elle, affronter son père. Damian était habillé, avec un manteau et un chapeau.

La voiture était en marche. "C'est la seule solution", cria-t-il, désespéré. Le père fit le tour de la voiture et s'installa sur le siège passager avant qu'Alison n'ait le temps de dire autre chose. Les phares l'aveuglèrent presque, mais il sortit rapidement de l'allée et s'enfonça dans la nuit.

Lily regarda avec horreur sa mère, la femme la plus forte du monde à sa connaissance, se couvrir le visage d'une main et sangloter. Le bruit la fit enfiler ses pantoufles et courir dehors.

« Maman ! » gémit la jeune fille de 13 ans. « Maman, ne pleure pas. »

Elle passa ses bras autour de la taille de sa mère, posant sa tête sur sa poitrine.

« Oh, Lily. Que fais-tu debout ? Il est tard », demanda Alison en reniflant.

« Où est papa ? »

« Je ne sais pas », répondit-elle en serrant Lily plus fort.

« Quand revient-il ? »

« Je ne sais pas », répondit sa mère en secouant la tête.

Lily était assez grande pour comprendre la situation. Son père était parti et si sa mère ne savait pas où il était allé, il y avait de fortes chances qu'il ne reviendrait pas.

Les larmes aux yeux, Lily se tourna vers son manager et vit l'expression d'un homme qui se croyait meilleur que tout le monde. Elle regarda son père, qui semblait prêt à se battre contre M. Reynolds, et ne put décider ce qui était le pire.

Finalement, elle jeta son tablier sur le comptoir. "Très bien ! Je m'en vais !" s'exclama-t-elle, lança un regard d'excuse à Kyle et sortit en trombe par l'accès arrière du café. Elle était à mi-chemin dans la rue quand son père la rattrapa.

" Lily, attends !" dit-il. "Je veux te parler... Je sais que tu dois me détester, mais j'ai tant à t'expliquer. Il y a des détails que tu dois connaître sur le jour où je suis parti."

"Va-t'en !" cria Lily, refusant de ralentir. "Je me fiche de tout ce que tu as à me dire !"

"S'il te plaît, Lily ! Je devais partir. Je n'avais pas le choix, mais je suis de retour maintenant et je veux me racheter auprès de toi." Il attrapa son épaule, tenta de l'arrêter et la supplia. "Si tu me donnes juste dix minutes pour t'expliquer..."

Détachant violemment son épaule de son étreinte, Lily répéta qu'elle ne voulait rien avoir à faire avec lui. "Tu peux oublier que j'existe ! Je l'ai fait !" cracha-t-elle avant de se remettre à marcher, se faufilant entre des hommes d'affaires élégamment vêtus jusqu'à ce qu'elle atteigne l'entrée de la station de métro.

Elle descendit les marches cimentées en tapant du pied et le ressentit dans son âme. Heureusement, le train suivant venait d'arriver et elle y monta discrètement avant de laisser enfin échapper les larmes qu'elle cachait encore derrière ses paupières. La jeune fille de 17 ans ne pouvait pas exprimer pleinement tous ses sentiments en public, mais il lui était impossible de retenir ses émotions.

En plus d'être humiliée par le gérant devant de nombreux clients du café simplement parce qu'elle avait les cheveux bleus, elle a dû affronter l'homme qui les avait trahies, elle et sa mère, de manière si horrible. Lily était une fille à papa jusqu'à ce qu'il les abandonne.

Ce fut une lutte, non seulement sur le plan émotionnel, mais aussi sur le plan financier. Sa mère ne travaillait qu'à temps partiel à l'époque, car son père gagnait bien sa vie. Puis, du jour au lendemain, Alison dut faire des heures supplémentaires. Lily savait que les autres jeunes de 13 ans pouvaient se débrouiller seuls, mais son monde fut bouleversé en un instant.

Elle a dû prendre le bus pour aller à l'école au lieu d'y être conduite par sa mère. Les déjeuners et les dîners étaient désormais sous sa responsabilité car Alison n'avait pas le temps. Pendant ce temps, elle pleurait la perte de son père, qui avait changé de numéro et n'écrivait même pas. Il était juste parti.

