Mon beau-père m'a donné sa chemise pour que je la repasse et m'a ordonné de cuisiner à ma fête d'anniversaire parce que "c'est le travail d'une femme" - En retour, je lui ai donné une leçon

Mon beau-père n'a jamais respecté les femmes, pas même sa propre femme, et se comporte comme si nous étions en 1955. Il pense que la place des femmes est à la cuisine et à la buanderie. Le jour de mon anniversaire, il m'a jeté sa chemise à la figure, a exigé que je la repasse et a aboyé des ordres pour que je lui prépare un repas. Je lui ai donné autre chose : une leçon qu'il n'oubliera pas.

C'était censé être une bonne journée. Mon premier anniversaire en tant que femme mariée. Rien d'important... juste quelques amis proches et la famille, de la nourriture, des rires, peut-être un joli gâteau avec trop de bougies.

J'étais à l'étage, les cheveux à moitié bouclés et tondus comme une sorte de caniche déboussolé, l'eye-liner gelé et le peignoir bien noué comme si j'étais sur le point de gagner un combat de boxe contre mon reflet.

Mes doigts tremblaient alors que j'essayais d'appliquer de l'eyeliner pour la troisième fois. Le stress lié à l'organisation de ma fête d'anniversaire faisait trembler mes mains comme si j'avais bu de l'expresso toute la matinée... ce qui, honnêtement, n'était pas loin de la vérité.

"Respire, Judie", ai-je murmuré à mon reflet. "Tout est sous contrôle."

La porte de la chambre s'est ouverte sans même qu'on ait frappé. Richard, le père de mon mari Nick, est apparu dans l'embrasure, son visage usé par le temps arrangé dans son expression habituelle de légère désapprobation.

"Hé !", dit-il en me lançant une chemise boutonnée qui atterrit avec un bruit sourd sur la coiffeuse. "Repasse-moi ça, tu veux bien ? Et je meurs de faim. Prépare-moi quelque chose à manger avant que tout le monde n'arrive. Un sandwich fera l'affaire."

Je posai lentement mon pinceau de maquillage, le comptoir de la salle de bains se sentant soudain comme la seule chose solide dans une pièce qui tournait. J'étais encore en peignoir, les cheveux à moitié bouclés, le visage à moitié fait, et il était là, à faire des demandes comme si j'étais une bonne qu'il avait embauchée.

"Je suis en train de me préparer, Richard. La fête commence dans une heure."

"Et alors ? Ça ne te prendra que quelques minutes. Tu es douée pour ce genre de choses, n'est-ce pas ?"

"Douée à quoi, exactement ?"

"Tu sais," il a fait un geste vague vers moi, la maison et tout ce qui l'entoure. "Les trucs de femme. Cuisiner, repasser. Le nettoyage. Susie avait toujours mes chemises prêtes."

Ma belle-mère, Susie, qui a finalement divorcé après 30 ans en raison de ce genre de traitement.

"Il y a une raison pour laquelle tu ne peux pas la repasser toi-même ?"

Richard a reniflé. "Parce que c'est un travail de femme !" Il a dit cela avec une telle désinvolture, comme s'il me disait que l'eau était mouillée. "Tu es une femme, n'est-ce pas ? C'est ton travail !"

Je l'ai regardé avec incrédulité. J'avais passé un an à contourner son sexisme désinvolte pour le bien de Nick. Une année à me mordre la langue quand il se plaignait des "femmes chauffeurs" ou qu'il m'expliquait ma propre profession. Un an que Richard traite notre maison comme son hôtel personnel chaque fois qu'il nous rend visite.

Mais aujourd'hui, c'était mon anniversaire. Mon jour. Et je n'allais pas le laisser entrer et jouer au roi comme si l'endroit lui appartenait.

"Bien sûr, Richard !", dis-je en souriant. "Donne-moi 15 minutes."

Il a hoché la tête, satisfait, et s'est dirigé vers le salon où j'ai entendu la télévision s'allumer.

Nick est apparu dans l'embrasure de la porte quelques instants plus tard, le regard plein d'excuses. "C'est encore mon père qui t'embête ?"

"Rien que je ne puisse gérer ! En fait, je pense qu'il est temps que ton père et moi parvenions à un accord."

"Oh non, Juds ! Qu'est-ce que tu prépares ?"

J'ai souri. "Va tenir compagnie à ton père. Je dois m'occuper de quelques affaires de femmes."

J'ai trouvé la chemise coûteuse de Richard, celle qu'il avait apportée spécialement pour "impressionner tout le monde" à ma fête. Le fer à repasser a sifflé lorsque je l'ai traîné négligemment sur le tissu, laissant une ligne brûlée sur la poitrine. Je me suis attardée sur le logo brodé de la poche, observant avec satisfaction le fil synthétique fondre et se froncer.

