Homem e mulher em um encontro às cegas ficam surpresos ao descobrir que seus filhos são imagens espelhadas um do outro - História do Dia

O encontro às cegas de Emily e Damon toma um rumo surpreendente quando os dois percebem que seus filhos são exatamente iguais. Desesperado para descobrir a verdade por trás deste mistério, Damon sai da cidade para enfrentar sua instável ex-mulher. Enquanto isso, Emily descobre uma carta que contém um segredo que pode destruir sua vida.

A peruca de palhaço com as cores do arco-íris de Emily balançava em sua cabeça enquanto ela subia correndo os degraus do aconchegante restaurante italiano. Ela estava atrasada para seu encontro às cegas com Damon e se sentia muito frustrada com isso. Ela bateu o pé ao entrar na pequena fila em frente ao pódio da recepcionista. Emily esticou o pescoço para ver além do homem alto parado à sua frente e examinou a área de jantar.

Ela e Damon se conheceram online por meio de um aplicativo para fazer novos amigos e passaram os últimos três meses conversando. Ambos eram pais solteiros e, ironicamente, se uniram devido à hesitação mútua em voltar ao cenário do namoro. No entanto, quanto mais tempo passavam conversando, mais difícil se tornava para ambos negarem que haviam se apaixonado.

Este deveria ser o primeiro encontro e a primeira vez que se conheceram. Embora tivessem conversado ao telefone algumas vezes, nunca fizeram videochamadas. Quando Emily sugeriu que eles deveriam pelo menos trocar fotos de si mesmos antes do encontro, Damon riu e perguntou se eles poderiam ter um encontro às cegas à moda antiga.

“Vai ser divertido”, ele disse com sua voz suave e profunda. “Vou usar um chapéu de papel dobrado em jornal para que você não tenha problemas em me identificar no meio da multidão.”

Emily riu ao prometer usar uma peruca de palhaço da cor do arco-íris. Ela se arrependeu da decisão mais tarde, mas decidiu seguir em frente mesmo assim. Ela combinou a monstruosidade fofa em sua cabeça com um vestidinho preto clássico e esperava não parecer muito ridícula.

Um arrepio quente encheu o coração de Emily e se espalhou por seu corpo quando ela avistou o homem bonito usando um chapéu de papel em uma mesa no canto. Todas as suas frustrações desapareceram e um largo sorriso se espalhou por seu rosto.

Emily saiu da fila e passou pelas mesas cobertas com toalhas xadrez vermelhas e decoradas com velas. O leve zumbido da conversa e o tilintar dos talheres eram interrompidos apenas por breves ondas de risadas sempre que alguém notava sua peruca. Eventualmente, ela chegou à mesa de Damon e deu um tapinha no ombro dele.

"Emily!" Damon levantou-se para cumprimentá-la. “Eu estava começando a me preocupar.”

Emily fechou os olhos brevemente para saborear o beijo carinhoso que Damon deu em sua bochecha e a sensação de sua mão quente e forte em sua cintura. Após a perda traumática do marido vários anos antes, ela nunca pensou que um dia se sentiria tão feliz pelo toque de outro homem.

“Sinto muito, Damon”, ela respondeu. “Meu filho, Bradley, perdeu as chuteiras e precisa delas para o treino de futebol amanhã, então viramos a casa inteira de cabeça para baixo procurando por elas, depois meu carro não queria andar...” Emily suspirou. “Acho que foi apenas um daqueles dias ruins.”

“Bem, espero poder ajudá-la a terminar o dia com uma boa nota.” Damon sorriu e puxou a cadeira de Emily para ela.

"Você já conseguiu fazer isso." Emily sorriu quando mais uma vez percebeu o corpo atraente e o sorriso arrasador de Damon. “Eu finalmente posso te conhecer pessoalmente! É a sensação mais incrível.”

"Eu me sinto da mesma forma. Tenho que admitir, você é muito mais bonita do que eu esperava. É um pouco intimidante”, ele respondeu com um sorriso tímido.

Emily sorriu para ele por cima do ombro enquanto se sentava. “Tenho certeza que é apenas a peruca de palhaço.”

A vela bruxuleante na mesa lançava um brilho quente sobre eles enquanto Emily e Damon conversavam. Embora eles só tivessem se comunicado por meio de mensagens e telefonemas antes daquela noite, eles se sentiram imediatamente confortáveis ​​um com o outro. Depois que o garçom anotou os pedidos do jantar, Damon sorriu e estendeu a mão por cima da mesa para segurar a de Emily.

“Tenho que admitir, fiquei um pouco preocupado em conhecer você na vida real”, disse Damon em voz baixa. “Nós nos damos muito bem online e pensei que talvez isso não fosse realidade, mas tudo está indo muito bem até agora… parece que já saímos para jantar mil vezes antes.”