Il a fallu un certain temps à Alison pour trouver un emploi plus stable, mais elle voulait passer plus de temps avec sa fille, alors elles ont déménagé dans un quartier plus agréable. Lily sortit du métro et se dirigea vers sa maison de ville relativement neuve. Sa mère avait décidé que Lily devait être dans un meilleur quartier scolaire pour avoir plus de chances d'entrer à l'université et avait acheté une belle maison.

L'hypothèque était un peu plus élevée que le loyer qu'ils payaient auparavant, alors Alison avait maintenant un deuxième emploi. Lily détestait voir sa mère travailler autant, alors elle ne pouvait pas lui demander de quoi acheter de la peinture. Elle savait qu'Alison accepterait et se sacrifierait davantage pour acheter quoi que ce soit, ce qui ne ferait qu'aggraver son ressentiment envers son père.

D'où son profond désir d'avoir un emploi, qui avait duré moins d'une demi-journée. "Ça doit être une sorte de record", marmonna Lily après avoir ouvert la porte d'entrée. Elle retira ses chaussures et posa son sac à main par terre avant de courir à la cuisine chercher un verre d'eau.

Elle avala le liquide d'une traite et se lava les larmes du visage dans l'évier. Ses mains attrapèrent une serviette en papier pour se sécher, et elle la jeta à la poubelle une fois qu'elle fut toute propre. En grinçant des dents, Lily donna un coup de pied à la poubelle en plastique, une démonstration grandeur nature de ce qu'elle voulait se faire à elle-même.

"Je ne pleurerai plus jamais pour mon père", marmonna l'adolescente avant de se rendre dans sa chambre. Enfin, il était temps de se concentrer sur quelque chose de plus important : ses dessins. Elle posa une toile sur son bureau et sortit ses peintures. Les tubes étaient presque vides.

Elle prit avec colère les tubes les plus pleins - noir, orange brûlé et turquoise - et en versa un peu sur la vieille assiette qu'elle utilisait comme palette. Puis elle commença à peindre. Quelques heures plus tard, elle recula pour regarder le résultat.

"Mon Dieu, on dirait que Pollock et Frankenthaler se sont saoulés ensemble et ont fait une compétition de peinture les yeux bandés sur la même toile", soupira Lily.

"Eh bien, je trouve ça magnifique", dit Alison derrière elle, la surprenant. "Les couleurs sont intéressantes, mais la texture et les formes sont incroyables."

"Tu es obligée de dire ça. Tu es ma mère", dit Lily en posant l'assiette et courant vers sa mère.

"Oh, ma chérie", lui répondit sa mère en la serrant joyeusement dans ses bras. "Ça fait longtemps que tu ne m'as pas prise dans tes bras comme ça."

"Je sais", murmura Lily dans son cou. Pendant une seconde, tout ce qu'elle voulait, c'était raconter à sa mère ce qui s'était passé avec M. Reynolds et l'apparition inattendue de son père. Mais Alison bâilla lourdement et posa son front sur la tête de Lily. "Maman, pourquoi tu ne fais pas une sieste ?"

"Je voulais te préparer le dîner pour changer", dit Alison en bâillant.

"Non", dit Lily en s'éloignant. "Dors. Je vais préparer le dîner. D'ailleurs, j'ai déjà acheté les raviolis surgelés et la sauce que tu aimes."

"Cela semble délicieux", soupira sa mère joyeusement en hochant la tête. "D'accord. Je vais faire une sieste."

"Je ferai signe quand ce sera prêt", dit Lily en regardant sa mère titubant vers sa chambre. "Je t'aime, maman."

"Je t'aime, ma chérie", dit Alison en fermant sa porte.

Une heure plus tard, elles s'attablèrent, savourant le doux parfum de la sauce à la crème, du bacon et des champignons sur de délicieux raviolis moelleux au fromage. Lily espérait que leur dîner resterait joyeux et léger, mais Alison lui posa des questions sur sa première journée de travail. Elle n'eut d'autre choix que de lui dire la vérité.

"Le gérant a jeté un coup d'œil à mes cheveux et m'a virée sur-le-champ", avoua l'adolescente en haussant les épaules, vaincue.

