Ma belle-fille m'a interdit d'assister au premier match de baseball de mon petit-fils - j'ai appris la vraie raison et je me suis figée

Je comptais les jours qui me séparaient du premier match de baseball de mon petit-fils, avec beaucoup de fierté et d'excitation. Mais juste avant le grand jour, ma belle-fille m'a dit que je ne pouvais pas venir. J'ai d'abord cru à son excuse. Puis j'ai découvert la vraie raison, et je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti.

Mon monde a changé il y a cinq ans lorsque le cœur de mon mari Frank a lâché pendant notre promenade matinale. Un instant, nous discutions de nos projets de retraite, et l'instant d'après, je regardais les ambulanciers secouer la tête.

Le silence qui régnait ensuite dans notre maison me hantait tous les jours. Il était difficile de voir son fauteuil vide et sa tasse de café prendre la poussière sur l'étagère.

Je n'étais pas prête à vivre seule. Je n'étais pas prête pour ce sentiment effrayant de solitude.

"Tu nous auras toujours, maman", a promis mon fils Lewis lors des funérailles.

Il avait raison, mais pas de la manière dont nous l'avions imaginé.

Ce qui m'a véritablement sauvée, ce n'était pas seulement leur présence, mais Jake, mon petit-fils de sept ans, avec son sourire irrésistible et ses questions infinies.

"Mamie, pourquoi les nuages ne bougent-ils pas ? Mamie, les poissons peuvent-ils avoir soif ? Mamie, tu m'apprendras le baseball comme grand-père savait le faire ?"

En tant qu'enseignante de maternelle à la retraite, j'ai connu des centaines d'enfants. Mais Jake ? C'est tout autre chose. Ce garçon est devenu le centre de mon univers dès sa naissance.

"Regarde-le attraper ton doigt", avait chuchoté Lewis à l'hôpital. "Il te connaît déjà."

Lorsque Lewis et Bethany ont été promus il y a trois ans, je suis devenue celle qui gardait Jake après l'école, trois jours par semaine. Nous avons établi nos petits rituels, comme prendre du lait et des biscuits à la table de la cuisine pendant qu'il me racontait sa journée, puis faire ses devoirs avant d'aller jouer.

"Tiens la batte comme ceci, Jake", lui ai-je montré un après-midi de printemps, alors qu'il avait à peine quatre ans, en me tenant derrière lui dans le jardin et en guidant ses petites mains. "Comme grand-père l'a appris à ton père."

"Est-ce que je le fais bien, Mamie ?" Son visage s'est plissé sous l'effet de la concentration.

"Parfait ! Comme l'était ton papa."

Ces après-midi dans le jardin ont porté leurs fruits. Lorsque Jake a annoncé qu'il avait intégré l'équipe de la petite ligue le mois dernier, je n'ai pas pu contenir mon excitation.

"Mon petit-fils c'est la star du baseball !", ai-je dit à tous les membres de mon club de lecture. "Tout comme son grand-père l'aurait voulu."

Lewis m'a appelée le soir même. "Maman, le premier match de Jake aura lieu samedi prochain à dix heures. Il est tellement excité."

"Moi aussi ! J'ai déjà commencé à planifier", lui ai-je dit en sortant mon bloc-notes. "Je prépare mes tranches d'orange spéciales pour l'équipe, et j'ai trouvé un adorable tee-shirt en ligne avec son numéro. Et je travaille aussi sur une pancarte avec des paillettes..."

"À propos de ça..." Lewis a hésité. "Bethany a mentionné quelque chose à propos des parents de l'équipe qui s'occupent des rafraîchissements à tour de rôle. Tu devrais peut-être lui demander avant d'apporter quoi que ce soit ?"

"Bien sûr, bien sûr", ai-je répondu, ignorant ce que Bethany préparait.

J'ai quand même passé la semaine à me préparer.

La pancarte pailletée disant "GO JAKE ! NOTRE PETITE STAR !" a nécessité deux soirées de travail. J'ai commandé un t-shirt personnalisé avec son nom et son numéro. J'ai même acheté une nouvelle chaise pliante avec un porte-gobelet et une poche pour mon appareil photo.

"Jake adorera voir ces photos quand il sera plus grand", ai-je dit à ma voisine Patty en lui montrant mes préparatifs. "Tout comme j'ai sauvegardé toutes les photos du match de Lewis."

La veille du match, j'étais en train de disposer mes vêtements quand mon téléphone a sonné. Le nom de Bethany s'est affiché sur l'écran.

"Carol ? À propos du match de demain..." Sa voix était serrée, contrôlée. "Il y a eu un changement de programme."

"Qu'est-ce qui s'est passé ?", ai-je demandé.

