Un cadeau d’un Père Noël secret a permis de percer le mystère de la disparition de ma mère — Histoire du jour

Deux ans après que ma mère a disparu sans laisser de traces, j'ai déballé un cadeau du Père Noël et je me suis figée. À l'intérieur se trouvait son collier, une pièce dont elle ne se séparait jamais. Je devais découvrir qui était mon Père Noël secret et où il avait trouvé ce trésor.

Le bureau était animé par la joie des fêtes. Des guirlandes de lumières scintillantes s'étendaient sur les bureaux et une légère odeur de cannelle flottait dans l'air. Autour de moi, des collègues riaient et s'échangeaient des cadeaux de Père Noël secret. J'ai essayé de sourire, mais je n'arrivais pas à me débarrasser du vide qui s'était installé dans ma poitrine.

Depuis deux ans, les fêtes de fin d'année étaient creuses. Ma mère avait disparu sans laisser de traces, passant la porte un matin froid pour ne plus revenir. Pas de mot, pas d'adieu.

La police avait parlé de disparition volontaire. J'ai dit que c'était impossible. Maman ne m'aurait jamais quittée volontairement, pas sans raison.

"À toi, Sophie !" La voix de Jenna m'a sortie de mes pensées.

Elle se tenait à côté de moi, serrant sa tasse de chocolat chaud, les joues roses d'excitation ou peut-être d'une overdose de guimauve.

J'ai fait un pas en avant. L'attention m'a hérissé le poil, mais j'ai attrapé la petite boîte emballée d'or qui se trouvait sur la table. Mes doigts ont travaillé rapidement, dénouant le ruban et décollant le papier.

Je ne m'attendais pas à grand-chose. Peut-être une bougie ou une tasse à café avec un slogan ringard. Mais au moment où j'ai ouvert la boîte, le monde a semblé basculer.

À l'intérieur se trouvait un collier. SON collier.

La délicate chaîne en argent brillait sous les lumières du bureau et le pendentif en aigue-marine scintillait comme un minuscule océan. J'ai eu le souffle coupé en le retournant.

Il était là. "AMELIA", gravé au dos. Mes mains ont tremblé.

"Sophie ? Tu vas bien ?", m'a chuchoté Jenna.

"Je vais bien. C'est juste que... ce collier. Il appartenait à ma mère."

"Oh, wow ! C'est une coïncidence", dit-elle en se penchant pour mieux voir. "Il est magnifique."

Une coïncidence ? Non, ce n'est pas possible. Comment cela a-t-il atterri ici ? Qui me l'a donné ?

Pour la première fois en deux ans, j'avais un petit fil fragile à suivre. Et je n'allais pas le lâcher.

***

Le lendemain matin, je suis entrée au bureau avec le collier bien rangé dans ma poche. Mon esprit bourdonnait de questions, mais l'une d'entre elles se détachait : "Qui était mon Père Noël secret ?"

En milieu de matinée, je n'ai pas pu me retenir plus longtemps. Alors qu'un groupe de collègues se rassemblait autour de la machine à café, je me suis approchée prudemment.

"Hé, est-ce que quelqu'un sait qui aurait pu être mon Père Noël secret ?"

Jenna, toujours enjouée, a pris la parole la première. "Le Père Noël secret est censé être anonyme, Sophie. C'est ce qui est amusant !"

"Je sais, mais..." J'ai hésité, sortant le collier de ma poche et le laissant pendre entre mes doigts. "C'est le collier de ma mère. Elle a disparu depuis deux ans, et... eh bien, c'est le premier indice que j'ai."

La pièce est devenue silencieuse. Même Jenna ne semblait pas savoir quoi dire. Puis, de l'autre côté de la pièce, la voix de Margaret retentit, plus tranchante que jamais.

"Qui d'autre cela pourrait-il être ?" Elle a roulé des yeux en se dirigeant vers nous. "Thomas, évidemment. C'est le seul ici qui achèterait quelque chose dans un marché aux puces et l'appellerait un cadeau."

J'ai cligné des yeux, surprise par sa franchise. Margaret courait après Thomas depuis des mois, lui faisant des allusions peu subtiles et l'invitant à dîner jusqu'à ce que, finalement, il cède et accepte de sortir avec elle. Elle le surveillait donc comme un faucon, comme si chaque interaction qu'il avait était une menace potentielle pour leur nouvelle relation fragile.

"Thomas ?" Je me suis retournée pour le regarder, me tenant maladroitement derrière Margaret.

"Euh, oui", a-t-il dit en se grattant la nuque. "J'ai juste trouvé ça joli et..."

Margaret sourit. "Exactement. Typique de Thomas."

J'ai ignoré son ton, me concentrant plutôt sur lui. "Où l'as-tu acheté ? Tu te souviens du vendeur ?"

