Le bureau du shérif a commis une erreur dans le rapport initial sur le décès de Gene Hackman

Les autorités continuent de chercher à comprendre les circonstances entourant la mort de Gene Hackman, dont le corps a été retrouvé dans sa maison de Santa Fe. Alors que les enquêteurs examinent des preuves clés, des incohérences dans les rapports officiels suscitent des inquiétudes. Pendant ce temps, ceux qui connaissaient l'icône hollywoodienne peinent à donner un sens aux détails entourant ses derniers jours.

Gene Hackman et sa femme, Betsy Arakawa, ont été retrouvés sans vie dans leur résidence de Santa Fe, déclenchant une enquête approfondie sur les circonstances de leurs derniers jours. Bien qu'aucun signe évident d'acte criminel n'ait été détecté, les autorités s'efforcent de reconstituer une chronologie précise des événements ayant conduit à leur décès. Néanmoins, certains éléments clés de l'affaire continuent de semer le doute et alimentent les interrogations.

L'une d'entre elles est une erreur critique dans le rapport initial du shérif, qui a mal identifié le chien décédé du couple. Cette erreur a soulevé des questions sur l'exactitude de l'enquête et sur la possibilité que d'autres détails aient été négligés. Alors que les autorités poursuivent leur travail, les circonstances des derniers instants du couple restent floues.

La découverte : Ce que les autorités ont trouvé sur les lieux

Le 26 février 2025, un agent d'entretien est arrivé à la résidence de Hackman et Arakawa dans la communauté fermée de Santa Fe Summit pour une visite programmée. Après n'avoir reçu aucune réponse à la porte, l'ouvrier s'est inquiété et a alerté un agent de sécurité du quartier.

En regardant par une fenêtre, l'agent de sécurité a vu deux corps sans réaction à l'intérieur de la maison et a immédiatement appelé le 911 vers 13 h 45. Lorsque les adjoints du shérif du comté de Santa Fe sont arrivés, ils ont découvert les corps d'un homme de 95 ans et d'une femme de 65 ans dans des pièces séparées.

L'homme, identifié par la suite comme étant Gene Hackman, a été retrouvé effondré dans un vestibule près de sa canne et de ses lunettes de soleil. Arakawa, quant à elle, a été découverte dans une salle de bain, près d'un radiateur d'appoint, avec un flacon d'ordonnances ouvert et des comprimés éparpillés à proximité.

Les autorités ont également trouvé un chien décédé à l'intérieur de la maison. Plus tard dans la nuit, le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a confirmé publiquement que les personnes décédées étaient Gene Hackman et Betsy Arakawa.

Il a assuré à la communauté qu'il n'y avait pas de danger immédiat pour le public, déclarant qu'aucune preuve d'acte criminel n'avait été trouvée sur les lieux. Cependant, en l'absence d'une cause claire de décès et d'une chronologie incertaine, les enquêteurs ont dû faire face à une bataille difficile pour déterminer ce qui s'était passé dans la maison isolée du couple.

Début de l'enquête et premières théories

Après la découverte, les enquêteurs ont été confrontés à un défi immédiat : déterminer exactement quand et comment ils sont morts. En l'absence d'images de surveillance et d'une communication extérieure limitée de la part du couple, la reconstitution de leurs derniers jours nécessiterait une approche méthodique.

Le 27 février, Mendoza a confirmé qu'aucune blessure externe n'était visible sur leurs corps, mais il a noté que le couple était probablement décédé depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Les autorités ont commencé à reconstituer une chronologie inversée, en travaillant à rebours à partir de l'heure estimée du décès. Ils ont fouillé la maison à la recherche d'indices et les ont recueillis :

• Un agenda détaillant les dernières activités connues du couple
• Deux téléphones portables, qui pourraient contenir des journaux d'appels, des messages ou d'autres enregistrements numériques.
• Des médicaments sur ordonnance, notamment des pilules pour la tension artérielle et des médicaments pour la thyroïde, trouvés près du corps d'Arakawa.

Le stimulateur cardiaque de Gene Hackman semble indiquer qu'il est probablement mort en premier, Betsy ayant peut-être succombé un peu plus tard. Cependant, les autorités n'ont pas pu confirmer immédiatement combien de temps elle avait survécu après le décès de son mari.

Bien que le bureau du shérif soit resté prudent avant de tirer des conclusions définitives, un expert médico-légal a souligné que l'absence d'appel d'urgence de la part de Betsy Arakawa suggérait qu'elle aussi était probablement morte subitement - avant d'avoir eu la possibilité de demander de l'aide.