“Você leu minha mente, Damon. Eu gostaria que tivéssemos decidido fazer isso há muito tempo, mas é sempre melhor jogar pelo seguro quando há crianças envolvidas, certo?” Ela encolheu um ombro. “Nós dois temos que colocar a segurança e o bem-estar dos nossos filhos em primeiro lugar.”

Damon sorriu. “O preço de ser pai, né? Sua estrela do futebol tem 14 anos agora, certo?”

Emily assentiu. “Mesma idade que seu filho, se bem me lembro. Que esportes ele pratica?

“Nenhum, acredite ou não. Ele prefere passar o tempo trabalhando em sua arte”, respondeu Jordan. "Deixe-me lhe mostrar."

Jordan pegou seu telefone. Depois de navegar brevemente, ele virou a tela para mostrar a Emily a foto de um adolescente parado ao lado de uma gloriosa pintura abstrata de um pôr do sol. O queixo de Emily caiu, mas não por causa da hábil mistura de cor e textura na tela. O menino da foto era exatamente igual ao filho dela, Bradley!

O olhar de Emily passou da tela do telefone para Damon enquanto ela tentava entender o que estava vendo. Se não fosse pelo fato de Bradley ter uma pequena cicatriz na testa e uma postura mais confiante, ela teria pensado que Damon tinha editado uma foto de seu filho nesta imagem.

"Isso é algum tipo de brincadeira?" Emily franziu a testa para Damon. Ela estava começando a se perguntar se ele era algum tipo de canalha.

Damon puxou o telefone de volta. "O que você quer dizer? Meu filho gosta de pintar e também é muito bom nisso.”

“Mas… eu não entendo. Você nunca mencionou isso, mas também adotou seu filho? Emily perguntou.

“Não.” Damon franziu a testa. “Você está dizendo coisas muito estranhas, Emily. Está tudo bem?"

Emily não podia negar a confusão genuína no rosto de Damon ou a preocupação em sua voz. Ela não sabia o que estava acontecendo aqui, mas claramente não era um truque. Seus dedos tremiam quando ela colocou a bolsa sobre a mesa. Ela pegou o telefone e encontrou uma foto de Bradley com seu uniforme de futebol. Ela mostrou para Damon.

“Vê algo estranho?” Ela perguntou.

Damon engasgou. "Este é seu filho?"

“Nossos meninos são imagens espelhadas um do outro”, respondeu Emily. “Como gêmeos! Mas como isso pode ser possível?”

“Quando é o aniversário do seu filho?” Damon perguntou. Ele olhou para a imagem na tela do telefone de Emily como se tivesse visto um fantasma.

“16 de abril”, respondeu Emily, as palavras pairando no ar.

“No mesmo dia que Jordan.” Damon recostou-se e olhou para longe enquanto levantava as mãos para proteger o rosto. “Não pode ser... ela nunca disse nada sobre gêmeos.”

"O que isso significa?" Emily estendeu a mão por cima da mesa. “Você sabe alguma coisa sobre isso, Damon?”

O olhar de Damon fixou-se no dela. Seus olhos estavam arregalados e tinham uma expressão assombrada que fez os cabelos da nuca de Emily se arrepiarem. Este foi o evento mais bizarro que Emily já experimentara, mas deveria haver uma explicação razoável!

“Não, estou tão chocado com tudo isso quanto você, mas minha ex-mulher pode saber de alguma coisa.” Damon levantou-se da cadeira. “Lamento interromper nosso jantar, Emily, mas temos que chegar ao fundo disso.”

“E você acha que sua ex pode ajudar com isso?” Emily perguntou enquanto olhava para ele.

“Ela é a única que saberia se tivéssemos gêmeos.” Damon suspirou. “Eu só queria poder garantir que receberei uma resposta direta dela.”

Damon se inclinou para beijar Emily com ternura. “Ligo para você assim que descobrir alguma coisa.”

Emily observou Damon sair correndo do restaurante e uma sensação pesada tomou conta dela. Damon nunca tinha falado muito sobre sua ex-mulher, mas disse o suficiente durante as conversas por texto para Emily saber que a mulher tinha sérios problemas de saúde mental.

Seu olhar se voltou para a foto em seu telefone mais uma vez. O falecido marido de Emily, Jack, cuidou de todos os detalhes da adoção de Bradley. Ela não conseguia se lembrar se ele tinha mencionado alguma coisa sobre Bradley ter um irmão gêmeo. Será que informações como essa seriam mencionadas nos documentos de adoção se apenas uma das crianças tivesse sido abandonada?

Não faria mal algum verificar os papéis e descobrir.