"Eh bien, c'est tout simplement ridicule !" dit sa mère. "Cet homme dirige un café, pas une banque d'investissement. J'ai vu des millions de baristas avec des cheveux de folie, des piercings et des tatouages. C'est presque dans l'air du temps d'avoir l'air un peu différent. Qu'importe si tes cheveux sont bleus ?"

"C'est ce que j'aurais aimé savoir", soupira Lily. "Mais je ne peux rien y faire. Mon collègue Kyle m'avait déjà prévenue à propos du gérant. Je ne pense pas que j'aurais pu demander une seconde chance, et je sais que nous ne devons pas abandonner, mais je ne pense pas que travailler pour cet homme aurait été une bonne chose. Demain, je vais chercher un autre emploi."

"C'est ça l'état d'esprit, ma chérie. Nous sommes en 2023. Les managers doivent comprendre que les employés ne leur rendent pas service. Les gens travaillent pour gagner leur vie. Ils méritent le respect", sourit Allison. "Je vois bien que tu es triste. Je sais que c'est difficile, mais tu ne dois pas laisser la vie te déprimer, même si elle devient difficile. Garde les yeux rivés sur l'avenir radieux qui t'attend et tu trouveras toujours un moyen de surmonter les épreuves."

Lily sourit. L'optimisme de sa mère était contagieux, mais elle trouvait qu'il était facile de parler de se concentrer sur l'avenir que de le faire surtout quand le présent est si misérable. Malgré tous ses efforts pour trouver un nouvel emploi au cours des deux semaines suivantes, personne n'a voulu l'embaucher.

Bientôt, elle n'avait plus de peinture ni de toiles. Le bon côté des choses, c'est que son humeur avait donné d'excellents résultats sur ses œuvres d'art. "Il y a vraiment quelque chose à dire sur le fait que la tristesse stimule la créativité", murmura Lily en rangeant sa dernière œuvre.

Avec un soupir, elle se tourna vers les réseaux sociaux, avec l'intention de publier les photos qu'elle avait prises avant, pendant et après avoir terminé sa nouvelle toile. Lily le faisait toujours et avait rassemblé quelques fidèles adeptes qui l'encourageaient à continuer à peindre.

L'image clichée d'une ampoule apparut dans son esprit lorsqu'une idée fit surface. Souriante, elle créa un post pour faire appel à ses amis et à ses followers. Demander de l'aide en ligne à des gens alors qu'il ne s'agissait pas d'une urgence ne lui semblait pas correct, mais cela ne pouvait pas faire de mal. Après avoir ajouté les détails de son portefeuille électronique, Lily cliqua pour publier et attendit.

Quelques messages lui parvinrent, lui disant que son œuvre était superbe, et quelques contributions commencèrent à arriver, comme en témoignaient les notifications sur son téléphone. Mais cela ne suffirait pas. Lily n'avait pas assez d'abonnés pour cela. Néanmoins, elle était reconnaissante.

Elle se concentra sur la recherche d'autres emplois sur des sites en ligne et tweeta sur l'acceptation de commandes pour des travaux numériques. Lily aimait surtout peindre sur des toiles, mais elle avait aussi appris par elle-même à faire des dessins numériques. "Au moins, les couleurs numériques et les toiles ne s'épuisent pas", dit-elle en ouvrant le logiciel d'illustration pour se distraire.

Sa frustration grandi au fil des jours, et personne ne voulait l'embaucher. Le fait d'avoir 17 ans n'aidait pas, car elle ne pouvait pas s'inscrire à la plupart des applications. Puis un matin, Lily était sur le point de partir pour une nouvelle journée de recherche d'emploi infructueuse quand elle a failli marcher sur un énorme colis par terre devant la porte d'entrée.

Elle comprit immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'une livraison ordinaire car le paquet était orné d'un gros nœud rouge et ne portait aucune étiquette d'expédition. Mais il y avait une carte avec son nom dessus. Avec appréhension, Lily l'attrapa et retourna à l'intérieur. Son front se plissa en lisant la carte :

Pour Lily. Mon artiste préférée. Je sais que tu en feras bon usage.

