Hombre se burla de aspecto de desconocido, al día siguiente lo conoce como él jefe - Historia del día

Ravi se traslada a un nuevo país, y todo va bien hasta que conoce a Ben, que lo insulta por el color de su piel. Todo se tuerce cuando Ravi es presentado como el nuevo director financiero donde trabaja Ben. Ben intenta que despidan a Ravi antes de que Ravi haga lo mismo con él.

"Todo parece tan diferente", murmuró Ravi en voz baja al salir de su automóvil.

Tenía una ligera sonrisa en la cara mientras se dirigía con confianza al cajero automático que necesitaba utilizar, contento de que estuviera vacío y sin nadie a la vista.

Hacía poco lo habían invitado a trabajar en la sede central de la empresa para la que trabajaba en otro país, y le hacía ilusión estar allí.

La gente que había conocido hasta entonces era amable, y algunos desconocidos incluso se desviaron de su camino para saludarlo en cuanto lo vieron.

Era verano y el sol estaba muy alto en el cielo, pero a Ravi no le molestaba, pues sentía el calor tibio contra su piel oscura.

Pronto llegó al cajero automático y empezó a sacar lentamente el dinero que necesitaba para el día.

Mudarse a un país completamente distinto era agitado, y sentía que aún le quedaban muchas cosas por conseguir.

Poco después, Ravi sintió que alguien hacía cola detrás de él, pero no prestó atención, pues se concentró en lo que tenía que hacer.

Pero detrás de él estaba Ben, que lentamente empezó a sisear en voz alta, molesto, en cuanto se colocó detrás de Ravi.

Los ruidos intermitentes que hacía en voz baja fueron poniendo nervioso a Ravi, pero éste prefirió ignorarlo por completo. Su atención se centraba en conseguir el dinero que necesitaba y marcharse.

Pero pronto se hizo evidente que Ben no tenía intención de ser lo bastante paciente como para que él termianra.

"Aayy", siseó en voz baja, mirando con dureza la nuca de Ravi, más irritado cuanto más tiempo seguía ignorándolo el hombre que tenía delante.

Finalmente, Ben no pudo soportarlo más y terminó por estallar.

"¿Por qué tardas tanto?", gritó Ben desde detrás de Ravi, que se dio la vuelta al instante ante el inesperado grito procedente de detrás de él.

"¿Tardando tanto? Acabo de llegar y tú sólo llevas un par de minutos detrás de mí", intentó explicar Ravi con suavidad, aunque su tono denotaba lo molesto que estaba.

Lo último que esperaba era oír explotar al hombre impaciente que tenía detrás.

"¿Crees que así es como funcionan las cosas en este país?". Su tono era áspero, y Ravi no pudo evitar poner más distancia entre ellos al ver la expresión enfurecida de su rostro.

"¡Este es mi territorio, y tengo más derecho a este cajero automático del que tú nunca tendrás!", gritó Ben, haciendo llover abiertamente escupitajos sobre Ravi, que no hizo más que mirar.

Ravi estaba muy conmocionado. Se preguntó qué podía haber hecho para que aquel hombre hirviera con tanto odio en cuestión de segundos.

"Está bien, ya terminé", respondió Ravi con suavidad, intentando rebajar la tensión, pero Ben no lo toleraba.

"Muévete. Y otra cosa, ¿por qué no tomas un avión y te devuelves por donde viniste? Tú y tu acento, ¿crees que puedes entrar en mi país y apoderarte de él?".

Ravi comprendió al instante lo que ocurría al oír los insultos que le llovían. Rápidamente, se volvió hacia la máquina y terminó su transacción.

Ravi consiguió el dinero que necesitaba y también recogió su tarjeta. Pero acababa de darse la vuelta para marcharse cuando oyó un fuerte manotazo.

Sintió un fuerte pinchazo en la mano y vio cómo su tarjeta caía al suelo.

Ben estaba de pie ante él, limpiándose las manos con un pañuelo como si hubiera tocado algo sucio y repugnante.

"¡Piérdete! No quiero volver a ver tu cara por aquí", siseó Ben en un susurro bajo mientras pasaba por encima de la tarjeta de Ravi antes de acercarse para utilizar la máquina.

Durante unos segundos, Ravi no supo qué hacer mientras miraba su tarjeta en el suelo y a Ben, que seguía murmurando enfadado en voz baja.

Ravi estaba enfadado. Quería arremeter y gritar. Acercarse al hombre que lo había tratado de forma tan degradante y hacerle lo mismo.

Quería arrancarle la tarjeta de la mano y pisotearla contra el suelo, pero no lo hizo. En lugar de eso, recogió la tarjeta del suelo y se marchó.

