L'argent disparaissait constamment du portefeuille de mon mari - jusqu'à ce que je me lève pour aller chercher de l'eau une nuit et que j'apprenne la vérité choquante

Emménager chez ma mère était censé nous permettre, à mon fiancé et à moi, de nous reposer un peu pendant que nous économisions pour avoir notre propre maison. Au lieu de cela, cela a fini par provoquer une rupture qui nous a obligés à faire nos valises et à déménager secrètement.

Lorsque Joseph a emménagé avec moi, il n'a pas seulement emménagé avec moi, il a aussi emménagé avec ma mère. J'étais loin de me douter que cet arrangement finirait par révéler la vraie nature d'une personne qui m'était chère.

Joseph et moi avions tous les deux 32 ans, nous étions encore fraîchement fiancés et nous avions assez d'espoir pour croire que vivre avec ma mère ne serait qu'un tremplin à court terme. Nous nous étions mis d'accord sur un maximum de quelques mois.

Le plan était d'économiser de l'argent pendant cette période, d'acheter notre propre maison et de trouver une solution à partir de là.

La maison de maman n'était pas très grande. C'était une maison de banlieue confortable de trois chambres à coucher, et même si l'espace n'était pas très grand, elle compensait par sa générosité. Elle nous offrait la chambre d'amis, préparait le dîner tous les soirs comme une horloge et faisait même notre lessive sans qu'on le lui demande !

On pourrait croire que c'était parfait, mais les murs étaient minces et l'air épais de tension, le genre de tension qui s'insinue lorsque trois adultes sont entassés dans un espace construit pour des visites polies de fin de semaine. Nous avions l'impression de ne pas être les bienvenus, mais nous n'avions pas économisé assez pour nous offrir quelque chose de décent.

J'ai donc ignoré mon intuition et nous avons continué à vivre avec maman.

Ce n'est pas que ma mère n'aimait pas Joseph ou vice versa ; il a essayé de garder les choses cordiales. C'est un homme pratique, à la voix douce, mais observateur. Mon fiancé était le genre de personne qui remarque les détails. Je pense que c'est ce qui a rendu ce qui s'est passé ensuite si choquant.

Un soir, alors que nous mangions des spaghettis dans la cuisine, Joseph a posé sa fourchette au milieu de la mastication et a dit : "Il se passe quelque chose de bizarre."

Maman a levé les yeux de son assiette, mâchant lentement. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Mon argent a disparu", a-t-il dit, la voix calme mais sérieuse.

Il y a eu un silence à la table pendant que nous analysions ce qu'il disait.

"De mon portefeuille", a-t-il continué.

Les sourcils de maman se sont soulevés comme s'ils étaient sur des charnières. "Disparaître ? Qu'est-ce que tu veux dire ?" demande-t-elle.

"C'est la troisième fois. Hier, j'avais 3 000 dollars en liquide rangés dans la poche latérale. Maintenant, il n'y a plus que 2 500 dollars. Ce n'est pas aléatoire, quelqu'un le prend, genre, quelques 100 à la fois."

Je suis restée figée, les spaghettis accrochés à ma fourchette.

Maman a ri, mais c'était le genre de rire que les gens font quand ils essaient trop fort de paraître insensibles.

"Eh bien... peut-être que tu en as dépensé et que tu as oublié ? Ça m'arrive tout le temps. Je pense que j'ai de l'argent et puis pouf. Disparu", répond maman.

Mais Joseph n'est pas d'accord. "Je n'ai pas oublié.

Le visage de maman s'est déformé. "Joseph, tu ne dis pas..." Elle a appuyé une main sur sa poitrine. "Tu ne m'accuses pas, n'est-ce pas ?"

"Je n'accuse personne. Je ne fais que constater un fait."

Sa voix s'est aiguisée comme une lame. "Comment oses-tu?" Elle lui lance un regard noir. "Dans ma maison ? Je t'abrite, je cuisine, je nettoie, je fais ta lessive..."

"Maman !" Je me suis interposée. "Personne ne t'accuse !"

"Eh bien, j'ai l'impression qu'on m'accuse, Sandra !", s'est-elle emportée. "Regarde comment ton fiancé me regarde, comme si j'étais une sorte de voleuse !"

Puis elle s'est levée si vite que sa chaise a raclé durement le carrelage avant de partir en trombe dans le couloir et de claquer la porte de sa chambre.

Joseph se pencha en arrière sur sa chaise, avec l'air d'avoir touché un fil électrique. "Je ne voulais pas déclencher une guerre."

Nous sommes restés assis, abasourdis par la réaction exagérée de maman. Avec le recul, c'était un signe révélateur.

J'ai soupiré. "Détends-toi, chérie. Il ne nous reste plus qu'une semaine. Observons et voyons si nous pouvons comprendre ce qui se passe."

Au cours des trois jours suivants, Joseph a gardé son portefeuille sur lui comme s'il était en or. Il est même allé jusqu'à l'empocher dans son pantalon pendant qu'il était sous la douche ! Il ne l'a pas dit, mais je pouvais voir la souffrance dans ses yeux, non pas parce qu'il pensait que ma mère volait, mais parce qu'il commençait à s'en douter.

Maman, pendant ce temps, est passée en mode traitement silencieux. Elle cuisinait, bien sûr, pliait encore notre linge, oui, mais elle nous regardait à peine. Pas même un petit bonjour. Les choses étaient généralement calmes, si l'on peut dire.

Puis est arrivée la nuit où tout a changé.

Il était environ 2 heures du matin. Je me suis réveillée assoiffée et je n'arrivais pas à me rendormir. Prenant soin de ne pas réveiller Joseph, je suis allée sur la pointe des pieds dans la cuisine.

