Au mariage de ma fille, j'ai vu son fiancé et sa demoiselle d'honneur se faufiler dans les toilettes – Ce que j'ai vu m'a donné des frissons

Grace a regardé sa fille, Rita, épouser l'homme de ses rêves, prête à lui céder son entreprise en guise de cadeau de mariage. Mais lorsqu'elle a vu le marié s'éclipser avec la demoiselle d'honneur et les a suivis dans un couloir, ce dont elle a été témoin a fait battre son cœur à toute allure. Grace pourrait-elle révéler la vérité avant qu'il ne soit trop tard ?

J'ai 65 ans et je peux honnêtement dire que ma fille, Rita, est tout mon univers. Elle est toute la famille qu'il me reste. Après le décès de son père alors qu'elle n'avait que sept ans, nous sommes restées toutes les deux contre tout.

J'ai créé mon entreprise de conseil en marketing à partir de rien, en travaillant des journées de 16 heures et en manquant des matchs de foot et des pièces de théâtre à l'école, tout ça pour pouvoir lui donner la vie qu'elle méritait. Et j'ai réussi. Rita a grandi en sécurité, aimée et heureuse.

Alors quand elle m'a appelée il y a six mois pour me dire qu'elle allait se fiancer, j'ai pleuré. Des larmes de bonheur. Le genre de larmes qui viennent quand vous réalisez que votre enfant a trouvé ce que vous avez toujours espéré qu'il trouve.

« Maman, Simon a fait sa demande en mariage ! Tu peux le croire ? Je vais me marier ! »

Je me souviens avoir serré le téléphone, le cœur gonflé. « Oh, ma chérie, c'est merveilleux ! Je suis tellement heureuse pour toi ! »

Et je l'étais. Je l'étais vraiment. Parce que Rita méritait l'amour. Elle méritait un partenaire qui la chérirait comme son père m'avait chérie.

Quand elle m'a demandé de l'aider pour le mariage, je n'ai pas hésité une seconde. « Bébé, je paie pour tout. Tout. Tu choisis ce que tu veux, et je ferai en sorte que ça se passe bien. »

« Maman, tu n'es pas obligée de faire ça... »

« Je veux le faire. S'il te plaît, Rita. Laisse-moi faire ça pour toi. »

Et c'est ce que j'ai fait. J'ai payé le lieu, les fleurs, le traiteur, le photographe et la robe de créateur qui donnait à Rita l'air d'une vraie princesse.

Aucune dépense n'était trop importante. Après tout, j'avais prévu quelque chose d'encore plus grand. Juste après la cérémonie, j'allais lui transférer la propriété de mon entreprise. L'entreprise valait près de trois millions de dollars, et tout allait lui revenir.

La seule chose qui me dérangeait, pour être tout à fait honnête, c'était Simon lui-même.

Je l'ai rencontré pour la première fois environ trois mois avant le mariage. Rita l'a amené chez moi pour dîner, et dès qu'il a franchi ma porte, quelque chose m'a semblé anormal. Je ne peux pas l'expliquer exactement.

Il a dit toutes les bonnes choses, a souri à tous les bons moments, a complimenté ma cuisine et m'a dit à quel point il avait de la chance d'avoir Rita. Mais il y avait quelque chose derrière ses yeux qui ne correspondait pas à la chaleur de ses mots.

« Alors, Simon, qu'est-ce que tu fais comme travail ? », lui ai-je demandé en lui passant le saladier.

« Je suis dans la vente. Dans la vente de produits technologiques, en fait. C'est un domaine assez compétitif, mais je m'en sors bien. » Il a souri.

« C'est merveilleux. Et tu traites bien ma fille, j'espère ? »

« Maman », dit Rita en riant nerveusement. « Bien sûr que oui. »

Simon s'est approché et a pris la main de Rita. « Elle est la meilleure chose qui me soit arrivée, Grace. Je vous promets que je vais prendre soin d'elle. »

Mais alors même qu'il disait cela, j'ai senti un frisson me parcourir l'échine. Appelez ça l'intuition de la mère. Appelez ça de la paranoïa. Appelez ça comme vous voulez. Quelque chose chez cet homme ne me convenait pas.

Pourtant, Rita l'aimait. Cela se voyait à la façon dont elle le regardait, comme s'il avait décroché la lune et les étoiles rien que pour elle. Et qui étais-je pour empêcher le bonheur de ma fille sur la base d'un mauvais sentiment ?