Hoy es un día precioso; me niego a que me lo estropeen, pensó Ravi mientras salía del cajero automático y se dirigía a casa.

Ben permaneció allí con expresión furiosa mientras utilizaba el cajero.

Tenía los puños apretados por la rabia mientras rechinaba los dientes, intentando atemperar su furia.

Los zapatos de diseño que había visto en los pies de Ravi habían sido el primer detonante. Verlo sacar dinero con una expresión tranquila en el rostro fue todo lo que necesitó para llevarlo al límite.

Ben tenía un buen trabajo, y ganaba lo suficiente para mantenerse, pero ver a Ravi, un hombre indio al que parecía irle bien, lo desencadenó.

No debería estar aquí. No merece ocupar un espacio que alguien como yo podría llenar rápidamente. Ben gimió de irritación.

En cuanto terminó en el cajero automático, salió al instante y se dirigió a casa.

Era viernes, y no podía evitar esperar con impaciencia el fin de semana, sólo para sentir que su estado de ánimo se desvanecía al mirar a su alrededor mientras caminaba hacia casa.

La gente como yo es mucho más superior. Se burló en su fuero interno al pasar junto a un hombre alto y de piel oscura que llevaba de la mano a su esposa y a su hija asiática.

"Dinero, mujeres, se lo llevan todo", refunfuñó en voz baja, caminando más deprisa.

El fin de semana pasó borroso y, como un reloj, el lunes volvió al trabajo muy temprano.

Evitando a la gente con la que prefería no tener absolutamente nada que ver, se dirigió despreocupadamente a su cubículo de trabajo.

Impecablemente vestido con un traje oscuro, se sentó en su asiento y saludó a Philip, el compañero de trabajo más cercano a él.

"Buenos días, Philip".

"Hola, Ben. Parece que estás de muy buen humor", comentó Philip, e iba a decir algo más cuando Huan, una joven asiática, lo saludó alegremente.

"¡Buenos días, Philip!", saludó alegremente Huan mientras se acercaba a su cubículo, que estaba a la izquierda de Ben.

Ignoró por completo a Ben como se ignoraría a un fantasma que no existiera.

Cuando terminó, se concentró en los documentos que tenía sobre la mesa sin decir ni una palabra más.

Cualquier otra persona se habría sentido un poco incómoda por el trato recibido, pero Ben tenía una expresión de satisfacción en el rostro, feliz por el trato recibido.

"¿De verdad? ¿Cuánto tiempo vas a...?", Philip empezó a susurrar a Ben, pero se detuvo al ver la mirada penetrante que éste le dirigió.

Philip suspiró al instante y volvió a concentrarse en su trabajo del día.

No tardó en recordar cuando Huan empezó a trabajar en la empresa y la calurosa acogida que le había dispensado todo el mundo.

Todos menos Ben.

Es un buen hombre con una personalidad desagradable, pensó Philip mientras arrancaba su portátil, a punto de empezar su trabajo del día.

Ben, al igual que sus compañeros, se concentraba en el trabajo que tenía que hacer. Trabajaba en el departamento financiero de su empresa, y los errores nunca se tomaban a la ligera.

Inclinó la cabeza, con los ojos escudriñando el documento que tenía en las manos, cuando de repente oyó una voz alta, lo bastante autoritaria como para distraerlo y hacerle levantar la cabeza.

"¡Préstenme atención!". La voz del director retumbó en la sala, llamando la atención de todos los que estaban en sus puestos de trabajo.

Era el director, y ninguno se atrevió a ignorarlo mientras dejaban lo que estuvieran haciendo para prestar atención a sus siguientes palabras.

"Me gustaría presentar a alguien nuevo en nuestro equipo. El nuevo Director Financiero. Hemos tenido que pasar por muchas cosas para que se una a nuestro equipo".

"Espero que todos hagan lo posible para que se sienta bienvenido aquí", les informó el director, señalando al hombre que salió lentamente de detrás de él para mostrar su rostro.

Ben era una de las pocas personas que permanecían sentadas, pero, curioso por ver quién era y qué aspecto tenía el nuevo gerente, también se puso en pie.

"Hola a todos. Me llamo Ravi. Soy el nuevo Director Financiero y estoy deseando trabajar con todos ustedes", anunció Ravi, el nuevo director.

Aunque todos los presentes se entusiasmaron al instante al conocerlo, una persona en particular seguía congelada por la repentina conmoción recibida.

"¡Bienvenido!", fueron los diversos gritos que se elevaron desde todos los rincones de la sala, pero no se oyó ni un solo sonido de Ben, que permanecía de pie con una expresión de conmoción.