En l'absence de signes extérieurs d'effraction, les enquêteurs se sont retrouvés avec plus de questions que de réponses. Pour réduire les possibilités, ils se sont tournés vers les amis et la famille du couple, dans l'espoir de mieux comprendre leurs dernières semaines.

Les dernières années de la vie privée des Hackman

Les personnes qui connaissaient Gene Hackman et Betsy Arakawa ont expliqué comment le couple était devenu de plus en plus reclus au cours des dernières années. Bien que l'acteur ait autrefois incarné une présence emblématique à Hollywood, lui et Betsy Arakawa avaient choisi de passer des décennies loin des projecteurs, menant une vie paisible à Santa Fe.

Des amis proches, Barbara et Daniel Lenihan, qui connaissaient Gene Hackman depuis plus de 30 ans, ont admis que cela faisait des années qu'ils ne l'avaient pas vu en personne. Barbara, qui a déjà été copropriétaire d'un magasin de décoration intérieure avec Betsy Arakawa, a révélé que même ses interactions en personne avec elle étaient devenues peu fréquentes.

Ils ont partagé que, bien qu'ils aient l'habitude de passer du temps chez les Hackman, le couple s'était peu à peu retiré des interactions sociales. "Ils étaient un peu insulaires, et c'était très bien ainsi. C'est juste que c'est devenu plus difficile pour eux de recevoir des gens", a déclaré Barbara.

"Les gens aimaient être autour d'eux. Nous avions l'habitude de passer beaucoup de temps chez eux, mais cela faisait un moment qu'ils ne se sentaient plus à l'aise pour recevoir d'autres personnes", a-t-elle ajouté. La propre fille de Hackman, Leslie Anne Allen, a également confirmé qu'elle n'avait pas parlé à son père depuis quelques mois.

Malgré cela, elle a insisté sur le fait que rien ne semblait inhabituel la dernière fois qu'ils se sont parlé. "Nous étions proches", a-t-elle déclaré. "Je ne leur avais pas parlé depuis quelques mois, mais tout était normal et tout allait bien". Même à 90 ans, Gene Hackman avait conservé une routine axée sur la forme physique et la créativité.

On le disait en bonne condition physique, pratiquant régulièrement le yoga et le Pilates. Il passait également beaucoup de temps à peindre et à écrire, ayant pris sa retraite d'acteur en 2004. "Ils ont eu un mariage merveilleux", a déclaré Allen. "Je reconnais à sa femme, Betsy, le mérite de l'avoir gardé en vie."

Bien que les amis et la famille n'aient pas eu d'inquiétudes immédiates concernant le bien-être du couple, leur mode de vie privé a facilité le passage du temps sans que personne ne remarque leur absence - un facteur qui a finalement compliqué l'enquête.

Résultats de l'autopsie et analyse des experts

Alors que les enquêteurs s'efforçaient de déterminer la cause des décès du couple, les rapports d'autopsie préliminaires ont apporté certaines réponses - mais ont également soulevé de nouvelles questions. Mendoza a confirmé que le test d'empoisonnement au monoxyde de carbone était négatif pour les deux victimes, ce qui élimine l'une des premières théories.

Il n'y avait pas non plus de signes de traumatisme externe sur l'un ou l'autre, ce qui exclut toute blessure visible. Cependant, sans cause évidente de décès, les médecins légistes ont dû s'appuyer sur d'autres preuves médico-légales.

L'un des indices les plus importants provient du stimulateur cardiaque de Gene Hackman, qui a cessé d'enregistrer son activité le 17 février. Cela indiquait qu'il était probablement mort d'un arrêt cardiaque ce jour-là, neuf jours avant la découverte de leurs corps.

Le Dr Michael Baden, médecin légiste, a analysé l'affaire et proposé une séquence probable d'événements :

• Gene Hackman, qui souffrait d'une grave maladie cardiaque et d'hypertension artérielle, a pu être victime d'un arrêt cardiaque soudain qui l'a fait s'effondrer dans le vestibule.
• Betsy Arakawa, en découvrant son mari, s'est peut-être précipitée pour récupérer ses médicaments ou chercher de l'aide.
• Ce faisant, elle a pu tomber et subir une blessure mortelle, ou bien elle a pu subir sa propre urgence médicale, peut-être déclenchée par le stress ou une maladie sous-jacente.

Baden a également noté que certaines blessures internes, comme une hémorragie cérébrale ou une arythmie cardiaque, peuvent ne pas être immédiatement visibles lors d'un examen externe. "Elle s'est peut-être cogné la tête en descendant et a subi une blessure interne au cerveau qui ne se voit pas à l'extérieur", a-t-il expliqué.

