Pendant que mon mari était au travail, le jumeau dont nous ne savions rien est rentré à la maison en se faisant passer pour lui

Lorsque Marissa ouvre la porte en attendant son mari, elle est accueillie par quelqu'un qui lui ressemble exactement, mais quelque chose ne va pas. Ce qui commence comme une rencontre effrayante avec un imposteur se démêle en un secret de famille que ni elle ni son mari n'ont jamais vu venir. Ce qui suit est un bilan tendu auquel personne n'était préparé.

On a frappé à 14 h 07.

Je me souviens de l'heure parce que j'étais en train de frotter le dosseret de la cuisine, les coudes plongés dans une mousse parfumée au citron, et je me demandais si Hayden se souviendrait d'aller chercher du lait d'avoine en rentrant à la maison. D'habitude, il le faisait et ramenait aussi des croissants à la maison.

Mais il n'était pas censé rentrer avant trois heures.

J'ai essuyé mes mains, encore humides, et j'ai rampé jusqu'à la porte. Quand je l'ai ouverte, il était là. Hayden, vêtu d'un sweat à capuche gris, son cordon de travail toujours accroché à son cou.

"Pourquoi es-tu rentré si tôt ?" J'ai demandé, mon estomac palpitant de surprise. "Tout va bien ?"

Mon mari ne m'a pas embrassée. Il a juste fait un pas à l'intérieur, les yeux papillonnant autour de moi comme s'il essayait de placer l'espace.

"Je ne me sentais pas bien, mon patron m'a laissé partir".

J'ai lentement refermé la porte derrière lui. Quelque chose a bougé dans ma poitrine. Pas tout à fait une alarme... mais quelque chose... clochait. Mais il ne m'avait pas embrassée pour me saluer. Il ne m'avait pas appelée "ma chérie" ou "mon amour", ni aucun des noms qu'il donnait d'habitude.

Il s'est contenté d'avancer dans le couloir comme quelqu'un qui le voit pour la première fois.

"Il s'est passé quelque chose ?" J'ai demandé.

Il n'a pas répondu.

Je l'ai suivi jusqu'à notre chambre. Les draps que je venais de lisser étaient déjà froissés parce qu'il avait fouillé dans les tiroirs. Il a ouvert sa table de nuit. Puis la commode. Puis le placard. Il ne s'est pas arrêté pour me regarder.

"Qu'est-ce que tu cherches ?" J'ai demandé.

Il s'est arrêté comme s'il venait de se rappeler que j'étais là.

"Quelque chose pour le travail."

"Si précis ?" J'ai demandé, en haussant un sourcil.

"Oui, juste... donne-moi une seconde, bébé".

Mon mari ne m'avait jamais appelée ainsi auparavant. Pas "bébé".

Hayden m'appelait "Mar", ou parfois "Ma belle" quand il se sentait gentil. Jamais "bébé".

J'ai croisé les bras en l'observant. Notre chatte, Gaufres, s'est glissée dans l'embrasure de la porte. Elle adorait Hayden. Elle dormait toujours lovée contre ses jambes tous les soirs. Mais aujourd'hui, elle s'est arrêtée net. Sa queue s'est hérissée. Elle a sifflé.

"On a toujours ce truc ?", a-t-il demandé en lui jetant un coup d'œil.

Mon sang se glaça. Hayden ne parlerait jamais d'elle de cette façon. En fait, je parierais ma vie sur le fait que Hayden aimerait Gaufres plus que n'importe quel enfant que nous aurions.

"Hayden", dis-je en choisissant soigneusement mes mots. "Tu es sûr que tu vas bien ? Devrions-nous aller voir un médecin ? Je conduis. Ou veux-tu des médicaments et de la soupe ?"

Il s'est alors levé complètement. Il a souri comme quelqu'un qui essaie de se rappeler comment faire.

"Tu n'as pas déplacé notre réserve familiale ? Je ne la trouve pas... J'en ai besoin pour le travail."

