Une artiste de carnaval a aidé un garçon perdu à la foire - voyant son père l'a laissée sans voix

Lorsque Josie, artiste de carnaval, repère un garçon en détresse qui se cache à la foire, elle fait appel à ses compétences pour le réconforter. Mais aider cet enfant perdu réveille les souvenirs de sa sœur décédée et la force à affronter son propre chagrin. Puis le père de l'enfant arrive et elle reste sans voix en le reconnaissant.

J'ai ajusté les bretelles rayées arc-en-ciel de mon costume et j'ai tamponné une perle de sueur qui menaçait d'étaler ma peinture faciale. Le soleil matinal était déjà féroce, projetant de longues ombres sur le champ de foire du comté tandis que les vendeurs et les artistes se bousculaient pour installer leurs stands.

Mon coin près du carrousel était l'endroit idéal pour attirer les familles, mais aujourd'hui, le joyeux tintement du manège me faisait mal au cœur. Les chevaux peints semblaient se moquer de moi avec leur sourire figé, leurs perches s'élevant et s'abaissant dans une danse sans fin.

"Tu es le soleil dans la pièce, Jo-Jo", me disait ma sœur Rachel. "N'oublie jamais à quel point il est puissant d'apporter de la joie dans les endroits sombres".

Mais au cours des deux années qui ont suivi le décès de ma sœur, j'ai commencé à me demander si j'apportais vraiment de la lumière à quelqu'un.

Bien sûr, je continuais à me produire le week-end dans des foires et des fêtes, transformant l'ennuyeuse Josie, employée de bureau, en Rose Arc-En-Ciel, conteuse et artiste de ballons extraordinaire. Mais j'avais l'impression de ne faire qu'exécuter les gestes, mon sourire peinturluré étant aussi artificiel que la perruque au néon que je portais.

J'ai chassé cette pensée et je me suis concentrée sur l'organisation de mes fournitures. J'ai trié les ballons par couleur, les peintures pour le visage se sont alignées comme des soldats et les cartes d'histoires se sont étalées en éventail sur ma petite table pliante.

Une légère brise a fait bruisser les bords de ma nappe, et je les ai lestés avec des pierres de rivière lisses que Rachel et moi avions ramassées lors de notre dernier voyage de camping ensemble. La routine familière me centrait habituellement, mais aujourd'hui, chaque tâche me semblait lourde de souvenirs.

Rachel a été mon premier public, mon plus grand encouragement, celle qui m'a poussé à continuer à faire du théâtre tout en gardant mon travail de jour.

Et peu importe à quel point j'ai essayé de faire son deuil et de lâcher prise, je suis restée coincée dans ma propre zone d'ombre.

La foire commençait à prendre vie autour de moi. L’odeur du funnel cake et de la barbe à papa se mêlait à celle plus terreuse du foin et des chevaux des écuries, dans la brise légère.

Les familles arrivaient au compte-gouttes, et les enfants étaient déjà poisseux de sucre et d'excitation. La grande roue s'est animée en grinçant, son cadre métallique brillant sous le soleil du matin.

J'ai enfilé mon personnage comme une seconde peau, vérifiant mon reflet dans un petit miroir. Rose Arc-En-Ciel m'a souri, son visage peint de motifs tourbillonnant aux couleurs vives, des paillettes accrochant la lumière à ses tempes.

Elle était plus sûre d'elle que Josie, plus extravertie, plus... tout. Rachel avait toujours dit que la peinture sur le visage était exagérée avec la perruque et le costume, mais j'aimais bien la couche supplémentaire de séparation entre ma vie de la semaine et celle du week-end.

J'étais au milieu de ma routine d'ouverture, jonglant avec des foulards colorés et appelant les passants pour qu'ils s'arrêtent à mon stand, quand j'ai aperçu un petit garçon blotti sous un banc en bois, le visage caché contre ses genoux.

Il tenait quelque chose dans ses mains - une carte ou une photo, ai-je pensé - et même à plusieurs mètres de distance, je pouvais le voir trembler.

Cette vision m'a arrêtée au milieu de ma phrase, mes écharpes voltigeant oubliées au sol. J'ai rassemblé mes accessoires et je me suis approchée de lui.

