Mes bottes d'hiver étaient usées, mais mon mari a refusé de m'en acheter de nouvelles et m'a dit : "Je décide de la manière dont mon argent doit être dépensé"

Lorsque mes bottes ont lâché pendant l'un des hivers les plus rudes de ces dernières années, je pensais que Greg, mon mari, prendrait les choses en main et m'en achèterait de nouvelles. Au lieu de cela, il a préféré offrir un cadeau à sa mère. Mais je n'allais pas accepter son manque de respect sans réagir... et lui et sa mère ont eu une surprise.

Devenir mère au foyer était mon rêve depuis que j'étais petite, et je n'ai jamais changé d'avis, même si mes amies et les membres de ma famille envisageaient leur vie différemment.

Lorsque j'ai rencontré Greg, qui adorait l'idée, j'ai pensé que nous étions parfaitement adaptés l'un à l'autre. Mais je n'ai pas tardé à comprendre pourquoi les femmes se battent pour être indépendantes.

Tout s'est passé pendant le pire hiver que notre ville du Michigan ait connu depuis des années. J'avais 34 ans et j'étais satisfaite de ma vie. Je m'occupais de la maison et de nos deux enfants et je prenais soin de mon mari. Greg avait un travail fantastique dans le domaine de la technologie qui nous permettait de bien vivre. Tout cela pour dire que nous n'avons jamais manqué de rien avec seulement un revenu. Nous étions plus que privilégiés.

Quoi qu'il en soit, cet hiver a été plus rude que d'habitude et, après des années d'utilisation, mes bottes étaient en mauvais état. Les semelles s'étaient fissurées.

J'ai fait de mon mieux pour trouver des solutions, comme utiliser des chaussettes doubles. Mais cela n'a rien donné. J'ai aussi essayé d'ignorer le problème, mais mes pieds étaient gelés la plupart du temps.

Un jour, j'ai emmené nos enfants, Caleb (6 ans) et Lily (4 ans), au parc, mais il faisait beaucoup trop froid pour que nous puissions vraiment en profiter. Nous n'étions pas sortis depuis longtemps que mes pieds ont commencé à geler.

J'ai donc décidé que c'en était assez. Il était temps d'acheter de nouvelles bottes. Ce soir-là, je me suis approchée de Greg.

"Chéri", ai-je dit. "J'ai besoin de nouvelles bottes. Mes vieilles bottes sont fichues. Regarde."

Greg a levé les yeux, sans vraiment réagir. "Ça ne peut pas attendre après Noël ? Ma mère a besoin d'un micro-ondes, et ce n'est pas donné."

J'ai eu un choc. "Un micro-ondes ? Chéri, mes bottes tombent en morceaux, et les prévisions annoncent que la neige ne va faire qu'empirer. Je ne peux même pas sortir sans avoir les pieds trempés. J'ai vraiment besoin de nouvelles bottes."

"Tu exagères", a-t-il dit en secouant la tête.

Je me suis mise à rire. "Je n'exagère pas. On peut facilement s'offrir le micro-ondes et les bottes, non ?"

"J'ai déjà dit non, Lauren. Et... Je décide de la manière dont mon argent doit être dépensé", a lancé Greg avant de replonger dans son téléphone.

Son argent.

Ces mots m'ont fait mal. Je ne demandais pas des diamants. Je demandais des bottes d'hiver pour éviter de geler.

Le nouveau micro-ondes de sa mère était sa priorité, et c'était la seule chose qu'il voulait acheter.

Le lendemain matin, alors que j'accompagnais Caleb à l'école, j'ai failli glisser sur une plaque de verglas. Il a levé les yeux vers moi et les a redescendus vers mes pieds, inquiet.

"Maman, tes chaussures sont usées. Pourquoi n'en achètes-tu pas de nouvelles ?", a-t-il demandé.

Sa question m'a brisée, mais j'ai forcé un sourire crispé. "Parce que papa a dit non", ai-je répondu.

Caleb fronce les sourcils. "Mais tes pieds ont froid. Papa ne le sait pas ?"

"Chéri, parlons-en plus tard. Tu vas être en retard", ai-je dit en le poussant doucement vers son école maternelle. Il a oublié sa question dès qu'il a vu ses amis et s'est précipité à l'intérieur.

Je lui ai fait signe de partir et je me suis retournée rapidement pour qu'il ne me voie pas m'effondrer. Même mon fils s'en souciait plus que mon mari.

***

Noël approchait à grands pas, et Greg ne cessait de parler du micro-ondes qu'il avait acheté pour sa mère. "Le meilleur de la gamme", se vantait-il. "Elle va l'adorer."

C'est à ce moment-là que j'ai compris : si Greg voulait donner la priorité au micro-ondes de sa mère plutôt qu'à mes bottes, il avait peut-être besoin d'un petit retour à la réalité.

Pendant qu'il était au travail et que les enfants étaient chez ma mère pour le week-end, j'ai pris mes dispositions. J'ai soigneusement déballé le micro-ondes, placé mes bottes usées dans leur boîte et emballé le tout dans le même papier brillant que Greg avait utilisé. J'ai même ajouté un nœud pailleté pour faire de l'effet.

***

Le matin de Noël arriva et Sharon, la mère de Greg, fit sa grande entrée chez nous, drapée dans son manteau de fourrure.

Sa présence était une tradition qu'elle et Greg avaient instaurée lorsque nous avons emménagé dans notre maison. Sharon préférait un échange de cadeaux privé avant le grand dîner de Noël chez elle.

J'ai toujours soupçonné que c'était parce qu'elle voulait donner à Greg le temps de lui trouver quelque chose d'autre si elle n'aimait pas son choix initial. Mais je n'ai jamais pu le prouver.

