Acordei na cama com a pessoa com quem eu mais odiaria estar - História do dia

Abby acorda de ressaca na manhã do casamento de sua melhor amiga e descobre seu amigo e paixão secreta, John, na cama com ela. Como se ser levada para a cama por um playboy não fosse ruim o suficiente, a mãe de John entra e dá uma notícia catastrófica: o noivo desapareceu e cabe a John e Abby encontrá-lo.

A luz do sol atravessou as cortinas e atingiu os olhos de Abby. Ela gemeu enquanto sua cabeça latejava depois de ter bebido demais na festa da noite anterior. Enroscada no lençol como uma mosca se afogando, sua mão roçou algo inesperado: pele quente.

O pânico deixou Abby em estado de alerta total, o mundo era um caleidoscópio embaçado, até que se fixou na visão alarmante de John deitado na cama ao lado dela. Um sorriso satisfeito apareceu em seus lábios enquanto eles faziam contato visual.

"Que diabos?" ela resmungou, as palavras como lixa contra sua garganta seca. "O que você está fazendo no meu quarto de hotel?" Ela sentiu um rubor subir por suas bochechas enquanto seu olhar deslizou sobre seu peito nu, viajando cada vez mais para baixo até que ela chegou a uma conclusão surpreendente.

"Você está nu", Abby respirou.

"E você estava gostando da vista", respondeu John.

"Não." Abby apertou a roupa de cama contra o peito. "E pare de evitar a pergunta! Por que você está no meu quarto de hotel, na minha cama?"

"Na verdade, você está na minha cama", respondeu John. "Você não lembra? Da festa? Aquela parte em que você insistiu em me ensinar o Gangnam Style, com doses de tequila na mão?"

Abby engoliu a bile que subia em sua garganta. Gangnam Style? Ela não seria pega morta fazendo isso, mesmo sob pena de perder uma unha do pé. Isso era uma piada, um pesadelo cruel e de ressaca.

"Não..." Abby gemeu. "Você não está me dizendo isso depois da festa de ontem à noite, você e eu..."

"A noite toda." João sorriu. "Foi a noite mais incrível da minha vida... você realmente não se lembra de nada?"

Abby teve que se esforçar para se sentar, ainda segurando a roupa de cama contra o peito. Ela e John... só de pensar nisso seu coração batia forte. Ela lambeu os lábios enquanto olhava de lado, absorvendo a visão de seu peito nu e braços tonificados mais uma vez. Mas então ela se lembrou por que tinha passado tanto tempo resistindo à tentação de levar as coisas adiante com John.

Abby balançou a cabeça. "Eu estava bêbada. Por que você me levou para sua cama? Deus, John, eu te disse que nunca poderia haver nada romântico entre nós!"

"Porque você disse que isso arruinaria nossa amizade", respondeu John. "Não foi isso que você me disse quando me beijou ontem à noite, mas talvez valha a pena uma amizade arruinada para ganhar algo mais."

Abby mordeu o lábio. Cuidadosamente enterrada sob camadas de desdém, sua paixão secreta por John parecia agora uma ferida aberta, exposta e latejante. Mas ela não podia ignorar todas as suas aventuras passadas, o interminável desfile de mulheres bonitas que ele tratava como descartáveis.

"Abby?" John colocou ternamente a mão no ombro de Abby. "Fala alguma coisa por favor."

"Nunca foi sobre nossa amizade, John." Lágrimas não derramadas arderam nos olhos de Abby. "Era sobre eu não querer ser apenas mais uma lembrança na cabeceira da sua cama, mas acho que é tarde demais para se preocupar com isso agora, certo?"

Um lampejo de mágoa cruzou o rosto de John, a primeira emoção genuína que ela viu nele durante toda a manhã. "Não é assim, Abby. Vamos lá, você me conhece melhor do que isso. E nós nunca teríamos acabado aqui, bêbados ou não, a menos que você também quisesse."

Abby desabou contra os travesseiros e esfregou as têmporas latejantes. "Vá embora."

"Você está me expulsando do meu próprio quarto?" John perguntou, a descrença ecoando em sua voz.

"Sim!" Abby retrucou. "E acho que assim que terminarmos o casamento de Kitty e Colin hoje, nunca mais deveremos nos ver."

John respirou fundo. Abby olhou para ele e ficou surpresa com a expressão de dor em seu rosto. Mas durou apenas um segundo antes que sua mandíbula se apertasse e seus olhos ficassem duros. Ele assentiu e depois jogou as cobertas para trás.

Uma estranha onda de emoções inundou Abby enquanto ela observava John, nu como no dia em que nasceu, levantar-se da cama e começar a se vestir. Ela rapidamente protegeu os olhos com uma mão. Então ela espiou ele por entre os dedos... Deus, o que ela estava fazendo?

Mas a maçaneta da porta sacudiu antes que ela pudesse explorar sua inquietante curiosidade sobre o corpo ágil e tonificado de John. E então, o mundo realmente saiu do seu eixo.

A Sra. Harrington, a elegante e exigente mãe de John, estava parada na porta, o rosto como uma nuvem tempestuosa. Seu olhar de aço varreu os lençóis amarrotados e o peito nu de John e finalmente pousou em Abby, que ainda estava deitada na cama.