Emily voltou para casa com o coração pesado. Ela tinha ficado ansiosa para conhecer Damon durante toda a semana e até ousou sonhar acordada com eles construindo uma vida juntos. Agora, parecia que todos os seus desejos brilhantes e esperançosos para o futuro tinham se transformado em uma incerteza sombria.

Ela entrou na garagem de sua modesta casa no subúrbio e se lembrou do dia em que viu Bradley pela primeira vez, o bebê que ela desejava desde que ela e Jack se casaram. Jack recebeu a ligação informando que um bebê estava disponível para adoção pouco antes de Emily receber alta do centro onde estava se recuperando de uma cirurgia no joelho.

Quando Emily finalmente chegou em casa, foi recebida na porta por Jack e um menino enrolado em um cobertor de dinossauro. Seu marido sorria de orelha a orelha e o bebê em seus braços era o ser humano mais lindo que ela já vira em sua vida.

“Ele é um anjo!” Emily arrulhou sobre o pequeno pacote. “Ele tem um nome?”

Jack balançou a cabeça. "Eu estava esperando por você."

Emily sorriu e beijou o bebê na testa. “E Bradley?”

Esse foi o dia mais feliz de sua vida. Ela nunca poderia imaginar que menos de um ano depois também viveria o dia mais triste de sua vida.

Bradley estava acampado em frente à TV quando Emily entrou em casa.

“Você chegou em casa mais cedo, mãe”, comentou Bradley.

A foto do filho de Damon surgiu em sua memória quando ela olhou para Bradley. O menino devia ser gêmeo do filho dela. Era simplesmente impossível que duas pessoas fossem tão parecidas. Eles até tinham uma covinha no mesmo lugar!

"Mãe?" Bradley franziu a testa para ela e endireitou-se. "O que está errado? Aquele Damon fez alguma coisa para machucar você? Se ele fez...

"Não, querido." Emily se forçou a sorrir e caminhou até bagunçar o cabelo de Bradley. “Eu já te disse antes, Damon é um amor absoluto. Cheguei em casa mais cedo porque... porque ele não estava se sentindo bem. É uma maneira decepcionante de terminar um encontro.”

“Tem certeza de que é tudo?” Bradley a estudou. "Você parece triste."

"Está tudo bem. Agora, você deveria ir para a cama logo, não é? Amanhã tem que ir à escola.

Bradley revirou os olhos. "Sim... Eu só quero assistir o final deste episódio.”

Emily correu escada acima e foi direto para a mesa de seu quarto. Ela destrancou a gaveta onde guardava todos os seus papéis importantes e começou a procurar os documentos de adoção de Bradley. Ela pensou que devia tê-los perdido de alguma forma quando chegou ao fundo da gaveta sem encontrar nada, mas uma segunda busca provou que ela estava errada. Os documentos não estavam lá.

Emily brincou com o medalhão de ouro que sempre usava e examinou seu quarto. Ela e Jack sempre guardaram toda a papelada importante aqui mesmo. Não havia outro lugar onde pudesse estar. Ela tentou se lembrar onde e quando vira aqueles papéis pela última vez e chegou a uma conclusão surpreendente.

Jack nunca lhe tinha mostrado os papéis da adoção. Quando ela voltou do hospital para casa, ela imediatamente foi sugada pelas exigentes rotinas de cuidar de um recém-nascido. Ela nunca pensou em pedir para ver a papelada, e Jack nunca a mostrou.

Uma sensação de desconforto percorreu a pele de Emily. Ela tentou deixar isso de lado enquanto raciocinava que, quer ela tivesse visto os papéis ou não, eles ainda deviam estar em algum lugar desta casa. Como Jack cuidara de tudo, só tinha um lugar que poderia conter a resposta.

Emily tirou o vestido caro e os saltos altos e vestiu o moletom e o short mais antigos. Ela então pegou uma lanterna e foi direto para o sótão.

Um peso frio caiu sobre Emily quando ela se levantou e examinou o sótão. O brilho laranja de sua lanterna passou por várias pilhas de caixas de papelão, uma coleção empoeirada dos maiores brinquedos de infância de Bradley e o baú onde ela guardou todos os pertences de Jack depois que ele morreu.

Ela foi na ponta dos pés até o baú e se ajoelhou na poeira diante dele. Ela colocou a lanterna em uma caixa próxima para que o facho iluminasse o baú e passou os dedos pela madeira. Um suspiro pesado saiu de seus lábios e lançou uma nuvem de poeira no ar.

A morte de Jack foi repentina, inesperada e devastadora. Um dia, eles estavam planejando suas primeiras férias em família e, no dia seguinte, ela recebia um telefonema da polícia. O carro de Jack saiu de controle na rodovia e causou um grave acidente. Várias pessoas ficaram feridas e Jack morreu. Mais tarde, ela descobriu que ele tinha sofrido uma ruptura fatal de aneurisma cerebral enquanto dirigia para casa. Eles nem sabiam que ele tinha um aneurisma.