Ça n'a même pas de sens.

"Notre... quoi ?" J'ai haleté.

"La réserve. Tu sais... l'argent de secours que nous gardons ?"

"Nous ne gardons pas d'argent liquide à la maison, chéri", ai-je dit lentement.

"Si, on en a. Je suis sûr que tu as dit que c'était dans la chambre", ses yeux se sont rétrécis.

Je n'avais absolument aucune idée de ce qu'il voulait dire, mais je devais jouer le jeu. J'avais besoin de gagner du temps.

"Non, chéri", dis-je, la voix basse, en reculant lentement vers la porte. "Nous l'avons déplacée... tu te souviens ? Après les cambriolages en bas de la rue, nous l'avons déplacé au sous-sol..."

Pour la première fois, il avait l'air... satisfait.

"Montre-moi", dit-il.

Je l'ai raccompagné au rez-de-chaussée, mon cœur battant à tout rompre derrière mes côtes. J'ai ouvert la porte du sous-sol, j'ai allumé la lumière et je me suis écartée.

"Juste là, dans le meuble sous l'escalier. Vas-y, je serai bientôt à toi. Je veux juste un verre d'eau."

Il a marqué une pause, puis a hoché lentement la tête. Puis, il m'a dépassée, a fait les deux premières marches....

Et j'ai claqué la porte derrière lui. J'ai tourné la serrure. Pendant une seconde, je n'ai pas pu respirer. Puis j'ai couru.

Je suis restée sous le porche et j'ai appelé Hayden. Le vrai.

Il a décroché après une seule sonnerie.

"Mar ? Tout va bien ?" a-t-il demandé.

"Il y a un homme au sous-sol qui se fait passer pour toi", ai-je dit. "S'il te plaît, rentre à la maison. Tout de suite !"

Silence.

"J'arrive. Marissa, n'entre pas dans le sous-sol. Assure-toi que la porte est bien fermée. Essaie de la bloquer de l'extérieur. Appelle la police. Reste dehors."

J'ai fait exactement ce qu'il a dit, en essayant de sécuriser la porte du sous-sol avec une poignée de parapluie. Ensuite, je suis sortie pour m'asseoir sous le porche et attendre mon mari. Waffles n'était nulle part.

Vingt minutes plus tard, Hayden est arrivé, essoufflé et pâle. Gaufres s'est précipitée hors de la maison depuis sa cachette, s'enroulant autour de ses jambes, la queue battant comme un drapeau de loyauté envers son père.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?"

J'ai tout raconté à mon mari, sans me rendre compte que mes mains tremblaient pendant que je parlais.

Nous sommes restés dans le couloir, à écouter le sous-sol. Silence. Peu importe ce que faisait le faux Hayden, il ne disait rien.

La police est arrivée dix minutes plus tard. L'homme s'est approché tranquillement, les mains levées, sans se débattre.

Il ressemblait à mon mari. Comme si quelqu'un avait copié le visage de Hayden mais s'était trompé sur l'âme. Les mêmes yeux bruns, mais plus froids. La même bouche, mais elle ne souriait jamais comme il faut.

Grant. C'était son nom. Nous l'avons appris après.

Grant a dit que Hayden avait bu seul dans un bar il y a deux mois. Qu'ils s'étaient regardés de l'autre côté de la pièce, qu'ils avaient parlé et échangé leurs anniversaires. Ils ont réalisé qu'ils étaient nés le même jour, dans la même ville. Grant l'a suivi pendant des semaines. Il a appris nos habitudes.

Il a tout dit aux flics. Pas de combat, pas de résistance. Juste une voix lente et cassée.

"J'ai grandi dans un foyer de groupe", a-t-il dit. "Je n'ai jamais eu de famille. Je n'ai jamais eu de maison."

L'histoire s'est déroulée par morceaux. L'hôpital. Les dossiers d'adoption. Des jumeaux séparés à la naissance. Une erreur administrative. Une vie entière manquée.