Elle déballa le colis et laissa échapper un petit cri de surprise en découvrant ce qu'il contenait. À l'intérieur se trouvait le set de peintures à l'huile de haute qualité qu'elle désirait et deux grandes toiles. Il n'y avait aucune indication sur l'expéditeur ; pendant une seconde, elle pensa que c'était sa mère. Mais il était impossible qu'Alison puisse s'offrir ce set.

"Ça doit être quelqu'un en ligne", murmura-t-elle en fronçant les sourcils. "Mais je ne sais pas comment ils ont eu mon adresse. C'est bizarre."

Elle sortit son téléphone et commença une session en direct sur les réseaux sociaux, informant les gens du cadeau déposé devant sa porte et remerciant la personne qui l'avait fait.

"J'ai hâte de commencer à travailler avec ça ! Merci beaucoup !" dit Lily à la caméra et mit fin à sa session en direct. Oubliant sa recherche d'emploi pour la journée, elle se précipita dans sa chambre, rangea toutes ses fournitures et commença à se décharger sur la grande toile.

Ce n'est que bien plus tard que Lily vit que l'un de ses nouveaux abonnés, artlover, avait commenté son message : "J'espère que tu les aimes !". Elle n'y prêta pas attention jusqu'à ce qu'elle découvre une autre surprise le lendemain.

Lily était en train d'apporter le courrier lorsqu'une enveloppe ordinaire portant son nom attira son attention. À l'intérieur se trouvait un dépliant d'une galerie d'art locale annonçant une journée d'exposition ouverte aux jeunes artistes. La galerie organisait également un concours avec une somme d'argent et un mentorat comme prix pour l'artiste gagnant.

Ses doigts tremblaient tandis qu'elle fixait le dépliant. C'était l'occasion d'une vie ! Elle devait participer, mais des pensées sombres persistaient dans sa tête alors qu'elle se demandait qui avait bien pu mettre cela dans sa boîte aux lettres.

Ses réserves à l'égard de son mystérieux bienfaiteur n'ont fait que croître lorsqu'elle a vu que Artlover avait commenté l'un de ses derniers messages avec un lien vers le même concours et lui avait suggéré d'y participer. L'inquiétude que quelqu'un la harcèle sur Internet a tourmenté son esprit tout l'après-midi.

Je n'aurais probablement pas dû accepter le set de peinture et tout ça, dit Lily en secouant la tête et en fixant son ordinateur avec insistance. Certaines personnes font des cadeaux juste parce que ça leur fait plaisir, mais elle avait l'impression que cette personne avait d'autres intentions.

De plus, le harceleur connaissait son adresse. Elle avait été tellement ravie du cadeau qu'elle avait à peine pensé à ça. L'absence d'étiquette d'expédition signifiait que le harceleur était venu chez elle en personne pour le déposer.

Son anxiété s'intensifia au fil du temps, et Lily ne put s'empêcher de tout avouer lorsque sa mère est arrivée.

Ce soir-là, Lily montra à sa mère les commentaires et lui parla du colis et de la brochure. Alison cliqua sur le profil d'artlover et l'étudia en silence pendant plusieurs minutes.

" D'accord... c'est vraiment un peu flippant, mais je ne pense pas qu'on puisse le signaler à la police ", dit-elle. "Mon cœur, on dirait qu'il n'attend rien de toi".

"Vraiment ?" demanda Lily en se mordant la lèvre inférieure. "Mais est-ce que je devrais essayer de rendre ce qu'il me reste des fournitures de peinture ?".

"Non, je pense que ce n'est pas nécessaire", dit Alison. "Et je sais que tu vas me prendre pour une folle, mais je pense que tu devrais quand même t'inscrire à cette exposition ouverte à tous."

"Mais si Artlover est là ?" demanda Lily. "Et s'il essaye de me kidnapper ou quelque chose comme ça ?"

"Je serai là aussi", lui assura sa mère, "Je ne laisserai rien t'arriver. Je ne suis pas sûre de la sécurité de la galerie, mais nous devrons rester et garder un œil sur tes peintures de toute façon. D'autres enfants seront là, et des artistes aussi. Tout danger est peu probable, à moins que tu ne sois entraînée dans une allée. Maintenant que nous sommes au courant, nous pouvons prendre des précautions. Tu as sur toi le spray au poivre que je t'ai offert, n'est-ce pas ?".

