"Pai?" Menino encontra seu pai soldado dormindo na rua: "Quem é você?" responde o homem - História do dia

Um garoto vai a um torneio de basquete em uma cidade vizinha e acidentalmente encontra seu pai soldado, que sumira misteriosamente há uma década. Quando seu pai amnésico não o reconhece, o garoto toma medidas drásticas para ajudá-lo a recuperar a memória.

Um estrondo distante de trovão estremeceu Donna. O barulho das gotas de chuva batia nas janelas de sua casa de campo pitoresca enquanto ela se sentava na poltrona, enrugando os dedos.

"Oh, meu Deus, está ficando tarde. Onde está esse menino?", disse, e seus olhos se voltaram ansiosamente para a rua escura.

Cada minuto que passava aumentava a preocupação de Donna. Seu neto, Jamie, de 15 anos, ainda não tinha voltado para casa depois do torneio de basquete entre escolas na cidade vizinha.

Seu coração acelerou quando as luzes se apagaram e, no momento em que ela acendia uma vela no altar, a porta da frente se abriu com uma rajada de vento úmido e um som de passos encharcados de chuva.

Na porta estava Jamie, encharcado e tremendo. "Meu Deus, rapaz, por que você demorou tanto?" Donna correu até ele, mas congelou em choque.

"Keith?", gritou Donna.

"Vovó, eu encontrei o papai em um beco na cidade vizinha. Ele estava dormindo na rua..." Jamie se virou para Donna, que congelou ao ver Keith, seu genro que tinha desaparecido misteriosamente há dez anos...

"Vo-você encontrou Keith na rua?" Donna gritou. "Oh, Keith. Achei que tínhamos perdido você. Onde você esteve todos esses anos?" Donna segurou o rosto de Keith em suas mãos, incapaz de conter a alegria.

"Vovó... espere... não faça isso... papai, ele não se lembra de nós...." Jamie gaguejou.

Donna não podia acreditar em seus olhos quando Keith não demonstrou nenhuma reação e simplesmente se afastou. "Pare... quem é você?", perguntou ele, sacudindo seu coração e sua alma.

Jamie ajudou Keith a ir para o quarto de hóspedes e pediu que ele se limpasse primeiro. "Se precisar de alguma coisa, estou a apenas um quarto de distância. Volto logo", disse ele a Keith.

"Jamie, o que está acontecendo? Por que ele não está dizendo nada?" Donna entrou em pânico.

"Eu não sei, vovó. Eu o vi dormindo na rua... nesse estado de desalinho", contou Jamie.

"Eu me aproximei dele e o chamei de 'Pai?'... mas ele olhou para mim e perguntou 'Quem é você?', me deixou completamente abalado. Ele não nos reconhece mais. O que há de errado com ele? Onde ele esteve todos esses anos?"

Donna e Jamie jantaram com Keith naquela noite. Nenhum deles falou. Era como se estivessem jantando depois de um funeral. O silêncio era tão grande... e perturbador.

Depois do jantar, Keith não disse nada e foi direto para a cama. Pelo menos, ele teve a cortesia de olhar para Jamie e dizer um rápido: "Obrigado pelo jantar... e por me deixar ficar aqui!"

O comportamento estranho de Keith deixou Donna e Jamie perplexos.

Como Keith, um soldado que amava seu filho além dos céus e das estrelas, poderia tratá-lo como um estranho? Como ele pôde esquecer o rosto que sempre quis ver ao acordar, todos aqueles anos atrás?

Algo não estava certo, então Donna e Jamie decidiram levar Keith ao hospital no dia seguinte e foram para a cama. De repente, um grito agudo vindo do quarto de Keith as acordou no meio da noite.

"Pai, o que está errado?" Jamie correu para Keith, que se sentou enrolado no canto e agiu de forma paranoica, segurando a cabeça.

"Pare!" Keith gritou, cobrindo o rosto como se alguém o estivesse atacando.

"Papai, está tudo bem... está tudo bem", Jamie abraçou Keith. Ele e Donna ficaram ali até Keith adormecer. Levou muito tempo até que ele conseguisse se acalmar e voltar a dormir.

"Vovó, o que há de errado com ele? O papai sempre foi assim? Quero dizer... ele já agiu assim antes? Eu o vi pela última vez quando tinha cinco anos... então não consigo me lembrar de muita coisa", perguntou Jamie a Donna enquanto estavam sentados na sala de estar.

Lágrimas brotaram nos olhos de Donna. "Keith era uma pessoa diferente quando sua mãe o conheceu", ela começou, fazendo uma viagem pela estrada da memória.

10 anos atrás...

Keith, um soldado charmoso e jovem, tinha voltado para sua cidade natal em um feriado.

Por trás de sua fachada de soldado, Keith escondia uma tristeza persistente. Ele perdera a mãe durante o parto e a morte de seu amado pai, há apenas um ano, deixara um profundo vazio em seu coração.

Foi na ocasião solene do Memorial Day que Keith visitou o cemitério para prestar homenagem aos soldados mortos que deram a vida por seu país. Essa era uma tradição que ele seguia todos os anos.

Mas, naquele dia, ele notou algo incomum ao ver uma jovem com um garotinho de no máximo seis anos de idade limpando todos os túmulos e colocando buquês em cada um deles.

Isso chamou a atenção de Keith, então ele se aproximou dela.

"Ei, oi", Keith interrompeu a mulher nervosamente.

Keith não precisava de apresentações. A moça entendeu que ele era um soldado só de olhar para seu uniforme. E, para o choque de Keith, ela não estava nem um pouco interessada em conversar com ele.

