Ma belle-mère portait la même robe que moi à mon bal de fin d'année - elle a dit à mon père que c'était pour le soutenir, mais sa vraie raison m'a fait bouillir le sang

Lorsque je suis descendue pour le bal de fin d'année dans ma robe de rêve, j'ai trouvé ma belle-mère, Carol, debout dans notre salon, portant exactement la même tenue. Elle a prétendu que c'était pour me "soutenir", mais le sourire cruel sur son visage racontait une autre histoire. Ce qui s'est passé ensuite au bal de fin d'année a révélé ses véritables intentions et a tout changé entre nous pour toujours.

Vous connaissez ce sentiment quand quelque chose semble trop beau pour être vrai ? C'est ce que j'aurais dû ressentir pour Carol depuis le début. Mais quand vous avez 14 ans et que votre mère vous manque, vous voulez croire aux contes de fées.

Vous voulez croire que peut-être, juste peut-être, votre père a trouvé quelqu'un qui pourrait vous aimer comme une vraie fille.

J'avais tort.

Deux ans plus tôt...

Après le décès de ma mère des suites d'un cancer, papa s'est jeté à corps perdu dans le travail. Je pense que c'était sa façon de surmonter le chagrin.

C'est là qu'il a rencontré Carol. Elle travaillait à la comptabilité dans son cabinet d'avocats.

Elle était jolie, je le reconnais. Des cheveux blonds toujours parfaitement coiffés, un sourire éclatant et cette voix douce qui faisait que tout le monde lui faisait instantanément confiance.

"Elle a aussi traversé beaucoup d'épreuves", m'a dit papa un soir autour d'une pizza à emporter. "Son ex-mari l'a quittée alors qu'elle essayait d'avoir des enfants. Elle comprend ce que c'est que de perdre sa famille."

Je voulais être heureux pour lui. Vraiment, je le voulais.

Papa méritait de l'amour après tout ce que nous avions traversé. Quand il a demandé Carol en mariage après six mois de relation, je l'ai même aidé à choisir la bague.

"Tu es d'accord avec ça, ma chérie ?" m'a-t-il demandé ce soir-là. "Je sais que c'est rapide, mais Carol me fait sentir vivant à nouveau. Et elle veut vraiment être une bonne belle-mère pour toi."

"Si elle te rend heureux, papa, alors je suis heureuse", ai-je répondu. Et je le pensais vraiment.

Le mariage était petit. Juste nous, la sœur de Carol et quelques amis de la famille.

Carol était magnifique dans sa robe blanche et papa n'arrêtait pas de sourire. Pendant ses vœux, elle s'est même tournée vers moi.

"Jocelyn, je te promets de t'aimer comme ma propre fille. Nous allons former une vraie famille."

J'ai pleuré de bonheur ce jour-là. Enfin, les choses s'amélioraient.

Les premiers mois, Carol a vraiment fait des efforts.

Elle emballait mes déjeuners avec des petits mots qui disaient "Passe une bonne journée !". Elle m'aidait à faire mes devoirs et m'a même emmenée acheter des vêtements pour la rentrée.

"Juste nous les filles", disait-elle avec un clin d'œil. "Nous devons nous serrer les coudes".

Mais lentement, les choses ont commencé à changer.

Au début, ce n'était que de petites choses.

Elle oubliait de me préparer le dîner quand j'avais un entraînement de foot tardif. Elle mettait "accidentellement" mon pull préféré dans la mauvaise lessive et le faisait rétrécir.

Quand j'en parlais à papa, Carol avait l'air si blessée.

"Oh, chéri, je suis encore en train d'apprendre", disait-elle les larmes aux yeux. "J'essaie tellement fort d'être une bonne mère pour toi. Je suppose que je ne suis pas parfaite comme l'était ta vraie mère."

Papa la réconfortait toujours en lui disant qu'elle s'en sortait très bien. Et je me sentais coupable d'en parler.

Puis les commentaires ont commencé.

"Jocelyn, tu ne trouves pas que cette jupe est un peu courte pour l'école ?" disait-elle devant papa. "Je m'inquiète juste du message que tu envoies".