"Oui", acquiesça Lily en attrapant son sac à main. "Je ne l'ai pas encore utilisé."

"C'est bien. On devrait s'en sortir", poursuivit Alison en croisant les bras. "Tu ne peux pas rater cette occasion à cause de ce fan aléatoire".

L'adolescente avait encore des réticences à participer à l'exposition ouverte à tous, mais sa mère avait raison. Cette occasion de présenter son art était trop belle pour la laisser passer. Elle devra juste y aller en se préparant à avoir des ennuis et en faisant confiance à sa mère et à la galerie pour la garder en sécurité.

Lily travailla dur pour terminer quelques nouvelles peintures pendant les deux semaines précédant l'exposition. Elle était tellement concentrée et déterminée à produire une œuvre digne de gagner le concours qu'elle ne dormait presque pas. Elle était à bout de nerfs lorsqu'elle et Alison ont transporté ses peintures dans la galerie pour les installer.

"Ça va être génial, ma chérie", dit sa mère alors qu'elles s'approchaient de la zone assignée à Lily. "Ton art va faire un tabac, et ce artlover n'aura pas le courage de faire quoi que ce soit tant que je serai là".

Lily jeta un coup d'œil latéral à sa mère espérant qu'elle avait raison.

Bientôt, les peintures de Lily furent disposées sur des chevalets dans un coin de la pièce principale. La galerie ouvrit ses portes peu de temps après, et les visiteurs s'y engouffrèrent. Alison prit un moment pour aller aux toilettes, alors Lily serra le spray au poivre discrètement et regarda un groupe d'admirateurs d'art venir examiner son travail.

Bien que Lily ait dressé l'oreille, elle ne put entendre grand-chose, si ce n'est que la plupart d'entre eux appréciaient ses peintures. L'adolescente était prête à entendre toutes sortes d'opinions, mais ce mouvement était toujours angoissant.

"C'est de l'amateurisme tout au plus", ricana un homme.

"Oh, s'il te plaît", répliqua une femme, et Lily pouvait presque la voir lever les yeux au ciel. "Tu n'aimes que les choses faites par des artistes déjà connus. Mais tu ne peux pas devenir quoi que ce soit dans ce secteur de cette façon. Tout le monde commence quelque part. Ce travail montre un potentiel incroyable."

"Comment ça ?" demanda quelqu'un d'autre dans le groupe.

"Il n'y a pas beaucoup de connaissances techniques, alors oui, c'est une amatrice. Mais la passion... je la sens ", continua la femme, et Lily sourit bêtement. "Cette peinture... elle était en colère... celle-ci est douloureuse, presque comme si elle décrivait quelque chose de traumatisant... et celle-ci est un pur délice. C'est dynamique. Polyvalent. C'est ce dont l'art a besoin."

La femme était passionnée dans ses explications et Lily voulait la remercier. Mais elle était trop timide. Étonnamment, elle n'eut pas à attendre longtemps car la femme s'approcha d'elle.

"Mademoiselle, vous avez fait ces peintures ?" demanda la vieille dame à l'allure guindée.

Lily se leva enfin. "Oui, madame."

"Elles sont fantastiques, surtout celle-ci", dit-elle en désignant la toile "pure délice" que Lily avait créée lorsqu'elle avait reçu les nouveaux sets de peinture d'artlover.

"Merci."

"Oh, je suis désolée. Je suis Miriam", se présenta la femme, et Lily fut choquée d'apprendre qu'elle était enseignante dans une école d'art locale réputée et coûteuse. Lily rêvait d'y étudier après le lycée.

"C'est un plaisir de vous rencontrer", dit Lily. L'enseignante lui demanda quels étaient ses projets d'avenir et lui dit à quel point elle était talentueuse et qu'elle devrait s'inscrire à l'école d'art.

Avant que Lily n'ait pu dire qu'elle n'en avait pas les moyens, sa mère lui passa le bras autour de la taille. "Eh bien, elle examine ses options en ce moment, mais votre école d'art est sur la liste", se vanta Alison en souriant fièrement.