Toda a experiência foi muito traumática e cuidar de uma criança não lhe deu muitas oportunidades de cura. Ela pediu ajuda ao seu irmão mais velho para empacotar as coisas de Jack e colocá-las no sótão nos dias seguintes ao funeral e tentou seguir em frente com sua vida.

Mas agora ela precisava mergulhar no passado para descobrir a verdade sobre a adoção de seu filho. Emily levantou a tampa e abriu-a. Bem em cima havia um envelope tamanho A4 com o nome dela escrito com a letra de Jack. Seus dedos tremeram e lágrimas arderam em seus olhos quando ela abriu o envelope e retirou a página de dentro.

"Querida Emily", escreveu Jack, "estou mentindo para você há quase um ano..."

Damon se revirou a noite toda enquanto repassava a cena do restaurante em sua mente.

No dia seguinte, ele acompanhou Jordan para a escola, entrou no carro e começou a dirigir. Ele dirigiu por horas antes de parar em frente a um portão de segurança instalado em um muro alto. Uma placa na parede listava um conjunto rígido de regras e afirmava que os seguranças estavam autorizados a revistar qualquer veículo a seu critério.

Damon deu seu nome ao guarda estacionado em uma cabine no portão e esperou enquanto ele verificava sua lista. Após uma rápida inspeção, o guarda abriu o portão e Damon dirigiu até um imponente prédio de três andares.

Ele se inscreveu na recepção e foi conduzido por um portão de malha. Um ordenança o acompanhou até uma sala de visitantes simples, mas confortável. Damon se acomodou em uma cadeira acolchoada posicionada perto de uma pequena mesa redonda no centro da sala. As únicas outras pessoas na sala, excluindo os enfermeiros, eram uma mulher idosa olhando com tristeza para um homem de meia-idade ocupado com um livro para colorir e um casal agachado para falar com uma adolescente ajoelhada debaixo da mesa.

Damon não estava aqui há três anos, mas era tão perturbador quanto ele se lembrava. Depois de alguns minutos, ele percebeu passos se aproximando dele. Ele olhou para cima e olhou diretamente nos olhos de sua ex-mulher.

“Eu disse para você não voltar aqui, Damon”, disse Naomi.

“Eu sei, mas é importante. Preciso perguntar uma coisa sobre Jordan.

Naomi sorriu levemente. “Meu bom filho. Ele está bem?"

Damon assentiu. “Ele recentemente ganhou um concurso de arte… Naomi, você pode me dizer o que aconteceu na noite em que Jordan nasceu?”

Naomi franziu a testa e abaixou a cabeça. Seu olhar disparou de um lado para o outro. “Eu já te disse, Damon. O homem alto me disse que eu precisava ir embora, então fui. Não me lembro de mais nada.”

Damon mordeu o lábio inferior e olhou para Naomi. Eles se conheceram na faculdade e se casaram logo após ela se formar. Damon ainda tinha alguns anos pela frente antes de concluir seu curso, mas eles foram morar juntos e foram felizes. Quando Naomi engravidou logo após Damon ingressar em uma empresa de prestígio, parecia que a vida não poderia ser mais perfeita.

Os primeiros sinais de que algo estava terrivelmente errado apareceram algumas semanas depois. Naomi começou a ter dores de cabeça terríveis e a ter visão embaçada. O médico fez alguns exames e disse ao casal que Naomi estava com pré-eclâmpsia.

Naomi não recebeu bem a notícia. Embora seu médico lhe garantisse que ela monitoraria a gravidez de perto a partir de então para intervir ao primeiro sinal de problema, Naomi não ficou satisfeita. Ela largou o emprego para ficar em casa e descansar, e então largou o médico. Damon não entendeu o raciocínio dela, mas também não queria estressá-la, então concordou.

À medida que a gravidez continuava, Naomi ficou cada vez mais paranóica e falava constantemente sobre uma ameaça ao bebê. Damon pensou que essas eram preocupações naturais a princípio, considerando que a condição médica dela representava uma ameaça para o bebê, mas então o homem alto entrou em cena.

Eles estavam comprando roupas de bebê quando Naomi de repente insistiu que eles deveriam ir para casa imediatamente porque um homem alto disse que ela estava em perigo. Ela esteve ao lado de Damon o tempo todo, e nenhum homem, alto ou não, se aproximou deles. Quando ele tentou colocar algum juízo em Naomi, ela o acusou de estar do lado “deles”. Damon não sabia quem eram “eles”, mas sua esposa estava obviamente angustiada, então eles foram para casa.