Mais je me suis arrêtée net, car je n'étais pas seule.

Ma mère était là, debout près du comptoir, en chemise de nuit. Elle était pieds nus, calme et tenait le portefeuille de Joseph dans ses mains !

Elle n'a pas bronché en me remarquant et n'avait pas l'air coupable ou choqué, juste calme, comme si ce qu'elle faisait était normal.

Elle m'a simplement regardé et a glissé avec désinvolture deux billets de 100 dollars du portefeuille. Elle les a pliés proprement. Puis elle s'est retournée et a marché vers la chambre d'amis pour placer le pantalon là où il était, sur une table près de la porte.

Joseph a dû se détendre en gardant le portefeuille, ou bien il a oublié de le cacher ce soir-là.

À un moment donné, je me suis demandé si maman n'était pas somnambule, alors que j'essayais de comprendre cette découverte.

Lorsqu'elle a commencé à marcher vers sa chambre, je l'ai suivie.

"Maman ? J'ai chuchoté.

"Attends", ai-je dit en la suivant et en chuchotant de manière urgente. "Pourquoi prends-tu de l'argent dans le portefeuille de Joseph ?"

Elle s'est retournée à mi-chemin, le visage illisible. "Je prends juste une petite somme pour le loyer", a-t-elle dit. "Rien d'extrême. Vous vivez ici tous les deux. Je fais la cuisine et le ménage. Cette maison coûte de l'argent. Je ne fais que percevoir ce qui est juste."

Je l'ai dévisagée comme si elle m'avait giflé. "Tu ne nous as jamais dit que tu voulais un loyer."

"Parce que vous n'avez pas voulu me le proposer", a-t-elle répondu platement. "Alors je prends ce qui m'est dû."

"Mais... Maman, ce n'est pas comme ça que ça marche. Tu ne peux pas prendre de l'argent et faire comme si c'était ton droit."

"Je n'aurais pas eu à le prendre si tu avais fait preuve d'un peu de respect", a-t-elle craqué. "Vous vivez tous les deux ici gratuitement comme s'il s'agissait d'un Airbnb, et je suis le personnel non rémunéré."

"Alors pourquoi n'as-tu rien dit quand Joseph en a parlé ? Pourquoi as-tu menti ?"

Elle a plissé les yeux. "Parce que ton petit copain s'est jeté sur moi comme un flic. Je n'allais pas le laisser me coincer dans ma propre cuisine. Alors j'ai menti. La belle affaire !"

J'ai cligné des yeux, choquée par ce que j'entendais. Je voyais enfin ma mère telle qu'elle était vraiment, et je n'aimais pas ça. J'étais sous le choc de tout cela.

"Maman..."

"Tu sais quoi ?" me dit-elle. "Tu es la bienvenue. Tu crois que je suis fière de me cacher comme ça ? Je ne voulais pas en arriver là. Mais je n'allais pas ramper pour quelques 100 dollars alors que vous affichez vos fiançailles et vos cafés chics comme si l'argent tombait des arbres."

"Nous essayons d'économiser pour un appartement", ai-je chuchoté.

"Alors commence par payer ton loyer", a-t-elle dit, et elle a fermé la porte de sa chambre.

Je suis restée là pendant une longue minute. Ma mère, la femme qui me faisait des crêpes le dimanche et me bordait en fredonnant de vieilles chansons de Fleetwood Mac, venait d'avouer froidement qu'elle avait volé. Non pas parce qu'elle était fauchée, mais parce qu'elle était en colère, rancunière et dans son bon droit.

Le lendemain matin, Joseph était en train de se brosser les dents quand je suis entrée et que j'ai dit : "C'était elle."

Il n'a même pas eu l'air surpris. Il a craché, s'est essuyé la bouche et a dit : "On y va, bébé. Il est temps."

Trois jours plus tard, nous avons signé un bail à court terme pour un minuscule appartement à 20 minutes de là. Ce n'était pas l'idéal ni ce que nous voulions, mais cela suffirait pour l'instant. C'était une chambre unique avec une moquette bizarre et des meubles d'occasion, mais c'était le nôtre.

Nous avons attendu que maman aille faire les courses et nous avons fait nos valises en silence. Chaque carton semblait plus lourd que le précédent. Avant de partir, j'ai griffonné une note et je l'ai placée sur le comptoir à côté du double des clés.

Elle disait simplement : "Nous avions besoin d'espace. Tu sais pourquoi."

Elle n'a pas appelé pendant deux semaines.

Puis, un dimanche après-midi, mon téléphone a sonné. Son nom s'est affiché sur l'écran.

J'ai répondu, en me préparant.

Il y a eu une pause. Puis elle m'a dit : "J'ai dépassé les bornes". "Je n'aurais pas dû faire ce que j'ai fait. Je suis... désolée."

Sa voix s'est un peu brisée sur le dernier mot.

Je n'ai rien dit tout de suite.

J'avais trop de choses dans la poitrine. Je luttais contre la colère, la tristesse, mais aussi contre quelque chose de plus doux, comme du chagrin pour la version d'elle que je croyais connaître.

"Je te pardonne", ai-je finalement dit. "Mais nous ne reviendrons pas."

"Je comprends", a-t-elle murmuré.

Ces jours-ci, nous nous voyons une ou deux fois par mois. Elle appelle avant de venir, frappe avant d'entrer, et apporte une tarte aux pommes au lieu de la culpabilité. Elle ne s'approche jamais, jamais, du portefeuille de Joseph.

À distance, elle est beaucoup plus facile à aimer.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.