A atmosfera na sala estalava de tensão enquanto o olhar da Sra. Harrington, afiado como lascas de diamante, saltava entre Abby e John.

"Oh meu Deus!" Ela exclamou, curvando os lábios em um sorriso de desaprovação. "Vocês dois estão dormindo juntos?"

"Não!" Abby e John explodiram simultaneamente.

A Sra. Harrington franziu os lábios e balançou a cabeça. "Vocês dois devem pensar que eu nasci ontem. Não importa isso agora, temos um problema. Colin está desaparecido."

O pronunciamento foi pesado, um trovão na névoa da ressaca.

O estômago de Abby embrulhou. "Desaparecido? Como o noivo pode estar desaparecido no dia do casamento?"

"Diga-me você", a Sra. Harrington retrucou para Abby antes de se virar para John. "Eu disse a vocês que era uma má ideia dar uma festa selvagem na noite anterior ao casamento, mas o que sei eu, certo? Agora, todo esse problema é culpa sua, John, então é melhor você ir lá e encontrar seu irmão!"

"E você." A Sra. Harrington voltou sua ira para Abby em seguida. "Enquanto você e meu filho estavam na cama, nus e supostamente não dormindo juntos, eu estava consolando Kitty. Ela chorou a manhã toda! Você não deveria ser a dama de honra?"

Um nó de culpa se formou no peito de Abby. Ela deveria estar com Kitty, sua melhor amiga, e não ali deitada, lutando com as consequências do erro da noite anterior.

"Eu deveria ir ver Kitty." Abby sentou-se e examinou o chão em busca de roupas.

"Não! A melhor coisa que você pode fazer para ajudar Kitty agora é ir com John e encontrar o noivo! O casamento é em duas horas e meia, então pare de ficar aí e ande!"

E com isso, a Sra. Harrington virou-se e saiu. Abby olhou para John e um silêncio constrangedor caiu sobre eles.

John pegou as roupas de Abby do chão e jogou-as para ela. "É melhor irmos andando. Quanto mais cedo encontrarmos Colin, mais cedo poderemos nunca mais nos ver."

Abby franziu a testa. Ouvi-lo lançar suas próprias palavras para ela fez com que parecessem desnecessariamente duras, mas não havia tempo para pensar em nada disso agora.

"Como vamos encontrar Colin?" Abby perguntou enquanto colocava as roupas desajeitadamente sob os lençóis.

John suspirou e virou as costas para ela enquanto abotoava a camisa. "Não se preocupe, Abby. Nós vamos descobrir. Agora, precisamos começar no último lugar onde o vi. O bar. Encontre-me no lobby quando estiver pronta."

Ele caminhou em direção à porta. Abby olhou para suas costas recuando, o nó em suas entranhas aumentando a cada passo. Este casamento agora parecia uma bomba-relógio.

O bar cheirava a sonhos perdidos e desespero. Embora fosse meio da manhã, um evento de perguntas e respostas estava em pleno andamento. Abby, com os olhos ardendo, ficou perto de John enquanto ele abria caminho através da multidão de pessoas que se aglomeravam no bar.

Ela fez uma breve pausa para esfregar as têmporas, a dor de cabeça ainda latejando em seu crânio, e colidiu com um redemoinho de meias até os joelhos. A criança gritou um pedido de desculpas enquanto desaparecia na multidão, deixando Abby lutando para recuperar o equilíbrio. Ela caiu contra John, os braços dele agarrando-a pelo cotovelo. O calor floresceu em suas costas, um lampejo de algo familiar, algo... agradável.

Uma cena cortou a névoa de sua dor de cabeça. John, segurando-a nos braços como estava agora, e o gosto de tequila em seus lábios quando ela se inclinou para beijá-lo. O vestido dela estava torto sobre os ombros, e as risadas deles ecoavam pelo quarto de hotel de John enquanto eles dançavam Gangnam Style. A maneira como eles caíram nos braços um do outro quando sua dança selvagem fez seus corpos colidirem... Abby olhou nos olhos de John. A noite passada poderia realmente ter sido... divertida?

John a firmou, um sorriso irônico torcendo seus lábios. "Acho que você precisa de um café, Abs," ele falou lentamente, sua voz tingida de diversão.

Suas bochechas queimaram. "Preciso de respostas, não de cafeína." Ela olhou para ele, tentando ignorar o eco de calor em sua pele e a lembrança de beijos doces descendo por seu pescoço. "Isso está me incomodando... por que sua mãe disse que você é a razão pela qual Kitty e Colin vão se casar."

John prontamente se virou e começou a andar. "Ela não entende", disse ele por cima do ombro. "Colin mal tem vinte e um anos, ela acha que é muito cedo para ele se casar."

"Então você discorda?"

Seu olhar encontrou o dela, a diversão desapareceu, substituída por uma intensidade silenciosa. "Eu acredito no amor, Abby. Amor verdadeiro. Não há restrições de idade ou desaprovação familiar." Ele fez uma pausa e acrescentou, quase baixinho: "Sempre pensei isso."

Um arrepio de curiosidade percorreu sua espinha. "Sempre?"

