Ma belle-fille m'a interdit d'assister au premier match de baseball de mon petit-fils – J'ai découvert la véritable raison et je suis restée bouche bée

Je comptais les jours jusqu'au premier match de baseball de mon petit-fils, débordante de fierté et d'excitation. Mais juste avant le grand jour, ma belle-fille m'a dit que je ne pouvais pas venir. Au début, j'ai cru à son excuse. Puis j'ai découvert la vraie raison, et je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti.

Ma vie a basculé il y a cinq ans, lorsque le cœur de mon mari Frank a lâché pendant notre promenade matinale. L'instant d'avant, nous discutions de nos projets de retraite, et l'instant d'après, je voyais les ambulanciers secouer la tête.

Le silence qui régnait dans notre maison après son départ me hantait chaque jour. Il m'était difficile de voir son fauteuil inclinable vide et sa tasse à café prendre la poussière sur l'étagère.

Je n'étais pas prête à vivre seule. Je n'étais pas prête à affronter ce sentiment effrayant de solitude.

« Tu nous auras toujours, maman », m'a promis mon fils Lewis lors des funérailles.

Il avait raison, mais pas de la manière dont nous l'avions imaginé.

Ce qui m'a vraiment sauvée, ce n'était pas seulement « de les avoir ». C'était Jake, mon petit-fils de sept ans, avec son sourire adorable et ses questions sans fin.

« Grand-mère, pourquoi les nuages restent-ils en haut ? Grand-mère, les poissons peuvent-ils avoir soif ? Grand-mère, tu m'apprendras à jouer au baseball comme grand-père savait le faire ? »

En tant qu'enseignante à la retraite, j'ai connu des centaines d'enfants. Mais Jake ? Il est tout à fait différent. Ce garçon est devenu le centre de mon univers dès son arrivée.

« Regarde comme il te tient le doigt », m'avait chuchoté Lewis à l'hôpital. « Il te connaît déjà. »

Lorsque Lewis et Bethany ont obtenu ces importantes promotions il y a trois ans, je suis devenue la gardienne de Jake après l'école trois jours par semaine. Nous avons établi nos petits rituels, comme prendre un verre de lait et des biscuits à la table de la cuisine pendant qu'il me racontait sa journée, puis faire ses devoirs avant d'aller jouer.

« Tiens la batte comme ça, Jakey », lui ai-je montré un après-midi de printemps alors qu'il avait à peine quatre ans, debout derrière lui dans le jardin, guidant ses petites mains. « Tout comme grand-père l'a appris à ton papa. »

« Est-ce que je fais bien, grand-mère ? » Son visage se crispa sous l'effet de la concentration.

« Parfait ! Tu es doué, tout comme ton père l'était. »

Ces après-midis passés dans le jardin ont porté leurs fruits. Lorsque Jake a annoncé le mois dernier qu'il avait été sélectionné dans l'équipe de baseball junior, je n'ai pas pu contenir mon enthousiasme.

« Mon petit-fils, la star du baseball ! » ai-je déclaré à tout le monde dans mon club de lecture. « Tout comme son grand-père l'aurait souhaité. »

Lewis m'a appelée ce soir-là. « Maman, le premier match de Jake est samedi prochain à 10 heures. Il est tellement excité. »

« Moi aussi ! J'ai déjà commencé à m'organiser », lui ai-je répondu en sortant mon bloc-notes. « Je vais préparer mes tranches d'orange spéciales pour l'équipe, et j'ai trouvé un t-shirt adorable avec son numéro sur Internet. Oh ! Et je suis en train de faire une pancarte avec des paillettes... »

« À propos de ça... », a hésité Lewis. « Bethany a mentionné que les parents de l'équipe devaient s'occuper des rafraîchissements à tour de rôle. Tu devrais peut-être vérifier avec elle avant d'apporter quoi que ce soit ? »

« Bien sûr, bien sûr », ai-je répondu, ignorant ce que Bethany avait en tête.

J'ai quand même passé la semaine à tout préparer.

Il m'a fallu deux soirées pour perfectionner la pancarte scintillante sur laquelle était écrit « ALLEZ JAKE ! NOTRE PETITE ÉTOILE ! ». J'ai commandé un t-shirt personnalisé avec son nom et son numéro. J'ai même acheté une nouvelle chaise pliante avec un porte-gobelet et une poche pour mon appareil photo.

« Jake adorera voir ces photos quand il sera plus grand », ai-je dit à ma voisine Patty en lui montrant mes préparatifs. « Tout comme j'ai conservé toutes les photos des matchs de Lewis. »

La veille du match, j'étais en train de préparer mes vêtements lorsque mon téléphone a sonné. Le nom de Bethany s'est affiché à l'écran.