Ela começou a insistir em ir sozinha aos check-ups logo depois. Às vezes, Damon chegava em casa do trabalho e a encontrava falando sozinha, ou ela começava a divagar sobre coisas que Damon não conseguia entender. Ele finalmente a convenceu a consultar um psicólogo para ajudá-la a controlar o estresse.

O psicólogo de Naomi disse mais tarde a Damon que o estresse de uma gravidez complicada provavelmente causou o início da esquizofrenia de Naomi. Parecia que ela tinha uma longa história disso na família, mas nunca havia contado a ele. Ele ficou profundamente abalado com todas essas novas informações, mas, finalmente, as coisas fizeram sentido.

Aqueles foram alguns dos dias mais sombrios da vida de Damon. Parecia que nada do que ele fizesse poderia aliviar o sofrimento de Naomi, e cada vez que ele tentava, ela o acusava de algo terrível. Apesar dos esforços dos médicos, não havia muito que pudessem fazer para tratar a esquizofrenia e a pré-eclâmpsia de Naomi, e cada condição parecia piorar a outra.

Damon estava contando os dias até que Naomi desse à luz. A emoção que ele deveria ter sentido ao receber seu filho no mundo foi ofuscada pelo medo e pela preocupação com sua esposa. Quando faltava pouco mais de um mês, Naomi desapareceu. Ele relatou o desaparecimento dela à polícia, mas foi como se ela tivesse sumido no ar.

As noites se transformavam em períodos agitados de ansiedade enquanto ele vagava pela cidade, procurando por qualquer sinal dela. O peso da incerteza pressionava-o, cada dia que passava intensificava a preocupação persistente de que algo terrível tivesse acontecido a Naomi. Ele visitou hospitais, abrigos e todos os lugares que eles tinham compartilhado, buscando desesperadamente um vislumbre da mulher que amava.

Ele quase desistiu quando recebeu um telefonema da polícia. Um patrulheiro encontrou Naomi em um beco. Ela entrou em trabalho de parto e o policial a levou às pressas para o hospital mais próximo. Damon saiu correndo de casa de pijama e foi até lá imediatamente.

Ver Naomi deitada em uma cama de hospital deixou Damon lutando com uma mistura de emoções – alívio por ela estar viva, confusão sobre as circunstâncias e o choque de se tornar pai sem testemunhar o momento crucial. Os pequenos gritos do recém-nascido ecoavam nas paredes estéreis da clínica, uma lembrança comovente das reviravoltas complexas e inesperadas que a vida tinha tomado. E a vida lhe reservava mais um choque.

“Estou me divorciando de você”, dissera Naomi. “Já pedi a um advogado para redigir os papéis. Também estou desistindo dos meus direitos parentais.”

Esses pensamentos do passado inundaram a memória de Damon enquanto ele olhava para sua ex-mulher, cutucando suas cutículas. Ela fez um grande progresso no instituto. Por um tempo, ele até esperou que eles pudessem voltar a estar juntos e retomar a vida que construíram, mas não foi assim. E se ele quisesse uma chance de seguir em frente com Emily, então precisava saber se Naomi tinha dado à luz gêmeos.

“Eu entendo que você foi embora porque o homem alto mandou, Naomi, mas há algo que preciso saber.” Damon se inclinou para frente e colocou as mãos sobre a mesa. “Você deu à luz gêmeos?”

Os lábios de Naomi se curvaram e ela balançou a cabeça. “Não, não, não havia gêmeos. Lá estava meu bom filho, Jordan, e havia um parasita tentando matar nós dois. O homem alto puxou isso de mim. Eu queria matá-lo, mas ele jogou fora.”

Um calafrio gelado tomou conta de Damon. “Um parasita, Naomi?”

Ela franziu a testa e desviou o olhar. “É assim que eu me lembro. Tentei contar à médica quando ela me fez meu primeiro ultrassom, mas ela... — Naomi parou e balançou a cabeça. “Tinha a cara mais maligna que eu já vi, mas ela fingiu que não conseguia ver. Foi quando eu soube que ela era um deles.”

Damon recostou-se enquanto o horror do que acabara de ouvir o dominava. “Então, esse parasita estava dentro do seu útero com Jordan? E o homem alto arrancou isso de você... isso aconteceu antes de você chegar ao hospital?

Noemi assentiu. “Ele jogou na lixeira, onde pertencia.”

Emily sentou-se à mesa da cozinha. Ela se controlou durante toda a rotina matinal de acompanhar Bradley para a escola, mas agora lágrimas corriam por seu rosto enquanto ela lia a carta de Jack novamente. Ela continuava esperando encontrar algo que a fizesse saber que isso era apenas uma piada de muito mau gosto, mas não era para ser. Jack, seu marido a quem ela amava de todo o coração, tinha traido sua confiança e a enganou.