Un autre mystère est le chien décédé trouvé à l'intérieur de la maison. Les autorités ont émis l'hypothèse que le chien était mort de déshydratation et de manque de nourriture, après avoir été piégé à l'intérieur de la maison pendant plus d'une semaine.

À l'époque, les rapports ont identifié le chien comme étant Bear, le berger allemand bien-aimé du couple. Cependant, ce détail allait bientôt se révéler être une erreur capitale, qui allait jeter le doute sur d'autres aspects de l'enquête.

L'erreur majeure du bureau du shérif : Mauvaise identification du chien décédé

Les premières déclarations du bureau du shérif du comté de Santa Fe affirmaient qu'un berger allemand appartenant à Gene Hackman avait été retrouvé mort à l'intérieur de la maison. Les rapports identifiaient spécifiquement le chien comme étant Bear, un animal de compagnie vieillissant mais bien soigné, qui avait subi une opération chirurgicale quelques mois auparavant.

La nouvelle a dévasté Sherry Gaber, chiropraticienne pour animaux et amie proche du couple, qui avait travaillé avec Bear dans les mois précédant la mort de l'acteur. Il se souvient avoir ajusté la colonne vertébrale de Bear et avoir ri avec Betsy Arakawa lors de l'une de leurs dernières séances ensemble.

Lorsqu'elle a lu que Bear avait été retrouvé mort dans la maison, elle a été submergée par le chagrin. "Je ne peux pas supporter cette image", a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi toute cette histoire est si pénible. Ça ne colle pas."

Mais au fur et à mesure que les détails émergeaient, il est devenu clair que Bear n'était pas du tout le chien trouvé dans la maison. Au contraire, Bear était bien vivant et se trouvait dans une garderie pour animaux de Santa Fe avec un autre chien survivant, Nikita, un mélange d'Akita et de berger âgé de 7 ans.

Le chien décédé était Zinna, une Kelpie australienne de 12 ans, trouvée dans une caisse fermée près du corps de Betsy Arakawa. Zinna s'était entraînée à l'agilité et avait participé à l'exposition canine du Westminster Kennel Club avant de se retirer pour mener une vie tranquille avec les Hackman.

Lorsque le magazine USA Today a révélé la confusion, Gaber a été stupéfait. "Mon corps tremble en ce moment", a-t-elle déclaré en apprenant que Bear était en vie. "Je suis reconnaissante que ce ne soit pas Bear. C'est quand même une histoire tragique." Le bureau du shérif du comté de Santa Fe a par la suite reconnu son erreur.

Il a publié un communiqué indiquant que les adjoints n'étaient pas formés pour identifier des races de chiens spécifiques et qu'ils avaient peut-être simplement supposé que le chien mort était Bear en raison de sa taille et de sa couleur.

Cependant, l'erreur a laissé certains s'interroger sur la fiabilité de l'enquête dans son ensemble. Si quelque chose d'aussi fondamental que l'identité d'un chien peut être mal rapporté, quels autres détails ont pu être négligés ?

Réactions négatives et scepticisme du public à l'égard de l'enquête

Au fur et à mesure que la nouvelle de l'erreur d'identification du chien se répandait, la confiance du public dans l'enquête a commencé à s'effriter. En ligne, de nombreuses personnes ont commencé à spéculer sur les circonstances de la mort du couple - et à se demander si les autorités n'avaient pas négligé des preuves cruciales.

Sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes ont exprimé leur méfiance à l'égard des rapports officiels. Une personne a écrit : "Ne croyez pas un seul mot de ce qu'ils vous disent sur la mort de Gene Hackman. La police et les médias mentent TOUT LE TEMPS." Un autre a commenté : "Je pense toujours qu'il a été assassiné."

D'autres ont spéculé sur une possible dissimulation, un internaute déclarant : "Qui sait ce que nous n'avons pas vu, mais ils sont sûrs de faire tout ce qu'il faut pour nous le cacher, à nous le peuple."

Malgré les spéculations, le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza, a déclaré que les enquêteurs travaillaient toujours à déterminer les circonstances entourant les décès de Hackman et Arakawa.

Alors que les enquêteurs avancent dans leur travail, la famille, les amis proches et les fans de Gene Hackman attendent des réponses, espérant que la science et les preuves médico-légales apporteront enfin des éclaircissements sur ce qui s'est passé derrière les portes closes de la maison isolée du couple à Santa Fe.