Mon voisin a pris notre barbecue sans demander pendant qu’on était en vacances — il l’a aussitôt regretté

On dit que le karma revient vous mordre, mais je ne m'attendais pas à en être témoin à travers l'écran de mon téléphone alors que j'étais en vacances. Notre voisin a "emprunté" notre gril sans permission, et ce qui s'est passé ensuite était à la fois choquant et étrangement satisfaisant.

Lorsque nous avons emménagé dans notre nouvelle maison il y a six mois, je suis tombée amoureuse des rues bordées d'arbres et de la façon dont les voisins se saluaient en promenant leur chien. Cela semblait être un quartier sûr où nos enfants pouvaient faire du vélo et jouer dehors sans que je jette constamment un coup d'œil à travers les rideaux.

Après des années dans notre appartement exigu du centre-ville, Richard et moi avions enfin trouvé l'endroit idéal pour élever nos deux enfants, Lily et Max.

"Ça y est", avait chuchoté Richard le jour du déménagement, en serrant ma main alors que nous regardions les enfants faire la course dans l'allée. "Notre maison pour toujours".

Et c'était parfait... jusqu'à ce que nous rencontrions Oliver.

À première vue, Oliver ressemblait à n'importe quel autre voisin. Il s'est présenté le lendemain de notre emménagement avec une assiette de biscuits achetés dans le commerce.

"Bienvenue dans le quartier", a-t-il dit. "C'est une belle maison. Les propriétaires précédents n'en ont pas fait grand-chose."

Je l'ai remercié pour les biscuits et je me suis présenté ainsi que Richard, qui se débattait avec une étagère dans le couloir.

"Je suis juste à côté", a indiqué Oliver. "J'habite ici depuis 15 ans. Je connais tout de ce quartier."

Quelque chose dans son ton m'a mis mal à l'aise, mais je l'ai mis sur le compte de la nervosité des nouveaux voisins. Nous étions tous des adultes ici, n'est-ce pas ?

C'est faux.

Environ deux semaines après notre emménagement, j'étais en train d'arroser nos nouveaux parterres de fleurs lorsque j'ai aperçu Oliver qui se promenait dans le jardin de notre voisine Linda, de l'autre côté de la rue.

Linda et son mari n'étaient pas à la maison. Je le savais parce qu'elle m'avait dit qu'ils rendaient visite à leur fille à l'université ce week-end-là.

Pourtant, Oliver était là, ouvrant nonchalamment leur portail et se promenant dans leur propriété comme si elle lui appartenait.

Lorsque Richard l'a vu plus tard dans la journée et lui a posé des questions, Oliver a haussé les épaules.

"Je voulais juste vérifier quelque chose", a-t-il dit vaguement. "Jim n'y verrait pas d'inconvénient."

Richard et moi avons échangé un regard mais n'avons pas insisté. Nous étions nouveaux ici, après tout.

Puis vint l'incident du barbecue. Nous avions invité les voisins pour une pendaison de crémaillère par un chaud samedi d'avril.

Richard était fier du gril à gaz haut de gamme qu'il avait économisé. C'était un Weber en acier inoxydable rutilant avec toutes les cloches et les sifflets.

"Ce bébé peut cuire trente hamburgers à la fois", s'est-il vanté alors que nos invités se rassemblaient autour de lui.

J'ai remarqué qu'Oliver se tenait à l'écart, observant le gril avec une intensité qui me mettait mal à l'aise.

"Belle installation", a-t-il finalement dit en passant sa main le long du panneau latéral. "Ça a dû coûter une fortune."

Richard rayonne. "Ça valait chaque centime. Nous adorons recevoir."

Oliver prend une longue gorgée de sa bière.

"Mec, cette bête fait honte à la mienne. Vous ne l'utilisez même pas autant que ça. On dirait que c'est du gâchis, honnêtement."

Un silence gênant s'ensuivit. Richard en a ri, mais j'ai vu la façon dont Oliver n'a cessé de jeter des coups d'œil au gril tout au long de la soirée, comme un enfant qui lorgne sur un jouet qu'il ne peut pas avoir.

Au fil des semaines, le comportement d'Oliver est devenu de plus en plus étrange. Il apparaissait dans notre allée à l'improviste, demandant à emprunter des outils que Richard avait mentionnés une fois en passant. Il commentait les paquets livrés à notre porte avant même que nous les ayons apportés à l'intérieur.

"Cela ressemble à l'ensemble de patio que je regardais en ligne", a-t-il dit un après-midi alors que Richard apportait une grande boîte. "Amazon l'a mis en vente la semaine dernière, n'est-ce pas ? Je parie que j'aurais pu le trouver moins cher."