Quand je me suis enthousiasmée à l'idée de jouer au foot dans l'équipe universitaire, elle m'a dit : "C'est bien, ma chérie. N'oublie pas que tout le monde ne peut pas être bon dans tous les domaines."

La façon dont elle l'a dit m'a fait me sentir petite.

Si papa et moi riions de quelque chose au dîner, Carol nous interrompait en disant : "Tu n'as pas de devoirs à faire, Jocelyn ? On ne peut pas laisser tes notes baisser juste parce que tu t'amuses."

Papa avait l'air confus. "Carol, c'est juste une enfant."

"Je sais, chéri. Mais elle a besoin d'une structure. De limites. Je m'occupe juste de son avenir."

Le pire, c'était la façon dont elle se comportait quand papa n'était pas là. Fini la voix douce et le sourire bienveillant. Au lieu de cela, elle roulait des yeux quand je parlais et soupirait bruyamment chaque fois que je demandais quelque chose.

"Ton père t'a gâtée", m'a-t-elle dit un après-midi quand je lui ai demandé si je pouvais inviter une amie. "Tu penses que tout tourne autour de toi".

Quand j'essayais de parler de ces moments à papa, Carol avait l'air choquée.

"Je n'ai jamais dit ça ! Jocelyn, pourquoi inventer une chose pareille ?" Elle regardait papa avec des yeux si blessés. "Je n'ai été que gentille avec elle. Peut-être qu'elle a juste du mal à s'adapter à une nouvelle figure d'autorité."

Plus tard, papa me prenait à part. "Ma chérie, je sais que c'est difficile. Mais Carol t'aime. Parfois, quand les gens essaient d'aider, ça ne se passe pas bien. Peux-tu essayer de lui donner une chance ?"

Alors, j'ai gardé le silence. Pour papa. Parce qu'il semblait à nouveau heureux, et je ne voulais pas être la cause de ce changement.

Mais Carol n'avait pas fini de montrer son vrai visage. Il s'en faut de beaucoup.

Cette année, c'était mon bal de fin d'année et j'étais déterminée à ce qu'il soit parfait. Cela faisait des mois que j'économisais de l'argent grâce à mon travail à temps partiel au café du coin.

Je savais exactement quelle robe je voulais. Je l'avais vue dans la vitrine d'une boutique quand j'avais 15 ans et j'en rêvais depuis. Du satin bleu nuit qui descend jusqu'au sol avec un décolleté qui me donnait l'impression d'être élégante et adulte. Elle a coûté plus que ce que j'avais jamais dépensé pour quoi que ce soit, mais elle valait chaque centime.

"J'ai hâte de voir ce que tu as choisi", a dit papa un matin au petit déjeuner. "Ma petite fille va être magnifique".

Carol a esquissé un sourire crispé. "Je suis sûre qu'elle sera belle."

Après avoir acheté la robe, je l'ai gardée cachée au fond de mon placard, toujours dans son sac de protection.

Je voulais ce moment de cinéma parfait où je descendrais les escaliers pendant que tout le monde s'étonnerait.

***

Le jour du bal de fin d'année, j'ai passé la matinée au salon de coiffure pour me faire des boucles douces. De retour à la maison, j'ai soigneusement appliqué mon maquillage, en prenant mon temps à chaque étape.

C'était ma soirée pour briller.

Je me suis glissée dans la robe, et elle m'allait comme un rêve.

Le tissu bleu nuit faisait ressortir mes yeux, et la forme décolletée me donnait l'impression d'être sophistiquée. J'ai mis mes talons, attrapé ma pochette et jeté un dernier coup d'œil dans le miroir.

Parfait, me suis-je dit.

J'ai marché jusqu'en haut des escaliers, prête pour mon grand moment.

"Papa ! Je suis prête !" J'ai appelé.

J'ai commencé à descendre les escaliers, m'attendant à voir papa m'attendre avec son appareil photo. Au lieu de cela, je me suis figé à mi-chemin.

Carol se tenait dans notre salon. Elle portait exactement la même robe.

Le même satin bleu nuit. Même coupe décolletée. Tout est pareil. Sauf qu'elle souriait comme si elle venait de gagner à la loterie.