J'ai donc ravalé mon instinct. J'ai souri et je l'ai accueilli dans notre famille.

Le jour du mariage est arrivé par un parfait samedi après-midi de juin. Le lieu était magnifique, un jardin extérieur avec des roses blanches partout et des guirlandes lumineuses qui scintilleraient une fois le soleil couché. Rita était absolument radieuse dans sa robe, son visage rayonnant de joie alors que je l'aidais à mettre son voile.

« Maman, je n'arrive pas à croire que c'est vraiment en train d'arriver », a-t-elle chuchoté, les yeux brillants de larmes.

« Tu es tellement belle, ma chérie. Ton père serait si fier. » J'ai embrassé sa joue, en faisant attention à ne pas salir son maquillage.

La cérémonie était parfaite. Rita a descendu l'allée avec moi, puisque son père n'était pas là pour le faire. Lorsque nous avons atteint l'autel et que j'ai placé sa main dans celle de Simon, je l'ai regardé droit dans les yeux, l'avertissant silencieusement de prendre soin d'elle. Il a acquiescé avec le même sourire doux.

Puis ils ont échangé leurs vœux. La voix de Rita tremblait d'émotion lorsqu'elle a promis de l'aimer pour toujours, dans le meilleur comme dans le pire, dans la richesse comme dans la pauvreté. Les vœux de Simon étaient tout aussi beaux et convaincants. Lorsque l'officiant les a déclarés mari et femme et qu'ils se sont embrassés, les invités ont applaudi fort.

J'ai pensé, à ce moment-là, que je n'avais jamais été aussi heureuse.

La réception battait son plein. Rita était entourée d'amis et de membres de sa famille, acceptant les félicitations, riant, dansant et rayonnant de bonheur. Je me tenais à l'écart avec une coupe de champagne, la regardant et sentant mon cœur se gonfler d'amour et de fierté.

C'est alors que j'ai remarqué quelque chose d'étrange.

Megan, la demoiselle d'honneur de Rita et son amie d'université, se tenait près du bar. Mais elle ne se mêlait pas aux autres invités. Elle fixait Simon avec une intensité qui m'a retourné l'estomac. Puis elle s'est approchée de lui, s'est penchée et lui a murmuré quelque chose à l'oreille.

Le visage de Simon a rougi. Il a jeté un coup d'œil rapide autour de lui, pour vérifier si quelqu'un l'observait. Puis il s'est levé, a pris la main de Megan, et tous deux se sont dirigés vers le fond de la salle, à l'écart de la foule.

Mon instinct m'a hurlé dessus. Quelque chose ne tournait vraiment pas rond.

J'ai posé ma coupe de champagne et je les ai suivis, mon cœur battant la chamade dans ma poitrine. Ils se déplaçaient rapidement, comme s'ils savaient exactement où ils allaient. Je suis restée suffisamment en retrait pour qu'ils ne me remarquent pas, me faufilant derrière les groupes d'invités.

Ils ont tourné dans un couloir calme près des toilettes, loin de la musique et des rires. J'ai alors vu Simon attraper Megan, la plaquer contre le mur et l'embrasser. Il embrassait sans vergogne une autre femme alors que ma fille se tenait à cent mètres de là, se disant la plus chanceuse des femmes.

Mais ce qui m'a détruite, ce n'est pas le baiser. C'était la conversation.

Lorsqu'ils se sont finalement séparés, Megan a gloussé. « Mon Dieu, je n'arrive pas à croire qu'on ait réussi à faire ça. »

« Je sais, bébé. Trop facile. » La voix de Simon était suffisante alors qu'il fixait sa cravate.

« Combien de temps vas-tu encore tenir ? », demanda Megan en retouchant son rouge à lèvres.

Simon haussa les épaules. « Un an, peut-être ? Assez longtemps pour avoir l'air réglo. Ensuite, je divorcerai et je repartirai avec la moitié de tout. Une fois que Grace aura transféré cette affaire, on parle d'au moins un million et demi. »

« Pour nous », corrigea Megan.

« Oui, pour nous. » Il l'a embrassée dans le cou. « J'ai hâte de la quitter, bébé. Rita est tellement naïve que c'en est pathétique. »

Megan a ri cruellement. « Patience, bébé. Il suffit de rester marié assez longtemps. Ensuite, tu pourras divorcer de ta femme laide et ennuyeuse et nous aurons tout ce que nous méritons. »

J'ai haleté. Le son s'est échappé avant que je puisse l'arrêter.