"Excellent !" commenta Miriam. "Je ne me lasse pas de ce tableau, alors je l'achète. Combien ?"

Lily resta bouche bée, mais ne dit rien. Alison reprit la parole. "Nous ne savons pas vraiment comment ces choses sont évaluées, mais je pense que 150 $ est un prix juste", suggéra-t-elle.

L'enseignante secoua la tête. "Non, non. Celui-ci vaut 350 $", déclara-t-elle, en griffonnant rapidement sur son chéquier. "Utilisez cet argent pour acheter d'autres fournitures ou pour votre future bourse scolaire. Vous, jeune fille, vous avez un vrai talent."

Lily rayonnait de joie à ces éloges, et sa mère ne fit que serrer son bras.

Lorsque le groupe partit, l'adolescente se tourna vers sa mère et sursauta légèrement. "Ma première vente !"

"Je suis si fière !" s'exclama sa mère, en reniflant pour empêcher ses larmes de joie de couler.

Lily et Alison étaient encore sous le charme de cette interaction lorsqu'un visage familier vint interrompre leur ravissement. "Je vois que tu as fait un excellent usage de mon cadeau. Je suis si heureux que tu aies suivi ma suggestion de participer au concours, Lily."

Lily se retourna avec horreur pour voir son père debout dans la galerie, souriant comme s'il avait le droit d'être là.

"Tu es sérieux ? Tu es artlover ?" demanda-t-elle, consternée.

"Damian !" s'écria Alison, choquée. "Que fais-tu ici ?"

Le sourire de Damian se fana alors qu'il regardait son ex-femme puis sa fille. "Tu ne lui as pas dit que tu m'avais vu ?"

Lily eut envie de lui donner un coup de pied alors que sa mère tournait la tête. "Tu l'as vu ?"

"Maman. Il est venu à mon travail et a crié quand mon patron m'a virée." dit Lily levant les yeux au ciel.

"Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?" demanda Alison, l'air blessée.

"Je ne voulais pas t'inquiéter, pas quand tu es toujours fatiguée à cause de tes deux boulots", répondit Lily en secouant tristement la tête. "Et de toute façon, je suis juste partie et je lui ai dit de me laisser tranquille."

"Ally, tu as deux boulots ?" demanda Damian.

"Ne fais pas semblant de t'inquiéter pour nous !" cracha Lily. Elle se hérissa à la vue du regard inquiet de son père. Il n'avait pas le droit de s'inquiéter pour eux, pas après les avoir quittés si brusquement cette nuit-là, quatre ans plus tôt.

"Alison. Où est l'argent que je t'envoie ?" demanda-t-il, et Lily recula. Sa mère ferma les yeux et croisa les bras.

"Tout est dans son fonds pour l'université", avoua Alison. "Je ne voulais pas l'utiliser, alors je l'ai juste mis de côté pour son avenir."

"MAMAN !" s'exclama Lily en attrapant le bras de sa mère. "Papa envoyait de l'argent depuis le début ? Tu as eu des difficultés. Pourquoi ne l'as-tu pas utilisé ?"

"Je ne voulais pas", dit-elle, gênée. "Je n'en avais pas besoin. Pas quand il est parti..." La voix de sa mère se brisa, et toute pensée d'argent s'évanouit.

"Tu vois ?" dit Lily fixant son père. "Tu vois comme tu nous as fait du mal quand tu es parti ! Nous n'avons pas besoin de ton argent. Maman, tu peux le lui renvoyer. Je construirai mon propre avenir."

Ses yeux brillaient de colère.

"Lily, il faut que tu me laisses t'expliquer", bafouilla Damian. "Je ne voulais pas partir. Je devais le faire ! Pour vous protéger toutes les deux !"

"Damian !" avertit Alison avec colère

"Je n'avais pas le choix !" poursuivit-il, de plus en plus désespéré.

"Si, tu avais le choix !" s'écria sa mère. "Nous aurions pu partir avec toi !"

"Quel genre de vie cela aurait-il été pour elle ?"