"Oups !", murmurai-je.

Dans la cuisine, j'ai assemblé ce que l'on pourrait techniquement appeler un sandwich, bien qu'aucune personne saine d'esprit ne le mangerait : des sardines marinées superposées à des oignons crus, une généreuse couche de beurre de cacahuète, le tout sur un pain qui était devenu juste assez rigide pour être désagréable. Pas de mayo, pas de moutarde... rien pour masquer la combinaison impie des saveurs.

On a sonné à la porte. Nos premiers invités étaient arrivés, ma belle-sœur Molly et son mari Dan. J'ai entendu Nick les accueillir, leurs voix se mêlant aux tons plus graves de Richard.

Un timing parfait !

Je suis entrée dans le salon en tenant l'assiette dans une main et la chemise mutilée dans l'autre, l'image de la servitude domestique.

"Voilà pour toi, Richard", ai-je dit gentiment. "Tout est prêt !"

Il a attrapé la chemise sans regarder, trop occupé à raconter à Dan sa partie de golf. Mais quand il a jeté un coup d'œil sur le sandwich, son visage s'est tordu comme s'il avait mordu dans un citron.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" Il a soulevé le pain, exposant la monstruosité sardine-beurre de cacahuète en dessous.

"Ton sandwich ! Quelque chose ne va pas ?"

Il remarqua enfin la chemise dans ses mains et la déplia pour révéler le désastre roussi. Son visage est passé du rose au cramoisi en quelques secondes.

"QU'EST-CE QUE TU AS FAIT ?!" Son cri a figé tout le monde.

Les yeux de Molly s'écarquillèrent. Dan s'est arrêté au milieu de sa bière. Et Nick avait l'air de vouloir disparaître dans le plancher.

Mais je suis restée calme. "J'ai fait exactement ce que tu as demandé, Richard. J'ai repassé ta chemise et je t'ai préparé à manger."

"Tu as abîmé ma chemise ! Et ça..." il a poussé l'assiette vers moi, "c'est immangeable !"

"Oh non ! J'ai fait de mon mieux. Mais je suppose que toutes les femmes ne sont pas naturellement douées pour les 'trucs de femmes' après tout."

La pièce est devenue silencieuse. La bouche de Richard s'est ouverte et refermée comme un poisson hors de l'eau.

Puis Dan a reniflé, la bière lui sortant presque du nez. Molly a serré ses lèvres l'une contre l'autre, ses épaules tremblant d'un rire réprimé.

"Tu l'as fait exprès", accusa Richard.

"Quoi donc ? Suivre tes ordres ? Ce n'est pas ce que tu voulais ? Ou peut-être que ton histoire de 'travail de femme' est complètement absurde, et que les gens devraient faire leur propre repassage... surtout quand quelqu'un est occupé à se préparer pour sa fête d'anniversaire."

Le visage de Richard est passé du rouge au violet. Il a cherché des alliés dans la pièce et n'en a trouvé aucun.

"NICK ??",a-t-il crié. "Vas-tu la laisser me parler comme ça ?"

Mon mari, que Dieu le bénisse, s'est contenté de hausser les épaules. "On dirait que tu l'as bien cherché, papa."

"Incroyable ! Ta mère n'aurait jamais..."

"Laisse maman en dehors de ça", a interrompu Molly, qui ne riait plus. "Elle a supporté tes bêtises pendant 30 ans. Ne fais pas semblant d'être surpris quand Judie ne fera pas la même chose."

La bouche de Richard s'est refermée. Il s'est tourné vers moi et a pointé un doigt dans ma direction. "Tu te crois malin ? Tu vas le regretter."

"Non, Richard. La seule chose que je regrette, c'est de ne pas l'avoir fait plus tôt. C'est mon anniversaire, j'organise une fête, et tu débarques ici en me traitant comme ta bonne personnelle. Pas aujourd'hui. Plus jamais."

La sonnette retentit à nouveau et d'autres invités arrivèrent. Richard a regardé dans la pièce, a vu le front uni contre lui, et est parti en trombe vers la chambre d'amis, la chemise abîmée dans son poing.

Nick m'a serré la main. "C'était à la fois la chose la plus terrifiante et la plus impressionnante que j'ai jamais vue."

"Tu n'es pas fâché ?"

"Tu plaisantes ? J'attends que quelqu'un lui tienne tête depuis que j'ai dix ans. Même si je devrais peut-être cacher la bonne porcelaine avant qu'il ne ressorte."

Molly a ri et m'a serrée dans ses bras. "C'était incroyable. Maman va péter les plombs quand je le lui dirai."

Dan a levé sa bière en guise de salut. "Joyeux anniversaire à la femme qui a finalement remis Richard à sa place."