Leurs têtes se sont tournées vers moi. « Il y a quelqu'un ? », a crié Simon.

« Détends-toi », chuchota Megan. « Il n'y a probablement rien. »

Mon cœur battait si fort que j'étais sûre qu'ils pouvaient l'entendre. Je me suis glissée derrière une colonne et j'ai retenu ma respiration alors que leurs pas se rapprochaient.

S'ils faisaient un pas de plus, ils me verraient. Mais quelqu'un, au bout du couloir, a crié qu'il manquait une boutonnière, et la distraction les a entraînés dans une autre direction.

J'ai expiré en tremblant, me forçant à bouger. Il fallait que j'aille voir Rita. Je devais lui dire. La protéger.

Je me suis dépêchée de retourner dans la salle de réception, me faufilant entre les invités, à la recherche de sa robe blanche. Elle riait avec la demoiselle d'honneur, rayonnante, ignorant complètement le désastre qu'elle venait d'épouser.

« Rita », ai-je chuchoté en lui tendant la main.

Elle s'est retournée, juste au moment où le DJ tapait sur le micro. « Mesdames et messieurs, veuillez nous accorder votre attention pour le toast de la mariée ! »

Rita s'est illuminée. « Maman, je reviens tout de suite ! »

C'est alors que Simon est entré.

Costume boutonné. Sourire parfait. L'image du marié de l'année bien en place. Aucune trace de l'homme qui venait de poser ses lèvres sur celles de Megan.

Il embrassa la joue de Rita qui leva son verre. « À l'amour... et au bel avenir que Simon et moi sommes sur le point de construire. »

Je me suis sentie mal.

Lui dire maintenant la ruinerait devant tout le monde. Et si Simon le niait, Rita pourrait s'accrocher à lui encore plus fort. J'avais besoin d'une preuve irréfutable. Quelque chose qu'il ne pourrait pas tourner, qu'il ne pourrait pas simuler et qu'il ne pourrait pas enterrer sous son charme.

Alors, j'ai attendu.

Une semaine plus tard, j'ai conduit jusqu'à leur maison, un sentiment malsain dans mes tripes me guidant. Je me suis garée au bout de la rue et j'ai observé l'allée. Rita était partie au travail 30 minutes plus tôt.

Dix minutes se sont écoulées.

Puis cinq de plus.

Puis une berline bleue s'est arrêtée — celle de Megan.

Elle en est sortie vêtue d'un legging, d'un pull trop grand et du sweat-shirt de Simon noué autour de sa taille. Elle est entrée directement dans la maison comme si c'était la sienne.

« Oh, absolument pas », ai-je marmonné en attrapant mon téléphone.

Puis j'ai appelé Rita. « Chérie, rentre à la maison. Je suis juste devant ta maison. Ne pose pas de questions. Viens, c'est tout. »

« Maman, quelque chose ne va pas ? »

« Oui. Fais-moi confiance. »

Je me suis précipitée vers la fenêtre du salon. Par le petit espace entre deux rideaux, j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur.

Ils étaient là... sur le canapé. Ils s'embrassaient et riaient comme si personne ne savait ce qu'ils faisaient. Elle avait les mains emmêlées dans ses cheveux, tandis que son bras était étroitement enroulé autour de sa taille.

J'ai rapidement sorti mon téléphone et pris une photo à travers la vitre. Elle était floue et tremblante, mais c'était une preuve.

J'ai reculé de la fenêtre, la poitrine serrée par la rage. Je ne pouvais pas attendre Rita. J'avais besoin de réponses maintenant.

Avant même de réaliser ce que je faisais, j'ai marché jusqu'à la porte d'entrée, je l'ai ouverte et je suis entrée en trombe.

Ils se sont séparés en sursaut comme des adolescents coupables.