Keith se sentiu um pouco ofendido quando ela o ignorou. Ele estava apenas curioso, só isso. Mas a mulher lhe deu as costas como se ele estivesse invadindo sua privacidade.

Keith pensou que ela era a esposa de um soldado falecido que tinha vindo prestar homenagem aos heróis mortos, assim como ele.

"Desculpe-me por incomodá-la! Tenha um bom dia, senhorita!" Keith acenou enquanto a mulher se afastava. O garotinho que estava com ela se virou e sorriu quando Keith acenou mais uma vez e sorriu.

Keith prestou seu tributo aos falecidos e foi para o outro cemitério próximo, onde seu pai estava enterrado.

Ele ficou impressionado quando viu a mulher novamente, limpando os túmulos em ruínas e acendendo velas em cada um deles. A curiosidade se apoderou de Keith e se aproximou dela, apesar de saber que ela rejeitaria seus avanços.

"Você... de novo?", a mulher se levantou. "Está me perseguindo ou algo assim, senhor?"

"Ei... não, de jeito nenhum!" Keith pediu desculpas. "Desculpe se me intrometi novamente. Meu nome é Keith. Sou um soldado."

"Não precisa me dizer que é um soldado, senhor. É evidente!"

"Ok!" Keith sorriu envergonhado. "Com licença, é o túmulo do meu pai que você está limpando!"

"Oh, eu sinto muito!" A mulher se desculpou. "Eu só estava... eu..."

"Está tudo bem. Posso?" Keith colocou a coroa de flores na lápide e ficou em silêncio por um minuto, prestando homenagem ao seu falecido pai.

"Eu sou Evelyn", disse a senhora. "E este é meu filho, Jamie!"

"Sinto muito. Não quis ofendê-lo, Keith", disse ela enquanto caminhavam pela calçada. "Eu faço isso todo ano. Sempre que tenho tempo, limpo os túmulos esquecidos das pessoas... Acabei de me mudar para esta cidade há seis meses...

... Mantenho essas flores e... você sabe... passo algum tempo em silêncio nos cemitérios. Adoro o silêncio dos túmulos. Não pode ter nada mais pacífico do que isso. Isso cura minha alma!"

Keith sorriu. Ele achava que essa era uma paixão estranha para uma mulher jovem e bonita como Evelyn.

"Se não se importa que eu pergunte... posso saber por que você faz isso?" Keith perguntou timidamente enquanto observava o pequeno Jamie correndo atrás de uma borboleta.

"A propósito, seu filho é tão adorável!"

Evelyn sorriu ao puxar o sobretudo para mais perto e olhar para o céu. "Lindo, não é? Essas nuvens flutuando no céu... como anjos flutuando no ar!"

"Jamie adora observar as nuvens... e ver formas bizarras de cachorros... elefantes... e até borboletas nelas!"

Keith sorriu antes de ficar gravemente em silêncio. Ele não sabia como reagir a tudo o que Evelyn estava dizendo. Não fazia o menor sentido. E ele queria saber mais sobre ela.

"Então, o que o pai de Jamie está fazendo?"

Um silêncio assombroso envolveu Evelyn. Lágrimas brotaram lentamente em seus olhos. "Ele morreu quando Jamie era pequeno... em um atropelamento e fuga de motocicleta."

"Oh, eu sinto... sinto muito. Não era minha intenção..." Keith compartilhou suas condolências e se ofereceu para ajudá-la em sua missão de limpar túmulos esquecidos.

"Tem certeza, soldado?" Evelyn levantou uma sobrancelha e sorriu. "...porque ninguém ofereceu isso antes. Algumas pessoas que me veem fazendo isso acham que limpar os túmulos de pessoas desconhecidas é algo estranho de se fazer. Foi o que até você pensou quando me viu fazendo isso pela primeira vez, não foi?".

Um sorriso tímido iluminou o rosto de Keith. "Está bem, então! Toda terça e quarta-feira. Combinado?" Evelyn assentiu com a cabeça e o sorriso de Keith se alargou.

Com o passar dos dias, ele acompanhou Evelyn aos cemitérios, onde tudo o que faziam era limpar e prestar homenagens aos túmulos de estranhos. Em algum momento, a consciência de Keith começou a castigá-lo, perguntando o que exatamente ele estava fazendo em vez de descansar e relaxar com os amigos.

Mas ele percebeu que, aos poucos, começou a se apaixonar por Evelyn e sabia que, se tinha alguém que poderia fazê-lo encontrar seu propósito na vida, era Evelyn e seu filho, Jamie.

Portanto, Keith não estava pronto para arriscar a chance de perder o amor que surgia em seu caminho.

Em uma dessas visitas, Keith sabia que ainda não estava obtendo respostas sobre o motivo pelo qual Evelyn visitava cemitérios de pessoas aleatórias e prestava homenagens. Então, ele decidiu perguntar a ela, agora que eram bons amigos e sabiam mais um sobre o outro.

Mas Evelyn e Jamie não apareceram no cemitério na terça-feira seguinte. Keith ficou ansioso e decidiu visitá-la.

"Ei, você sabe onde essa mulher mora? Ela me disse que morava nesta rua... mas não sei o endereço dela", perguntou Keith a um lojista, mostrando uma foto de Evelyn em seu celular. "Ela é minha amiga."

"A casa no final da rua... com uma pequena árvore do lado de fora. Ela mora lá."

"Obrigado!" Keith correu para a casa de Evelyn. Reunindo sua coragem, ele bateu na porta.