La fête s'est poursuivie tandis que les invités arrivaient par vagues de rires et de sacs de cadeaux. J'étais dans la cuisine en train de préparer des amuse-gueules lorsque Richard est réapparu, portant l'une des vieilles chemises d'université de Nick.

Il est resté dans l'embrasure de la porte, me regardant arranger un plateau de fromages.

"Tu as besoin de quelque chose ?", ai-je demandé sans lever les yeux.

"Tu m'as humilié."

"Non, Richard. Tu t'es humilié toi-même. Tu veux savoir pourquoi Susie t'a quitté ? C'EST POUR CETTE RAISON. Exactement... traiter les femmes de ta vie comme des servantes au lieu de les traiter en égales."

Il se moqua. "Nous avions des rôles traditionnels. Il n'y a rien de mal à cela."

"Il n'y a rien de mal aux rôles traditionnels si les deux personnes les choisissent. Mais tu n'as pas le droit de m'imposer tes 'traditions', surtout pas dans ma propre maison."

"Et maintenant ? Tu veux que je parte ?"

"Non. Ce que je veux, c'est que tu comprennes que je ne suis pas ta bonne et que je ne vais certainement pas repasser tes chemises pendant que tu restes assis sur tes fesses à regarder la télévision. Je suis ta belle-fille, et si tu veux avoir une relation avec moi et Nick... tu dois me montrer un minimum de respect."

Richard a fixé le sol, sa mâchoire faisant des allers-retours. Pendant un instant, j'ai cru qu'il allait s'excuser.

Au lieu de cela, il a grogné : "J'ai besoin d'un fer à repasser. Cette chemise est froissée."

Je lui ai indiqué la buanderie. "Le fer à repasser est sur l'étagère. Fais-toi plaisir."

Il a hésité, puis a fait un signe de tête sec et a disparu dans la buanderie. Dix minutes plus tard, il est ressorti avec une chemise fraîchement repassée - pas parfaite, mais décente pour quelqu'un qui n'avait probablement jamais rien repassé de sa vie.

Les yeux de Nick ont failli sortir de sa tête lorsqu'il a vu son père. "Tu l'as repassée toi-même ?"

"N'en fais pas toute une histoire", a grommelé Richard.

Le reste de la fête a été étonnamment agréable. Richard s'est tenu à l'écart, buvant une bière dans un coin et discutant de temps en temps de sport ou de politique avec les amis de Nick. Il n'a rien exigé d'autre de moi et a même débarrassé son assiette après le dîner.

Alors que la soirée se terminait et que les invités commençaient à partir, Molly m'a coincée dans la cuisine.

"Alors, quel genre de magie de sorcière as-tu fait subir à papa ? Je ne l'ai jamais se laisser faire comme ça."

J'ai ri. "Pas de magie. Juste des limites."

"Eh bien, quoi que ce soit, continue comme ça. Il y a peut-être encore de l'espoir pour le vieux dinosaure."

Après que tout le monde est parti et que Nick a montré à son père la chambre d'amis, j'ai commencé à nettoyer le dernier désordre de la fête. Mon téléphone a sonné avec un message de Susie : "Molly m'a raconté ce qui s'est passé. Il était temps que quelqu'un tienne tête à cet homme. Joyeux anniversaire, chérie !"

J'ai souri à mon téléphone. Petites victoires. De grandes différences.

Nick est arrivé derrière moi, enroulant ses bras autour de ma taille. "Sacré anniversaire, hein ?"

"Mémorable, c'est sûr ! Tu penses qu'il a retenu la leçon ?"

"Difficile à dire. Papa est très attaché à ses habitudes. Mais je ne l'avais jamais vu repasser sa propre chemise, c'est déjà ça."

"Tu sais quel a été le meilleur cadeau ce soir ?"

"Qu'est-ce que c'est ?"

"J'ai trouvé ma voix. J'ai passé tellement de temps à essayer de ne pas faire de vagues avec ton père que j'ai oublié à quel point c'est bon de rester sur ses positions."

"Eh bien, je suis fière de toi. Et un peu terrifiée, mais surtout fière !"

Alors que nous finissions de ranger et que nous nous préparions à aller au lit, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en pensant à Richard qui tâtonnait avec le fer à repasser, le visage crispé par la concentration alors qu'il s'attaquait à un "travail de femme" pour la première fois sans doute depuis 60 ans.

Certains disent qu'on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien, mais parfois, tout ce qu'il faut, c'est une chemise abîmée, un sandwich dégoûtant et le courage de dire : ASSEZ. La prochaine fois que Richard me rendra visite, il sera peut-être toujours le même vieux grincheux sexiste, mais au moins il saura une chose avec certitude : dans cette maison, cette femme ne repasse pas sur commande.

Et cette connaissance vaut tous les fils brûlés.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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