Su memoria no era mala, y en cuanto se levantó para ver quién era el nuevo encargado, reconoció al instante al hombre que había visto en el cajero.

Al instante, Ben se dio cuenta de que estaba metido en un buen lío.

No sólo había insultado a Ravi, sino que además lo había avergonzado enormemente. Ben sabía que si sus papeles se invirtieran y él estuviera en el lugar de Ravi, Ben no dudaría en hacer que lo despidieran.

"Okey, eso es todo. Todo el mundo puede volver al trabajo", ordenó Fred, el director, antes de marcharse con Ravi, que se despidió de todos por última vez antes de irse.

Todos volvieron a sus asientos, y Ben también hizo lo mismo, pero a diferencia de antes, no podía concentrarse en una sola palabra del documento que tenía en la mano.

¿Cómo iba a hacerlo si estaba a punto de perder el gran trabajo que había tenido durante años por un estúpido error?

¿Cómo es posible que alguien como él llegue a ser directivo? Me pregunto cómo se las arregló para llegar a lo más alto, pensó Ben mientras se ponía en pie.

Su mente no descansaba y sabía exactamente qué hacer.

Aunque sabía que Ravi no podía despedirlo directamente sin darle a Fred una buena razón, Ben seguía pensando que lo menos que podía hacer era hacer todo lo posible por conservar su empleo.

Saliendo de su cubículo, se dirigió al instante al nuevo despacho en el que se estaba instalando Ravi.

Llamó suavemente y entró cuando oyó una respuesta detrás de la puerta.

Ben se aseguró de tener una expresión compungida al cruzar la puerta. En su mente, estaba allí para disculparse y nada más.

Sin embargo, acababa de cruzar la puerta cuando su mirada osciló de una esquina a otra del despacho de Ravi.

Pensar que Ravi no sólo tenía un despacho grande y espacioso, sino que además era su jefe, encendió otra chispa de ira en su interior.

Su mera presencia es una plaga. Vino de su país para sustituir a otro en un país que no es el suyo.

"Siéntate, por favor, Ben", le dijo Ravi a Ben, que acababa de entrar en su despacho con una sonrisa cortés.

Su memoria era excelente y recordaba el altercado de hacía tres días, pero Ravi creía que no era tan mezquino como para utilizarlo para causarle problemas a Ben en el trabajo.

"Me gustaría disculparme por mi comportamiento del otro día. Espero que no afecte a nuestro trabajo juntos en la oficina", se disculpó Ben con los dos puños fuertemente apretados a los lados.

Incluso llegó a bajar la cara para que Ravi no pudiera ver la expresión amarga de su rostro.

"Lo siento mucho", dijo Ben suavemente entre dientes apretados, sabiendo que su trabajo dependía de ello.

Ravi asintió al instante con la cabeza para aceptar la disculpa de Ravi. Había decidido no sacar a colación su discusión, pero le encantó ver que Ben seguía disculpándose por ello.

"Acepto tus disculpas. Tu comportamiento fue incorrecto e improcedente, pero lo dejaré pasar siempre que no vuelva a ocurrir", dijo Ravi, poniéndose en pie con una mirada vibrante y amistosa.

Justo después, Ravi alargó la mano para estrechar la de Ben mientras éste levantaba la cabeza, a punto de marcharse.

"Por una colaboración amistosa", dijo con la mano extendida en el aire mientras ofrecía un apretón de manos que Ben ignoró por completo.

En lugar de eso, fingió no verlo mientras asentía con la cabeza y se daba la vuelta al instante para marcharse.

Prefiero morir antes que estrechar tus sucias manos negras, pensó Ben, apenas consiguiendo que no se le notara en la cara el asco que sentía.

Rápidamente, alargó la mano para abrir la puerta del despacho de Ravi y acababa de hacerlo cuando vio a Fred, el director, de pie justo detrás con las manos en alto.

Estaba claro que iba a llamar a la puerta de Ravi.

"Buenos días, director", saludó Ben con una gran sonrisa, haciéndose a un lado para permitir que Fred entrara primero.

"Buenos días", respondió Fred en un tono educado que no tenía nada de entusiasmo, pero a Ben no le importó.

En lugar de eso, sonrió aún más antes de salir del despacho.

Fred era un hombre de mediana edad que, como él, era blanco con raíces arraigadas en el país en el que vivían.

De pie junto a la puerta, Ben estaba a punto de marcharse cuando de repente recordó el comportamiento de Ravi hacia él.

¿No sonreía demasiado? ¿Me ha perdonado o está fingiendo?, pensó Ben mientras seguía de pie delante de la puerta en lugar de marcharse.

Pronto se alegró de no haberse ido al escuchar la conversación entre Fred y Ravi.

