Mon voisin a pris notre barbecue sans notre permission pendant que nous étions en vacances — Il l'a immédiatement regretté

On dit que le karma finit toujours par nous rattraper, mais je ne m'attendais pas à en être témoin à travers l'écran de mon téléphone pendant mes vacances. Notre voisin a « emprunté » notre barbecue sans permission, et ce qui s'est passé ensuite était à la fois choquant et étrangement satisfaisant.

Lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison il y a six mois, je suis tombée amoureuse des rues bordées d'arbres et de la façon dont les voisins nous saluaient lorsqu'ils promenaient leurs chiens. Cela semblait être un quartier sûr où nos enfants pouvaient faire du vélo et jouer dehors sans que je sois obligée de les surveiller constamment à travers les rideaux.

Après avoir passé des années dans notre petit appartement du centre-ville, Richard et moi avions enfin trouvé l'endroit idéal pour élever nos deux enfants, Lily et Max.

« C'est ici », m'avait chuchoté Richard le jour du déménagement, en me serrant la main tandis que nous regardions les enfants courir dans l'allée. « Notre maison pour toujours. »

Et tout était parfait... jusqu'à ce que nous rencontrions Oliver.

À première vue, Oliver semblait être un voisin comme les autres. Il s'est présenté le lendemain de notre emménagement avec une assiette de biscuits achetés en magasin.

« Bienvenue dans le quartier », m'a-t-il dit. « C'est un endroit sympa. Les anciens propriétaires ne l'ont jamais vraiment exploité. »

Je l'ai remercié pour les biscuits et je me suis présentée, ainsi que Richard, qui était en train de se battre avec une étagère dans le couloir.

« J'habite juste à côté », m'a indiqué Oliver. « Je suis ici depuis 15 ans. Je sais tout sur ce quartier. »

Quelque chose dans son ton m'a mise mal à l'aise, mais j'ai mis cela sur le compte de la nervosité d'une nouvelle voisine. Nous étions tous des adultes ici, n'est-ce pas ?

Faux.

Environ deux semaines après notre emménagement, j'arrosais nos nouveaux parterres de fleurs lorsque j'ai aperçu Oliver se promener dans le jardin de notre voisine Linda, de l'autre côté de la rue.

Linda et son mari n'étaient pas à la maison. Je le savais parce qu'elle m'avait dit qu'ils rendaient visite à leur fille à l'université ce week-end-là.

Pourtant, Oliver était là, ouvrant nonchalamment leur portail et se promenant dans leur propriété comme si elle lui appartenait.

Lorsque Richard l'a vu plus tard dans la journée et lui a posé des questions, Oliver a haussé les épaules.

« Je voulais juste vérifier quelque chose », dit-il vaguement. « Jim ne m'en voudra pas. »

Richard et moi avons échangé un regard, mais nous n'avons pas insisté. Après tout, nous étions nouveaux ici.

Puis vint l'incident du barbecue. Nous avons invité les voisins à un barbecue pour fêter notre emménagement, un samedi chaud du mois d'avril.

Richard était fier du barbecue à gaz haut de gamme pour lequel il avait économisé. C'était un Weber en acier inoxydable étincelant, équipé de toutes les options possibles et imaginables.

« Ce petit bijou peut cuire trente hamburgers à la fois », se vantait-il alors que nos invités se rassemblaient autour.

J'ai remarqué qu'Oliver restait en retrait, observant le barbecue avec une intensité qui me mettait mal à l'aise.

« Belle installation », dit-il finalement en passant sa main sur le panneau latéral. « Ça a dû coûter une fortune. »

Richard rayonnait. « Ça valait chaque centime. Nous adorons recevoir. »

Oliver but une longue gorgée de bière.

« Mec, cette bête fait honte à la mienne. Vous ne l'utilisez même pas beaucoup. Franchement, ça me semble être du gaspillage. »

Un silence gênant s'ensuivit. Richard en rit, mais j'ai remarqué qu'Oliver n'arrêtait pas de jeter des coups d'œil au barbecue tout au long de la soirée, comme un enfant qui regarde un jouet qu'il ne peut pas avoir.

Au fil des semaines, le comportement d'Oliver était devenu de plus en plus bizarre. Il se présentait dans notre allée à l'improviste, demandant à emprunter des outils dont Richard avait parlé une fois en passant. Il faisait des commentaires sur les colis livrés à notre porte avant même que nous les ayons rentrés.

« On dirait le salon de jardin que j'avais vu en ligne », dit-il un après-midi alors que Richard transportait un grand carton. « Amazon le vendait en promotion la semaine dernière, non ? Je parie que j'aurais pu le trouver moins cher. »

Richard m'a lancé un regard qui disait : « Comment a-t-il su ce que nous avions commandé ? »

Le comble a été atteint quand Oliver a décidé que la limite de notre propriété était plus une suggestion qu'une frontière. En rentrant des courses, je l'ai trouvé en train de planter des hostas de notre côté de la clôture.