"Oui, c'était un stand au marché aux puces du centre-ville. Je peux te montrer où. Si tu veux."

"Non, tu ne peux pas", intervient Margaret en posant une main sur son bras. "Tu as du travail à terminer, Thomas. Tu te souviens des rapports ? Ou tu veux encore rester tard ?"

Sa voix dégoulinait de jalousie. La tension qui régnait entre eux me faisait grimacer.

"C'est bon", ai-je dit rapidement, ne voulant pas provoquer une scène. "Je vais aller voir moi-même. Merci quand même, Thomas."

La frustration bouillonnait en moi alors que je quittais le bureau. La possessivité de Margaret était exaspérante, mais je n'avais pas le temps de m'y attarder. Je me suis dirigée directement vers le marché aux puces, bien décidé à trouver le vendeur.

***

Le marché était écrasant, avec ses étals sans fin et le bavardage des voix qui négocient. Il m'a fallu plus d'une heure, mais j'ai fini par trouver le vendeur. Lorsque je lui ai montré le collier, son visage s'est illuminé de reconnaissance.

"Je me souviens de cette pièce", a-t-il dit, la voix teintée de nostalgie. "Cette aigue-marine est rare. Elle a coûté une fortune ! Je l'ai achetée à une femme devant une petite boutique dans une autre ville. Elle semblait... troublée."

Mon cœur s'est emballé. "Vous vous souvenez de la boutique ?"

Il a griffonné une adresse sur un bout de papier et me l'a tendu. "Voilà, mademoiselle."

J'ai jeté un coup d'œil au papier et j'ai froncé les sourcils. "Attendez... c'est dans un autre État ?"

L'homme a hoché la tête. "Oh, oui. C'est une petite boutique juste après la frontière. C'est un sacré voyage."

Je soupira. "Super. C'est bien ma veine."

Armée de l'adresse, j'ai essayé de réserver un train et j'ai découvert qu'ils étaient tous complets. Alors que je restais là, à peser mes options, une voix familière a appelé derrière moi.

"Tu veux que je t'emmène ?"

Je me suis retournée pour voir Thomas, légèrement essoufflé mais souriant. "Margaret n'était pas ravie, mais je ne pouvais pas te laisser faire ça toute seule".

"Thomas ! Je dois me rendre dans un autre État avant le soir. Mais c'est la veille de Noël. Margaret est déjà..."

Il m'a coupé la parole avec un haussement d'épaules et un sourire. "Margaret s'en remettra. Et puis, cela me semble plus important."

Pendant un bref instant, nous avons roulé en silence. L'idée de retrouver ma mère faisait vibrer mes nerfs comme des parasites. Au bout de quelques heures, nous nous sommes arrêtés dans une station faiblement éclairée.

Thomas est sorti pour payer pendant que je m'étirais, sentant le froid de l'air du soir. Quelques minutes plus tard, il est revenu, le visage pâle.

"J'ai une mauvaise nouvelle", marmonna-t-il en tendant sa carte. "Elle est refusée. Encore une fois."

Je l'ai regardé fixement. "Tu plaisantes ?"

"C'est la faute de Margaret. Elle a gelé mon compte. Je parierais mon dernier dollar dessus."

J'ai gémi et j'ai sorti mon portefeuille. "J'ai cinquante dollars, mais ce n'est pas assez pour remplir le réservoir et nous emmener là-bas".

Pendant un moment, nous sommes restés en silence.

"Besoin d'un coup de main ?", a dit une voix grave.

Nous nous sommes retournés pour voir un camionneur sortir de son camion. C'était un homme costaud avec des yeux bienveillants et un bonnet de père Noël usé perché sur la tête.

"Nous essayons d'atteindre la prochaine ville", ai-je expliqué. "Nous n'avons presque plus d'essence et... eh bien, nous sommes coincés."

Il s'est gratté le menton d'un air pensif. "Je vais vous dire. Je me dirige moi-même dans cette direction. J'ai de la place si ça ne vous dérange pas de me suivre."

Thomas et moi avons échangé un rapide regard. "On apprécierait vraiment."

"Montez", dit-il en hochant la tête et en faisant un geste vers la portière du passager.

Le trajet était cahoteux mais étonnamment confortable. Le chauffeur du camion, qui s'est présenté sous le nom de Joe, a discuté avec nous de Noël, de sa famille et des longues heures qu'il avait passées sur la route. Sa gentillesse a été un baume pour mes nerfs à vif. Lorsque nous sommes arrivés en ville, la porte du magasin était fermée à clé et un panneau sur la fenêtre indiquait :

"Désolés, nous sommes fermés".

"Et maintenant ?", ai-je murmuré, le poids du voyage menaçant de m'écraser.