"Oh, chéri !" dit-elle de cette fausse voix douce que j'avais appris à détester. "Nous sommes assortis ! N'est-ce pas adorable ? Comme une vraie mère et une vraie fille !"

Papa se tenait à côté d'elle, la regardant avec des yeux écarquillés. Il avait l'air aussi choqué que moi.

"Pourquoi... pourquoi porterais-tu ça ?" J'ai demandé. "Je veux dire..."

"J'ai juste pensé que ce serait trop mignon !" Carol m'a coupé la parole. "Tu ne m'as jamais dit quelle robe tu avais choisie, alors j'ai dû deviner. Et regarde comme j'ai bien fait ! Nous avons les mêmes goûts."

Deviner ? ai-je pensé. Oui, c'est vrai. Je parie qu'elle a vu ma robe.

"Carol, dit lentement papa, tu ne trouves pas que c'est un peu trop ?"

Son masque doux a glissé pendant juste une seconde, et j'ai vu la vraie Carol en dessous. Froide et calculatrice.

"Eh bien," dit-elle, "si je paie pour qu'elle vive sous ce toit, je pense que j'ai tout à fait le droit de m'habiller comme je veux. Ce n'est pas comme si c'était sa soirée spéciale plus que celle de n'importe qui d'autre."

Quand papa a détourné le regard, elle s'est tournée vers moi et a souri. Le même sourire cruel que j'avais vu une centaine de fois auparavant.

Puis elle s'est rapprochée et a chuchoté juste assez fort pour que je l'entende : "Ne t'inquiète pas, ma chérie. Personne ne te regardera de toute façon."

Je ne pourrai jamais oublier ces mots. Ça m'a fait tellement mal. Comment a-t-elle pu m'humilier de la sorte ?

J'ai regardé papa, espérant qu'il dirait quelque chose. Mais il est resté planté là, l'air perdu et mal à l'aise.

"Nous devrions y aller", ai-je dit calmement. "Mon rendez-vous sera bientôt là".

***

Le bal de fin d'année était censé être magique, et malgré tous les efforts de Carol pour le gâcher, j'étais bien décidée à m'amuser. Mon cavalier, Marcus, était un parfait gentleman, et mes amis se sont immédiatement ralliés à moi lorsqu'ils ont appris ce qui s'était passé.

"Ta belle-mère porte ta robe ?", s'est exclamée ma meilleure amie Sarah. "Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ?"

"C'est bon", ai-je dit en essayant de paraître plus courageuse que je ne l'étais. "Concentrons-nous sur le fait de nous amuser".

Et c'est ce que nous avons fait.

Les décorations étaient magnifiques, la musique était parfaite, et pendant quelques heures, j'ai presque oublié les paroles cruelles de Carol. Presque.

Puis, au milieu de la soirée, elle s'est montrée.

"Je voulais juste prendre quelques photos avec ma belle-fille !" a-t-elle annoncé bruyamment à qui voulait l'entendre. "Nous portons des robes assorties ! N'est-ce pas mignon ?"

Elle avait changé ses cheveux pour les assortir aux miens et avait même copié mon maquillage. C'était comme si je regardais une version tordue de moi-même dans un miroir.

À ce moment-là, les gens ont commencé à me dévisager et à chuchoter. C'était tellement gênant.

"Carol, qu'est-ce que tu fais ici ?" J'ai demandé en serrant les dents.

"Je te soutiens, chérie ! Maintenant, viens, prenons cette photo."

Elle m'a attrapé le bras et m'a tiré vers la zone du photomaton. Mais Carol avait toujours été maladroite en talons, et ce soir ne faisait pas exception.

Alors que nous traversions la piste de danse, son talon s'est pris dans l'ourlet de sa robe. Elle a trébuché, a tendu la main pour se stabiliser, mais s'est heurtée à la table de rafraîchissement.

Le punch rouge a éclaboussé le devant de sa robe de copieuse. Elle battit des bras, essayant de retrouver son équilibre, mais cela ne fit qu'empirer les choses. Elle s'est écrasée en arrière contre l'étalage de fleurs décoratives, envoyant des roses et de l'haleine de bébé voler partout.