Momentos depois, a porta se abriu e o pequeno Jamie estava do outro lado. Ele parecia estranhamente triste, o que preocupou Keith. O rosto dele estava cheio de lágrimas, e Keith ficou nervoso.

"Jamie? Onde está sua mãe? Vocês deveriam ter me encontrado no cemitério, lembra?"

O garoto não disse nada e simplesmente entrou, enquanto Keith o seguia.

"Olá, eu sou Keith, amigo de Evelyn", Keith cumprimentou Donna, a mãe de Evelyn, que estava sentada na sala de estar. "Nós nos conhecemos no cemitério... já nos conhecemos há algumas semanas".

"Ah, então você é o Keith? Minha filha me falou muito sobre você. Prazer em conhecê-lo, Keith."

"Prazer em conhecê-lo também. Onde está a Evelyn? Posso vê-la?" Keith olhou ao redor da casa.

Uma preocupação e ansiedade incalculáveis surgiram nos olhos de Donna.

"O que foi? Está tudo bem? Onde ela está?"

"Evelyn está no hospital." Donna finalmente revelou.

O pânico tomou conta de Keith, deixando-o paralisado.

Keith correu para o City Hospital, com o coração batendo no peito como um pássaro preso.

Quando avistou Evelyn na enfermaria, foi tomado pelo alívio e pelo medo, e ficou sem palavras. Lágrimas escorreram por seu rosto quando ele chegou ao lado dela. Os bipes dos aparelhos médicos o deixavam muito ansioso, e ele só queria que Evelyn ficasse bem.

Quando Evelyn abriu os olhos, a primeira coisa que viu foi Keith.

"Keith? O que você está fazendo aqui? Como você fez...."

"Ei, está tudo bem... não se esforce. Você precisa descansar", Keith segurou com cuidado os ombros de Evelyn enquanto a ajudava a se sentar.

"Eu estava preocupado, Evelyn. Fiquei com medo de que algo tivesse acontecido com você. Você quase me deu um ataque cardíaco. "

Keith queria que Evelyn soubesse que ela não estava sozinha no que quer que estivesse passando. Mas ele não tinha ideia do que exatamente ela estava passando.

Evelyn sorriu. "A vida está pregando a maior peça em mim, Keith. Nada me machuca mais do que os sons dessas máquinas apitando... essas paredes de hospital que parecem túmulos... e esse silêncio assombroso que me lembra que vou morrer muito em breve."

Uma torrente de emoções surgiu dentro de Keith quando Evelyn disse aquelas palavras de partir o coração:

"Eu tenho câncer... nenhuma força neste mundo pode me salvar. Estou morrendo, Keith... estou morrendo lentamente".

Os olhos de Keith se encheram de lágrimas. Seu peito se apertou e um aperto agonizante o atingiu. Seu mundo desmoronou e seu coração doeu de dor pela mulher por quem ele se apaixonara secretamente.

Com o coração partido e incapaz de aceitar a triste realidade da condição de Evelyn, Keith saiu do hospital.

Seu coração começou a ficar pesado e seus pensamentos foram consumidos pela agonia do destino iminente de Evelyn. No dia seguinte, ele voltou ao hospital com um buquê de rosas vermelhas e um anel de pedido de casamento.

Keith tinha decidido viver sua vida com Evelyn, independentemente dos poucos meses de vida que lhe restavam.

Enquanto caminhava trêmulo, Keith se deparou com uma sala vazia. Keith entrou em pânico quando uma enfermeira lhe disse que Evelyn já havia recebido alta naquela manhã.

Ele correu para a casa dela, mas o que encontrou ao chegar lá o deixou completamente arrasado.

"Quem é você? O que está acontecendo?" Keith se aproximou de um homem que carregava móveis em um caminhão.

"Uma nova família está se mudando para cá, senhor. Estamos removendo os móveis antigos", respondeu o homem.

"E a família que estava morando aqui?"

"Ouvi dizer que eles estão se mudando para a cidade, senhor. Eles venderam esta casa. Acabaram de ir para o aeroporto."

O coração de Keith se despedaçou quando ele percebeu que Evelyn e sua família estavam indo embora, escapando das garras da vida que um dia conheceram e apreciaram.

Ele correu para o aeroporto, determinado a pegá-la antes que ela embarcasse no voo e desaparecesse de sua vida para sempre.

"Por favor, vocês têm que me deixar entrar", Keith implorou às autoridades do aeroporto, que se recusaram a deixá-lo passar pelo posto de controle de segurança.

"Senhor, sentimos muito. Não podemos permitir sua entrada sem uma passagem ou um cartão de embarque."

"Por favor, não posso deixá-la ir. Por favor, não posso deixá-la ir. Isso é importante. Por favor, tente entender."

Keith tentou ligar para o telefone de Evelyn. Mas suas ligações iam direto para o correio de voz.

O tempo estava se esgotando, então Keith correu para o balcão de passagens e comprou uma passagem de avião para uma cidade aleatória que viu no quadro de informações de partida e chegada. Ele foi então autorizado a entrar.

Quando Keith entrou trêmulo na área de embarque com o cartão de embarque na mão, seu coração se apertou ao ver Evelyn sentada ali, com lágrimas nos olhos.

"Evelyn, por favor, não me deixe", ele chorou, caindo de joelhos. "Não consigo imaginar minha vida sem você. Por favor, não vá embora..."

"Keith? O que você está fazendo aqui?" Evelyn ofegou, atônita ao ver Keith ali.