"Ravi, sé que aún te estás adaptando y conociendo al equipo, pero tengo que encargarte una pequeña tarea", empezó Fred con calma.

"Por supuesto, director. ¿De qué se trata? Me aseguraré de hacerlo bien".

"Necesito que despidas a algunas personas del departamento financiero. No tenemos recursos suficientes para seguir acogiéndolos a todos", le informó Fred.

Ravi se sintió preocupado al instante, y la expresión de su cara transmitía lo reacio que era a hacer algo así.

"¿Es imprescindible que lo haga? Acabo de llegar, y quedaría mal si empiezo a despedir a la gente", no pudo evitar decirle Ravi a Fred, aunque estaba claro que se trataba más de una orden que de un tema de discusión.

"No hay otra manera", respondió Fred, y Ravi asintió rápidamente para demostrar que comprendía lo que tenía que hacer.

"Entonces haré exactamente lo que has dicho", prometió Ravi, observando cómo Fred se ponía en pie para marcharse en cuanto obtuviera la respuesta que deseaba.

Ben se quedó delante de la puerta con expresión adusta, alejándose lo más rápido que pudo en cuanto oyó que la conversación había terminado.

Si está despidiendo a gente, yo seré el primero de su lista, pensó Ben mientras se dirigía lentamente a su cubículo.

Estaba aprensivo y aún más cabreado por no poder hacer nada ante la situación en la que se encontraba.

Ben no quería perder su trabajo, pero se daba cuenta de que, por culpa de Ravi, el nuevo jefe que lo odiaba tanto como él, podría quedarse sin empleo antes de que acabara la semana.

"Ben, ¿estás bien? Llevas un rato muy triste", preguntó Philip, inclinándose sobre el tabique que separaba sus puestos de trabajo para hablar con él.

"Será mejor que me lo digas antes de que explotes. Es curioso que parezcas triste y enfadado a la vez", se burló Philip, curioso por saber el motivo del inusual comportamiento de Ben.

"Es el nuevo director. ¿Nadie va a señalar que es de una raza y un país completamente distintos? ¿Qué derecho tiene a venir a nuestro país y darnos órdenes?".

Ben habló en un tono bastante bajo que contenía toda la indignación que sentía al ver cómo todo el mundo fingía que Ravi, por ser el nuevo gerente, era la norma.

"Ben, ya te he dicho que no puedes pensar así. Sólo es un tipo normal que intenta ganarse la vida. ¿No se merece que lo trates tan bien como tú me tratas a mí?", preguntó Philip con curiosidad, sorprendido por la respuesta instantánea de Ben.

"No lo merece. Si quiere que lo trate mejor, que vuelva a su país y no se pavonee en el mío utilizando los recursos por los que trabajaron nuestros predecesores", respondió Ben.

"Quizá por eso sus antepasados también fueron esclavos...", pero Philip no se atrevió a permitir que Ben terminara su afirmación, pues se apresuró a detenerlo.

"¡Ben!", le espetó con los ojos muy abiertos, mirando a Ben como a un extraño al que conociera por primera vez.

Philip sabía que Ben tenía opiniones desagradables sobre la gente de otras razas, pero no había pensado mucho en ello hasta ahora.

"¡No seas racista! Hasta ahora, Ravi parece un buen director", le susurró Philip en voz baja.

"Por favor, dime que ésta no es la única razón por la que has sido tan frío con Huan. Creía que era simplemente porque ambos no se llevaban bien".

"Vamos. Todo el mundo debería quedarse en sus respectivos países. Pero todo el mundo quiere aprovecharse de la raza superior. Si no fuéramos una raza superior, ¿por qué salen corriendo de sus estados para vivir en el nuestro?". Ben siguió hablando sin importarle nada.

Lo peor era que ni siquiera se sentía un poco incómodo diciéndolo con la cabeza bien alta.

Para entonces, Philip se dio cuenta de que ya había oído bastante y volvió a centrar su atención en el trabajo que tenía ante sí.

¿Cuántas opiniones desagradables más tiene? ¿De verdad conozco a este tipo?, pensó Philip para sí.

No le parecía correcto seguir estando cerca de Ben si ése era el caso.

Simplemente significa que aunque le presentara a mi novia, la trataría igual de mal que a Huan, concluyó Philip, pensando en Uzuri, su novia africana.

Sin más, Philip decidió andarse con pies de plomo con Ben, ignorando la mirada ansiosa y agresiva que aún tenía en el rostro.

A las cinco de la tarde, Ben había salido del trabajo y se dirigió inmediatamente a casa.