« Qu'est-ce que tu fais ? » lui ai-je demandé, en essayant de garder un ton neutre.

« Oh, salut Melanie ! » m'a-t-il répondu joyeusement. « Je n'avais plus assez de place dans mon jardin. Cet endroit est parfaitement ombragé. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? »

Ça me dérangeait.

Richard s'en est soucié encore plus quand il est rentré à la maison. Mais à ce moment-là, les plantes étaient déjà en terre, et affronter Oliver semblait plus compliqué que cela n'en valait la peine.

« Nous aurions dû fixer des limites dès le premier jour », a murmuré Richard ce soir-là. « Ce type ne comprend manifestement pas le concept de propriété privée. »

Nous étions loin de nous douter à l'époque à quel point Richard avait raison. Nous étions loin de nous douter que notre coûteux gril deviendrait bientôt le centre de la plus scandaleuse violation des limites d'Oliver.

***

Au fil du temps, le comportement d'Oliver n'a fait qu'empirer. Il continuait à s'immiscer dans nos vies.

Nous voulions le confronter à nouveau, mais d'une manière ou d'une autre, cette conversation n'a jamais eu lieu. La vie était bien remplie et s'occuper d'Oliver nous demandait de l'énergie que nous n'avions pas.

Au lieu de cela, nous avons commencé à prendre des précautions. Nous avons installé une caméra dans la sonnette et gardé nos rideaux fermés lorsqu'il était dehors.

Le mois de mai est arrivé, et avec lui, les plans pour nos premières vacances en famille depuis que nous avons emménagé. Les enfants nous avaient suppliés de visiter la plage, à seulement deux heures de route.

« Est-ce qu'on peut aller dans un hôtel avec une piscine ? » a demandé Max, en sautillant sur sa chaise pendant le petit-déjeuner.

« Et faire des châteaux de sable ? » a ajouté Lily, sept ans.

Richard m'a fait un clin d'œil de l'autre côté de la table. « Je pense qu'on peut arranger ça. Que diriez-vous du week-end prochain ? »

À l'approche du voyage, nous avons fait nos préparatifs. Richard et moi étions dans l'arrière-cour, en train de nettoyer le gril avant de le couvrir pour notre absence.

« Devrions-nous le mettre dans le garage ? » ai-je demandé en jetant un coup d'œil vers la maison d'Oliver.

Hier encore, je l'avais surpris en train de regarder Richard utiliser le barbecue, le visage collé à la fenêtre de sa cuisine.

Richard fronça les sourcils. « C'est trop lourd, et il faudrait débrancher la conduite de gaz. Contentons-nous de le couvrir et de bloquer les roues. »

« Et ferme le portail à clé », ai-je ajouté. « Et on devrait peut-être lui dire qu'on va demander à quelqu'un de surveiller la maison pendant notre absence. »

Richard haussa un sourcil. « Tu penses vraiment qu'il toucherait à nos affaires ? »

« Je ne sais pas », ai-je dit en lâchant un soupire. « Mais il a clairement un faible pour ce barbecue. Tu te souviens, lors de ton barbecue d'anniversaire le mois dernier ? Il a passé une demi-heure à poser des questions sur les réglages de température. »

« C'est vrai. » Richard fixa le cadenas à travers les œillets du couvercle du barbecue et autour du cadre. « Voilà. Même Oliver n'oserait pas casser un cadenas. »

Le matin de notre départ, nous avons tout vérifié trois fois. Portes verrouillées. Fenêtres sécurisées. Système de sécurité activé.

Les enfants bourdonnaient d'excitation, portant déjà leurs chapeaux de plage dans la voiture.

« As-tu installé les caméras ? » ai-je demandé à Richard alors qu'il chargeait la dernière valise.

« Tout est prêt. Nous pouvons les vérifier à tout moment sur l'application. »

***

La plage était tout ce dont nous avions besoin. Notre complexe hôtelier offrait à la fois une vue sur l'océan et la piscine que les enfants avaient demandée. Dès le deuxième jour, j'ai senti mes épaules se détendre enfin, la tension des derniers mois fondant à chaque vague qui s'écrasait sur le rivage.

Richard et moi étions étalés sur des serviettes de plage tandis que les enfants construisaient une forteresse de sable élaborée. À ce moment-là, j'ai décidé de vérifier les caméras de notre maison.

Juste un coup d'œil rapide pour me rassurer.

