Une étudiante de New York est condamnée à un an de prison à Dubaï après avoir "gentiment" touché le bras d'un agent de l'aéroport

• Elizabeth Polanco De Los Santos est condamnée à un an de prison à Dubaï pour un crime qu'elle n'a pas commis.
• Une organisation tente de sensibiliser le public à son cas et à celui de nombreuses autres personnes qui se sont retrouvées dans des situations similaires.

Le voyage d'une étudiante new-yorkaise à Dubaï s'est soldé par une issue effrayante et difficile. Elizabeth Polanco De Los Santos, 21 ans, rentrait à New York lorsque l'avion qu'elle avait pris avec son amie a fait une escale à Dubaï au lieu de Paris.

La période de transit ne devait durer que dix heures, et les deux amies pensaient que cela suffirait pour voir la célèbre ville. Cependant, tout s'est transformé en un long cauchemar pour l’étudiante. Cette épreuve lui a en effet valu un casier judiciaire et l'horreur d'une condamnation à un an de prison !

Elle a été arrêtée parce qu'elle aurait "agressé et insulté" un membre du personnel de l'aéroport de Dubaï. Pour information, Elizabeth De Los Santos venait de perdre son père et a subi une intervention chirurgicale avant de choisir d'accompagner son amie à Istanbul, parce qu'elle avait besoin d'un congé, les deux amies déclarant :

"Nous pensions que la ville serait plus moderne et futuriste, mais nous nous sommes complètement trompées."

En raison de son opération, l'étudiante portait donc une combinaison médicale de maintien de la taille, cependant, à son arrivée à Dubaï le 14 juillet 2023, un agent de sécurité lui a dit qu'il fallait l'enlever. Malheureusement, elle n'a pas pu l'enlever et le rendre par ses propres moyens.

Les femmes qui ont prétendu l'aider l'ont injuriée, ont parlé arabe et l'ont blessée, tout en riant. L'étudiante a alors demandé l'aide d'une autre femme aux fonctionnaires, et l'affaire contre elle s'est déroulée de la manière suivante :

"J'ai gentiment touché son bras pour la guider hors du chemin, puis j'ai désespérément commencé à crier à mon amie pour qu'elle m'aide."

Elizabeth De Los Santos a signé les documents en arabe avant d'être autorisée à quitter l'aéroport. Quelques heures plus tard, elle est retournée à l'aéroport pour reprendre son vol vers les États-Unis, mais on lui a annoncé qu'elle faisait l'objet d'une interdiction de voyager.

Un rapport a indiqué que la peine infligée à Elizabeth De Los Santos, après qu'elle a passé près de trois mois bloquée à Dubaï, a été erronée, car l'étudiante a été victime d'une fausse accusation. Elle a été rabaissée, humiliée et blessée par les fouilles auxquelles elle a dû faire face.

La fondatrice de l'organisation a également souligné que l'étudiante américaine pourrait être contrainte de rester emprisonnée jusqu'à la fin de la procédure...

L'incident auquel elle a été confrontée n'a pas encore trouvé de conclusion et se poursuit, mais une organisation contribue à sensibiliser le public à son cas. La fondatrice de l’organisation a expliqué ce qui s'était passé pour que l'étudiante se retrouve dans une situation aussi désastreuse.

Comment une organisation a-t-elle plaidé la cause d'Elizabeth ?

La fondatrice de Detained in Dubai, Radha Stirling, a déclaré dans un communiqué que le cas d’Elizabeth De Los Santos l'avait amenée à demander un renforcement des avertissements aux citoyens américains en matière de voyage. Radha Stirling a souligné que l'étudiante était à Dubaï depuis d'interminables mois, alors qu'elle était censée y être que pendant quelques heures.

L'étudiante en arts commerciaux du Lehman College aurait également dépensé et perdu 50 000 dollars en frais d'avocat et autres dépenses en essayant de se sortir de ce pétrin. Les coûts sont devenus élevés pour l'étudiante qui travaille comme responsable des opérations dans le commerce de détail, parce que le pays et ses avocats sont chers.

Elizabeth De Los Santos n'a pas pu poursuivre ses études universitaires, car elle risque de passer un an en prison ou d'être détenue jusqu'à ce qu'elle puisse réserver un autre vol pour quitter le pays. L'organisation de Radha Stirling a également évoqué le cas de l'influenceuse des réseaux sociaux Tierra Allen (Sassy Trucker) et celui de Peter Clark, victimes de la dureté du système.

Ce qui a le plus inquiété la fondatrice, c'est la facilité avec laquelle on peut être victime dans ce pays, puisqu'une allégation peut entraîner une condamnation, avec ou sans preuves. Elizabeth De Los Santos a même été invitée à offrir de l'argent à ses accusateurs pour que l'affaire soit classée, Radha Stirling ajoutant :

"Elizabeth est extrêmement inquiète à l'idée d'être détenue dans la tristement célèbre prison d'Al Awir et de ne pas être autorisée (comme promis) à quitter le pays."

La fondatrice de l'organisation a également souligné que l'étudiante américaine pourrait être contrainte de rester emprisonnée jusqu'à la fin de la procédure, même si son expulsion est annulée le lendemain. L'affaire concerne maintenant Ritchie Torres, l'ambassade des États-Unis et le représentant d’Elizabeth De Los Santos au Congrès.

Toutefois, Radha Stirling souhaite que des efforts diplomatiques supplémentaires soient déployés pour libérer l'étudiante. Elizabeth De Los Santos a conclu son intervention en mentionnant que son amie et elle avaient pensé que Dubaï serait une "ville moderne et futuriste", mais qu'elles s'étaient "complètement trompées".

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