Simon s'est efforcé de se redresser. « Grace ? », dit-il en feignant la surprise. « Qu'est-ce que vous faites ici ? »

Je l'ai pointé du doigt. « Je sais exactement ce que j'ai vu. »

Megan s'est levée rapidement. « Grace, attendez... »

« Non. » Ma voix trembla. « Je vous ai vus vous embrasser sur le canapé. Je t'ai vu entrer dans cette maison comme si elle t'appartenait. Ne t'avise pas de rester là et de me mentir. »

Simon a levé les mains calmement. « Grace, c'est absurde. Il ne s'est rien passé. Megan est venue m'aider à régler des formalités administratives. Vous avez dû mal comprendre. »

« J'ai mal compris ? », ai-je craqué. « Vous étiez tous les deux enroulés l'un autour de l'autre comme une paire de vipères ! »

Megan déglutit difficilement et jeta un coup d'œil à Simon.

Il s'est rapproché, lissant sa voix. « Grace… Je sais que vous tenez à Rita. Mais vous réagissez de façon excessive. S'il vous plaît, parlons-en de façon rationnelle. »

« Rationnelle ? », ai-je répliqué. « Tu es en train de détruire la vie de ma fille. »

Avant que je puisse en dire plus, j'ai entendu la voiture de Rita à l'extérieur. Les yeux de Simon ont vacillé, la panique s'est manifestée pour la première fois.

Et juste comme ça, il a redressé sa chemise, arrangé ses cheveux, et calmement, il a commencé à arranger la paperasse sur la table.

« Fais comme moi », chuchota-t-il à Megan.

Sa respiration s'est stabilisée et, en quelques secondes, le salon avait l'air mis en scène et impeccable, comme si rien ne s'était passé.

Et c'est exactement comme ça que Rita nous a trouvés.

Rita a cligné des yeux. « Qu'est-ce qui se passe ? »

Simon a levé les yeux, surpris — mais pas surpris. « Grace s'est présentée et m'a accusé d'avoir une liaison. » Il sourit gentiment à Rita. « Chérie, je crois qu'elle est accablée. »

Megan a touché doucement le bras de Rita. « J'étais juste en train d'aider Simon à régler les déductions fiscales. Je te jure, c'est tout. »

Rita a jeté un coup d'œil entre nous, l'incertitude vacillant dans ses yeux.

« Maman, » chuchota-t-elle, « tu es sûre que tu n'as pas… mal interprété quelque chose ? ».

« Je sais ce que j'ai vu », ai-je dit fermement.

Simon secoua doucement la tête. « Grace, c'est dangereux. Ce genre d'accusations peut ruiner des familles. »

À ce moment-là, Rita a jeté un coup d'œil à la bouche de Megan. Son rouge à lèvres était légèrement taché. Elle l'a rapidement essuyé, faisant comme si elle n'avait pas remarqué.

Rita déglutit difficilement, l'incertitude assombrissant son expression.

Mais Simon a glissé un bras autour de sa taille, la rassurant et la manipulant.

« Je t'aime », a-t-il murmuré.

Elle acquiesça lentement. « Je... j'ai besoin d'une minute. »

Mon cœur s'est brisé en la voyant s'accrocher à lui malgré cette petite étincelle de doute.

J'ai fait un pas vers l'extérieur, la respiration difficile. Si je n'agissais pas maintenant, je la perdrais pour toujours avec cet homme. J'avais besoin de quelque chose de plus fort. Quelque chose de définitif.

Rita m'a suivie sur le porche, fermant la porte derrière elle. Ses épaules étaient tendues, ses yeux baissés.

« Maman », dit-elle doucement, « je sais que tu essaies de m'aider, mais tout me semble... confus. »

J'ai pris sa joue dans mes mains. « Chérie, je les ai vus. Je les ai vus au mariage d'abord... et puis aujourd'hui. Ils n'essaient même pas de le cacher. »

« Mais la paperasse... », murmura-t-elle.

« Ils l'ont mis en scène », ai-je dit. « Ils se jouent de toi. »

Le souffle de Rita tremblait. « J'ai cru voir... quelque chose. Sur le rouge à lèvres de Megan. Et le canapé avait l'air froissé. » Elle secoua la tête. « Mais Simon a dit... »

« Simon ment », ai-je dit. « C'est ce que font les hommes comme lui. »

Ses yeux se sont remplis de larmes. « Je ne sais pas quoi croire. »

C'est à ce moment-là que j'ai pris ma décision.