"Por favor, não faça isso comigo, Evelyn. Não posso perder você."

"Pare com isso, Keith. Tem gente olhando", reclamou Evelyn. "Pare de fazer piada de si mesmo. Você merece algo melhor. Isso não vai acontecer, certo? Você e eu... nunca poderemos ficar juntos. Você precisa me esquecer e seguir em frente, Keith. Sou apenas uma nuvem passageira... sem amanhã. A morte está à minha porta, esperando para me segurar com seus dedos sinistros... Não tenho futuro."

"Evelyn, por favor. Eu percebi meu propósito na vida depois de ver você... depois de ver Jamie. Vocês são como minha família agora. Não posso perder vocês dois...

...eu amo vocês."

Quando o anúncio do portão para a partida do voo estava sendo feito, Keith chorou como um garotinho, implorando para que Evelyn parasse.

"Keith, eu não teria feito amizade com você se soubesse que esse dia chegaria em nossas vidas. Não posso amá-lo... e você sabe por quê. Não quero arruinar sua vida dando-lhe falsas esperanças e morrendo um dia, deixando-o na escuridão..."

Keith observou incrédulo enquanto Evelyn e sua família desapareciam ao longe para embarcar em seu voo. Sua voz ficou trêmula e sua garganta engasgou.

"Farei qualquer coisa para estar com você... por favor, volte", ele se ajoelhou.

O coração de Keith estava pesado de desespero enquanto ele observava o avião voar para o céu.

De volta para casa, Keith entrou em sua casa, sentindo-se derrotado. Parecia que ele tinha perdido tudo naquele dia.

Mas, para sua surpresa, ele encontrou as luzes de sua casa acesas. Pensando que houvesse um intruso, Keith correu para dentro de casa, mas congelou em lágrimas.

"Evelyn? Você... você voltou... para mim?!"

Evelyn se aproximou de Keith com os braços abertos e os olhos cheios de lágrimas. "Eu não podia pegar aquele voo, Keith. Não depois de partir seu coração. Eu cancelei a viagem. Quero ficar com você!"

Afastando as lágrimas, Keith se ajoelhou, com uma pequena caixa de veludo na mão trêmula. Sua voz tremia de emoção quando ele olhou para Evelyn.

"Evie, sei que não lhe resta muito tempo. Mas prometo fazer cada momento valer a pena. Você quer se casar comigo?"

Evelyn acenou com a cabeça e chorou. Ela se jogou nos braços de Keith.

Uma semana depois, Keith e Evelyn trocaram seus votos sinceros em um pitoresco casamento em um jardim.

"Prometo amar você... valorizar cada momento. E ser o pai que Jamie merece!" disse Keith, selando seu compromisso com um beijo apaixonado.

Nos meses seguintes, Keith fez malabarismos entre sua missão e levar Evelyn aos hospitais da cidade. Ele se dividia entre o dia e a noite para cuidar dela e oferecer-lhe o melhor tratamento.

Evelyn tinha perdido as esperanças de viver e se preparava mentalmente para seu destino iminente quando, um dia, Keith lhe deu uma notícia de arrancar lágrimas.

"Prepare-se para viver todos os seus sonhos", disse ele enquanto ela olhava incrédula.

"Você venceu sua batalha contra o câncer, Evie. Você vai viver. Nós vamos viver... felizes para sempre... com nosso filho... com a dúzia de bebês que planejamos ter!"

Lágrimas de alegria escorriam por seus rostos enquanto eles se abraçavam e sonhavam com seu futuro juntos. Mas nem Keith nem Evelyn sabiam da tempestade que estava chegando...

"Você precisa ir, amor?" Evelyn perguntou a Keith, suplicante, enquanto ele colocava sua bagagem na van. Ele estava partindo a serviço para um país estrangeiro.

Isso machucava Keith mais do que machucava Evelyn. "Eu voltarei logo, querida. Cada momento sem você vai começar a parecer mil anos. Mas prometo voltar logo. Cuide de nosso filho. Eu amo você."

Keith partiu com um beijo, enquanto Evelyn observava a van desaparecer na rua movimentada.

Dois meses depois, Keith voltou para casa de licença. Ele estava muito animado por finalmente conhecer sua esposa e seu filho. No entanto, essa alegria logo se transformou em um pesadelo quando Keith entrou em sua casa, que estava estranhamente lotada.

"O que está acontecendo? Por que minha casa está lotada?"

Keith largou a bagagem e se arrastou pela multidão. Seu coração afundou como uma pedra quando ele viu o corpo sem vida de Evelyn em uma maca sendo carregado em uma ambulância.

"NÃO!" Keith sussurrou. "EVIE...."

Ele correu trêmulo até a ambulância e segurou Jamie, que implorou aos paramédicos que o deixassem entrar na ambulância.

"Mamãe! Por favor, deixe-me ir... deixe-me ir", Jamie choramingou. "Eu quero ir para a mamãe!"

Keith estava chocado demais para consolar o pequeno. E estava abalado demais para se manter em pé enquanto via a ambulância sair com o corpo de Evelyn.

"O que aconteceu com minha esposa?" Keith correu para Donna em busca de respostas. "Acabei de falar com ela esta manhã. Ela me disse que mal podia esperar para me ver. O que aconteceu, Donna? Me responda. Como Evie morreu?"

"Não sei o que aconteceu", Donna chorou. "Jamie e eu tínhamos ido à igreja. Quando voltamos para casa, encontramos o corpo de Evie deitado na beira da escada."