Prezada Emily,

Estou mentindo para você há quase um ano. Deixei você acreditar que temos um relacionamento sólido e um futuro brilhante para compartilhar com o pequeno Bradley, mas isso simplesmente não é verdade. Tenho uma bomba-relógio na minha cabeça esperando para me matar. É um aneurisma cerebral, inoperável, e meu médico diz que pode estourar a qualquer momento.

Eu deveria ter contado a verdade antes, mas não vi sentido em fazer você se preocupar com algo que nenhum de nós poderia mudar. Em vez disso, decidi ter certeza de que cada dia que passamos juntos seria melhor que o anterior. Também prometi a mim mesmo que faria todo o possível para garantir que você não ficaria sozinha depois que eu morresse.

Nenhuma das agências de adoção que contatei aprovou nossa inscrição. Eu estava perdendo a esperança de encontrar um filho para você quando um milagre aconteceu. Eu estava indo para casa depois de encontrar Michael para jantar quando ouvi uma mulher gritando. Segui o som até um beco e encontrei uma mulher dando à luz. Ajudei-a o melhor que pude e finalmente segurei seu recém-nascido em meus braços. Mas quando ofereci o bebê para ela, ela surtou e disse que ia matá-lo.

Peguei o bebê e chamei a polícia. Eu ia entregar a criança à polícia, mas quando olhei para o rostinho dele, sabia que ele seria perfeito para você. Eu o trouxe para casa e convenci Michael a falsificar os detalhes dos documentos de adoção dentro deste envelope. Eles deveriam passar por uma inspeção superficial, mas você deve saber que eles não resistirão no tribunal.

Lamento não poder fazer melhor por você, minha querida Emily.

Emily apertou a carta contra o peito e soluçou. O segredo de Jack, o engano sobre a adoção de Bradley, a documentação falsificada e a revelação de que Jack sabia que poderia morrer a qualquer momento, tudo colidiu num turbilhão de emoções.

Ela respirou fundo, tentando se acalmar. A casa parecia sufocante, o ar pesado com revelações e tristeza silenciosa. Com as mãos trêmulas, Emily dobrou cuidadosamente a carta e colocou-a de volta no envelope. Agora, ela finalmente tinha algumas respostas, mas precisava contar a Damon.

Emily pegou o telefone pelo que pareceu ser a vigésima vez, discou o número de Damon e parou com o dedo pairando sobre o botão de chamada. Se ela expusesse a verdade sobre como Jack encontrou Bradley, a situação legal de seu filho poderia desmoronar. O peso daquela perda potencial pesava sobre ela, um fardo pesado que ela não tinha certeza se conseguiria suportar.

Emily estava dividida entre a verdade e o medo das consequências. Damon merecia saber a verdade se Bradley fosse seu filho biológico, mas o medo de perder Bradley a impediu.

No entanto, ela teria que fazer alguma coisa. Os segundos passaram, cada um amplificando a turbulência em sua mente. Emily sabia que uma decisão se aproximava – uma decisão que poderia destruir o lindo relacionamento que ela e Damon tinham iniciado recentemente.

Mas o tempo de Emily tomar sua decisão expirou quando seu telefone começou a tocar em sua mão. Era Damon ligando para ela.

Damon saiu do instituto, o cheiro estéril permanecia em suas narinas. A conversa com Naomi o deixou mais confuso do que nunca. Os detalhes assustadores de suas ilusões sobre parasitas e homens altos o assombravam, mas em meio ao caos, uma compreensão perfurou a névoa da incerteza: Naomi tinha dado à luz gêmeos.

A revelação ecoou em sua mente enquanto ele caminhava rapidamente em direção ao carro. Seu coração disparou, sua mente girando com as implicações desta verdade recém-descoberta. As memórias fragmentadas de Naomi podem ser a chave para compreender a misteriosa ligação entre os filhos dele e de Emily.

Tirando o telefone do bolso, Damon discou o número de Emily.

"Olá?" A voz de Emily, tingida de ansiedade, respondeu.

"Emily, é Damon. Acabei de falar com minha ex-mulher." Damon soltou um suspiro pesado enquanto entrava no carro e se recostava no banco do motorista. “Eu nunca mencionei isso antes, mas é importante que você saiba agora. Naomi tem esquizofrenia. Ela disse algumas coisas estranhas sobre a noite em que Jordan nasceu, mas consegui compreender algo crucial."

Emily soltou um suspiro trêmulo. “Eu também encontrei algo, Damon. Você pode vir até minha casa? Nós realmente precisamos falar disso pessoalmente.”

“Claro, Emília. Tenho uma longa viagem pela frente, mas envie-me sua localização e estarei lá assim que puder.”