"Bonjour, mon ami", dis-je en plaçant ma voix douce et gentille. "Veux-tu voir quelque chose de magique ?"

Le garçon n'a pas levé les yeux, mais ses épaules se sont crispées. C'est alors que j'ai remarqué qu'il portait un casque antibruit.

Il s'est enfoncé davantage dans l'ombre du banc lorsqu'un groupe d'adolescents rieurs est passé à proximité.

Sa façon de bouger, sa sensibilité évidente aux stimuli qui l'entourent - tout cela m'a rappelé une fête d'anniversaire que j'avais organisée le mois dernier pour un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique. Cette fête m'a appris de précieuses leçons sur l'adaptation de mon style de représentation.

J'ai sorti un ballon bleu - le bleu semble souvent avoir un effet calmant - et j'ai commencé à le gonfler.

"Tu sais, j'ai rencontré un jour un sage vieillard chenu qui aimait lui aussi se cacher sous les bancs", ai-je dit sur le ton de la conversation, en gardant mes mouvements fluides tandis que je tordais le ballon pour lui donner une forme.

"Il disait qu'ils faisaient d'excellents postes d'observation pour regarder le monde passer", poursuivis-je. "En plus, il aimait collectionner les choses intéressantes qu'il trouvait là-dessous. Une fois, il a même trouvé un sou magique qui exauçait les souhaits, mais seulement le mardi."

La tête du garçon s'est légèrement relevée, juste assez pour que j'aperçoive des yeux cerclés de rouge. Ses mains se sont déplacées et j'ai pu mieux voir la photo qu'il tenait dans ses mains.

La photo montrait une femme avec les mêmes cheveux couleur sable. Ils étaient sur un carrousel, ai-je réalisé avec un pincement au cœur, les bras de la femme entourant fermement le garçon tandis qu'ils montaient un cheval noir peint avec une crinière dorée.

"C'est un merveilleux destrier que tu chevauches sur cette photo", fis-je remarquer. "Qui est avec toi ?"

"C'est ma mère", a-t-il chuchoté, sa voix étant à peine audible par-dessus le bruit de la fête foraine. "Elle est partie maintenant."

Mes mains se sont immobilisées sur le ballon, mon cœur s'est serré. Je reconnaissais ce ton particulier de perte, je l'avais entendu dans ma propre voix trop souvent.

"Je suis Rose Arc-En-Ciel", dis-je au bout d'un moment, en veillant à ce que ma voix reste stable. "Quel est ton nom ?"

"Elliot."

Il n'a pas établi de contact visuel, mais son regard s'est fixé sur l'animal en ballon à moitié formé dans mes mains. Ses doigts s'inquiètent des bords de la photographie, qui est déjà bien usée dans les coins.

"C'est un plaisir de te rencontrer, Elliot. Quelqu'un t'a amené à la foire aujourd'hui ?"

"Papa l'a fait." Ses doigts s'inquiètent sur les bords de la photographie. "Mais il y avait tellement de bruit près du carrousel. J'ai dû m'échapper. Maman avait l'habitude... elle savait comment améliorer les choses. Tout devenait plus calme quand elle chantait sa chanson."

J'ai fini de façonner le ballon en chien, avec des oreilles tombantes et une petite queue bouclée. "Il y a beaucoup de bruit par ici. Veux-tu aller dans un endroit plus calme ? Les chevaux sont par là, et c'est beaucoup plus paisible là-bas."

Elliot hésite, serrant plus fort la photo. Un éclat de rire particulièrement bruyant provenant d'un stand de jeu voisin l'a fait tressaillir.

Je ne voulais pas le brusquer, mais il me semblait important de l'éloigner des bruits qui le dérangeaient tant. Il fallait aussi que je le fasse le plus rapidement possible.

"Les chevaux sont vraiment magnifiques", poursuivis-je en rendant ma voix aussi apaisante que possible. "Je suis allée leur rendre visite tous les jours et ils sont vraiment sympathiques. Je suis sûre qu'ils aimeraient te rencontrer."

"Ils se préparent pour la course de tonneaux qui aura lieu tout à l'heure. Nous pourrions même les regarder s'entraîner."

"Ils ne sont pas gros et effrayants ?" Il m'a demandé.