"Ne viens pas au match de Jake", a dit Bethany sans ambages. "Ils n'autorisent que les parents à y assister."

"Quoi ? Mais je l'aide à s'entraîner depuis des mois..."

"C'est la règle de la ligue", a-t-elle expliqué, la voix tendue. "Ça concerne la surpopulation et le fait qu'il y a trop de gens qui distraient les enfants. L'entraîneur a été très clair à ce sujet."

Mon cœur a sombré lorsque j'ai jeté un coup d'œil à la pancarte pailletée adossée à mon mur. Tout ce travail, toute cette excitation...

"Tu es sûre ? Peut-être que je pourrais juste..."

"Carol, s'il te plaît", a interrompu Bethany. "Je sais que tu es déçue, mais les règles sont les règles. Nous prendrons plein de photos, je te le promets."

"Bien sûr. Je comprends."

"Jake aura d'autres matchs", a-t-elle ajouté. "C'est comme ça qu'ils font le premier."

Après avoir raccroché, je me suis assise sur le bord de mon lit, fixant la tenue sur le thème du baseball que j'avais étalée. Je me sentais déçue, mais j'ai essayé d'être raisonnable.

La sécurité d'abord, après tout. Et il y aurait d'autres matchs.

Le jour du match est arrivé avec un ciel bleu parfait.

Je me suis occupée à plier le linge à la table de ma cuisine, en imaginant Jake dans son uniforme, mordant probablement sa lèvre inférieure comme il le fait toujours lorsqu'il se concentre.

"Tu peux le faire, bébé", ai-je murmuré à la pièce vide, en jetant un coup d'œil à l'horloge. Le match commencerait à l'instant même.

Je venais de finir de plier la dernière serviette quand mon téléphone a sonné. C'était un texto de Patty, ma voisine, dont le petit-fils jouait dans la même ligue.

"J'ai pensé que tu voudrais voir ça ! Ton Jake est un génie !"

En dessous se trouvait une photo de Jake sur le terrain, en plein élan. Mon cœur s'est gonflé de fierté. Mais j'ai alors remarqué quelque chose d'étrange à l'arrière-plan. Des gens étaient assis dans les gradins. Beaucoup de monde. Y compris des grands-parents.

Avant que j'aie le temps de comprendre, un autre message est arrivé.

"Ton petit-fils a joué comme un fou aujourd'hui ! Je suis très fière de lui ! Mais qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi les parents de ta belle-fille étaient-ils là et pas toi ? Je croyais que tu étais sa plus grande fan !"

Mes doigts ont tremblé lorsque j'ai ouvert la photo jointe.

Il y avait Jake, rayonnant de fierté, tenant un petit trophée. Et à ses côtés, les parents de Bethany, Richard et Margaret, portant des chapeaux d'équipe assortis et un énorme jeu de Lego entre eux.

Des parents seulement ? C'était ça l'excuse ?

J'ai regardé cette photo pendant ce qui m'a semblé être des heures. Ma poitrine était creuse, comme si quelqu'un avait retiré tout ce qu'elle contenait.

J'ai appelé Lewis immédiatement, mais je suis tombée directement sur la boîte vocale. Je lui ai donc envoyé un texto : "Appelle-moi quand tu pourras."

Trois heures plus tard, on a sonné à ma porte. Lewis se tenait là, l'air mal à l'aise.

"Maman", a-t-il dit à voix basse. "J'ai lu ton texto, et quand j'en ai parlé à Bethany, elle m'a dit que tu pourrais être contrariée."

Je me suis écartée pour le laisser entrer. "Contrariée n'est pas le mot que j'utiliserais, Lewis. Confuse, peut-être. Blessée, certainement."

Il m'a suivie dans la cuisine, où j'avais posé le téléphone avec la photo de Patty à l'endroit sur la table.

"Ta femme m'a dit que les grands-parents n'étaient pas autorisés", ai-je commencé. "Mais ils étaient là... Richard et Margaret."

"Écoute, maman. J'aurais dû te dire la vérité."

"C'est-à-dire ?"

"Bethany ne voulait pas que tu sois là", a-t-il dit, avant d'ajouter rapidement, "mais pas pour les raisons que tu penses."

J'ai croisé les bras sur ma poitrine. "Éclaire-moi."

"Nous l'avons fait exprès. Tu devrais en connaître la raison", a dit Lewis en baissant les yeux sur ses mains. "Bethany pensait que vous feriez trop d'histoires. Bethany pensait que tu pourrais en faire un peu trop. Les affiches, les acclamations... Elle craignait que tu attires trop l'attention et que Jake puisse en être gêné."

"Gêné ? Par le soutien de sa grand-mère ?"