J'ai ouvert l'application et j'ai sélectionné la caméra de l'arrière-cour. Pendant un instant, j'ai cru que l'application était figée. Le couvercle du gril n'était plus là.

J'ai actualisé l'écran.

C'est alors que je l'ai vu. Ou plutôt, je ne l'ai pas vu.

Notre gril avait disparu.

« Hé, Richard », lui ai-je dit en le secouant pour le réveiller. « Tu dois voir ça. »

Il a plissé les yeux pour regarder l'écran de mon téléphone, puis s'est redressé. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »

J'ai fait défiler la vidéo et l'ai mise en pause au moment où Oliver transportait notre barbecue à travers notre jardin vers son arrière-cour. Il était 7h30 du matin.

Il avait cassé le cadenas avec un coupe-boulons.

« Il est sérieux ? » Le visage de Richard était rouge de colère. « Il a volé notre barbecue ! »

J'ai essayé d'appeler le numéro d'Oliver, mais bien sûr pas de réponse.

Nous avons regardé, impuissants et furieux, les images enregistrées qui le montraient en train d'installer notre gril sur son patio, de le nettoyer et de fixer une nouvelle bouteille de propane.

« Il organise une fête », dit Richard en voyant Oliver installer des chaises et des tables dans son jardin. « Il a volé notre barbecue pour faire la fête ! »

En milieu d'après-midi, le jardin d'Oliver se remplissait d'invités. Nous avons continué à regarder, incapables de détacher nos yeux de ce vol effronté qui se jouait sur mon petit écran.

« Devrions-nous appeler la police ? » ai-je demandé.

Richard a hésité. « Voyons d'abord ce qui va se passer. Nous avons maintenant des preuves. »

Mais nous n'avons pas eu besoin d'appeler qui que ce soit. Car c'est à ce moment-là que le karma est intervenu.

La caméra a tout filmé. Oliver, exhibant fièrement « son » nouveau barbecue à ses amis, jetant des hamburgers sur les flammes avec un sens dramatique certain. Il avait drapé une nappe décorative sur l'étagère latérale, apparemment pour donner un aspect chic à son coin cuisine.

Lorsqu'il a fermé le couvercle, il n'a pas remarqué qu'il avait coincé le bord de la nappe sous le couvercle.

En quelques minutes, de la fumée a commencé à s'échapper des côtés. La nappe avait pris feu.

« Oh mon Dieu », ai-je haleté.

Oliver ne s'en est pas aperçu tout de suite, car il était trop occupé à préparer des boissons. Lorsque quelqu'un a crié et montré du doigt, les flammes s'étaient déjà propagées à sa pergola en bois.

Le feu s'est propagé à une vitesse effrayante, engloutissant ses meubles de jardin et ses plantes en pot. Les invités se sont dispersés, courant se mettre à l'abri. Notre magnifique barbecue se trouvait au centre d'un brasier.

Les pompiers sont arrivés en quelques minutes, mais le mal était déjà fait.

L'arrière-cour parfaite d'Oliver n'était plus qu'un désastre carbonisé, et notre grill était détruit.

« Eh bien, a dit Richard après un long silence, je suppose que cela nous évite une confrontation. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, même si une partie de moi se sentait très mal. Personne n'avait été blessé, c'était le plus important.

Nous avons passé le reste de nos vacances à profiter de notre famille, à remplir une demande d'indemnisation à distance et à nous émerveiller de la rapidité avec laquelle justice avait été rendue.

À notre retour, la maison d'Oliver était calme.

Son jardin n'était plus qu'un désastre noirci. Il n'est pas sorti pour nous saluer ou s'excuser. En fait, nous ne l'avons pratiquement pas revu depuis.

La compagnie d'assurance a remplacé notre gril par un modèle encore meilleur après que nous ayons fourni les images de sécurité. Oliver, nous l'avons appris par les commérages du voisinage, n'a pas eu autant de chance. Son assurance ne couvrait ni les objets « empruntés » ni les dommages causés par sa propre négligence.

Parfois, je regarde notre nouveau gril et je me dis que les choses auraient pu se passer différemment si Oliver avait simplement demandé à emprunter le nôtre, ou mieux encore, s'il avait respecté notre propriété dès le départ.

On dit que le karma arrive quand on s'y attend le moins. Dans le cas d'Oliver, il est arrivé avec des flammes et une leçon précieuse : on récolte ce que l'on sème.

Si vous avez aimé cette histoire, en voici une autre qui pourrait vous plaire : j'ai toujours pensé que nous formions une famille parfaite jusqu'à ce que mon fils me dise qu'il avait une « sœur secrète ». Au début, j'ai pensé que c'était juste une de ces choses que font les enfants pour attirer l'attention. Mais en creusant davantage, j'ai découvert quelque chose qui a bouleversé mon monde.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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