Al llegar a casa, preparó rápidamente algo de comer y se sentó frente al televisor para ver algo antes de irse a dormir, pero por mucho que lo intentaba, no podía concentrarse en nada.

¿Así es como voy a perder mi trabajo? ¿Por culpa de alguien que no debería estar aquí?

Ben no podía dejar de preocuparse, ni siquiera cuando llegó al trabajo al día siguiente, con bolsas negras bajo los ojos.

Se sentía nervioso mientras esperaba el momento exacto en que Ravi lo llamaría a su despacho para informarle de que lo habían despedido y debía abandonar la oficina.

Estaba tan ansioso que le costaba concentrarse en sus tareas diarias, y esto le hacía cometer más errores, lo que a su vez le llevaba a estar aún más inquieto.

Finalmente, no pudo soportarlo más y terminó hablando con Philip, que había estado considerablemente callado en comparación con su comportamiento habitual hacia él.

"¿Han despedido a alguien recientemente en nuestro departamento? He oído un extraño rumor de que podría empezar a despedir a gente", se inclinó Ben para susurrarle a Philip, que al instante se volvió para fulminar con la mirada a Ben.

"No te atrevas a difundir rumores y arruinar su reputación. Sólo lleva aquí un par de días y sólo ha sido un gran gestor", le espetó Philip antes de volver a concentrarse en su trabajo.

¿Qué he dicho? No es un rumor, y seguro que ocurre, pensó Ben, un poco preocupado por el extraño comportamiento de Philip hacia él.

A Ben le molestaba, pero no tanto como perder su trabajo. Levantó la cabeza y se asomó por encima de su cubículo para mirar en dirección al despacho de Ravi por enésima vez aquel día.

Podía saber que Ravi estaba en su despacho, pero aparte de eso, no sabía nada más de lo que hacía dentro.

Tranquilo, Ben. Todo irá bien. Quizá no tenga agallas para despedirte, pensó, tratando de tranquilizarse, sólo para oír de repente una ráfaga de pasos.

Levantó la cabeza y se volvió, sorprendido al ver salir del ascensor a un pequeño grupo de personas vestidas con deslumbrantes trajes de ejecutivo.

Sus trajes eran estupendos, y su aspecto general, unido a cómo se comportaban, resultaba aún más impresionante cuando Ben los vio dirigirse directamente al despacho de Ravi.

Sentía que el corazón amenazaba con salírsele del pecho de miedo.

¿Es esto? ¿Están recopilando nombres? ¿Tienen que estar allí los altos cargos para firmar mi carta de dimisión?

Ben no pudo permanecer sentado por más tiempo, se puso lentamente en pie y se dirigió rápidamente al baño, intentando recuperar una apariencia de calma antes de volver a su asiento.

Pero en su camino hacia allí, acababa de llegar al pasillo que conducía al mismo cuando se percató de que alguien conocido se dirigía en la misma dirección.

"¡Martha!", su voz era algo más alta de lo habitual por la emoción instantánea que sintió al verla.

Martha era una de las secretarias de finanzas, y Ben estaba seguro de que al menos tendría una ligera idea de lo que estaba pasando.

"Sé lo que quieres preguntar, y sí, está ocurriendo", respondió Martha en cuanto vio a Ben y le oyó pronunciar su nombre con tan inusitada excitación.

Conocía a Ben y, aunque nunca había hablado con él, había oído rumores de lo agresivo y maleducado que podía llegar a ser.

No quería mantener una conversación y lo único que deseaba era marcharse, pero enseguida se hizo evidente que Ben no tenía intención de dejarla marchar hasta obtener las respuestas que quería.

Tan rápido como pudo, se movió para bloquearle el paso con expresión alarmada.

"¿Ha empezado el despido?", preguntó Ben, y Martha sólo pudo fruncir las cejas, confundida, al oír la pregunta de Ben.

"Despido, ¿qué despido?".

"¿No has dicho que ya ha empezado?", preguntó Ben con una expresión igualmente confusa al ver que Martha sacudía la cabeza y lo miraba con cara de preocupación.

"Quería decir que por fin se va a celebrar la reunión con los inversores. Espero que nuestro nuevo director sea capaz de cerrar el trato. Es la razón principal por la que lo han contratado", explicó Martha.

"Yo también he oído los rumores, pero ¿realmente los crees?", preguntó, sacudiendo la cabeza mientras se apartaba para marcharse.

Martha no veía razón alguna para seguir allí de pie y explicarle nada más. Huan era su amiga, y había oído suficientes historias de ella sobre él como para saber que no era una buena persona.

"Pero estoy seguro de que no es sólo...", se apresuró a decir Ben, pero Martha simplemente siguió alejándose, e incluso si volvía a llamarla, sabía que no respondería a sus preguntas.