Avant que Thomas ne puisse répondre, le vrombissement d'un taxi nous a interrompus. La voiture s'est arrêtée brusquement et Margaret en est sortie, les joues rougies par la colère.

"Tu as du culot", dit-elle en se dirigeant vers Thomas. "Te retrouver n'a pas été facile, tu sais. Et tout ça pour elle ?" Elle me désigna du doigt avec dédain.

"Margaret, ce n'est pas ce que tu crois", commença Thomas, mais elle était déjà sur les dents.

"Le collier, Thomas ! Quel genre de cadeau de 'collègue' est-ce là ? Tu pensais que je ne le découvrirais pas ?"

"C'est celui de ma mère", interrompis-je en lui montrant le nom inscrit dessus. "Tu vois ? Amelia. C'est grâce à elle que je suis ici."

Margaret avait l'air sceptique, mais avant qu'elle ne puisse répondre, Joe s'est raclé la gorge. "Excusez-moi, mais ce collier... Il a sauvé la vie de quelqu'un une fois."

Nous nous sommes tous tournés vers lui avec surprise. Joe a hoché lentement la tête, l'expression pensive.

"Une femme l'a sacrifié une fois. Elle a dit que c'était son bien le plus précieux, mais elle n'a pas hésité à s'en séparer. C'est une longue histoire. Je peux vous emmener la voir."

J'ai eu le souffle coupé. "Vous la connaissez ?"

"Je pense que oui", dit-il. "Si elle est bien celle que je pense, elle sera au refuge. Elle y est toujours, surtout pendant les vacances."

Le refuge... Est-ce que cela signifie qu'elle a fini par devenir sans-abri ?

Mon cœur s'est tordu à cette idée, mais j'ai acquiescé. "Allons-y."

***

Malgré le froid mordant qui régnait à l'extérieur, le refuge rayonnait de chaleur. Des lumières dorées scintillaient dans les fenêtres givrées, et à l'intérieur, le bourdonnement des bavardages et des rires se mêlait à l'odeur du cidre d'épices et des biscuits fraîchement sortis du four. Mon cœur battait la chamade lorsque nous avons franchi les portes. Le poids de l'espoir et de la peur s'est abattu sur moi.

Est-elle ici ? Est-ce que ça peut vraiment être ça ?

Nous avons été accueillis par une gentille femme qui s'affairait, son tablier saupoudré de farine. Elle s'est arrêtée lorsqu'elle a vu le collier dans ma main et a haleté doucement.

"C'est une pièce magnifique", dit-elle, la voix teintée de reconnaissance. "Je le connais bien. Il m'a sauvée, vous savez."

Ma gorge s'est serrée. "C'était celui de ma mère. Savez-vous d'où il vient ?"

"Venez avec moi."

La femme s'est présentée comme étant Alice, la propriétaire de cette petite boutique en ville où nous étions déjà allés. Elle nous a expliqué comment, il y a deux ans, elle avait été sur le point de tout perdre - la boutique et le refuge.

Puis, une femme était apparue, désorientée mais déterminée. Elle avait insisté pour vendre le collier, refusant d'accepter un refus. Cette femme, c'était Amelia. Ma mère, Amelia.

Les larmes m'ont piqué les yeux pendant qu'Alice continuait. "Elle est avec moi depuis, elle m'aide à gérer le refuge et la boutique. Elle est remarquable, même si... elle a des problèmes de mémoire. Mais elle est là ce soir. Je ne la laisse jamais seule pendant les vacances."

La pièce semblait se brouiller pendant que j'attendais. Et puis je l'ai vue.

Ma mère est entrée dans la pièce. Son corps était plus mince, ses cheveux grisonnants, mais ses yeux - ces yeux familiers et aimants - rencontrèrent les miens. Elle s'est arrêtée un instant, puis des larmes ont envahi son regard.

"Maman", ai-je chuchoté, ma voix se brisant alors que je courais vers elle. Elle m'a serrée fort et le monde autour de nous s'est évanoui.

Nous avons passé la soirée dans l'étreinte chaleureuse de la communauté du refuge. Même Margaret, émue par l'histoire d'Alice, s'est adoucie, faisant un don généreux et présentant des excuses sincères.

Ce soir-là, j'ai réalisé que Noël n'était pas qu'une question de cadeaux ou de tradition. Il s'agissait d'amour, d'espoir et de seconde chance. Je me suis dit que les miracles se produisent de la manière la plus inattendue qui soit.

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Cette histoire est inspirée de la vie quotidienne de nos lecteurs et rédigée par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est une pure coïncidence. Toutes les images sont uniquement destinées à l'illustration. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu'un. Si vous souhaitez partager votre histoire, veuillez l'envoyer à info@amomama.com