"Sr. Riley, sinto muito por sua perda", um policial se aproximou de Keith. "Sua sogra e seu filho foram as primeiras testemunhas oculares. Portanto, precisamos levá-los à delegacia para registrar o depoimento deles."

"O relatório da autópsia revelou que sua mãe caiu e bateu a cabeça na borda dos degraus. Ela morreu devido a uma grave perda de sangue", Donna terminou de contar, limpando os óculos embaçados.

"E quanto ao papai? Como ele acabou se esquecendo de nós... e da mamãe?" Jamie se levantou.

"Eu não sei, querida. Keith ficou conosco por algum tempo depois que sua mãe morreu. Ele não voltou para o exército. E então... ele simplesmente desapareceu de nossas vidas. Ele nunca mais entrou em contato conosco e eu nunca mais o vi... até hoje".

Jamie verificou seu padrasto para ter certeza de que ele estava bem. Keith estava dormindo profundamente e parecia ter esquecido tudo sobre os capítulos mais importantes de sua vida que começaram a atormentar o jovem Jamie.

Ele não conseguia montar o quebra-cabeça. Ele sabia que a única maneira de resolver o mistério era ajudar Keith a recuperar sua memória.

No dia seguinte, Jamie e sua avó levaram Keith para o hospital, onde o médico explicou o terrível custo dos anos de Keith nas ruas.

"O Sr. Riley enfrentou algumas circunstâncias incrivelmente difíceis que não sabemos ao certo, Jamie", disse o médico. "Ainda não conseguimos determinar a causa exata de sua perda de memória."

"Ele não vai se lembrar de nada então, doutor?" Jamie se preocupou.

"Não é bem assim. Pode levar algum tempo. Ele não se lembra nem do próprio nome. Algo aconteceu que fez com que seu pai perdesse dez anos de sua vida. E se alguém pode explicar o que aconteceu, é seu pai. Mantenha-se forte. Faremos o possível para dar a ele os cuidados e o apoio necessários para ajudá-lo a recuperar a memória."

Jamie suspirou desapontado.

Com o passar dos dias e quando Keith começou a receber o tratamento, Jamie assumiu um novo papel - um papel que ele nunca tinha imaginado que assumiria.

O destino inverteu drasticamente seus papéis, e Jamie começou a cuidar do pai como se fosse seu filho, apesar de ser um garoto.

"Vovó, nós vamos cuidar dele, assim como ele fez conosco", disse Jamie a Donna uma noite. "Não o deixaremos enfrentar isso sozinho. Nós o ajudaremos a se lembrar de tudo... não importa quanto tempo leve".

Lágrimas quentes rolaram pelos olhos de Donna. "Você é um jovem forte, Jamie. Seu pai ficaria muito orgulhoso de você."

Jamie sorriu e foi até o quarto de Keith para lhe dar boa noite, mas acabou descobrindo que ele não estava em casa.

Jamie sentiu medo enquanto procurava freneticamente por seu pai.

"Vovó, você viu o papai? Ele não está em seu quarto", disse ele a Donna.

"O quê? Oh, eu o vi sentado em seu quarto há dez minutos. Achei que ele tinha adormecido", ela entrou em pânico.

Eles procuraram por toda a casa, mas em vão. Parecia que Keith tinha sumido no ar novamente. Isso assustou Jamie e Donna.

"Vovó, espere aqui, está bem? Eu vou procurar o papai. Ele não deve ter ido muito longe."

Jamie saiu correndo pela noite para procurar seu pai. Logo, chegou a um beco escuro a três quilômetros de distância e viu seu pai sozinho, olhando para uma parede pichada.

"Pai? O que você está fazendo aqui? Não é seguro."

"Eu conheço esse lugar", murmurou Keith. "Ele continua voltando em meus sonhos."

"Você conhece esse lugar?" Jamie ficou atônito.

"Sim. Eu já vi esse lugar em meus sonhos... eu o vejo com frequência."

Jamie percebeu que o tratamento de seu pai mostrava sinais de progresso. Ele não conseguia conter seu entusiasmo e curiosidade.

"Pai, você se lembra de mais coisas sobre esses sonhos? De alguma coisa?"

"Não. Mas é como tentar pegar fumaça com as mãos nuas. Fico com uma dor de cabeça terrível sempre que tenho esses sonhos. São pesadelos."

"Vamos para casa, papai. Você precisa descansar", Jamie levou Keith para casa.

Com o passar dos dias, os pesadelos recorrentes de Keith começaram a afetar Donna e Jamie. Ele começou a gritar: "Pare! Não faça isso!" em seu sono a cada duas noites.

Eles não conseguiam entender o que estava acontecendo com Keith.

"Pai, o que está errado?" Jamie correu para o lado de seu pai.

Keith acordou com um sobressalto e estava encharcado de suor. "É aquele homem... com a máscara. Ele continua me machucando..."

Donna e Jamie trocaram um olhar preocupado e cético. "Um homem... que tipo de máscara ele está usando? Você viu o rosto dele?"

"Não... não me lembro de mais nada. Só disso. Ele sempre me machuca, todas as noites... no meu sonho."

"Tudo bem. Volte a dormir, papai. Estou ao seu lado. Não deixarei que nada aconteça com você. Vá dormir", sussurrou Jamie enquanto ajudava o pai a voltar para a cama.

Quando Jamie não conseguia mais ver seu pai lutando contra a amnésia e os pesadelos recorrentes, ele elaborou um plano ousado para ligar os pontos da memória fragmentada de seu pai.