En lugar de dirigirse al baño, como pretendía, Ben regresó a su cubículo de trabajo y se sentó en su asiento con una expresión severa en el rostro.

Antes había estado aterrorizado durante toda la semana, pero después de su conversación con Martha, no pudo evitar reproducir en su mente algo que ella le había dicho.

Espero que nuestro nuevo director sea capaz de cerrar el trato. Es la razón principal por la que lo han contratado.

Tenía el portátil sobre la mesa y, aunque lo miraba intensamente, su mente estaba en otro lugar.

No puedo evitar que este tipo me despida. A menos que... deje de trabajar aquí, concluyó Ben tras pensarlo repetidamente en su mente.

Ben se dio cuenta de que si la reunión fracasaba y Ravi no conseguía que los inversores firmaran el contrato, entonces lo despedirían y su trabajo estaría a salvo.

En ese mismo segundo, se puso en pie, ignorando las miradas raras que le dirigieron los compañeros que lo rodeaban cuando lo vieron levantarse.

Algunos de ellos, que lo habían visto caminar hacia el baño, se sorprendieron al verlo hacerlo de nuevo, curiosos por saber por qué.

Ben ignoró por completo la atención que atraía y se dirigió primero al baño, sólo para cambiar de dirección al momento siguiente y desaparecer de su vista.

Sabía que Ravi iba a llevar primero a los inversores a comer, donde conversarían durante una comida antes de que se produjera la firma oficial.

Lo primero que hizo Ben fue correr hasta su automóvil, donde tomó un frasco de pastillas laxantes que había usado anteriormente y abandonó antes de volver corriendo al interior.

Ben necesitaba averiguar adónde los llevaría Ravi, pero por mucho que diera vueltas y preguntara a escondidas a gente que creía que podría saberlo, no obtenía una respuesta concreta.

Estaba tomando su quinta botella de agua de la sala de descanso cuando por fin vio a Ravi salir de su despacho con los tres inversores.

Juntos, se dirigieron al ascensor, y Ben, de pie a pocos pasos, estaba a punto de abandonar toda esperanza de encontrar una oportunidad cuando oyó la voz de Ravi.

"Vamos a la quinta planta. He preparado algunos de mis platos caseros, que seguro que te gustarán", prometió Ravi con una enorme sonrisa mientras seguía a los inversores.

Le había llevado bastante tiempo y energía conseguir que alguien preparara los platos, pero estaba seguro de que les gustarían.

Ben, por su parte, corrió al instante en dirección a las escaleras, subiéndolas tan rápido como pudo mientras se palpaba el bolsillo izquierdo.

En su bolsillo estaba el frasco de laxantes, en polvo y listo para usar.

En la quinta planta, se dirigió directamente a la Sala 1, donde estaba seguro que tendría lugar la reunión del almuerzo.

La gente caminaba de un lado a otro, dirigiéndose a distintas partes de la planta, pero Ben se dirigió directamente a donde tenía que ir, abriendo la puerta de golpe cuando llegó.

Se alegró mucho al entrar y ver varios platos extranjeros, lo que demostraba que estaba en la sala correcta.

Con la velocidad del rayo, Ben empezó a verter lentamente los laxantes en polvo sobre cada uno de los platos de la mesa.

Tenía un aspecto y un olor increíbles, y cuanto más lo miraba, más espolvoreaba.

Necesito que se enfaden lo suficiente no sólo para negarse a firmar el contrato, sino también para que lo despidan, pensó Ben con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

Sus manos seguían suspendidas sobre la comida, a punto de terminar de esparcir el polvo sobre todo lo que había en la mesa, cuando de repente oyó fuertes pasos que se acercaban a la puerta de la habitación en la que estaba.

Ben supo al instante que tenía problemas.

Había supuesto que, si trabajaba con la suficiente rapidez, tendría tiempo suficiente para escapar antes de que llegaran, pero se equivocó por completo al ver que no era así.

No sólo no podría escapar, sino que en el momento en que lo vieran en la habitación y se dieran cuenta de lo que había hecho, lo que le harían podría ser incluso peor que despedirlo.

Ben no tuvo tiempo de pensar en nada en aquel momento. Aterrorizado, miró alrededor de la habitación y se zambulló debajo de la mesa en cuanto se dio cuenta de que era el único lugar donde podía esconderse.

Pasaron unos segundos cuando la puerta de la habitación se abrió de golpe y entraron Ravi y los tres inversores.

Sus zapatos de tacón chasquearon suavemente contra el suelo al entrar.

"Lo he preparado con esmero, y espero que todos lo disfruten", dijo Ravi mientras los conducía a la mesa.