Ele encolheu os ombros, uma vulnerabilidade fugaz cruzando seu rosto. "Tenho defendido o Colin desde que ele chutou uma bola de futebol. Sempre achei que era meu trabalho, sabe? Ser o campeão dele, mesmo quando ele errou, mas o mais importante, apoiá-lo sempre que ele encontrar um sonho pelo qual vale a pena lutar. Como se casar com Kitty, a mulher dos seus sonhos, com apenas vinte e um anos. Fui eu quem convenceu nossos pais a deixá-lo passar por isso.

Um lampejo de compreensão a tocou. John era o irmão mais velho e adotou firmemente o papel de protetor e defensor. O peso da responsabilidade de repente pareceu visível, gravado nas linhas ao redor dos olhos.

"E isso pesa sobre você, não é?" ela perguntou, um fio de empatia suavizando sua voz.

Ele riu, um latido agudo que cortou a cacofonia do bar. "Talvez. Para ser honesto, estou com um pouco de inveja de Colin. Há muito tempo que procuro uma mulher com quem passar o resto da minha vida, para começar uma família."

John olhou nos olhos dela e sua respiração engatou. Ele estava falando sobre ela? O pensamento era ridículo, impossível. John, o encantador, o namorador em série, não…

Mas então ela se lembrou de como eles cambaleavam pelo corredor de braços dados, a segurança calorosa dos braços dele ao seu redor, o eco de uma noite que não parecia mais uma traição de confiança, mas sim o início de... alguma coisa. Talvez, pela primeira vez, John também precisasse de defesa. Defendendo-se das expectativas, das suposições, da imagem que ele cultivara com tanto cuidado.

A voz do mestre de cerimônias explodiu, anunciando a rodada final de perguntas e respostas. Abby mal percebeu. Seu próprio mundo havia mudado, inclinando-se para uma luz nova, confusa e estranhamente esperançosa. A busca por Colin ficou em segundo plano, substituída por uma pergunta candente: você poderia perdoar um erro se ele fosse o começo de algo real?

Com John ao seu lado, navegando no bar movimentado, ela não tinha certeza de onde estava a resposta. Mas, pela primeira vez, ela sabia por onde começar a procurar: dentro de si mesma, na lembrança bruxuleante de uma noite que talvez, apenas talvez, guardasse mais do que apenas tequila e arrependimento.

O barulho do bar pareceu se transformar em um zumbido abafado enquanto Abby olhava para John. Não. Ela estava sendo arrebatada pela atração que manteve em segredo por tanto tempo. Era difícil não fazer isso, já que a comovente confissão de John era como uma cena de um de seus devaneios sobre ele.

Mas ela tinha que enfrentar os fatos. Não havia como esse Casanova de inúmeras conquistas ansiar por cercas e histórias para dormir. Era tudo apenas conversa fiada, e ela estava fazendo o jogo dele... suas mãos fortes e muito habilidosas. Abby mordeu o lábio e deixou de lado aquelas lembranças tentadoras. A verdadeira natureza de John era mais importante agora, uma pílula amarga presa na garganta.

"Vamos, John", ela zombou. "Não brinque comigo. Você, um homem de família? Seria como ver um flamingo em uma colônia de pinguins."

Seu sorriso evaporou, substituído por um lampejo de mágoa genuína. "Não é um jogo, Abby. E eu pensei que você soubesse isso sobre mim. Eu pensei que você soubesse o quanto eu..." Ele hesitou, passando a mão pelos cabelos, o ar crepitando com uma confissão tácita.

Já faz um tempo, o quê? Ela ansiava por desvendar sua fachada cuidadosamente construída, para ver se realmente havia mais naquele homem além de sua máscara encantadora. Mas a sua própria raiva, ainda viva da noite anterior, era uma barreira emaranhada.

"Você pensou que eu sabia o quanto você o quê?" ela cuspiu, sua voz cheia de amargura. "Quer me levar para a cama? Bem, isso não é mais um problema depois de ontem à noite, não é?"

Seus olhos se estreitaram, o orgulho ferido eclipsando momentaneamente a centelha vulnerável que ele tinha mostrado. "É isso que você pensa de mim, Abby? Que sou um cara que só está interessado em aventuras e conquistas?"

Sua pergunta tocou um acorde, discordante e inesperado. Será que ela deixou seu ressentimento pintar John com um pincel tão unidimensional?

"Talvez", ela admitiu, a voz áspera com o esforço, "Talvez pense isso. Você não me deu exatamente motivos para pensar o contrário. Você namorou uma garota nova quase todo mês desde que o conheci."

Eles ficaram presos em um impasse tenso, o ar denso com acusações não ditas e emoções emaranhadas. Finalmente, John suspirou, uma resignação cansada tomando conta de suas feições.

"Você tam razão", disse ele, com a voz baixa. "Eu posso entender por que você acha que eu não valorizo ​​o compromisso. Mas querer uma família, querer algo real... isso não é mentira, Abby. Não é um jogo."

Suas palavras pairaram no ar. Abby olhou para ele, a fachada familiar de cinismo desmoronando nas bordas. Talvez, apenas talvez, houvesse mais em John do que aparentava. E talvez, apenas talvez, ela o tivesse julgado mal.

Antes que ela pudesse expressar as perguntas que giravam em sua mente, John foi embora. Ele navegou entre os últimos da multidão, separando-os do bar, e encostou-se na superfície lisa. Abby se juntou a ele assim que ele terminou de perguntar ao barman sobre Colin.