Toute la classe de terminale s'est arrêtée de danser et a regardé Carol.

"Oh mon Dieu !" Sarah a crié, suffisamment fort pour que tout le monde l'entende. "Pourquoi porte-t-elle la robe de Jocelyn ? Elle a même essayé de copier ses cheveux !"

Les rires fusent dans la foule. Quelqu'un a commencé à prendre des photos. Une autre personne a crié "Carol l'effrayante !" et le surnom est resté instantanément.

Carol s'est levée d'un bond.

"C'est de ta faute !" m'a-t-elle dit en sifflant. "Tu m'as piégée !"

"Je n'ai rien fait", ai-je dit calmement. "Tu t'es fait ça toute seule."

Elle a attrapé son sac à main détrempé et est partie en trombe, laissant derrière elle une traînée de pétales de fleurs. La foule s'est mise à applaudir.

Pendant le reste de la soirée, les gens n'ont cessé de venir me voir, de me demander si j'allais bien et de me dire à quel point ils étaient désolés que ma belle-mère ait essayé de me mettre en scène. Au lieu de gâcher mon bal de fin d'année, Carol avait accidentellement fait de moi le centre d'une attention positive.

Quand je suis rentrée à la maison ce soir-là, Carol m'attendait dans le salon. Son maquillage était barbouillé et elle portait encore sa robe tachée.

"Tu m'as humiliée !" a-t-elle crié dès que j'ai franchi la porte. "Tu as tout planifié !"

"J'ai planifié quoi ?" J'ai demandé. "Tu trébuches sur tes propres pieds ?"

Papa est apparu dans l'embrasure de la porte, l'air fatigué et confus. "Qu'est-ce qui se passe ?"

Carol m'a montré du doigt de façon théâtrale. "Ta fille m'a piégé ! Elle savait que je tomberais ! Elle voulait me mettre dans l'embarras !"

"Papa, tu veux savoir ce qu'elle m'a dit avant le bal de fin d'année ?".

"Jocelyn, ne..." commence Carol.

"Elle m'a dit que de toute façon, personne ne me regarderait. Elle a porté ma robe pour me faire du mal, et comme ça ne suffisait pas, elle s'est présentée au bal de fin d'année pour s'assurer que tout le monde sache qu'elle essayait de me voler mon moment."

Le visage de papa est devenu blanc. Puis il est devenu rouge. Puis quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Une colère froide.

"Carol," dit-il à voix basse, "c'est vrai ?"

"J'essayais juste de la soutenir ! Je pensais que ce serait amusant !"

"Vous avez dit à ma fille que personne ne la regarderait ?" Sa voix devenait plus forte. "Tu as essayé de l'humilier lors d'une des soirées les plus importantes de sa vie ?".

"C'est ma fille", a-t-il poursuivi. "Et tu as essayé de détruire sa confiance en elle. Tu devrais avoir honte."

Carol a ouvert la bouche pour argumenter, mais papa a levé la main.

"Nous en reparlerons demain. Pour l'instant, je pense que tu devrais monter à l'étage."

Alors que Carol montait les escaliers en piétinant, papa s'est tourné vers moi, les larmes aux yeux.

"Je suis désolé, ma chérie. J'aurais dû m'en apercevoir plus tôt. J'aurais dû mieux te protéger."

Je l'ai serré fort dans mes bras. "Ce n'est pas grave, papa. Parfois, les gens montrent leur vrai visage quand on s'y attend le moins."

Le lendemain matin, Carol m'a envoyé un texto.

"Je ne voulais pas te faire du mal. J'étais jalouse, d'accord ? Tu as tout ce que je voulais avec ton père. Tu es jeune, aimée et sûre de toi. J'ai été mesquine. Je suis désolée."

J'ai fait une capture d'écran du message mais je n'ai jamais répondu. Certaines excuses arrivent trop tard, et certaines actions ne peuvent pas être défaites.

Mais j'ai appris quelque chose d'important ce soir-là. Lorsque quelqu'un essaie d'atténuer votre lumière, l'univers a parfois le don de le faire trébucher sur sa propre obscurité.

Et parfois, c'est la plus belle forme de justice qui soit.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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