Antes de llegar, le había preocupado un poco que algo pudiera salir mal, pero al ver la comida ante él, respiró aliviado al instante.

Todo va bien, pensó, observando cómo los inversores tomaban asiento antes de sentarse él también.

Debajo de la mesa estaba Ben, cuyo sudor goteaba copiosamente al suelo mientras se arrodillaba allí a cuatro patas, haciendo todo lo posible por ocupar el menor espacio posible debajo de la mesa.

Apenas había pasado unos minutos allí, pero el calor y la tensión que sentía le hacían sentir como si hubiera estado mucho más tiempo.

Bastaría con que uno de ellos moviera las piernas y lo tocara para que todo acabara.

Encima de la mesa, Ravi pidió cortésmente a sus invitados que dieran unos bocados, esperando oír sus críticas sobre la comida, ya que toda la esencia del almuerzo era complacerlos.

Dieron unos mordiscos con sonrisas de aprobación mientras él los observaba dar aún más bocados.

"Greta, ¿qué te parece la comida?", dijo Ravi, preguntando primero a la única mujer de la mesa antes de preguntar a los demás.

"Henry y John, espero que no la odien", dijo Ravi con ansiedad, observando sus acciones para vislumbrar sus pensamientos internos.

"Es algo diferente a lo que estamos acostumbrados, pero está sabroso y riquísimo", dijo finalmente Greta, y Ravi no pudo estar más encantado de verlos disfrutar de la comida que había preparado.

"Estoy de acuerdo con Greta. Sabe bien", añadió Henry mientras daba otro bocado a un plato que parecía gustarle.

John, sin embargo, asintió con la cabeza sin abrir la boca para hablar.

Su boca estaba ocupada masticando la comida que tenía en la boca mientras Ravi lo observaba tomar otro plato para probar una sopa distinta de la que tenía en su cuenco.

Al verlos disfrutar de la comida, Ravi también empezó a tomar un poco en su plato.

Estaba más que encantado de que parecieran estar disfrutando y esperaba que nada fuera mal hasta que dejaran la compañía.

Bajo la mesa en la que estaba aplastado, Ben esperaba impaciente a que la medicina que había vertido en la comida empezara a hacer efecto.

Estaba arrodillado allí, presa del pánico al pensar que no había puesto suficiente y los efectos no empezarían a notarse pronto.

Pero justo cuando su pecho se agitaba frenéticamente por el miedo, oyó a Ravi decir unas palabras que sonaron muy agradables a sus oídos.

"Greta, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?", preguntó Ravi, extremadamente preocupado por su inesperado comportamiento.

Greta no se encontraba bien. Estaba a punto de dar otro bocado cuando de repente se detuvo e inclinó la cabeza hacia la mesa.

"¿Estás...?", John también abrió la boca, pero se detuvo al ponerse en pie con una mano firmemente apoyada en el vientre.

"Lo siento, pero de repente necesito ir al baño", dijo antes de salir corriendo de la habitación.

Greta no se quedó atrás, pues también dio la misma razón antes de salir corriendo.

"Yo también tengo que irme. Ahora vuelvo", se excusó antes de marcharse.

Ravi y Henry se quedaron mirándose.

Henry sonrió encogiéndose ligeramente de hombros, comunicando que no tenía idea de lo que estaba pasando ni de por qué se apresuraban a marcharse.

"Puedo prometerte que no tiene nada que ver con la comida", se apresuró a decir Ravi, tomando una cuchara para llevársela a la boca, intentando demostrar a Henry que la comida era segura y buena para comer.

Pero acababa de tomar la cuchara y tragar cuando vio que Henry se ponía en pie de un salto con una expresión de incomodidad en el rostro.

"Tengo que irme", dijo rápidamente antes de dirigirse hacia la puerta.

En cuestión de segundos, él también se había marchado, y Ravi se quedó un poco atónito al mirar la habitación vacía en la que se encontraba.

¿Es por la comida? Me aseguré de que todo estuviera cocinado y saboreado profesionalmente, pensó Ravi para sí, tomando de nuevo la cuchara para dar otro bocado.

Justo cuando se inclinó hacia delante, sus piernas también avanzaron, y no pudo evitar sobresaltarse al sentir cierto peso junto a sus pies.

Rápidamente, se inclinó para mirar, deslizando la tapa de la mesa hacia un lado.

Se quedó estupefacto al encontrarse cara a cara con Ben, que no podía ocultar la expresión de culpabilidad de su rostro.

"Envenenaste la comida", lo acusó Ravi al instante, mientras lo veía escabullirse de debajo de la mesa.