"Sim, eu me lembro de vocês ontem à noite." O barman lançou um olhar astuto para John e Abby. "Eu também me lembro do jovem noivo. Chamei um táxi para ele por volta das três da manhã, mas ele já tinha ido embora quando chegou aqui."

A notícia do desaparecimento de Colin deixou de lado a batalha pessoal de John e Abby. Eles trocaram um olhar preocupado.

“O que você quer dizer com 'se foi?' Ele não pode simplesmente ter desaparecido", John retrucou.

John e Abby saíram do bar, piscando contra o brilho repentino do sol do fim da manhã. A hora do casamento estava cada vez mais próxima e eles ainda não tinham localizado o noivo desaparecido.

“Ele não pode ter ido muito longe, bêbado como estava”, disse John.

Abby assentiu. "Devíamos procurar ao redor do bar."

"Eu estava prestes a dizer a mesma coisa", respondeu John. "Ele provavelmente desmaiou em algum lugar."

A busca começou de maneira estranha, uma coreografia silenciosa de varredura de rostos e portas de lojas próximas. Abby semicerrou os olhos para a luz do sol, sua dor de cabeça latejando no ritmo da preocupação latente em seu peito. Então John deu um tapinha no ombro dela.

Ela olhou para ele e um arrepio percorreu sua espinha quando notou a expressão tensa e amedrontada em seu rosto. John acenou com a cabeça para o beco à frente deles. Abbey deu um passo à frente e olhou para as sombras, seu pulso acelerando quando ela viu um par de pernas saindo de trás de uma caçamba de lixo. Ela agarrou a mão de John e correu para o beco.

Um gemido, abafado e gutural, chegou até eles quando se aproximaram da lixeira. John cambaleou em direção ao som, uma premonição sombria gravando linhas em seu rosto. Abby o seguiu, com o coração torcendo na garganta.

Ali, amassado como uma boneca de pano descartada, estava Colin. A forte luz da manhã refletia na garrafa de cerveja vazia ao lado dele, um testemunho sombrio de sua jornada noturna.

"Colin?" A voz de John ficou rouca, uma mistura de alívio e raiva.

Nenhuma resposta. O peito de Colin subia e descia num ritmo superficial, o fedor de cerveja velha era um contraponto nauseante.

Abby se ajoelhou ao lado dele, seu toque hesitante em seu braço úmido. "Colin, acorde. Está quase na hora."

Suas pálpebras se abriram, vidradas e desfocadas. Ele murmurou algo incoerente, palavras engolidas pela névoa da embriaguez.

A frustração borbulhou em Abby, quente e ácida. "Isso é... como você pôde fazer isso, Colin?" ela sibilou, sua voz quase um sussurro. "O casamento…"

John colocou a mão em seu ombro, num pedido silencioso de moderação. "Vamos levá-lo de volta para o meu quarto", disse ele, com a voz baixa e urgente. "Precisamos limpá-lo, deixá-lo sóbrio. Podemos cuidar disso."

Abby sabia que ele estava certo. O tempo estava passando, a contagem regressiva para o desastre se aproximava. Enquanto colocavam Colin de pé, seu corpo era um peso morto entre eles, uma súbita onda de exaustão atingiu Abby. A ressaca da noite, as emoções emaranhadas e o peso da responsabilidade pareciam um manto de chumbo arrastando-a para baixo.

Mas a visão da determinação sombria de John, a preocupação gravada em seu rosto, alimentou uma centelha de desafio. Eles estavam juntos nisso, ela e John, unidos por uma esperança desesperada de um final feliz.

Com Colin caído entre eles, eles começaram a caminhar de volta ao quarto de John. O sol subiu mais alto, lançando longas sombras na rua.

De volta ao hotel, John e Abby lutaram com o corpo inerte de Colin em direção ao elevador. O lobby do hotel, antes sereno e acolhedor, agora parecia um palco banhado por holofotes, e cada olhar da equipe era uma acusação silenciosa.

Então, eles a viram. Kitty, com os olhos vermelhos de tanto chorar, franzindo a testa enquanto examinava o saguão, um forte contraste com a bagunça amassada que era Colin.

"Oh Deus! Não podemos deixá-la ver Colin assim", exclamou Abby.

"Vá e distraia ela", disse John. "Vou levar Colin para o meu quarto."

Abby assentiu. Ela passou o braço de Colin sobre a cabeça, deixando John suportar todo o peso do irmão, e correu para interceptar Kitty.

"Gatinha!" Abby correu até sua melhor amiga de braços abertos. "Eu estive procurando por você em todos os lugares!"

"Bem, que coincidência porque estou procurando minha dama de honra desde que percebi que meu noivo estava desaparecido!" Kitty respondeu. "Onde diabos você esteve, Abby? Eu precisava de você!"

"Sinto muito, Kitty", disse Abby. "Eu disse à Sra. Harrington que deveria estar com você, mas... onde está a Sra. Harrington?"

Kitty fungou. "Eu desviei a ela. Ela ficava me dizendo que Colin estaria aqui a qualquer minuto, mas o que isso importa neste momento? Ele claramente decidiu não prosseguir com o casamento."