Je secoue la tête. "Ils sont très doux, et ils font des sons doux quand ils respirent. Parfois, ils me font penser à des dragons."

Cela m'a valu le plus petit des sourires. Après un long moment, il a acquiescé.

Alors que nous marchions vers les écuries, j'ai croisé le regard d'une employée de la foire et je lui ai expliqué tranquillement la situation, en lui demandant d'alerter la sécurité pour qu'elle retrouve le père d'Elliot.

Le regard inquiet de la femme nous a suivis alors que nous passions devant les vendeurs de nourriture et les stands de jeux, pour nous diriger vers la zone arrière plus calme du champ de foire.

La zone des écuries était heureusement calme, l'air plus frais et épais avec l'odeur du foin. Quelques chevaux ronronnaient doucement dans leurs stalles, et les bruits de la foire semblaient lointains et étouffés.

Les épaules d'Elliot se détendent peu à peu tandis que nous passons devant les stalles, nous arrêtant souvent pour admirer les chevaux.

Nous nous sommes installés sur des bottes de foin empilées à l'écart et avons regardé un homme toiletter l'un des chevaux. Une jument bai brillant dans le box le plus proche a tendu le cou vers nous, les naseaux dilatés par la curiosité.

"Tu veux entendre une histoire ?" demandai-je en sortant d'autres ballons. "J'en connais une qui parle d'un explorateur très courageux qui a été séparé de son groupe mais qui a retrouvé le chemin de la maison. Il y a aussi des chevaux dedans, et un dragon sympathique, et une carte faite à la lumière des étoiles."

Elliot acquiesça, et ses yeux suivirent mes mouvements alors que je réalisais une création de ballons plus complexe. Alors que je racontais l'histoire, en incorporant chaque nouvelle figure de ballon comme personnage ou élément, j'ai vu le premier soupçon d'un vrai sourire effleurer ses lèvres.

J'ai donné à l'explorateur de mon histoire un casque antibruit comme celui d'Elliot, en lui expliquant qu'il l'aidait à entendre les sons spéciaux qui le guideraient jusqu'à la maison.

"L'explorateur a d'abord eu peur", ai-je dit en tordant un ballon vert pour lui donner la forme d'un dragon amical, "mais il a découvert qu'il était plus fort qu'il ne le pensait. Et c'est normal d'avoir peur parfois, ou d'être triste. C'est même normal de se sentir heureux et triste en même temps."

"Ça t'arrive de te sentir comme ça ?" Elliot demande soudain, sa voix est petite mais régulière. Il s'était suffisamment détendu pour laisser ses jambes pendre sur la botte de foin, bien qu'il tienne toujours soigneusement la photo sur ses genoux.

J'ai fait une pause dans ma torsion de ballons. "J'ai perdu ma sœur. J'ai perdu ma sœur. Elle était ma meilleure amie. Parfois, je me sens heureux de faire quelque chose qu'elle aurait aimé, mais triste parce qu'elle n'est pas là pour le voir. Comme quand je fais un spectacle. Elle m'aidait à répéter tous mes numéros."

"Le carrousel", dit Elliot en jetant un coup d'œil à la photo. "Maman disait toujours que ça lui donnait l'impression d'être à nouveau une enfant. Nous y montions chaque fois que nous venions à la foire, et elle choisissait toujours le cheval noir à la crinière dorée. Elle disait qu'il ressemblait à un cheval de conte."

"C'est un très beau souvenir que tu gardes d'elle. Les chevaux d'histoire sont les meilleurs."

"Elliot ? Oh, Dieu merci, Elliot !"

Nous nous sommes tous les deux retournés à la voix, et mon cœur a bégayé.

L'homme qui se précipitait vers nous était plus âgé et plus usé que dans mes souvenirs, mais je reconnaîtrais ce visage n'importe où. Les mêmes yeux bruns bienveillants, le même sourire tordu, bien qu'il soit maintenant empreint d'inquiétude.

"Merci beaucoup de t'être occupé de lui", bafouille Michael en s'approchant. "Je te jure, j'ai juste regardé ailleurs pendant une minute, et il n'était plus là !".

"Michael ?"