"No puedes despedirme si ya estás despedido", dijo Ben con valentía, alejándose con más coraje del que había sentido antes.

Sin decir una palabra más, salió de la sala y regresó a toda prisa a su departamento y a su cubículo.

Durante el resto de su turno de trabajo, Ben estuvo en vilo mientras escuchaba los murmullos a su alrededor. Empezaron a correr rumores de que todo el mundo había visto a los inversores salir corriendo de la empresa, echando humo al marcharse.

En cuanto terminó su turno de trabajo, Ben se dirigió inmediatamente a casa, sólo para sentirse atormentado por sentimientos de ansiedad e incapaz de pegar ojo.

Al día siguiente, acababa de llegar a su departamento cuando vio a sus compañeros de trabajo con expresiones alegres mientras se daban la mano y se felicitaban mutuamente.

Ravi se situó con confianza en medio de ellos con expresión complacida mientras seguía hablando.

"A partir de ahora, ninguno de ustedes tiene que preocuparse por los rumores sobre despidos que hayan podido oír", les informó Ravi, y Ben se quedó a un lado, congelado en el sitio.

Ben no podía entender lo que estaba pasando. Los inversores se habían ido, y él era quien había envenenado sin ayuda su comida.

Lo menos que esperaba era que hubieran despedido a Ravi y que posiblemente él también estuviera implicado.

¿Por qué está todo el mundo tan contento?

"Ravi pudo conseguirlo. Los inversores firmaron el contrato", le informó Philip, que notó la expresión de confusión en su rostro.

"¡Eso es imposible! Quiero decir que los inversores estaban cabreados", argumentó Ben, a quien le costaba creer lo que acababan de decirle.

"Sí, pero firmaron el contrato antes de que ocurriera el incidente con la comida. Por desgracia, enfermaron, pero se negaron a culpar a Ravi y dejar que eso afectara al contrato. Les impresionó cómo Ravi se desvivía por ellos. Puede que incluso lo asciendan", añadió Philip, y al instante apareció una expresión sombría en el rostro de Ben.

Si antes el despido era sólo una posibilidad, después de la maniobra que había hecho, se había convertido en algo inevitable.

Cuando todos volvieron a su lugar de trabajo, Ben hizo lo mismo, pero en lugar de concentrarse en su trabajo, tecleó su carta de dimisión antes de dirigirse al despacho de Ravi para entregarla.

En cuanto Ravi vio entrar a Ben con la carta en la mano, se dio cuenta al instante de lo que planeaba hacer.

"Lo siento, lo que hice fue...", Ben empezó a disculparse, sólo para ser interrumpido a mitad de camino.

"Puedes quedarte con la carta. No voy a despedirte", le informó Ravi. No le sorprendió ver la reacción de sorpresa de Ben ante sus palabras.

"Tu comportamiento fue abominable, pero el hecho de que hayas venido voluntariamente a disculparte significa que no volverás a hacer algo así".

"Además, como dije cuando viniste, nunca tuve intención de despedirte".

"¿Por qué? Deberías despedirme", insistió Ben, a quien le costaba entender cómo Ravi podía elegir de buen grado mantenerlo en la empresa después de lo que había hecho.

Sabía que si él estuviera en el lugar de Ravi, lo habría hecho aún peor.

"No lo haré porque quiero que me observes y veas lo increíble que soy. Quiero que te des cuenta de que juzgar a una persona por el color de su piel es algo desagradable".

Al escuchar las palabras de Ravi, lo único que pudo hacer Ben fue bajar la cabeza para mostrar lo arrepentido que se sentía.

"Me equivoqué. Eres mejor persona que yo, y el color de tu piel o el país del que procedes no tienen nada que ver", admitió Ben, dándose cuenta de que si todo no hubiera salido bien, él y sus compañeros podrían haber sido despedidos.

"Fui estúpido y egoísta", continuó, levantando la cabeza tras unos segundos de silencio sólo para ver que Ravi extendía las manos para estrechárselas como había hecho la última vez que estuvo en su despacho.

Sin dudarlo, Ben le tendió la mano para estrechársela con entusiasmo.

"Gracias", le dijo a Ravi, sintiendo cada palabra desde lo más profundo de su corazón.

"Estoy deseando trabajar contigo", respondió Ravi con una sonrisa mientras estrechaba firmemente la mano de Ben.

A partir de ese momento, Ravi se convenció de que Ben estaba en el camino de convertirse en un hombre cambiado.

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Un rico hombre de negocios despidió a su viejo mensajero después de que no llegara a tiempo a la oficina. El estricto jefe no sabía que se arrepentiría de su decisión tras enterarse de por qué su empleado había llegado tarde. Aquí tienes la historia completa .

Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.