"Não, não é isso, Kitty, tenho certeza disso." Abby colocou o braço em volta dos ombros de Kitty. "Nós realmente precisamos conversar, querida. Venha comigo."

Sozinha com sua amiga, Abby encontrou um canto tranquilo, o barulho do saguão era um murmúrio abafado contra a tempestade de emoções que assolava dentro dela. Ela abriu a boca para falar, as palavras pareciam pedras presas em sua garganta, mas ela não conseguia mentir para a amiga.

"Colin está aqui, Kitty. John e eu o encontramos desmaiado perto do bar onde todos nós estávamos festejando ontem à noite. Nós o trouxemos de volta para o hotel, e John está preparando-o para o casamento enquanto conversamos."

Kitty franziu a testa para ela. "Ele desmaiou perto do bar? Eu disse a ele para não seguir o mau exemplo seu e de John com as doses de tequila." Kitty soltou uma risada aliviada. "Que droga! Eu nunca, jamais vou deixá-lo esquecer isso."

Abby soltou um suspiro profundo. "Me desculpe por não estar lá para você mais cedo, Kitty."

"Desculpas aceitas, mas onde você estava, Abby? Verifiquei seu quarto, mas parecia que você nem dormiu lá ontem à noite."

"Eu... ah, Kitty! Passei a noite com John!" Abby escondeu o rosto nas mãos. "Eu nem me lembro da maior parte, mas o que me lembro... foi incrível."

"Já era hora de vocês dois ficarem juntos!" Kitty declarou. "Eu sempre soube que você e John formariam um ótimo casal."

O queixo de Abby caiu. "O quê? Por que você diria isso?"

Kitty encolheu os ombros, com um brilho malicioso nos olhos. "Bem, vamos ser honestos, vocês dois são românticos incuráveis, sempre esperando por seu 'algo real'." Ela fez uma pausa e depois acrescentou, quase conspiratoriamente: "John não é realmente um jogador, você sabe. Ele simplesmente não teve sorte no amor."

Abby olhou para ela, sua mente girando. A imagem de John, o playboy carismático, como um cachorrinho apaixonado esperando por seu feliz para sempre? Era... inconcebível.

Mas então ela se lembrou das palavras dele no bar, do desejo sussurrado de família, de algo real. Poderia Kitty estar certa? Havia mais em John do que sua interminável série de namoradas?

As engrenagens em sua cabeça zumbiam, possibilidades florescendo após essa revelação inesperada. Talvez este dia confuso e caótico não tenha sido sobre promessas quebradas e expectativas destruídas, mas sobre um novo começo, sobre duas almas, feridas, mas esperançosas, encontrando o caminho para um amor que nunca souberam que estavam esperando.

"Bem, vou descobrir o que está acontecendo entre mim e John mais tarde." Abby apertou a mão de Kitty. "Neste momento, tenho que ajudar John a garantir que seu noivo pareça valer um milhão de dólares no dia do casamento."

Ela deixou Kitty e correu em direção ao elevador. John e Colin, o casamento, a verdade sobre o coração de John – tudo girava em sua mente, um vórtice de incerteza e possibilidades estimulantes.

O banheiro branco e estéril ecoava o canto desafinado de Colin. Ou pelo menos estava desafinado até que um grito assustado cortou a melodia, seguido pelo chiado do jato do chuveiro.

"Colin!" A voz de John, afiada e cheia de urgência, atravessou o vapor que serpenteava pelo corredor. "Saia daí, vista uma roupa, estamos com pouco tempo!"

A porta do banheiro se abriu, revelando um Colin enlameado, pingando como um pano de prato esquecido em suas roupas encharcadas. Seus olhos, ainda vidrados pelo sono, passaram de John para Abby e depois de volta para John.

"Colin," Abby tentou, sua voz gentil apesar da tensão em seu estômago. "Nós encontramos você. Você pode... talvez tomar um banho de verdade? Rápido?"

A ficha caiu, o rosto de Colin se transformou em um sorriso tímido. "Ah, sim", ele murmurou, coçando o queixo como um urso imperturbável. "Certo. Casamento. Quase esqueci."

Com um encolher de ombros que revelava muito sobre seu estado mental atual, ele desapareceu de volta no banheiro cheio de vapor, o barulho da torneira retomando sua serenata discordante. Abby e John trocaram um olhar, uma conversa silenciosa gravada em sobrancelhas levantadas e sorrisos sombrios.

Eles recuaram para o sofá, o silêncio tenso se estendendo entre eles como um balão inflado demais. O ar, denso com desculpas silenciosas e ressentimentos persistentes, ameaçava sufocá-los.

Abby quebrou o silêncio primeiro, sua voz quase um sussurro. "John", ela começou, "sobre o que eu disse no bar..."

Suas bochechas queimaram, a lembrança de sua acusação era um carvão quente em sua garganta. Parecia diferente agora, banhado pela luz dura da verdade e pela revelação inesperada de Kitty.

"O que você disse... foi doloroso", admitiu John, com a voz baixa e os olhos fixos no tapete. "Injusto até."

“Eu sei agora”, ela respondeu. "Eu não deveria ter dito essas coisas."

Ele fez uma pausa, seu olhar encontrando o dela, "Mas você não estava totalmente errada. Eu não fiz exatamente as melhores escolhas..."