« Carol ? À propos du match de demain... » Sa voix semblait tendue, maîtrisée. « Il y a eu un changement de programme. »

« Que s'est-il passé ? » ai-je demandé.

« Ne viens pas au match de Jake », a déclaré Bethany d'un ton neutre. « Seuls les parents sont autorisés à y assister. »

« Quoi ? Mais je l'aide à s'entraîner depuis des mois... »

« C'est une règle de la ligue », a-t-elle expliqué d'une voix tendue. « Quelque chose à propos de la surpopulation et du fait que trop de monde distrait les enfants. Le coach a été très clair à ce sujet. »

Mon cœur s'est serré lorsque j'ai jeté un coup d'œil à l'affiche scintillante accrochée à mon mur. Tout ce travail, toute cette excitation...

« Tu es sûre ? Je pourrais peut-être juste... »

« Carol, s'il te plaît », a coupé Bethany. « Je sais que tu es déçue, mais les règles sont les règles. On prendra plein de photos, je te le promets. »

« Bien sûr. Je comprends. »

« Jake aura d'autres matchs », a-t-elle ajouté. « C'est juste comme ça qu'ils font pour le premier. »

Après avoir raccroché, je me suis assise sur le bord de mon lit, fixant la tenue sur le thème du baseball que j'avais préparée. J'étais déçue, mais j'ai essayé d'être raisonnable.

Après tout, la sécurité passe avant tout. Et il y aurait d'autres matchs.

Le jour du match est arrivé sous un ciel bleu parfait.

Je me suis occupée à plier le linge sur la table de ma cuisine, imaginant Jake dans son uniforme, probablement en train de se mordre nerveusement la lèvre inférieure comme il le fait toujours lorsqu'il se concentre.

« Tu peux le faire, mon chéri », ai-je murmuré à la pièce vide, en jetant un coup d'œil à l'horloge. Le match allait commencer à peu près à ce moment-là.

Je venais de finir de plier la dernière serviette lorsque mon téléphone a vibré. C'était un SMS de Patty, ma voisine, dont le petit-fils jouait dans la même ligue.

« Je pensais que tu voudrais voir ça ! Ton Jake est un talent naturel ! »

En dessous, il y avait une photo de Jake sur le terrain, en plein swing. Mon cœur se gonfla de fierté. Mais ensuite, je remarquai quelque chose d'étrange à l'arrière-plan. Des gens étaient assis dans les gradins. Beaucoup de gens. Y compris les grands-parents.

Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, un autre message est arrivé.

« Ton petit-fils a joué de tout son cœur aujourd'hui ! Je suis tellement fière ! Mais dis-moi, que s'est-il passé ? Pourquoi les parents de ta belle-fille étaient-ils là et pas toi ? Je croyais que tu étais sa plus grande fan ! »

Mes doigts tremblaient lorsque j'ai ouvert la photo jointe.

On y voyait Jake, rayonnant de fierté, tenant un petit trophée. À ses côtés se trouvaient les parents de Bethany, Richard et Margaret, portant des casquettes assorties de l'équipe et tenant entre eux un énorme ensemble Lego.

Les parents seulement ? C'était ça, l'excuse ?

Je suis restée à regarder cette photo pendant ce qui m'a semblé être des heures. J'avais la poitrine vide, comme si quelqu'un en avait retiré tout le contenu.

J'ai immédiatement appelé Lewis, mais je suis tombée directement sur sa messagerie vocale. Je lui ai donc envoyé un SMS : « Appelle-moi dès que tu peux. »

Trois heures plus tard, on a sonné à ma porte. Lewis se tenait là, l'air mal à l'aise.

« Maman », a-t-il dit doucement. « J'ai lu ton message, et quand j'en ai parlé à Bethany, elle m'a dit que tu risquais d'être contrariée. »

Je me suis écartée pour le laisser entrer. « Bouleversée n'est pas le mot que j'utiliserais, Lewis. Perdue, peut-être. Blessée, sans aucun doute. »

Il m'a suivie jusqu'à la cuisine, où j'avais posé le téléphone avec la photo de Patty à l'envers sur la table.

« Ta femme m'a dit que les grands-parents n'étaient pas autorisés », ai-je commencé. « Mais ils étaient là... Richard et Margaret. »

« Écoute, maman. J'aurais dû te dire la vérité. »

« Laquelle ? »

« Bethany ne voulait pas que tu sois là », a-t-il dit, avant d'ajouter rapidement : « Mais pas pour les raisons que tu imagines. »

J'ai croisé les bras sur ma poitrine. « Éclaire-moi. »

« Nous l'avons fait exprès. Tu devrais connaître la raison », a dit Lewis en baissant les yeux vers ses mains. « Bethany pensait que tu risquais de faire trop d'histoires. Les affiches, les acclamations... Elle craignait que tu n'attires trop l'attention et que Jake soit gêné. »

« Gêné ? Par le soutien de sa grand-mère ? »

« Ses parents sont plus... discrets », a expliqué Lewis sans conviction. « Et ils ont apporté ce grand jeu de Lego en cadeau. Bethany ne voulait pas que tu te sentes mal à l'aise si tu ne pouvais pas faire pareil. »

Je l'ai regardé avec de grands yeux.

