Un bébé placé dans un siège | Source : Getty Images
Une petite fille de 21 mois est décédée dans la voiture de son père, qui l'avait oubliée
Le week-end dernier, un drame bouleversant s’est déroulé en Louisiane, coûtant la vie à une petite fille de 21 mois. L’enfant a été retrouvée morte dans une voiture, et ce, après avoir été oubliée pendant plusieurs heures. Voici les détails.
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Le terrible incident a eu lieu le dimanche 8 juin dernier à Madisonville, une ville de moins de 800 habitants située à environ 40 miles au nord de la Nouvelle-Orléans. La fillette de 21 mois a été retrouvée sans vie dans la voiture de son père, Joseph Boatman, après que ce dernier l’y a laissée pendant environ neuf heures.
L’homme âgé de 32 ans est désormais inculpé de meurtre au deuxième degré. Ce drame soulève à nouveau la question de la sécurité des enfants dans les véhicules par temps chaud, ainsi que celle de la responsabilité parentale.
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Une découverte tragique
Selon les premières informations fournies par le bureau du shérif du comté de St. Tammany, Joseph Boatman s'était rendu, dans la nuit de samedi à dimanche, chez un membre de la famille pour récupérer sa fille. Il était environ 2h30 du matin lorsqu’il aurait attaché l’enfant dans son siège auto. Cependant, au lieu de la sortir une fois arrivé à son domicile de Madisonville, l’homme serait directement rentré chez lui, laissant sa fille seule dans la voiture.
Ce n’est que vers midi, soit environ neuf heures plus tard, qu’un membre de la famille a découvert la petite fille inconsciente dans le véhicule. Mais lorsque les secours sont arrivés sur les lieux, l’enfant était malheureusement déjà décédée à cause de la chaleur.
D’après le National Weather Service, les températures dans la région avaient atteint 35 °C ce jour-là, avec un ressenti de près de 40 °C. Dans un véhicule fermé, cette chaleur devient donc rapidement insupportable, transformant l’habitacle en piège mortel, surtout pour un jeune enfant.
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L’alcool en cause
Les enquêteurs ont révélé que Joseph Boatman avait consommé de l’alcool avant de prendre le volant cette nuit-là. L’influence de l’alcool pourrait ainsi expliquer pourquoi il ne s’est pas souvenu de la présence de sa fille dans le véhicule en rentrant chez lui, et n’est jamais retourné à la voiture même dans la matinée, ce qui a conduit à la mort tragique de l’enfant.
Interrogé par les autorités, le père a été placé en garde à vue, puis inculpé pour homicide involontaire. Sa caution a, en effet, été fixée à 750 000 dollars, soit environ 645 000 euros. L’enquête se poursuit pour établir avec précision les circonstances du drame et déterminer si d’autres chefs d’accusation pourraient être retenus.
Enfant endormi sur son siège-auto dans une voiture. | Source : Getty Images
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Une tragédie évitable
Le shérif Randy Smith a exprimé sa profonde tristesse face à cette perte. "C’est une perte dévastatrice qu’aucune famille ne souhaite vivre", a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a rappelé qu’un enfant laissé dans une voiture peut succomber en quelques minutes lorsque les températures sont élevées, soulignant la gravité du danger.
D’ailleurs, la mort de cette petite fille de 21 mois n’est pas un cas isolé. Selon l’organisation à but non lucratif KidsAndCars.org, il s’agit, en effet, du cinquième décès d’un enfant par chaleur dans un véhicule aux États-Unis depuis le début de l’année.
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