Uma risada hesitante escapou de Abby, borbulhando de um poço de autoconsciência. "Sim, bem, eu também não."

Então, houve uma mudança sutil nas palavras não ditas que pairavam entre eles. A raiva e as acusações desapareceram, substituídas por algo novo, algo frágil e esperançoso.

"Eu... eu me lembro de coisas agora", admitiu Abby. "Sobre ontem à noite. Com você."

A respiração de John engatou, seus olhos se arregalaram. "Você se lembra?"

"Subindo as escadas, dançando no seu quarto..." Abby olhou nos olhos dele, "beijando você. Empurrando você para a cama. Me desculpe, eu acusei você de se aproveitar de mim."

"Não." Ele pegou a mão dela, seu toque era um sussurro contra sua pele. "Nós dois estávamos tão bêbados e quando você me contou o que sentia por mim, como realmente se sentia, eu..."

"Eu disse isso?" Abby perguntou.

John assentiu, então cerrou a mandíbula e puxou a mão. “E depois de tudo isso, nunca esperei acordar ao seu lado e imediatamente enfrentar uma lista de acusações e julgamentos sobre meu caráter.”

As palavras de John foram como uma lança gelada no coração de Abby. Ela queria se culpar por ter sido tão cruel com ele, por dizer coisas tão horríveis.

"Eu não deveria ter dito essas coisas para você, John, eu..."

"Isso não importa agora." John desviou o olhar, estreitando os olhos. "Nunca mais nos veremos depois do casamento, certo? Então, vamos esquecer tudo isso."

"Acho que mereço isso." Abby se abraçou. "Eu te julguei sem nem tentar te conhecer melhor. Talvez eu devesse ter dito sim quando você me convidou para sair."

John olhou para ela, seus olhos traindo a esperança em seu coração e algo mais, uma emoção mais sombria que Abby não conseguia interpretar. Ela se aproximou um pouco mais dele no sofá e colocou a mão sobre a dele.

Mas antes que Abby pudesse dizer alguma coisa, Colin saiu do banheiro. Ele cambaleou até a mesa, o rosto pálido e os olhos semicerrados, uma imagem do pânico na manhã do casamento.

"Os anéis!" ele anunciou, sua voz estridente. "Não consigo encontrar os anéis!"

John praguejou enquanto Abby, sempre pragmática, entrou em ação.

"Talvez você os tenha deixado no bar?" ela sugeriu, seu olhar se voltando para John. "Poderíamos voltar e verificar."

John hesitou, depois assentiu, a decepção em seus olhos rapidamente mascarada por um brilho determinado.

"Vamos", disse ele, sua mão roçando a dela. "Juntos."

Uma carga elétrica percorreu o braço de Abby desde o ponto onde John a tocou, mas não havia tempo agora para reparar por ter sido tão fria com ele ou para explicar que ela estava pronta para lhe dar seu coração e arriscar tudo.

Abby consultou o relógio enquanto seguia John para fora do quarto do hotel mais uma vez. Uma hora e quinze minutos. Esse foi todo o tempo que tiveram para levar Colin ao altar.

O bar estava vazio agora, exceto pelos últimos retardatários que participaram do concurso de curiosidades e pelo barman. Abby e John correram para o bar.

"Vocês ainda estão procurando pelo seu noivo desaparecido?" O barman perguntou.

Abby balançou a cabeça. "Nós o encontramos, mas agora..."

“Precisamos saber se ele deixou as alianças aqui”, concluiu John.

O barman soltou um assobio baixo e balançou a cabeça. "Não há alianças de casamento em Achados e Perdidos, mas também não tive a oportunidade de limpar completamente ainda, então elas podem estar por aqui em algum lugar."

Abby e John se entreolharam. Um entendimento silencioso passou entre eles e eles entraram em ação. Eles vasculharam as cabines, os olhos examinando o couro lascado e os cantos empoeirados. John se ajoelhou atrás do bar, espiando por baixo do balcão pegajoso.

Abby procurou na frente do bar, curvando-se para espiar o recesso escuro enquanto afastava os bancos do bar. Um silêncio constrangedor se instalou entre eles enquanto procuravam, pontuado apenas pelo tilintar dos copos sendo lavados. Então, quando Abby se levantou e contornou a extremidade do bar, ela deu de cara com John.

A faísca saltou instantaneamente, um choque elétrico percorrendo seu corpo enquanto ambos congelavam. Ele encontrou o olhar dela, seus olhos sombrios e intensos. Apenas uma pequena lacuna os separava, e Abby desejava superá-la.

Mas foi John quem se inclinou, seu hálito quente contra os lábios dela. O coração de Abby batia forte contra suas costelas, um beija-flor preso em sua gaiola. Por um momento sem fôlego, o mundo se estreitou no azul de seus olhos, na curva de sua mandíbula e na fome de reviver os prazeres da noite passada.

Então, um tilintar quebrou o feitiço. Uma garrafa perdida caiu no chão, o som ressoando no silêncio como uma pedra caindo. A realidade, fria e indesejável, voltou. Abby se afastou, um nó de culpa apertando seu estômago.