Na noite seguinte, Jamie se aproximou de Keith em seu quarto. "Pai, eu estava pensando em dar uma voltinha naquele beco. Você quer vir comigo?"

"Não, eu não vou lá. É perigoso."

"Pai, confie em mim. Não é tão perigoso quanto você pensa. As pessoas vão lá para passear o tempo todo. Talvez algo refresque sua memória", Jamie apertou as mãos de Keith. "Além disso, eu estarei com você. Portanto, não precisa se preocupar com nada. Apenas confie em mim, certo?"

Keith concordou. Quando chegaram ao beco, Jamie fez uma encenação com seu amigo, recriando os eventos misteriosos dos sonhos de seu pai.

"Pai, me ajude! Ele está batendo na minha cabeça... Pai!" Jamie gritou quando seu amigo, usando uma máscara assustadora, simulou um golpe forte em sua cabeça.

Keith, vendo isso, correu para salvar seu filho. O amigo de Jamie fugiu do local como parte do plano deles.

"Jamie, levante-se... Jamie!" Keith gritou, entrando em combate emocional quando viu a cabeça do filho coberta por um líquido vermelho falso.

Incapaz de suportar o choque, Keith caiu no chão e desmaiou.

"Sr. Riley, o senhor está bem? Sr. Riley... você está no hospital...", a voz fraca do médico soou na cabeça de Keith. Sua visão embaçada se ajustou ao ambiente e ele abriu os olhos lentamente.

"Onde estou? Oh, Deus... Jamie, é você... meu filho?", ele gritou. "Você parece muito crescido!"

"Papai!" Jamie abraçou Keith e chorou.

"Pai, o que aconteceu com você? Por que você simplesmente sumiu de nossas vidas? Achamos que você tinha fugido depois que a mamãe morreu. O que estava fazendo na rua?" Jamie cutucou Keith para que ele dissesse a verdade.

Uma dor aguda surgiu nas têmporas de Keith. Seu passado apareceu diante de seus olhos enquanto ele lacrimejava e se lembrava daquela noite fatídica que lhe custara dez anos de vida.

Alguns dias após a morte de Evelyn...

"Sr. Riley, os relatórios da autópsia sugerem que sua esposa bateu a cabeça no concreto", o policial Danny encontrou Keith em sua casa.

"Ela estava grávida quando morreu?" Os olhos de Keith se arregalaram ao ler o relatório. "Naquela manhã, ela me disse que queria me contar algo importante. Ela estava tão feliz quando disse isso. Então Evie estava grávida... de um filho meu? Ela ia me contar isso?"

O policial deu um tapinha no ombro de Keith, que estava com o coração partido, e saiu. Keith estava tão perturbado e irritado. Ele se sentia privado do amor e da linda família que tinha construído com sua amada Evelyn.

Sem ela, o mundo começou a se sentir vazio... e escuro.

Keith entrou em um caminho de autodestruição. O bar Five Star, que ele frequentava diariamente, tornou-se sua segunda casa. Ele começou a beber além de seus sentidos. A risada de Evelyn e sua ausência o assombravam todos os dias... e todas as noites.

A vida de Keith se tornou uma luta angustiante. Ele não conseguiu se alistar novamente no exército e perdeu todo o senso de propósito em sua vida.

Sua mente, antes afiada e concentrada, agora estava à deriva, sem rumo, em uma névoa de tristeza.

Com o passar do tempo, Keith guardou um ressentimento amargo contra Evelyn por tê-lo deixado sozinho. Ele que a amava tanto começou a odiá-la por sua falta.

Então, um dia, Keith, bêbado, colocou todos os pertences de Evelyn em uma caixa e os jogou no sótão. Enquanto guardava suas fotos, ele se deparou com uma caixa de fotos. Seu coração se apertou quando notou uma em que Evelyn usava o caro medalhão de diamantes que ele tinha lhe dado.

"Evie nunca tirou o medalhão... mas ele não estava em seu corpo quando a vi sendo levada na ambulância", Keith congelou ao notar o detalhe peculiar que ninguém tinha percebido.

Ele correu para a delegacia de polícia, onde sua suspeita se tornou mais forte depois de verificar a foto do corpo de Evelyn.

Ela confirmou seu pior medo - o medalhão de diamantes com o relógio de grife dentro estava realmente faltando.

O coração de Keith ficou acelerado. Ele dirigiu para casa e ficou parado na escada onde o corpo de Evelyn foi encontrado.

Será que alguém roubou o medalhão? Evelyn foi assassinada por causa desse medalhão? Tenho que descobrir o que aconteceu... e quem fez essa coisa horrível com ela.

Em sua corrida para ligar os pontos, Keith se encontrou com um velho amigo, o detetive Roger.

"Rog, preciso de sua ajuda. Acho que algo aconteceu com minha esposa... algo que os policiais não perceberam. Não quero ir à polícia. Quero descobrir por mim mesmo. Você pode me ajudar, cara?"

O detetive Roger concordou, e Keith lhe mostrou fotos de Evelyn usando o medalhão.

"É um medalhão de diamante único e caro. Ele toca uma música melodiosa quando você o abre", disse Keith enquanto Roger dava uma olhada mais de perto. "Acho que alguém roubou isso... e suspeito que minha esposa foi morta por causa desse medalhão."

"Não se preocupe, amigo. Vou dar uma olhada nisso. Encontraremos o canalha que fez isso com sua esposa e chegaremos ao fundo da questão."

Dias depois, o detetive Roger entrou em contato com Keith com uma descoberta.