Il s'est arrêté net, me regardant fixement. La reconnaissance a lentement fait son apparition alors qu'il prenait connaissance de mon costume et de ma peinture faciale. "Josie ? C'est toi ?"

Elliot s'est dirigé vers son père, qui s'est immédiatement agenouillé pour vérifier son état.

La tendresse dans les mouvements de Michael, la façon prudente dont il parlait à son fils - c'était un côté de mon vieil ami que je n'avais jamais vu auparavant.

Le garçon maladroit qui avait partagé mon amour pour les romans de science-fiction et qui m'avait aidé à réussir mes calculs était devenu quelqu'un d'à la fois familier et étrange.

"J'ai perdu la tête à te chercher, mon pote", dit Michael doucement. "Je suis vraiment désolé de ne pas avoir réalisé plus tôt que la zone du carrousel était trop envahissante. J'aurais dû me rappeler à quel point il y a du monde."

"Rose Arc-En-Ciel m'a aidé", dit Elliot en touchant le dragon en ballon que je lui avais fabriqué. "Elle fait des animaux en ballon et raconte des histoires. Comme maman."

"Rose Arc-En-Ciel, hein ?" Les yeux de Michael ont rencontré les miens par-dessus la tête d'Elliot, remplis de gratitude. Il a souri légèrement. "Eh bien, je ne peux pas dire que je m'attendais à te recroiser en tant qu'artiste de carnaval, mais d'une certaine manière, ça te va bien. Tu as toujours aimé faire sourire les gens."

"Même si je dois d'abord les sauver des bruits forts", dis-je en souriant à Elliot.

"Merci beaucoup de l'avoir aidé", dit Michael en se redressant. " Il... il a des besoins particuliers. Ces six derniers mois, depuis que Sarah est décédée... ça a été difficile d'apprendre à faire ça tout seul. Parfois, je m'attends encore à ce qu'elle me dise ce dont Elliot a besoin quand je n'y arrive pas."

J'ai baissé les yeux vers Elliot et je me suis souvenue du garçon à la fête d'anniversaire duquel je m'étais produite. Je me suis surtout souvenue de la façon dont sa mère s'était excusée et avait été nerveuse lorsqu'elle lui avait expliqué ses problèmes sensoriels au téléphone.

"Ne sois pas si dur avec toi-même", ai-je répondu. "On dirait que tu as dû faire face à beaucoup de choses. Peut-être que Rose Arc-En-Ciel pourrait rendre visite à Elliot de temps en temps pour lui raconter une histoire ?"

"Ça me plairait bien", a dit Elliot, nous surprenant tous les deux. Il a levé les yeux vers son père. "On pourrait, papa ?"

"Bien sûr qu'on pourrait, mon pote." Michael a serré doucement l'épaule de son fils avant de me sourire. "Ce serait super de rattraper Josie, aussi".

"N'importe quand. Et hé, si je peux faire quoi que ce soit pour t'aider, fais-le moi savoir."

Michael et moi avons échangé nos numéros, et je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en écoutant Elliot dire à son père que les chevaux étaient comme des dragons alors qu'ils s'éloignaient.

Après leur départ, je suis restée assise seule dans la zone des écuries pendant un long moment, écoutant les bruits lointains de la foire.

Le chien en ballon que j'avais fabriqué pour Elliot était assis à côté de moi, ses yeux globuleux semblant m'observer pensivement. La jument baie a émis un petit rire depuis son box, comme si elle partageait une ancienne sagesse équestre.

J'ai alors réalisé ce qui me manquait depuis le décès de Rachel.

Je pouvais faire une réelle différence dans la vie des gens en offrant des spectacles adaptés aux enfants comme Elliot. Cela nécessiterait une réflexion approfondie et une planification supplémentaire, mais le simple fait de penser à son impact a rendu mon cœur plus léger qu'il ne l'avait été depuis des années.

"Tu avais raison, Rachel", ai-je murmuré. "La joie est importante. Même de petits moments de joie rendent les ténèbres plus légères."

Je me suis levée, j'ai brossé le foin de mon costume et je suis retournée à mon stand.

Il y avait d'autres histoires à raconter, d'autres sourires à créer et d'autres moments de lumière à partager. Et pour la première fois depuis longtemps, mon sourire peint se sentait réel.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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