Quoi qu'il en soit, dès qu'ils se sont assis sur le canapé, il lui a tendu la grande boîte avec un sourire. "Voilà, maman. Joyeux Noël !"

Sharon a déchiré l'emballage comme un enfant qui ouvre un cadeau sous le sapin. Mais lorsqu'elle a sorti mes vieilles bottes abîmées, son visage s'est tordu d'horreur.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?", s'écrie-t-elle en les brandissant comme s'il s'agissait d'un animal mort.

Greg a eu un choc. "C'est quoi ce bordel, Lauren ? Où est le micro-ondes ?"

"Oh, j'ai décidé de le vendre et de réutiliser l'argent pour quelque chose de plus pratique", ai-je répondu.

Greg est devenu tout rouge. "Tu m'as mis dans l'embarras devant ma mère ! À quoi pensais-tu ?"

Je me suis levé aussi et je l'ai regardé droit dans les yeux. "J'ai marché avec des orteils gelés pendant que tu jouais au Père Noël pour quelqu'un qui n'a même pas besoin d'un nouveau micro-ondes." Je me suis tourné vers Sharon. "Essaie de marcher un kilomètre avec mes chaussures"

Sharon a bafouillé. "Lauren, c'est abusé. C'est le cadeau de mon fils."

"Eh bien, ton fils donne la priorité à tes caprices plutôt qu'à la sécurité de sa femme", ai-je rétorqué en croisant les bras.

La pièce est restée silencieuse après ma déclaration. Greg et moi étions coincés dans un combat de regards, et aucun de nous ne reculait. Son visage, cependant, montrait qu'il était furieux.

Sharon est partie peu après en marmonnant de faibles excuses et en nous disant qu'elle nous verrait ce soir. Lorsque la porte s'est refermée, mon mari a soufflé et quitté la maison.

J'ai poussé un énorme soupir alors que mes mains tremblaient. Ça avait été dur. Je me suis aussi sentie un peu coupable d'avoir gâché leur échange de cadeaux, mais il fallait que ça arrive.

De plus, je n'ai jamais vendu son micro-ondes. Je l'ai juste caché sous l'évier de la cuisine. J'avais prévu de l'apporter chez elle plus tard.

***

Imaginez mon choc lorsque je suis arrivé chez Sharon avec les enfants et que j'ai vu Greg assis sur son canapé, l'air coupable. J'ai immédiatement compris que "l'incident de la botte" s'était répandue lorsque Doreen, la sœur de Greg, s'est précipitée pour me serrer dans ses bras.

"C'est bien pour toi !" m'a-t-elle dit. "Je n'arrivais pas à y croire quand maman me l'a dit, mais je l'ai réprimandée et ensuite, lui, surtout quand il est arrivé seul ici."

Je l'ai serrée dans mes bras. "Est-ce que le reste de la famille est au courant ?"

Elle s'est retirée et a souri. "Maman a pris mes paroles à cœur et l'a dit à tout le monde dès leur arrivée. Ils ont tous parlé à mon frère. Je n'ai jamais autant ri de ma vie !", ajoute-t-elle.

J'ai salué tout le monde avec joie.

Le reste du dîner était fantastique, mais Greg était silencieux et évitait mon regard. C'était particulièrement vrai lorsque son oncle a fait une blague sur les bottes.

À la fin de la soirée, j'ai offert à Sharon le véritable cadeau que Greg lui avait fait. Après m'avoir serré dans ses bras, elle s'est excusée au nom de son fils. Elle espérait que je ne lui tiendrais pas rigueur de l'incident parce qu'elle travaillait sur ses habitudes matérialistes.

Je lui ai pardonné et elle nous a donnés la plupart des délicieux plats.

Greg m'a évité et est rentré en voiture. J'étais déçue qu'il n'ait pas appris sa leçon aussi vite que sa mère.

Quelques jours plus tard, j'ai vendu en ligne quelques articles inutilisés et j'ai ajouté cet argent avec celui que j'avais obtenu grâce aux cartes de Noël. Un jour après, je suis entrée dans un magasin et je me suis acheté une paire de bottes d'hiver bien chaudes. Elles devraient durer au moins trois ans.

Lorsque je suis arrivée à la maison des heures plus tard, Greg se tenait au milieu du salon. Son visage s'est assombri lorsqu'il a vu mes nouvelles bottes.

"Où as-tu trouvé l'argent pour les acheter ?"

J'ai souri, en prenant délibérément mon temps. "Oh, je décide de la manière dont mon argent doit être dépensé. Ça te pose un problème ?"

Le visage de Greg est devenu rouge. "Oui... enfin, non. C'est juste que...", a-t-il lâché.

Il s'est penché et a récupéré un paquet cadeau sous le sapin. Il n'était pas là ce matin. "Je suis sorti et j'ai acheté ça", dit-il en haussant les épaules. "Ça m'a pris du temps, et ma fierté m'a empêché de le faire, mais j'avais tort, bébé. Pardonne-moi"

Mon mari m'a tendu le paquet cadeau, et je l'ai pris en essayant de cacher mon excitation. Je savais ce qu'il y avait à l'intérieur : une paire de nouvelles bottes d'hiver, qui étaient beaucoup plus chères que celles que j'avais achetées.

J'ai serré Greg dans mes bras. Oui, je lui ai pardonné. Et je crois que je suis tombée encore plus amoureuse de lui cet hiver-là. Parce qu'il a commencé à me traiter comme il le faisait lorsque nous sommes tombés amoureux pour la première fois.

Malgré tout, j'ai insisté pour ouvrir mon propre compte en banque et démarrer une activité secondaire à domicile, afin de pouvoir gagner mon propre argent. Je n'allais pas cesser d'être une mère au foyer.

Mon mari me soutient. C'est tout ce que je voulais !

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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