« Il y a autre chose, n'est-ce pas ? » ai-je demandé doucement.Lewis a soupiré. « Ses parents... ils ont dit qu'ils se sentaient mal à l'aise avec toi. Que tu n'étais pas vraiment... à leur niveau. »

« Leur niveau », ai-je répété d'un ton neutre.

« Maman, je suis désolé. J'aurais dû te défendre. »

J'ai hoché lentement la tête. « Donc, je n'ai pas été exclue pour des raisons de sécurité. J'ai été exclue parce que j'étais trop. Trop fière. Trop bruyante. Trop aimante. »

Lewis ne l'a pas nié, ce qui m'a fait encore plus mal que le mensonge.

Mais la vie a une drôle de façon de régler les comptes.

Trois semaines après l'incident du match de baseball, mon téléphone a sonné à six heures du matin. Le nom de Bethany s'est affiché sur l'écran.

« Carol ? » Sa voix semblait désespérée. « Jake est vraiment malade. Il a une forte fièvre et a vomi toute la nuit. Lewis et moi avons une présentation pour le compte Henderson aujourd'hui, et... nous ne pouvons pas la reporter. C'est trop important pour l'entreprise. »

Je me suis assise et j'ai attrapé mon peignoir. « Quelle est la température de sa fièvre ? »

« 39 °C », a-t-elle répondu. « J'ai d'abord appelé mes parents, mais maman a dit qu'ils ne voulaient pas prendre le risque d'attraper quelque chose. »

Bien sûr que non, ai-je pensé.

Les grands-parents parfaits, sauf quand les choses se compliquaient.

« Pourrais-tu... peut-être... rester avec Jake ? » a demandé Bethany. « Juste cette fois ? Il te réclame. »

La partie mesquine de moi voulait lui rappeler que je n'étais pas « à leur niveau ». La partie grand-mère de moi était déjà en train d'enfiler ses chaussures.

« Je serai là dans 20 minutes », ai-je répondu.

***

Quarante minutes plus tard, j'étais assise à côté du lit de Jake, lui posant délicatement un linge frais sur le front.

« Grand-mère, a-t-il murmuré. Tu veux bien me raconter une histoire sur le baseball ? Comme celles sur grand-père ? »

J'ai souri en repoussant ses cheveux humides. « Bien sûr, mon chéri. »

Alors que je commençais à lui raconter les jours de gloire de son grand-père sur le terrain, la petite main de Jake trouva la mienne.

« Je voulais que tu sois là pour mon match », a-t-il murmuré, à moitié endormi. « Maman a dit que tu avais des choses importantes à faire. »

Quelque chose en moi s'est brisé et guéri en même temps. « Il n'y a rien de plus important que toi, Jake. Rien au monde. »

Alors qu'il s'endormait, sa respiration s'est régularisée. Je suis restée assise là, à regarder sa poitrine se soulever et s'abaisser, en pensant à la famille, au pardon et à la limite à ne pas franchir.

Plus tard dans l'après-midi, sa fièvre est tombée.

Lorsque Lewis et Bethany sont arrivés en courant après leur réunion, je faisais la lecture à Jake dans le salon.

« Merci », a dit Bethany, incapable de me regarder dans les yeux. « Nous ne savons pas ce que nous aurions fait sans vous. »

J'ai hoché la tête. « C'est ce que fait une famille. On est là. »

Alors que je m'apprêtais à partir, Jake m'a rappelée. « Grand-mère ! J'ai failli oublier. J'ai gardé ça pour toi. »

Il a sorti de sous son oreiller une balle de baseball sur laquelle figuraient les signatures maculées de ses coéquipiers.

« Le coach nous a laissé garder chacun une balle de notre premier match », m'a-t-il expliqué. « Je voulais te donner la mienne. »

J'ai tenu cette balle comme si elle était en or. « C'est le plus beau cadeau que j'ai jamais reçu. »

Ce soir-là, chez moi, j'ai posé la balle sur la cheminée, juste à côté de la photo de Frank. La vérité m'apparaissait désormais clairement. Je n'étais pas seulement la grand-mère de Jake. J'étais son refuge. Son équipe. Sa fan numéro un.

Et la prochaine fois qu'ils essaieront de me mettre sur la touche ? Ils feraient bien de se rappeler que les cadeaux sophistiqués et les apparences parfaites ne valent pas le fait d'être là quand cela compte vraiment.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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