La tête de Lily pivotait d'un côté à l'autre de ses parents. Leurs paroles devenaient de plus en plus confuses.

"Une vie où toute sa famille est encore réunie !" continua Alison, les larmes coulant à flots. "On aurait pu arranger les choses !"

"Non !" rétorqua Damian, exaspéré. "Vous auriez été bien plus en danger toutes les deux ! Ils ne savaient pas que j'avais une famille. C'était bien mieux ainsi."

"Alors pourquoi es-tu là ?" hurla Alison, et Lily remarqua enfin les regards des autres galeristes posés sur elles.

"STOP !", dit-elle en levant les mains. " Vous deux, arrêtez ça ! On nous observe. Sortons."

Ils sortirent après avoir demandé à un aimable employé de la galerie de surveiller les peintures de Lily.

"Bon, il est temps de me dire sur quoi vous vous disputez tous les deux", dit Lily lorsqu'ils furent à l'abri des regards curieux dans une rue tranquille à l'extérieur de la galerie. "Maman, qu'est-ce que tu veux dire par on aurait pu aller avec lui ?".

"Oh, Lily", soupira lourdement Alison.

"Lily, j'ai été placé dans un programme de protection des témoins ", confia Damian.

Lily gloussa involontairement. "Non, sérieusement."

"Lily, je suis sérieux", poursuivit son père et Alison acquiesça. "Je travaillais à la comptabilité de plusieurs entreprises de pompes funèbres quand j'ai découvert quelque chose d'erroné dans les chiffres d'une entreprise en particulier."

L'adolescente fronça les sourcils en croisant les bras. "D'ACCORD..."

"Ils blanchissaient de l'argent, bébé", ajouta-t-il, la voix dégrisée.

Les yeux de Lily s'écarquillèrent et elle se tourna vers sa mère, hochant la tête en guise de confirmation. "C'est la vérité, Lily."

"D'accord. Que s'est-il passé ensuite ?"

"J'ai transmis l'information directement à la police. J'étais indépendant, donc les pompes funèbres ne savaient rien de ma famille, et j'avais l'habitude de donner l'adresse de mon ancien appartement. J'oubliais toujours de mettre à jour cette information", expliqua Damian. "Cet appartement a été saccagé. Heureusement, c'était entre deux locataires, donc personne n'a été blessé, mais la police a contacté certaines personnes et m'a dit que je devais me cacher."

"Tu étais au courant ?" demanda Lily à sa mère, confuse et blessée.

"Je le savais, ma chérie", répondit Alison avec précaution. "Je voulais y aller avec lui. Mais ton père a refusé".

Lily se tourna vers son père.

"Bébé, je n'avais aucune idée de la durée de l'enquête. Combien de temps je serais sur la route", dit Damian d'un ton suppliant. "Je voulais que vous soyez libres de tout cela. Ils ne savaient pas encore pour vous, mais ce n'était qu'une question de temps. Je devais partir immédiatement. Je suis désolé de ne pas avoir dit au revoir."

"Tu aurais pu me le dire ! J'avais 13 ans, pas trois", dit Lily, furieuse. "J'aurais compris ou j'aurais essayé de le faire. Ça aurait été bien mieux que de vivre avec l'idée que mon père nous a quittées."

"J'ai juste eu peur, bébé", marmonna Damian en se frottant le front. "Ce n'était pas une décision facile à prendre. Je pensais que tu te battrais comme ta mère, alors je suis parti... pour te protéger."

"Tu aurais pu me le dire aussi, maman !"

"Je sais. Mais c'était trop douloureux. J'étais trop en colère contre ton père qui n'avait pas envisagé de nous emmener", soupira Alison. "J'étais aussi en colère contre lui pour avoir averti la police".

"Pourquoi ?"

"Parce que ça le mettait en danger", dit-elle en haussant les épaules. "Je pensais qu'il aurait peut-être mieux valu ignorer ce qu'il avait trouvé".

"Mais je ne pouvais pas faire ça", dit Damian en souriant légèrement.

"D'accord," Lily se mordit la lèvre. " Mais qu'est-ce qui a changé ? Pourquoi es-tu de retour ?"