O carro de Damon atravessou a noite tranquila, a estrada banhada pelo brilho fraco das luzes da rua. Pensamentos sobre as revelações de Naomi e a verdade recém-descoberta sobre os gêmeos agitaram-se em sua mente enquanto ele navegava pelo caminho até a casa de Emily. A viagem foi uma mistura de antecipação e ansiedade, o peso do não dito pairando no ar.

Chegando na casa de Emily, Damon estacionou o carro, com o olhar fixo no brilho convidativo que emanava da janela da sala dela. Ele respirou fundo, reunindo coragem para desvendar os mistérios que de repente envolveram suas vidas.

Damon se aproximou da porta, os nós dos dedos batendo na madeira. Emily abriu, seus olhos refletindo uma mistura de emoções. Sem dizer uma palavra, ele entrou, a porta se fechando atrás dele.

Eles se sentaram juntos no sofá da sala. Damon não sabia por onde começar a princípio, mas quando olhou nos olhos de Emily, tudo simplesmente saiu dele. Ele contou a ela sobre o inferno que viveu quando a doença mental de Naomi surgiu e os detalhes enigmáticos que ela contou sobre o nascimento de Jordan.

“Acho que ela estava grávida de gêmeos, mas por causa da doença, ela acreditava que um deles era um parasita”, disse Damon. “O homem alto foi uma de suas alucinações, então tudo que consigo pensar é que, de alguma forma, ela colocou o bebê em uma lixeira. Acho que alguém o encontrou lá mais tarde. Jesus... parece tão horrível".

Emily colocou um braço em volta dos ombros de Damon. “Na verdade, não acho que o bebê tenha passado tempo em uma lixeira.”

Ela retirou a carta de Jack e entregou-a a Damon com dedos trêmulos. Enquanto ele lia, lágrimas escorriam pelo seu rosto.

"Então, seu marido estava lá?" Damon olhou para ela enquanto segurava a carta. "Ele... ele salvou meu filho."

“Por favor, não tire Bradley de mim.” Emily fungou. “Você tem todo o direito, eu sei, mas aquele garoto significa tudo para mim. Não consigo viver sem ele.”

“Ninguém vai me tirar de você, mãe!”

Damon e Emily olharam para cima. Bradley estava parado na entrada em arco da sala de estar com uma expressão estrondosa no rosto. Ele segurava o velho rifle de caça de Jack nos braços.

"Você me ouviu, senhor?" Bradley olhou para Damon. “Eu não sei quem você é e também não me importo. Eu não vou a lugar nenhum com você.”

Damon baixou a carta, seu olhar passou do papel manchado de lágrimas para Bradley, seu filho. Ele se sentiu como se tivesse sido atropelado por um caminhão enquanto olhava para o garoto, a imagem espelhada de Jordan, que estava parado desafiadoramente na porta. O peso do rifle nos braços do menino acrescentou uma camada de tensão ao ambiente.

"Bradley, não é assim", disse Emily, sua voz uma mistura de preocupação e segurança.

"Não minta para mim, mãe!" Bradley interrompeu, com os olhos fixos em Damon. “Eu ouvi você no sótão ontem à noite, percebi que você estava chateada esta manhã e ouvi você implorando para esse cara não me levar embora. Quero que ele saiba que não irei a lugar nenhum com ele, de qualquer maneira.”

“Não tenho intenção de levar você embora, Bradley.” Damon ergueu as mãos. “Você claramente ama muito sua mãe e sei que ela também ama você. Eu não quero separar isso.” Ele se virou para olhar Emily nos olhos. “Quero dizer isso, Emily. Ele é seu bebê. Eu não vou tirá-lo de você."

Emily jogou os braços em volta do pescoço de Damon e soluçou em seu ombro. Ele esfregou as costas dela enquanto ela murmurava "obrigada". Depois de alguns minutos, ela abriu um sorriso agradecido e levantou-se para confrontar o filho.

“Por favor, abaixe o rifle, Bradley”, disse Emily. "Eu odeio que você tenha ouvido tanto dessa conversa, mas não há nada que possamos fazer para mudar isso, então preciso que você se sente para que Damon e eu possamos explicar."

“Damon?” As sobrancelhas de Bradley se arquearam em choque e ele encostou a arma na parede. "O mesmo Damon com quem você saiu antes?"

Emily e Damon se entreolharam. Parecia impossível que o encontro às cegas tivesse acontecido apenas algumas horas atrás. Embora Emily certamente tivesse fortes sentimentos pelo homem sentado ao seu lado no sofá, tanta coisa aconteceu em tão pouco tempo que ela não pôde deixar de se sentir oprimida. Ela realmente esperava que o relacionamento deles pudesse dar certo, mas com todos os segredos que acabaram de descobrir, o futuro que ela esperava agora parecia incerto.