Richard m'a lancé un regard qui disait : " Comment sait-il ce que nous avons commandé ?

La goutte d'eau qui a fait déborder le vase, c'est quand Oliver a décidé que la limite de notre propriété était plus une suggestion qu'une frontière. En rentrant des courses, je l'ai trouvé en train de planter des hostas le long de notre côté de la clôture.

"Qu'est-ce que tu fais ?" J'ai demandé, en essayant de garder ma voix égale.

"Oh, salut Mélanie !", a-t-il répondu joyeusement. "Je n'avais plus de place dans mon jardin. Cet endroit est parfaitement à l'ombre. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ?"

Ça m'a dérangée.

Richard s'en est encore plus soucié lorsqu'il est rentré à la maison. Mais à ce moment-là, les plantes étaient déjà en terre, et affronter Oliver me semblait plus difficile qu'il n'en valait la peine.

"Nous aurions dû fixer des limites dès le premier jour", a marmonné Richard ce soir-là. "Ce type ne comprend manifestement pas le concept de propriété personnelle".

Nous étions loin de nous douter à l'époque à quel point Richard avait raison. Nous étions loin de nous douter que notre coûteux gril deviendrait bientôt le centre de la plus scandaleuse violation des limites d'Oliver.

***

Au fil du temps, le comportement d'Oliver n'a fait qu'empirer. Il continuait à s'immiscer dans nos vies.

Nous voulions le confronter à nouveau, mais d'une manière ou d'une autre, cette conversation n'a jamais eu lieu. La vie était bien remplie et s'occuper d'Oliver nous demandait de l'énergie que nous n'avions pas.

Au lieu de cela, nous avons commencé à prendre des précautions. Nous avons installé une caméra pour sonner à la porte et gardé nos rideaux fermés lorsqu'il était à l'extérieur.

Le mois de mai est arrivé, et avec lui, les plans pour nos premières vacances en famille depuis que nous avons emménagé. Les enfants nous avaient suppliés de visiter la plage, à seulement deux heures de route.

"Est-ce qu'on peut rester dans un hôtel avec une piscine ?" demande Max en sautillant sur son siège au petit déjeuner.

"Et construire des châteaux de sable ?", ajoute Lily, sept ans.

Richard m'a fait un clin d'œil à travers la table. "Je pense que nous pouvons faire en sorte que cela se produise. Pourquoi pas le week-end prochain ?"

À l'approche du voyage, nous avons fait nos préparatifs. Richard et moi étions dans l'arrière-cour, en train de nettoyer le gril avant de le couvrir pour notre absence.

"Devrions-nous le déplacer dans le garage ?" J'ai demandé, en jetant un coup d'œil vers la maison d'Oliver.

Hier encore, je l'avais surpris en train de regarder Richard utiliser le gril, le visage appuyé contre la fenêtre de sa cuisine.

Richard fronce les sourcils. "C'est trop lourd, et il faudrait débrancher la conduite de gaz. Il suffit de le couvrir et de bloquer les roues."

"Et verrouille le portail", ai-je ajouté. "Et peut-être devrions-nous lui dire que nous demandons à quelqu'un de vérifier la maison pendant notre absence".

Richard hausse un sourcil. "Tu penses vraiment qu'il va s'occuper de nos affaires ?"

"Je ne sais pas." Je soupire. "Mais il est clair qu'il a un faible pour ce gril. Tu te souviens de ta soirée d'anniversaire le mois dernier ? Il a passé une demi-heure à poser des questions sur les commandes de température."

"C'est vrai." Richard a fixé le cadenas à travers les œillets du couvercle du gril et autour du cadre. "Voilà. Même Oliver n'aurait pas l'audace de briser un cadenas."

Le matin de notre départ, nous avons tout vérifié trois fois. Portes verrouillées. Fenêtres sécurisées. Système de sécurité activé.

Les enfants bourdonnaient d'excitation, portant déjà leurs chapeaux de plage dans la voiture.

"As-tu réglé les caméras ?" J'ai demandé à Richard alors qu'il chargeait la dernière valise.

"Tout est prêt. Nous pouvons les vérifier depuis l'application à tout moment."

***

La plage était tout ce dont nous avions besoin. Notre complexe hôtelier offrait à la fois une vue sur l'océan et la piscine que les enfants avaient demandée. Dès le deuxième jour, j'ai senti mes épaules se détendre enfin, la tension des derniers mois fondant à chaque vague qui s'écrasait sur le rivage.

Richard et moi étions étalés sur des serviettes de plage tandis que les enfants construisaient une forteresse de sable élaborée. À ce moment-là, j'ai décidé de vérifier les caméras de notre maison.