"Keith, encontrei o medalhão! Ele foi vendido em uma loja de penhores, exatamente como você suspeitava. É isso aí, amigo. Estamos chegando mais perto! Encontre-me na loja de penhores na Main Street."

"Um homem vendeu esse medalhão por cinco mil dólares há alguns dias", confessou o dono da loja de penhores.

"Você não sabe que aceitar itens ilegais e roubados é um crime? Ele lhe mostrou o recibo desse medalhão?" A voz sombria do detetive Roger sobressaltou o penhorista.

"Não... eu... eu disse a ele que não podia aceitar. Mas ele disse que estava disposto a vendê-lo por um valor menor. Examinei o medalhão e descobri que ele valia centenas de milhares de dólares. Fechei o negócio com ele por cinco mil dólares".

"Ele veio novamente? Você sabe o nome dele?"

"Receio que não."

Chegando tão perto de resolver o mistério, Keith voltou à estaca zero. Mas ele não perdeu a esperança.

"Tudo bem. Agora veja bem, senhor. Se esse cara voltar para vender outra coisa, entre em contato conosco, está me ouvindo?", advertiu o dono da loja de penhores.

Alguns dias depois, Keith recebeu uma ligação. "Senhor, o cara... ele está aqui na minha loja. Eu disse a ele para esperar. Por favor, venha logo", informou o penhorista a Keith.

Keith correu para a loja de penhores naquela noite. Uma perseguição frenética se seguiu enquanto ele corria atrás do homem misterioso pelas ruas sinuosas.

"Pare! Você não pode escapar... você vai pagar pelo que fez com a minha esposa", Keith gritou quando o homem parou e ofegou, segurando os joelhos no beco escuro coberto de pichações.

"Por que você matou minha esposa?" Keith se aproximou do homem, mostrando o medalhão.

As coisas tomaram um rumo sinistro quando o homem puxou o capuz e colocou a máscara.

"Não adianta se esconder agora, seu malandro. Eu vi seu rosto", gritou Keith. "O que você fez com minha esposa? Como ela morreu? Vou chamar a polícia agora mesmo."

"Eu não fiz isso intencionalmente. Eu só queria o medalhão... mas sua esposa fez uma cena... e ameaçou chamar a polícia..."

Antes que Keith pudesse obter todas as respostas às suas perguntas, ele sentiu um golpe brutal na cabeça. Sua voz ficou engasgada enquanto ele gemia de dor e caía no chão com um baque forte.

"Pare!" Keith estremeceu, lutando para respirar.

Ele se arrastou sobre a poça de sangue, tentando se levantar. "Por favor... pare..."

Mas outro golpe forte atingiu sua nuca, e tudo ficou escuro para Keith.

"Acordei neste hospital, Jamie", Keith contou sua experiência angustiante após o ataque.

"Não me lembrava de quem eu era. Não sabia nem mesmo meu nome. Não tinha para onde ir. Um dia, peguei um ônibus para a cidade vizinha... e vivi nas ruas de lá... onde você me encontrou."

O coração de Jamie ficou pesado de tristeza. Ele abraçou seu pai e sussurrou uma promessa. "Vamos encontrar o canalha que fez isso com a mamãe e com você, pai. Eu prometo... não descansaremos até encontrá-lo".

Assim que Keith recebeu alta do hospital, eles visitaram a loja de penhores.

"Eu me lembro de você, meu jovem. Você já esteve aqui antes", o dono da loja de penhores apontou para Keith.

"Eu me lembro de tudo agora, senhor. Sei que já se passaram dez anos. Mas eu vim perguntar se esse homem misterioso vendeu outros itens roubados. Ele veio aqui depois disso?"

O dono da loja de penhores pensou um pouco e se lembrou de um detalhe importante.

"Bem, já faz cerca de dez anos que não vejo esse cara. Mas naquela época, ele veio aqui para vender uma corrente de ouro. Lembra que eu liguei para você para informá-lo que ele estava na minha loja? Ele disse que precisava do dinheiro para salvar a esposa no hospital aqui perto...

...Mas você ou aquele cara nunca mais apareceram depois disso. A última coisa de que me lembro... você estava perseguindo-o, certo? Ainda não consigo esquecer a maneira como ele saiu correndo da minha loja. E ainda não consigo esquecer seu rosto... e a maneira como você o perseguiu".

Keith e Jamie trocaram um olhar. Eles sabiam que tinham uma pista crucial.

"Qual foi o hospital? Ele mencionou seu nome?"

O dono da loja de penhores balançou a cabeça. "Não me lembro do hospital. Ele nunca me disse o nome dele. Mas, pelo que sei, só há um hospital aqui perto... fica a dez minutos de carro daqui."

A busca por respostas se intensificou quando Keith e Jamie pegaram um táxi para o hospital, na esperança de encontrar pistas entre os registros de pacientes de dez anos atrás.

"A tia do meu amigo trabalha nesse hospital, pai. Talvez ela possa nos ajudar a examinar os registros", disse Jamie.

Enquanto eles verificavam os registros com pouco sucesso, as lembranças do desespero de Keith o levaram a tomar uma atitude ousada.

"Lembra-se do que o dono da loja de penhores nos disse? O cara estava desesperado para salvar a esposa, Jamie... Eu mesmo já passei por isso. Foi assim que me senti quando lutei emocionalmente dia e noite para salvar sua mãe do câncer."

Keith correu para o médico que talvez se lembrasse da paciente cujo marido estava tão desesperado para salvar a vida dela.