A busca continuou, agora desprovida de sua atmosfera carregada. Eles verificaram cada canto e recanto, sua esperança desaparecendo a cada minuto que passava. Finalmente, derrotados, eles ficaram no bar deserto, os pedaços da noite de Colin espalhados ao redor deles como sonhos desfeitos.

"Sem sorte", John suspirou, com os ombros caídos. A decepção gravada em seu rosto refletia a dela.

Abby conseguiu dar um sorriso fraco. "Está tudo bem. Fizemos tudo o que podíamos."

John olhou para ela e então saiu furioso, liderando o caminho de volta para o hotel em um silêncio agitado. A tensão tácita, uma corda bamba entre o desejo e o arrependimento, esticava-se entre eles. O elevador gemeu ao subir, a caixa de metal era um casulo sufocante. No momento em que chegaram ao quarto de John, ele canalizou seu temperamento para interrogar Colin.

"Pense, Colin", John insistiu, batendo a palma da mão na mesa. "Onde você deixou os anéis?"

Colin murmurou algo incompreensível, mexendo em um fio solto de seu vestido. Abby notou um tremor em suas mãos, um sinal revelador de uma ansiedade mais profunda que o atormentava.

Finalmente, com um suspiro que parecia carregar o peso do mundo, Colin olhou para cima, com os olhos vermelhos e vulneráveis.

"Eu os tenho", ele confessou, sua voz quase um sussurro.

John e Abby trocaram olhares surpresos.

"O que?" John latiu, a incredulidade colidindo com uma faísca de alívio. "Você os teve esse tempo todo?"

Colin se encolheu e então encontrou o olhar deles. "Eu queria... eu precisava de um tempo sozinho", explicou ele, com a voz embargada. "Para pensar."

A verdade pairava pesadamente no ar. Ele os enviou em uma frenética perseguição, não por descuido, mas por uma tempestade de dúvidas.

"Colin," Abby começou, sua voz gentil apesar do nó de preocupação em seu estômago. "O que está errado?"

“Temos que cancelar o casamento”, disse Colin. Ele olhou para seu colo, com as mãos cerradas em punhos. "Eu não... não sei se posso fazer isso", ele engasgou, as palavras misturadas com medo. "Posso fazer Kitty feliz? Posso dar a ela a vida que ela merece?"

John, sempre o protetor estóico, soltou uma risada áspera. "Você está brincando comigo? Você a ama, certo? Isso é tudo que importa."

A amargura na voz de John causou um arrepio na espinha de Abby. Não se tratava apenas de um irmão enfrentando medo; tratava-se de expectativas tácitas, da pressão para se conformar a uma narrativa de sucesso e estabilidade.

Colin balançou a cabeça, com lágrimas nos olhos. "Amor não é suficiente, John. Não quando você não tem mais nada a oferecer."

"É. Porque enquanto vocês se amarem, vocês podem construir algo juntos, mas isso", John gesticulou para Colin, "isso é infantil, e não vou deixar você arruinar sua vida porque de repente você perdeu a fé em si mesmo. Você não pode brincar com os sentimentos de Kitty assim, Colin. Não é justo.

Abby sentiu uma súbita necessidade de intervir, de colmatar o abismo de emoções não ditas que ameaçavam engoli-los inteiros. Mas assim que ela abriu a boca, John surpreendeu a todos.

"Fora", ele disse, sua voz baixa e curta, seu olhar fixo em Abby. "Este é um assunto de família."

A pontada de rejeição a atingiu, aguda e inesperada. No entanto, uma centelha de compreensão brilhou dentro dela. Isto não era sobre ela; era sobre dois irmãos lutando com seus demônios, enfrentando o peso das expectativas e o medo do fracasso.

Saindo para o corredor mal iluminado, Abby encostou-se na parede fria, o silêncio pressionando-a como um peso físico. As palavras duras de John ecoaram em sua cabeça, tingidas com uma verdade mais profunda que ressoou em suas próprias emoções emaranhadas.

As últimas horas tinham sido um turbilhão, uma dança vertiginosa de revelações e quase acidentes. As paredes que ela construiu para se proteger de se apaixonar por John estavam desmoronando, tijolo por tijolo, com cada olhar roubado, cada sussurro compartilhado, cada momento inesperado de conexão genuína.

Um suspiro escapou de seus lábios, suave e trêmulo. Este não era o romance de conto de fadas com que ela sempre sonhou, mas um capítulo confuso e improvisado, repleto de emoções cruas e segundas chances. John estava irritado desde que não se beijaram no bar. Se Abby queria ter uma chance com ele, então ela tinha que consertar as coisas.

A porta se abriu e, com uma respiração hesitante, Abby se virou para encarar John. Seus olhos, avermelhados e sombreados, continham uma grande decepção que Abby sentiu ecoar em seu próprio peito.

"Vamos cancelar", disse ele, com a voz rouca, como cascalho raspando no asfalto. "Ele não vai se mexer."

A culpa tácita em suas palavras doeu, uma alfinetada contra a tapeçaria de novas possibilidades que ela estava tecendo em sua mente. No entanto, olhando para John, com os ombros caídos e a mandíbula cerrada, ela não viu ressentimento, mas a angústia de um irmão.

Uma resolução inesperada endureceu dentro dela. Não se tratava de um casamento; era sobre uma família em crise, sobre John, o protetor, a rocha, desmoronando sob o peso de suas próprias expectativas e dos medos de seu irmão.