"Je n'ai jamais su tout cela", murmure Hayden. Il s'est assis juste à côté de moi, la mâchoire serrée.

J'ai regardé Grant, il ressemblait à un fantôme. Ou peut-être que j'étais le fantôme, observant la vie de quelqu'un d'autre à travers mes yeux.

Plus tard, après le départ de la police et l'absence de Grant, le silence dans le salon s'est imposé comme un second plafond. Hayden s'est assis sur le bord du canapé, les mains pendantes entre ses genoux. Il avait décidé de ne pas porter plainte, mais Grant était parti avec la police, ils allaient le déposer à l'endroit où il logeait.

Je me tenais près de la fenêtre, les bras croisés.

"Pourquoi tu ne m'as rien dit ?" J'ai demandé. "Tu as rencontré quelqu'un qui te ressemblait exactement. Même anniversaire. Même ville. Et tu n'as pas pensé que je devais le savoir ?"

"Je ne pensais pas que c'était réel", a-t-il dit. "Je pensais que le gars racontait des conneries. Les gens disent toutes sortes de choses dans les bars."

"Hayden ! Il te ressemble comme deux gouttes d'eau ! Sans parler du fait qu'il s'est présenté dans notre maison.... Il y avait un étranger dans notre chambre. Demandant de l'argent. Il se promenait comme si l'endroit lui appartenait. Il m'a appelée 'bébé'".

Hayden lève les yeux.

"Même Gaufres savait que quelque chose n'allait pas. Elle l'a sifflé, Hayden. Elle n'a jamais sifflé personne d'autre que les livreurs."

Il a ouvert la bouche, mais j'ai continué.

"J'ai eu peur, d'accord ? Pendant dix bonnes minutes, j'ai cru que je perdais la tête. Il te ressemblait exactement, mais il n'était pas toi. Il était... creux. Et j'étais seule dans cette maison avec lui."

Hayden a laissé tomber sa tête dans ses mains.

"Je suis désolé, Mar", dit-il. "J'aurais dû dire quelque chose... J'ai juste..."

"Quoi ?" J'ai demandé. La femme inquiète avait disparu. Finie la Marissa effrayée.

Maintenant, je suis juste en colère.

"Je ne voulais pas y croire", a-t-il dit. "Que quelqu'un là-bas ait vécu la même vie que moi, moins les bons côtés. Que je t'avais toi, une maison, un travail... et qu'il n'avait... rien. Il n'a rien eu de tout ça. Il s'est juste baladé dans le système. Ça m'a rendu malade."

Sa voix s'est un peu brisée, et cela a ouvert quelque chose en moi aussi.

"Je ne voulais pas le dire à voix haute", a-t-il chuchoté. "Parce qu'à la seconde où je l'ai fait, c'est devenu réel. Et je ne savais pas quoi faire avec ça."

Je n'ai pas répondu. Je me suis juste approché et je me suis assis à côté de lui. Nous avons regardé droit devant nous, sans nous toucher.

"La prochaine fois", ai-je enfin dit. "Si jamais il y a quelque chose qui te semble un tant soit peu dangereux, ou bizarre, ou même juste décalé... tu me le dis".

"Je le ferai", a-t-il dit. "Je le jure. Je te le promets."

"Et pour mémoire", ai-je marmonné. "Tu n'as jamais le droit de m'appeler 'bébé'".

Un petit rire lui a échappé.

"Noté".

Même après tout cela, mon mari est resté en contact avec Grant. Il y avait quelque chose dans sa voix que je n'avais jamais entendu auparavant lorsqu'il parlait de son frère. Quelque chose de fissuré.

La semaine suivante, Hayden a proposé à Grant un emploi dans l'entrepôt où il travaillait.

"Nous avons besoin d'emballeurs et de personnes pour faire le point, Mar", a-t-il dit. "Comme ça, il aura un revenu, tu sais ?"

