Qu’est-il arrivé à cet enfant star de « Star Wars », qui a perdu sa sœur et quitté Hollywood ?

Après avoir brillé dans l’une des franchises les plus emblématiques de l’histoire du cinéma, Star Wars, la vie de cet ancien enfant acteur a peu à peu sombré dans ce qu’il décrit comme un « enfer vivant ». Loin des projecteurs, il a quitté Hollywood, enchaînant les épreuves : démêlés judiciaires, instabilité mentale… jusqu’à être interné à plusieurs reprises.

Cet acteur a connu une ascension fulgurante grâce à son rôle dans Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme. S’il était d’abord fier de sa participation au film, sa sortie a bouleversé sa vie de manière inattendue. Avec le temps, son regard a changé — au point qu’il en est venu à « détester » le film qui, autrefois, le remplissait de fierté.

Choisi parmi plus de 3 000 acteurs, le jeune star a décroché le rôle d'Anakin Skywalker, le prodige des courses de pods et futur Jedi, dans le film « Star Wars : Épisode I – La Menace fantôme » sorti en 1999.

Âgé de seulement dix ans à l'époque, il avait exprimé son enthousiasme pour le film, le qualifiant de « bon film pour toute la famille » et soulignant à quel point il était rare de trouver un film classé PG à l'époque.

Évoquant le plaisir d'être un Jedi, il a déclaré : « J'ai mon propre sabre laser », tout en admettant que les accessoires étaient en réalité des tiges de fer. La jeune star a ajouté que chaque fois qu'il en avait un entre les mains, quelqu'un « rentrait chez lui avec les doigts engourdis » après une journée de jeu.

Il a également qualifié le film d'« incroyable » et a déclaré l'avoir apprécié parce que « le film lui-même est divertissant ». « Et c'est bien quand c'est divertissant. Je pense que c'est ce qui compte vraiment », a-t-il ajouté.

Malgré des débuts prometteurs, la carrière hollywoodienne de ce jeune acteur a été de courte durée. Après « Star Wars », il s'est éloigné de l'industrie, laissant ses fans curieux de connaître sa vie loin des projecteurs.

Quitter Hollywood n'était qu'une partie de son combat. Jouer le rôle d'Anakin Skywalker lui a valu des difficultés inattendues dans sa vie scolaire, la transformant en ce qu'il a décrit comme « un véritable enfer ».

Lors d'une rare interview en 2012, l'ancien acteur s'est ouvert sur les brimades incessantes auxquelles il a été confronté, et qui l'ont suivi jusqu'à l'université. « Les autres enfants étaient vraiment méchants avec moi », a-t-il partagé, racontant comment ses camarades de classe se moquaient de lui en imitant des bruits de sabre laser chaque fois qu'ils le voyaient.

En repensant à l'attention intense des médias à l'époque, il a ajouté : « Je devais donner jusqu'à 60 interviews par jour. » Les difficultés qu'il a rencontrées après « Star Wars » l'ont amené à développer une forte aversion pour le film, le poussant à détruire tous ses souvenirs et à limiter son rôle d'Anakin à quelques jeux vidéo.

Ayant du mal à s'intégrer à l'école, il a décidé de se retirer complètement du monde du cinéma. « J'ai appris à détester être filmé », a admis la star. Après son passage à l'écran, il n'est apparu que lors de conventions de fans et a évité de regarder les films, qu'il trouvait « effrayants ».

Les difficultés de Jake Lloyd allaient au-delà du harcèlement scolaire, car sa mère, Lisa Lloyd, a remarqué des changements troublants au lycée. Il a commencé à confondre la réalité, et lui a dit une fois qu'il n'était pas sûr de la « réalité » dans laquelle il se trouvait.

Inquiète, elle l'a emmené chez un médecin qui a soupçonné un trouble bipolaire, mais les traitements n'ont apporté que peu de soulagement. Malgré ces obstacles, Jake a obtenu son diplôme en 2007 et prévoyait de s'inscrire au Columbia College de Chicago.

Cependant, son séjour au Columbia College a été bref et troublé. Il a commencé à manquer des cours et est devenu de plus en plus paranoïaque, croyant que des gens le suivaient.