« J'en ai fini de le laisser te manipuler », ai-je dit. « Je retourne là-bas. »

Rita a hésité, la peur la traversant. « Maman... s'il te plaît, n'aggrave pas les choses. »

« Je ne le ferai pas », ai-je promis. « Je vais y mettre fin. »

Nous sommes rentrées ensemble à l'intérieur. Simon a levé la tête avec un sourire patient, mais je pouvais voir un éclair de contrariété en dessous. Megan s'est légèrement raidie.

« Tout va bien ? », demanda Simon.

« Non », ai-je répondu. « Pas du tout. »

J'ai marché vers eux lentement, ma voix étant froide et posée.

« Je sais qui vous êtes », ai-je dit. « Je sais ce que vous faites, et je sais ce que vous prévoyez. »

Le sourire de Simon s'est crispé. « Grace, calmez-vous... »

« Je vous ai vus », ai-je craqué. « Au mariage. Dans le couloir. »

Megan a rapidement cligné des yeux. « Quoi ? Ce n'est — ce n'est pas vrai. »

« Je vous ai entendus », ai-je continué. « Votre petit plan. L'argent. Le plan pour divorcer de Rita. »

Rita a tressailli.

Simon a expiré de façon spectaculaire. « Grace, vous vous méprenez. Vous imaginez des choses qui n'existent pas. »

« Non. Je n'imagine rien. » J'ai sorti mon téléphone et je l'ai brandi. « J'ai même pris une photo aujourd'hui. »

Ses yeux ont vacillé juste une seconde. Assez pour me dire qu'il savait.

« Quelle photo ? », chuchota Rita. « Fais-moi voir. »

La photo n'était pas parfaite, mais elle montrait la vérité.

Simon s'est avancé rapidement. « Rita, ne la laisse pas te manipuler. C'est exactement comme ça que la paranoïa détruit les familles. »

C'est reparti. Son mot préféré : paranoïa.

J'en avais assez.

« Oh vraiment ? », ai-je dit : « Alors testons ta loyauté. »

J'ai composé le numéro de mon avocat et mis l'appel sur haut-parleur.

« Bonjour, Jax », ai-je dit à voix haute. « J'ai besoin de changer mon testament. Immédiatement. Ma fille n'aura rien. Tout ira à une œuvre de charité. »

Rita a sursauté. « Maman... »

« Si Simon est l'homme qu'il prétend être, cela ne devrait pas avoir d'importance », ai-je dit en le fixant droit dans les yeux.

Simon s'est figé.

Puis son masque s'est fissuré.

« Qu'est-ce que vous voulez dire par elle n'aura rien ? », a-t-il craqué. « Vous avez perdu la tête ? Rita, dis-lui qu'elle ne peut pas faire ça ! »

Rita recula d'un pas. « Qu'est-ce que ça peut te faire, Simon ? »

« Parce que... parce que... » Il a bafouillé. Puis il a explosé. « Tu crois vraiment que quelqu'un comme toi vaut quelque chose sans argent ? »

Le visage de Rita s'est décomposé.

« Et devine quoi ? », a-t-il crié. « J'ai couché avec Megan pendant tout ce temps ! »

« Simon ! » Megan a sursauté. « Espèce d'idiot ! »

Rita trembla violemment. « Vous... vous m'avez menti tous les deux ? »

« Oh, s'il te plaît », s'emporta Megan. « Tu n'étais pas censée le garder. Nous étions censés être riches maintenant ! »

Simon saisit ses clés. « C'était une perte de temps. Allons-y. »

Et sur ce, ils sont partis en trombe.

Au moment où la porte a claqué, Rita s'est effondrée sur moi en sanglotant.

« Je suis vraiment désolée, ma chérie », ai-je chuchoté en la serrant contre moi. « Mais j'avais besoin que tu voies. J'avais besoin que tu voies Simon pour ce qu'il est vraiment. Je ne pouvais pas te laisser rester avec un homme qui ne t'appréciait pas pour ce que tu es. »

« Maman », a-t-elle murmuré, « merci... de ne pas m'avoir abandonnée. »

J'ai embrassé sa tête. « Une mère n'arrête pas de protéger son enfant juste parce qu'il a grandi. »

Et alors que nous restions là, dans le silence de ce salon, j'ai réalisé quelque chose d'important. Parfois, l'amour n'est pas tendre. Parfois, il faut briser un cœur pour le sauver.

Et parfois, la chose la plus difficile qu'une mère puisse faire… est de sortir son enfant d'un feu dans lequel il ne sait pas encore qu'il se trouve.

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