"Deixe-me tentar", disse ela, com a voz surpreendentemente firme. "Dê-me cinco minutos."

As sobrancelhas de John se ergueram de surpresa, mas antes que ele pudesse protestar, ela passou por ele e entrou no quarto, a porta se fechando atrás dela com um clique suave.

O ar lá dentro estava denso de tensão. Colin estava sentado na poltrona, com os olhos baixos, o terno de casamento que abandonara, amassado no chão ao seu lado.

Abby respirou fundo, numa oferta silenciosa de compreensão.

"Colin", ela começou, com a voz suave, mas firme, "eu sei que você está com medo."

Ele finalmente olhou para cima, com os olhos opacos de dúvida. "Como eu poderia não estar assustado?" ele murmurou. "Estou uma bagunça, Abby. E Kitty merece..."

"Merece alguém que a ame", ela concluiu, encontrando o olhar dele diretamente. “Mas o amor precisa de uma vida perfeita para ser real? Precisa de carros luxuosos e casas grandes?”

Ela falou a partir de uma experiência pessoal, os fantasmas de sonhos fracassados ​​e oportunidades perdidas sussurrando em seu ouvido. O medo de Colin ressoou nela, o medo de não ser suficiente, de conter alguém.

"Quase perdi alguém uma vez", ela admitiu, sua voz quase um sussurro. "Alguém que eu amei. Deixei o medo ditar minhas escolhas... e honestamente não sei se ele me dará a chance de consertar as coisas. Talvez já seja tarde demais. Espero que não, mas se eu pudesse fazer tudo de novo, eu não deixaria a indecisão roubar nosso futuro ou um único momento de felicidade."

"Olhe para Kitty, Colin", Abby insistiu, aproximando-se. "Veja o amor nos olhos dela, a esperança que ela tem para você. Não deixe o medo roubar sua chance de ter esse tipo de felicidade."

Suas palavras, impregnadas da honestidade de sua própria luta, pareceram alcançá-lo. Ele se levantou, o terno amassado de repente parecendo menos um abandono e mais uma concha descartada.

"Tudo bem", ele sussurrou, uma respiração instável escapando de seus lábios. "Vamos lá."

Abby sorriu. Foi uma pequena vitória, uma esperança frágil arrancada das garras do desespero.

Ela ajudou Colin a se vestir, a energia frenética na sala agora era uma dança de preparação determinada. O terno, antes descartado, ficou pendurado em seu corpo quando eles saíram juntos do quarto do hotel. Com um empurrão suave, ela o dispensou, como um noivo nervoso que se aventurava no desconhecido. Suas costas, uma vez caídas pela dúvida, agora continham uma nova determinação, um lampejo do homem que Kitty amava brilhando.

Sozinha com John no corredor do hotel, Abby sabia que, finalmente, tinha chegado a hora de abrir seu coração para ele. O olhar de John continha uma pergunta, uma mistura de descrença e algo mais, algo caloroso e ilegível.

"Como você…?" ele começou, sua voz sumindo.

Abby caminhou em direção a ele. “Eu sei o que é ter medo de arriscar o coração. Também sei que quanto mais você ama alguém, mais assustador pode ser se render a esses sentimentos e confiar neles”, disse ela, com a voz quase um sussurro. "Mas agora também sei que às vezes o amor é a única bússola de que você precisa. Você me mostrou isso."

O olhar cauteloso de John a feriu profundamente. Ela estendeu a mão e colocou a mão no braço dele.

“Nunca sei o que fazer no calor do momento, John. Gostaria de poder voltar àquele instante no bar em que quase nos beijamos e fazer as coisas de forma diferente”, continuou ela. "É tarde demais para recomeçar?"

John engoliu em seco. Ele não disse uma palavra quando se aproximou e estendeu a mão para ela, as mãos hesitantes enquanto circulava sua cintura com os dedos.

"Tudo bem", ele respirou, "mostre-me o que você teria feito diferente."

Era agora ou nunca. Abby deslizou os braços em volta do pescoço de John. Seus olhos se fecharam enquanto ela pressionava os lábios contra os de John com uma ternura que contrastava com a fome em seu coração. Ele estremeceu contra ela enquanto gentilmente retribuía o beijo.

Abby estava sem fôlego quando se afastou e encostou a testa na dele. O coração dela batia como tambores, e o de John também, ela podia senti-lo contra os dedos enquanto acariciava seu pescoço. Abby olhou nos olhos dele e sabia que seus pensamentos refletiam os dela.

"Acha que temos tempo suficiente para refazer a noite passada também?" ela sussurrou contra seus lábios. "Só porque quero ficar sóbria desta vez."

John respondeu beijando-a novamente e puxando-a para perto com uma urgência feroz. Eles tropeçaram contra a parede algumas vezes antes de passar pela porta aberta do quarto de hotel de John.

Abby riu quando eles caíram juntos na cama. Ela jogou fora todas as suas dúvidas e noções preconcebidas sobre o homem ao seu lado enquanto eles se enroscavam nos lençóis. Ela não sabia se ela e John conseguiriam seguir juntos para sempre, mas ela estava disposta a dar o seu melhor.

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Esta peça é inspirada em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrita por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez isso mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com .