Fernandel pourrait fêter ses 116 ans : Qui était Henriette, sa "femme cachée" ?

Fernandel fut le père de trois enfants, et il était également le mari d'une femme cachée du public.

Le monde du cinéma français reconnaît que Fernandel était un phénomène. On dit même qu'il était l'un des plus grands et plus célèbres acteurs de son temps, et qu'"on ne peut le comparer qu'à Charlie Chaplin".

Il avait tourné dans pas moins de 124 films durant une quarantaine d'années de carrière.

Le 26 février 1971, l'acteur emblématique d'avant et d'après seconde guerre mondiale a été découvert sans vie dans sa chambre. Il a tiré sa révérence à l'âge de 68 ans des suites d'une longue maladie.

Né en 1903 à Marseille, Fernandel aurait fêté ses 116 ans ce mercredi 8 mai 2019. La vedette de "Don Camilo" était un grand protecteur de sa vie privée, qui est restée peu connue du public.

En 1920, dès lors âgé de 17 ans, Fernand Contandin dit "Fernandel", s'est épris de Henriette âgée d'un an de plus que lui. La jeune femme était la soeur du scénariste Jean Manse, qui fut le collègue de bureau de l'acteur à l'époque.

Encouragée par Henriette, il quitte son poste de bureaucrate pour se consacrer au cinéma.

"Té, vé, voilà le Fernand d'elle ! ",

disait la mère de la jeune fille, Mme Manse, quand Fernand était venu chercher Henriette.

D'où son nom d'artiste : Fernandel. Il a épousé la jeune femme le 4 avril 1925 et quitte le domicile familial.

En 1926, le couple a accueilli leur première fille prénommée Josette ; en 1930 la mère de famille a donné naissance à Jeanine ; et cinq ans plus tard Franck est venu au monde.

"J'apprécie plus qu'aucun autre la vie de famille, car c'est dans mon foyer que j'ai éprouvé les plus grandes joies de mon existence",

avait-il dit.

Fernandel et son épouse ainsi que ses trois enfants ont vécu dans leur villa des Mille-Roses, située à Carry-le-Rouet, à Paris. L'acteur a toujours protégé sa femme Henriette des médias.

Elle n'a été aperçue que le jour des obsèques de l'acteur en 1971, pleurant dans les bras de son fils.

Henriette a rendu son dernier souffle en 26 février 1984, treize ans jour pour jour après le départ de son bien-aimé mari.

UNE MALADIE IGNORÉE JUSQU'À SA MORT

Trois mois avant le tournage du sixième volet de la Saga baptisé "Don Camillo et les contestataires", l'acteur a souffert d'une affreuse douleur à la poitrine.

Une analyse a révélé un kyste cancéreux. Sa famille lui a caché sa maladie jusqu'à ses derniers jours.