Il a également rapporté des expériences troublantes, comme avoir vu des personnes aux « yeux noirs » et avoir conversé avec des personnalités de la télévision. De retour chez lui en 2008, il a finalement été diagnostiqué schizophrène paranoïaque après de nombreuses séances de thérapie et de psychiatrie.

Au fil du temps, les problèmes liés aux médicaments de Jake se sont aggravés, certains traitements perdant de leur efficacité. Il lui arrivait également de s'automédicamenter occasionnellement avec des drogues illicites.

Sa mère, Lisa, a même engagé un avocat pour l'aider lorsqu'il a été incarcéré en 2015, mais Jake ne répondait pas à ses appels. « J'ai essayé de l'appeler, mais il refusait de me parler. Il refusait tout simplement », a-t-elle confié, frustrée que le personnel pénitentiaire ne lui administre pas ses médicaments malgré ses supplications.

Jake a été arrêté après une course-poursuite à grande vitesse en Caroline du Sud, qui s'est terminée lorsqu'il a perdu le contrôle de sa voiture et a percuté des arbres. Il a été inculpé de plusieurs chefs d'accusation, notamment conduite imprudente et refus d'obtempérer, la poursuite s'étant étendue sur plusieurs comtés.

De plus, ses difficultés se sont aggravées avec la perte de sa jeune sœur, Madison Lloyd, qui avait également joué le rôle d'une figurante dans « La Menace fantôme ». Connue pour sa capacité à garder Jake les pieds sur terre et à l'encourager à rester sur la bonne voie, Madison est décédée de manière inattendue dans son sommeil en 2018, à l'âge de 26 ans seulement.

L'impact sur Jake a été profond. « Il n'arrivait tout simplement pas à gérer la situation. Il ne savait pas comment la surmonter », a révélé Lisa. De temps en temps, il exprimait simplement à quel point elle lui manquait, mais les conversations allaient rarement plus loin.

La santé mentale de Jake a pris un tournant grave en mars 2023, conduisant à ce que sa mère, Lisa, a décrit comme une véritable crise psychotique.

Alors qu'il rentrait chez lui en voiture après être allé chercher de la nourriture, il a soudain insisté pour arrêter la voiture au milieu d'une route à trois voies, provoquant une scène tendue et chaotique.

« Il y avait beaucoup de cris et de hurlements », se souvient Lisa. Les conducteurs bloqués ont appelé le 911, et lorsque les agents sont arrivés, les réponses de Jake étaient incohérentes, décrites par sa mère comme un « mélange de mots ».

Au lieu d'être conduit en prison, il a été admis à l'hôpital, puis transféré dans un établissement de réadaptation en santé mentale pour un programme de 18 mois.

Environ 10 mois après le début du traitement, Lisa a été encouragée par ses progrès, partageant : « Il va beaucoup mieux que ce à quoi je m'attendais. Il a de meilleures relations avec les gens et devient un peu plus sociable, ce qui est vraiment bien. C'est un peu comme si l'ancien Jake était de retour. »

Après avoir enduré des périodes aussi difficiles dans sa vie, la passion de Jake pour « Star Wars » reste forte. Il a regardé la dernière série, « Ahsoka », et a reçu de sa mère une figurine d'Ahsoka Tano pour son anniversaire en mars 2024.

« Les gens pensent que Jake déteste Star Wars. Mais il adore cette saga », a-t-elle assuré. En repensant à leur parcours, Lisa a acquis de la patience et de la compréhension, et elle envisage l'avenir avec espoir : « Nous sommes dans une bien meilleure situation. [...] Je veux juste qu'il soit heureux. »

En octobre 2024, Jake a fait sa première apparition publique depuis plus d'un an, suscitant toute une série de réactions sur les réseaux sociaux. « Que fait Hollywood à ces enfants ? », s'est interrogé un internaute.

Un autre a déclaré : « Ce que Hollywood a fait aux jeunes acteurs est triste. » « Il était tellement mignon dans ses films. J'espère qu'il va bien », a ajouté quelqu'un d'autre, partageant un sentiment d'empathie et d'espoir pour le bien-être de Jake.

Le voyage de Jake Lloyd a été semé d'embûches, mais ses récents progrès et sa passion continue pour « Star Wars » offrent un aperçu d'espoir pour son avenir. Avec le soutien de ses proches, beaucoup espèrent qu'il trouvera la paix et le bonheur à l'avenir.