"Les propriétaires des pompes funèbres sont enfin en prison. J'ai témoigné et maintenant, je suis à nouveau libre", dit-il en haussant les épaules.

"Alors, papa envoyait de l'argent et tu ne l'as pas utilisé ?" demanda Lily à sa mère.

"Oui, j'étais trop en colère, trop fière", avoua Alison. "Je sais que c'était difficile. J'aurais dû l'utiliser, mais je l'ai mis de côté pour toi."

"Ce qui veut dire..." dit Damian en souriant, "tu peux t'inscrire à l'école d'art chic que tu veux".

"Tu as entendu la professeur ?" demanda Lily, ravie.

" Oui, je l'ai entendu ", confirma-t-il. "J'ai vu tes réseaux sociaux. Tu es une merveille, bébé. Je suis désolé d'avoir raté les quatre dernières années et de ne pas t'avoir dit la vérité. Mais je veux me rattraper. J'ai aussi économisé de l'argent pour ton université, alors tu peux faire ce que tu veux. Ou faire un voyage, aussi. Les artistes ont besoin de voir le monde."

"Attends, attends. On s'avance un peu trop," dit Alison en secouant la tête. "Elle va à l'université et à l'école d'art avant tout voyage autour du monde".

Lily se mit à rire, et ce fut un son sain.

"D'accord, Ally", acquiesça Damian. "Retournons à l'intérieur et voyons combien de tableaux notre petite artiste vend ?".

"Ça m'a l'air d'être un bon plan", acquiesça Alison.

L'événement organisé à la galerie fut un succès. Davantage de personnes ont dit à Lily qu'elle avait un grand talent. Malheureusement, le grand prix et le mentorat sont allés à quelqu'un d'autre. Mais elle ne se sentait pas triste, surtout que ses parents avaient mis de l'argent de côté pour son avenir.

"Je n'ai pas besoin d'être réconfortée, les gars. Vous avez déjà assuré mon avenir. Quelqu'un d'autre avait plus besoin de cette bourse que moi", dit l'adolescente lorsque ses parents ont essayé de la réconforter.

"Tu es si sage", dit Damian. Il a passé presque tous les dîners avec Lily et Alison depuis l'événement de la galerie, mais n'est jamais resté pour la nuit. Personne n'était prêt pour cela, et Lily ne savait pas du tout s'ils se remettraient ensemble.

"En plus, j'ai un autre moyen de récolter un peu d'argent supplémentaire pour mes fournitures", dit l'adolescente. "J'ai posté un tas de photos de la galerie et j'ai eu plus de followers. Plus de gens visitent la page et j'ai déjà reçu deux commandes."

"C'est incroyable, ma chérie", souffla Alison, surprise. "Wow. Je n'avais aucune idée que les gens pouvaient encore gagner de l'argent de l'art. Je veux dire, on entend toutes ces histoires d'artistes affamés."

" Tu n'as pas tort, maman ", acquiesça Lily. "C'est difficile pour tout le monde. C'est pourquoi je pense qu'il vaut mieux aller à l'université et à l'école d'art. J'aurai plus d'options. Je pensais étudier le commerce ou... la comptabilité." Elle sourit à son père, qui rayonnait de fierté.

"Mon Dieu, tu es plus intelligente que je ne l'étais", s'esclaffa Damian. "À l'université, j'ai longtemps hésité entre plusieurs disciplines. Ce n'est que lorsque j'ai rencontré ta mère que j'ai décidé que la comptabilité était une bonne idée."

"C'est vrai", ajouta Alison. "Je ne sais pas si je te l'ai déjà dit, mais ton père était partiaire....".

Lily écouta attentivement les récits sur leur jeunesse. Elle se souvenait vaguement de certaines de ces conversations quand elle était plus jeune, mais ils se sentaient libres de lui raconter plus de détails maintenant.

La façon dont ses parents riaient à l'unisson remplissait le cœur de Lily de joie. Elle ne savait pas s'ils allaient se remettre ensemble, mais le fait que toute sa famille soit à nouveau réunie après ces années était incroyable.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec de véritables noms ou lieux est une pure coïncidence. Toutes les images sont utilisées uniquement à des fins d'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-nous un mail à info@amomama.com.