"Ses parents sont plus... discrets", a expliqué Lewis sans enthousiasme. "Et ils ont apporté ce grand ensemble Lego en cadeau. Bethany ne voulait pas que tu te sentes mal à l'aise si tu ne pouvais pas offrir quelque chose d'aussi impressionnant."

J'ai regardé Lewis avec des yeux écarquillés.

"Il y en a encore, n'est-ce pas ?", ai-je demandé à voix basse.

Lewis a soupiré. " Ses parents... ils ont dit qu'ils se sentaient mal à l'aise en ta présence. Que tu n'es pas vraiment... de leur niveau."

"De leur niveau", ai-je répété platement.

"Maman, je suis désolé. J'aurais dû te défendre."

J'ai hoché lentement la tête. "Donc, je n'ai pas été exclue pour des raisons de sécurité. J'ai été exclue parce que j'en faisais trop. Trop fière. Trop bruyante. Trop aimante."

Lewis n'a pas nié, ce qui, d'une certaine façon, fait encore plus mal que le mensonge.

Mais la vie a une drôle de façon de remettre les pendules à l'heure.

Trois semaines après l'incident du match de baseball, mon téléphone a sonné à six heures du matin. Le nom de Bethany s'est affiché sur l'écran.

"Carol ?" Sa voix semblait désespérée. "Jake est vraiment malade. Il a beaucoup de fièvre et a vomi toute la nuit. Lewis et moi avons une présentation pour le compte Henderson aujourd'hui, et... nous ne pouvons pas la reporter. C'est trop important pour l'entreprise."

Je me suis redressée, attrapant déjà mon peignoir. "Quelle est la température de sa fièvre ?"

"39,1°C", a-t-elle dit. "J'ai d'abord appelé mes parents, mais maman a dit qu'ils ne voulaient pas risquer d'attraper quoi que ce soit."

Bien sûr, ils ne voulaient pas, ai-je pensé.

Les grands-parents parfaits, sauf quand les choses se gâtent.

"Pourrais-tu... peut-être... rester avec Jake ?", a demandé Bethany. "Juste pour cette fois ?"

La partie mesquine de mon être voulait lui rappeler que je n'étais pas "à leur niveau". Mais la grand-mère, elle, était déjà en train de mettre ses chaussures.

"Je serai là dans 20 minutes", ai-je dit.

***

Quarante minutes plus tard, j'étais assise à côté du lit de Jake, posant délicatement un linge frais sur son front.

"Mamie", a-t-il chuchoté. "Veux-tu me raconter une histoire de baseball ? Comme celles de grand-père ?"

J'ai souri, en brossant ses cheveux humides vers l'arrière. "Bien sûr, mon chéri."

Alors que je commençais à lui raconter les jours de gloire de son grand-père sur le terrain, la petite main de Jake a trouvé la mienne.

"Je voulais que tu sois à mon match", a-t-il murmuré, à moitié endormi. "Maman a dit que tu avais des choses importantes à faire."

Quelque chose en moi s'est fissuré et a guéri en même temps. "Il n'y a rien de plus important que toi, Jake. Rien dans ce vaste monde."

Alors qu'il s'endormait, sa respiration s'est stabilisée. Je suis restée assise là, à regarder sa poitrine monter et descendre, à penser à la famille, au pardon et à la limite à ne pas dépasser.

Plus tard dans l'après-midi, sa fièvre est tombée.

Lorsque Lewis et Bethany sont arrivés après leur réunion, j'étais en train de faire la lecture à Jake dans le salon.

"Merci", a dit Bethany, incapable de croiser mon regard. "Nous ne savons pas ce que nous aurions fait sans toi."

J'ai acquiescé. "C'est ce que fait la famille. On s'entraide."

Alors que je m'apprêtais à partir, Jake m'a rappelée. "Mamie ! J'ai failli oublier. J'ai gardé ça pour toi."

De sous son oreiller, il a sorti une balle de baseball avec des signatures maculées de ses coéquipiers.

"L'entraîneur nous a laissé chacun en garder une de notre premier match", a-t-il expliqué. "Je voulais que tu aies la mienne."

J'ai tenu cette balle comme si elle était en or. "C'est le plus beau cadeau que j'ai jamais reçu."

Ce soir-là, à la maison, j'ai placé la balle sur ma cheminée, juste à côté de la photo de Frank. La vérité était claire pour moi maintenant. Je n'étais pas seulement la grand-mère de Jake. J'étais son lieu sûr. Son équipe. Sa fan numéro un.

Et la prochaine fois qu'ils tenteront de me mettre à l'écart ? Ils feraient bien de se rappeler que les cadeaux somptueux et les apparences impeccables ne valent rien face à une vraie présence quand ça compte vraiment.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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