Juste un coup d'œil rapide pour me rassurer.

J'ai ouvert l'application et j'ai sélectionné la caméra de l'arrière-cour. Pendant un instant, j'ai cru que l'application était figée. Le couvercle du gril n'était plus là.

J'ai actualisé l'écran.

C'est alors que je l'ai vu. Ou plutôt, je ne l'ai pas vu.

Notre gril avait disparu.

"Hé, Richard", je l'ai poussé à se réveiller. "Il faut que tu regardes ça".

Il a louché sur l'écran de mon téléphone, puis s'est redressé. "C'est quoi ce bordel ?"

J'ai fait défiler les images et j'ai fait une pause au moment où Oliver faisait rouler notre gril à travers notre cour et dans la sienne. Il était 7h30 du matin.

Il avait cassé le cadenas avec une pince coupante.

"Il est sérieux là ?" Le visage de Richard rougit de colère. "Il a volé notre gril !"

J'ai essayé d'appeler le numéro d'Oliver, mais bien sûr, il n'y avait pas de réponse.

Nous avons regardé, impuissants et furieux, les images enregistrées qui le montraient en train d'installer notre gril sur son patio, de le nettoyer et de fixer une nouvelle bouteille de propane.

"Il fait une fête", a réalisé Richard alors que les images se poursuivaient, montrant Oliver en train de disposer des chaises et des tables dans son jardin. "Il a volé notre gril pour faire la fête !"

En milieu d'après-midi, le jardin d'Oliver se remplissait d'invités. Nous avons continué à regarder, incapables de détacher nos yeux de ce vol effronté qui se jouait sur mon petit écran.

"Devons-nous appeler la police ?" demandai-je.

Richard hésite. "Voyons d'abord ce qui se passe. Nous avons des preuves maintenant."

Mais nous n'avons pas eu besoin d'appeler qui que ce soit. Parce que c'est à ce moment-là que le karma est intervenu.

La caméra a tout filmé. Oliver, montrant fièrement "son" nouveau gril à ses amis, jetant des hamburgers sur les flammes avec un flair dramatique. Il avait drapé une nappe décorative sur l'étagère latérale, essayant apparemment de donner à la station de cuisson un air de fantaisie.

Lorsqu'il a fermé le couvercle, il n'a pas remarqué qu'il avait coincé le bord de la nappe sous le couvercle.

En quelques minutes, de la fumée a commencé à s'échapper des côtés. La nappe avait pris feu.

"Oh mon Dieu", ai-je soufflé.

Oliver ne l'a pas remarqué tout de suite parce qu'il était trop occupé à mélanger les boissons. Lorsque quelqu'un a crié et pointé du doigt, les flammes s'étaient déjà propagées à sa pergola en bois.

Le feu a pris de l'ampleur à une vitesse effrayante, engloutissant ses meubles de terrasse et ses plantes en pot. Les invités se sont dispersés, courant pour se mettre à l'abri. Notre magnifique gril se trouvait au centre d'un brasier.

Les pompiers sont arrivés en quelques minutes, mais le mal était déjà fait.

L'arrière-cour parfaite d'Oliver n'était plus qu'un désastre carbonisé, et notre grill était détruit.

"Eh bien", dit Richard après un long silence. "Je suppose que cela nous évite une confrontation".

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, même si une partie de moi se sentait terriblement mal. Personne n'avait été blessé, et c'est ce qui comptait le plus.

Nous avons passé le reste de nos vacances à profiter de notre famille, à remplir une déclaration de sinistre à distance et à nous émerveiller de la rapidité avec laquelle la justice avait été rendue.

À notre retour, la maison d'Oliver était calme.

Son jardin n'était plus qu'un désastre noirci. Il n'est pas sorti pour nous saluer ou s'excuser. En fait, nous ne l'avons pratiquement pas revu depuis.

La compagnie d'assurance a remplacé notre gril par un modèle encore meilleur après que nous ayons fourni les images de sécurité. Oliver, nous l'avons appris par les commérages du voisinage, n'a pas eu autant de chance. Sa police ne couvrait pas les objets "empruntés" ni les dommages causés par sa propre négligence.

Parfois, je regarde notre nouveau gril et je me dis que les choses auraient pu se passer différemment si Oliver avait simplement demandé à emprunter le nôtre, ou mieux encore, s'il avait respecté notre propriété dès le départ.

On dit que le karma arrive quand on s'y attend le moins. Dans le cas d'Oliver, il est arrivé avec des flammes et une leçon précieuse : on récolte ce que l'on sème.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.