"Mais il ne reste pas avec nous", ai-je dit à mon mari, alors que je préparais la salsa. "Ce n'est pas un film de retrouvailles perdues depuis longtemps".

"Je sais", a dit Hayden. "Mais il est toujours mon frère. Et nous n'avons pas de parents. Cela signifie que je suis responsable de lui, Marissa."

"Oui, mais je suis encore en train de me remettre de l'incident, Hayden. Donne-moi une seconde pour reprendre mon souffle."

Mon mari acquiesce.

"Je ne m'attends pas à ce que tu lui pardonnes", dit mon mari. "Mais je ne vais pas faire comme s'il n'existait pas".

Quelques jours plus tard, nous avons invité Grant à dîner.

J'ai cuisiné plus que nécessaire : de l'agneau rôti au citron et au romarin, de la purée de pommes de terre, une salade de betteraves et de noix, et un pain au levain que j'avais commencé deux jours auparavant.

C'était excessif.

Mais je pense que j'avais besoin de ce chaos, du bruit des casseroles et de l'odeur du rôti, pour combler le silence que je craignais de voir s'installer trop lourdement une fois qu'il serait arrivé.

Grant est arrivé dix minutes plus tôt.

Gaufres s'est perchée sur le comptoir comme un témoin plein de jugement, l'observant sans ciller. Elle n'a pas sifflé cette fois, mais n'a pas bougé vers lui non plus.

Il portait des vêtements propres. Toujours le visage de Hayden, mais avec une posture différente, des épaules affaissées et une sorte d'immobilité surveillée.

"Ça sent bon", dit-il.

"J'espère que tu aimes le romarin", ai-je répondu en souriant. "Assieds-toi."

Nous avons mangé la plupart du temps en silence. Grant a picoré dans sa nourriture comme quelqu'un qui n'avait pas l'habitude d'en avoir autant. Hayden a posé quelques questions sur la façon dont les choses se passaient à l'entrepôt. Grant a répondu par des répliques.

Tendues. Plates. Pourtant, quelque chose en lui a bougé au fur et à mesure que la bouteille de vin se vidait.

Au milieu du dessert, une tarte au chocolat, il se racla la gorge.

"Je sais que vous n'étiez pas obligés de faire ça. Ni l'un ni l'autre."

Je n'ai pas répondu. Je me suis concentrée sur la glace à la cerise qui se trouvait devant moi.

"Tu n'es plus seule", a dit Hayden. "C'est important. Ça compte pour quelque chose. Je t'aiderai bientôt à trouver un appartement."

Les yeux de Grant se sont tournés vers moi.

"Tu as cuisiné comme quelqu'un qui voulait que je me sente le bienvenu... merci".

J'ai souri et j'ai acquiescé. Que pouvais-je faire d'autre ? J'avais besoin de temps pour assimiler tous les changements soudains dans nos vies.

Plus tard, après qu'il soit parti et que la vaisselle ait été faite, je me suis de nouveau tenue à la fenêtre. Hayden m'a entourée de ses bras par derrière.

"Je sais que c'est désordonné", a-t-il dit.

"C'est réel", ai-je répondu.

Les semaines ont passé. Hayden a pris des nouvelles de Grant de temps en temps. Un texto. Un tour au travail. Grant ne s'est plus jamais approché de la maison.

Parfois, quand Hayden dort, je fais encore défiler les vidéos de sécurité. Je regarde cette version de lui, celle qui est entrée comme lui. Celui qui, d'une manière ou d'une autre, avait obtenu un cordon du travail de Hayden...

Tout cela était si... étrange. Mais j'avais confiance en mon mari. Et je savais qu'il ne ferait rien pour me faire du mal.

Et parfois, je me souviens du visage de Grant à table, lorsqu'il a réalisé qu'il n'était pas seul au monde.

Mais le plus souvent, je regarde Gaufres se blottir sur les pieds de Hayden et je respire tranquillement.

Elle sait toujours faire la différence. Et moi aussi.

Qu'auriez-vous fait ?

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.