"Doutor, havia um homem cuja esposa estava morrendo. Ela foi internada neste hospital há dez anos", Keith se aproximou do médico. "Ele provavelmente era pobre. Mas ele faria qualquer coisa para salvá-la. O senhor se lembra dele?"

O médico pensou por um tempo. "Não me lembro de nada específico. E de dez anos atrás... bem, não me lembro...

...Oh, espere... eu me lembro de um caso peculiar como esse", disse ele, levantando uma sobrancelha.

"A esposa dele estava sofrendo de um problema cardíaco e precisava de uma cirurgia urgente. Ele fez uma cena no hospital, dizendo que faria de tudo para salvar a vida dela. Mas por que você pergunta?"

"Doutor, estou tentando encontrar algo relacionado à morte de minha esposa. Pode me dar o endereço dele, por favor?" Keith insistiu, sua voz era urgente e desesperada.

O médico abriu uma exceção, apesar da política do hospital contra o compartilhamento de detalhes do paciente. "Eu não deveria estar fazendo isso... mas aqui está o endereço, já que você disse que é importante."

Uma hora mais tarde, Keith e Jamie chegaram a um chalé modesto e maltrapilho nos arredores da cidade. Eles viram uma mulher arrancando beterrabas no jardim. Uma garotinha estava brincando por perto e se escondeu timidamente atrás da mãe quando viu Keith e Jamie.

A incerteza tomou conta do ar quando eles se aproximaram da mulher.

"Sarah?" Keith chamou.

Sarah ficou surpresa com a presença de estranhos. "Querida, vá para dentro. Vá... agora...", ela instruiu sua filha pequena a entrar e se esconder.

Keith e Jamie acharam seu comportamento suspeito.

"Como você sabe meu nome? Quem é você?"

"Sarah, precisamos de respostas. Conte-nos sobre esse medalhão", Keith segurou firmemente uma foto de Evelyn usando o medalhão de diamantes.

A visão do medalhão tirou a cor do rosto de Sarah.

"De onde você tirou isso?", perguntou ela, nervosa.

"Esse medalhão era da minha esposa... a mesma mulher de quem seu marido o roubou e... matou", Keith desabafou.

Sarah não conseguiu conter as lágrimas e convidou Keith e Jamie para entrar em sua casa. "Ali, aquele é meu ex-marido, Scott", ela apontou para uma foto do marido na parede.

Quando Keith se aproximou e olhou, sua raiva aumentou. Parecia que suas veias iriam explodir. Ele estava fervendo de raiva e alimentado pelas lembranças daquela noite fatídica.

"É ele! Esse é o homem que me derrubou... que matou minha esposa... e arruinou minha vida. Que transformou minha vida em um inferno."

"Onde ele está?"

Lágrimas jorraram dos olhos de Sarah quando ela revelou a dolorosa verdade sobre as ações desesperadas de seu marido.

"Scott não era um ladrão", disse ela. "Ele perdeu o emprego... e não tínhamos dinheiro para minha cirurgia cardíaca."

"Ele recorreu a medidas desesperadas para financiar minhas despesas médicas. Ele recorreu a arrombar as casas das pessoas e roubar itens caros para salvar minha vida. Eu não tinha ideia de que ele estava fazendo isso até que... um dia encontrei esse medalhão no bolso dele e o confrontei."

"Ele disse que venderia o medalhão que roubou para me salvar. Prometeu que nunca mais faria isso. Prometeu que mudaria... Eu não fazia ideia de que Scott tinha matado sua esposa e roubado esse medalhão dela."

Tragicamente, a vida de Scott tomou um rumo diferente alguns dias após a morte de Evelyn. Sarah revelou que ele tinha morrido, e seu corpo foi recuperado perto dos trilhos do trem, próximo ao beco coberto de pichações.

"Scott... ele nunca teve a chance de mudar", Sarah chorou.

Ela tirou o medalhão de diamante de uma pequena caixa de madeira na gaveta. "Os policiais o encontraram no bolso de Scott... e o devolveram para mim, pensando que era meu. Eu o tenho guardado em segurança desde então...

...Meu tio distante pagou pela minha operação. Mais tarde, eu me casei com outro homem. Essa é a minha filha, Lia".

Apesar da raiva inicial de Keith, seu olhar se suavizou quando ele olhou para a filha pequena de Sarah. O homem responsável por sua perda não estava mais vivo. E ele achou que não fazia sentido punir Sarah e sua filhinha pelos erros de Scott.

Keith ligou os pontos e percebeu que Scott tinha morrido na mesma noite em que o atacou e fugiu do beco, sucumbindo a um acidente de atropelamento e fuga ao cruzar os trilhos do trem.

Keith e Jamie saíram da casa de Sarah com o medalhão, com uma sensação de contentamento tomando conta deles. Foi como se uma grande pedra tivesse sido solta de seus ombros. Evelyn agora descansaria em paz... e seu assassino teve o que merecia.

No dia seguinte, Keith e Jamie visitaram o túmulo de Evelyn com flores e velas.

"Pai, vou começar com as que estão naquele canto, está bem? Vou pegar as flores e as velas no caminhão". Jamie disse enquanto Keith sorria.

"Evie teria adorado isso. Ela tinha um coração para essas almas esquecidas", ele chorou quando pai e filho começaram a limpar os túmulos esquecidos, honrando a paixão que os uniu.

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Um marido insulta constantemente sua esposa desempregada por não fazer nada em casa. Um dia, ela desaparece e ele encontra um bilhete assustador dizendo que ela foi levada em uma ambulância. Aqui está a história completa.

Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.