“Sim, ele é o mesmo cara com quem saí antes, mas a informação que precisamos compartilhar não é sobre o nosso encontro.” Emily apontou para a poltrona. “Por favor, sente-se, Bradley.”

Bradley sentou-se e Emily e Damon lhe contaram como descobriram que seus filhos eram parecidos. Eles então explicaram como descobriram como Naomi deu à luz em um beco e como parecia que Jack a encontrou lá. Por acordo tácito, nenhum dos dois mencionou que Naomi pensava que ele era um parasita.

“Então”, disse Bradley assim que terminaram de falar, “você está me dizendo que ele é meu pai e que eu tenho um irmão gêmeo?”

“Parece que sim”, respondeu Emily. “Provavelmente deveríamos fazer um teste de DNA para ter certeza, mas esse é o nosso entendimento do assunto.”

“Se tudo isso é verdade, então por que eu?” Bradley olhou severamente para Damon. “Por que sua ex-mulher me desistiu? Ou papai me roubou dela?" Ele olhou para Emily então. “Por que ela manteve meu irmão, mas não eu?”

“Como eu disse, Naomi estava muito doente, Bradley, e ainda está”, respondeu Damon. “Ela desenvolveu esquizofrenia enquanto estava grávida. Isso a fazia ter alucinações às vezes e, pelo que parecia, ela estava passando por um episódio particularmente ruim no dia em que fugiu. A razão pela qual Jack acabou com você e não com Jordan é…”

Damon olhou para a mandíbula tensa de Bradley e os olhos piscando rapidamente do menino. Ficou claro que ele estava tentando conter as lágrimas. Damon só podia imaginar o quão devastado ele se sentiu depois de ouvir todos esses segredos sobre suas origens. Ele não suportava aumentar a dor que sentia dizendo-lhe que sua mãe pensava que ele era um parasita maligno.

“...porque ela estava confusa,” Damon continuou. “Ela pensou que apenas um de seus filhos tinha sobrevivido e pediu a Jack que levasse o outro, você, embora. Pelo que sua mãe e eu entendemos, ele tentou fazê-la ver a verdade, mas ela não conseguia ver a razão."

Bradley franziu a testa, mas assentiu e pareceu satisfeito com a resposta. Damon virou-se para Emily e ela lhe ofereceu um pequeno sorriso. Ele estendeu a mão e pegou a mão dela. Por mais inesperada que fosse toda essa situação, ele estava grato por nenhum deles ter passado por isso sozinho.

"Então o que acontece a seguir?" Bradley perguntou.

Damon apertou a mão de Emily, tranquilizando-a silenciosamente enquanto encaravam o olhar penetrante de Bradley.

"Agora," Damon começou, "damos um passo de cada vez. Podemos fazer um teste de DNA para confirmar tudo, e então descobriremos como seguir em frente. Eu sei que isso é repentino para todos nós, mas se o teste de DNA confirma nossas suspeitas, então isso nos torna uma família”.

“Sim, não é?” disse Emily.

“Este acabou sendo um ótimo primeiro encontro, certo?” Damon olhou para Emily com um leve sorriso.

Emily riu, mas foi uma risada estridente e nervosa. "Nem precisa dizer de novo!"

Damon olhou para Bradley, seu filho. A expressão do garoto era uma mistura de curiosidade, confusão e outra coisa que Damon não conseguia identificar. Bradley estava lutando contra um turbilhão de emoções e Damon entendeu o peso da revelação. A perspectiva de ter um irmão gêmeo e um pai recém-descoberto era muita coisa para absorver em uma noite.

"Eu sei que isso é muito para você, Bradley", disse Damon, voltando sua atenção para o jovem. "Vamos cuidar disso juntos, como uma família. Emily e eu queremos o que é melhor para você e estamos aqui para apoiá-lo em tudo isso."

Bradley assentiu lentamente, ainda processando a informação. "Eu só... preciso de um tempo para pensar, sabe?"

"É claro", respondeu Emily, com os olhos cheios de preocupação. "Leve todo o tempo que precisar, querido. Não estamos apressando nada. Esta será uma experiência que todos precisaremos percorrer juntos."

Enquanto Bradley pedia licença e subia as escadas, Emily virou-se para Damon, sua expressão era uma mistura de gratidão e incerteza. "O que faremos a seguir, Damon? Como navegaremos por tudo isso?"

Damon suspirou, passando a mão pelos cabelos. "Primeiro, precisarei contar a Jordan, mas isso pode esperar até de manhã. Depois, devemos fazer o teste de DNA. Ele fornecerá a clareza que precisamos. Assim que tivermos os resultados, poderemos decidir como abordar o futuro. Juntos." Ele encontrou o olhar de Emily, um brilho tranquilizador em seus olhos. “Não importa o que aconteça, vamos enfrentar isso como uma família.”

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.