Professora visita menino que falta à escola e descobre que ele cuida da irmãzinha sozinho - História do dia

Amelia fica preocupada e suspeita que algo está errado quando um de seus alunos começa a faltar às aulas. Preocupada com o bem-estar do garoto, ela vai até a casa dele e descobre as péssimas condições em que ele e sua irmã são obrigados a viver.

Era uma manhã agradável. Amelia sorriu ao entrar em sua sala de aula.

"Bom dia, Srta. Torres!", a recebeu um coro de vozes felizes.

"Muito bom dia, turma..." Amelia falou e colocou suas coisas na mesa. Mas a voz dela se interrompeu quando seu olhar pousou na mesa de Jimmy.

Amelia notou que o assento dele estava novamente desocupado. Uma semana se passou desde que Jimmy começou a faltar às aulas e Amelia não conseguia entrar em contato com ele ou com a mãe dele...

Amelia estava perplexa e não sabia o que se passava com a criança. Ela esperou por Jimmy, achando que ele estava atrasado para a aula. Mas quando não apareceu, ficou extremamente preocupada.

Ela tinha já perguntado aos outros professores, e constatara que ele também estava faltando às aulas deles. E estava ausente novamente. Isso significava que Jimmy não tinha aparecido na escola por uma semana inteira. A sensação de inquietação de Amelia aumentou.

"Turma, alguém sabe o que aconteceu com o Jimmy?", ela finalmente perguntou aos alunos ao terminar a aula. "Alguém aqui que mora perto da casa dele?"

Mas as crianças apenas olharam umas para as outras e balançaram a cabeça. Amelia suspirou derrotada. Algo certamente estava errado, pensou ela. Então, depois de terminar suas aulas naquele dia, ela decidiu fazer uma visita a Jimmy.

Amelia procurou o endereço dele nos registros dos alunos e, ao chegar, viu-se em frente a um modesto prédio de apartamentos.

Ela subiu as escadas até o andar de Jimmy e teve que segurar o nariz por causa do mal cheiro. Vários sacos de lixo com garrafas de bebidas alcoólicas estavam do lado de fora da porta.

Amelia bateu na porta enquanto prendia a respiração. "Alô? Tem alguém em casa?", ela gritou.

O fedor do lixo era quase insuportável. Amelia bateu na porta novamente e, finalmente, ela abriu uma fresta. O pequeno Jimmy apareceu por trás da porta.

"Oi, Jimmy!" Ela ficou aliviada ao vê-lo, mas depois ficou preocupada. "Ei, querido... o que aconteceu? Por que você não veio à escola desde há uma semana?"

Amelia notou que ele parecia apavorado e sujo. Ela podia ver que havia manchas de comida em sua camisa.

"Srta. Torres?" Jimmy perguntou, com a voz trêmula. "Eu estou bem."

"Posso entrar, querido?", perguntou ela suavemente. "Gostaria de falar com sua mãe, se possível. Liguei para ela várias vezes, mas todas as vezes foi para o correio de voz."

Os olhos tristes de Jimmy se voltaram para o chão e ele abriu a porta para ela. Amelia deu um passo para dentro e ficou espantada.

A casa toda estava em ruínas. A mesa da frente estava cheia de pratos sujos e um cinzeiro transbordando de bitucas de cigarro. Garrafas de bebidas estavam espalhadas por toda a casa, e o cômodo inteiro cheirava a carne de lixo. Parecia que ninguém se preocupava em limpar o local há dias, se não semanas.

Então, o olhar de Amelia foi atraído para uma criança pequena, que parecia não ter mais de quatro anos de idade. Ela estava dormindo profundamente no sofá.

"Jimmy, onde está sua mãe, querido?" perguntou Amelia, surpresa com a visão. "E quem é ela?" Amelia apontou para o sofá.

"Essa é minha irmã, Ava, Srta. Torres", respondeu Jimmy com tristeza. "Ela está doente e eu tenho que cuidar dela... a mamãe não está em casa."

Amelia se aproximou preocupada do sofá e colocou a palma da mão na testa de Ava. A menina estava com febre alta. Ela precisava de um médico imediatamente.

"Jimmy, seja honesto", disse Amelia, virando-se para encará-lo. "Por que você tem faltado às aulas ultimamente? "Por que você tem faltado às aulas ultimamente? E onde está sua mãe? Você tem faltado às aulas para cuidar de sua irmã mais nova?"

"Eu..." Jimmy baixou a cabeça, com os olhos marejados. "Eu estava doente, Srta. Torres", explicou ele.

Mas a expressão de Jimmy contava uma história diferente. Amelia sabia que ele estava mentindo. Ela já lidara com centenas de alunos em sua carreira de professora e sabia quando um aluno estava mentindo para ela.

Mas Amelia não tinha tempo para confrontá-lo sobre isso. "Há quanto tempo sua irmã está doente, Jimmy?", perguntou ela, pegando Ava no colo.

"Há alguns dias...", disse ele e se afastou.

"Bem, precisamos levá-la ao médico agora", respondeu ela. Amelia dirigiu até o hospital local com Jimmy e Ava. Jimmy sentou-se no banco do passageiro, com os braços em volta de Ava.

"Não temos dinheiro, Srta. Torres", disse Jimmy enquanto esperavam na fila para a consulta. "É por isso que eu estava cuidando da Ava."

"Não precisa se preocupar com o dinheiro, Jimmy", disse Amelia. "Eu cuidarei disso. O que eu não entendo é como sua mãe pode ser tão descuidada! Como ela pode deixar um garoto como você com sua irmã mais nova?"

"Mamãe não passa muito tempo em casa", admitiu Jimmy com tristeza, e as sobrancelhas de Amelia se franziram.

"Então, somos só eu e a Ava..."

Amelia não conseguia acreditar no que ouvia quando Jimmy lhe contou o que estava acontecendo em sua casa. Jimmy revelou que sua mãe, Linda, era alcoólatra. Ela se embebedava e saía para a balada sem se preocupar, mal tendo tempo para os filhos. Às vezes, ela desaparecia por dias seguidos, deixando Ava sozinha ou com Jimmy.

"Quando Ava adoeceu, tive que ficar em casa cuidando dela, então não pude ir à escola", concluiu Jimmy. "Desculpe-me por ter mentido, Srta. Torres."

"Não, Jimmy, você não precisa se desculpar!", disse ela severamente, agachando-se para encará-lo. "Acho que sua mãe é quem deve se desculpar. Sinto muito que você tenha passado por tanta coisa. Farei o possível para ajudá-lo, está bem? Vamos levar Ava a um médico primeiro."

Amelia conseguiu uma consulta para Ava rapidamente e, depois de examiná-la, o médico sugeriu alguns exames. Amelia e Jimmy esperaram até que os resultados chegassem e foram ao encontro do médico.

"Você se importa se conversarmos em particular? A criança pode esperar lá fora", disse o Dr. Warren, olhando de Jimmy para Amelia.

Amelia pediu a Jimmy que esperasse do lado de fora e, em seguida, voltou-se para o médico.

"O que há de errado, doutor?", perguntou ela. "Presumo que seja apenas uma infecção viral. Não sou o responsável pela criança, mas tive que trazê-la aqui porque eu era a única adulta por perto e ela parecia muito doente."

"Com base nos relatórios, acredito que a criança tenha leucemia, senhora", revelou o Dr. Warren, causando arrepios na espinha de Amelia.

"É a chamada leucemia linfoblástica aguda. Felizmente, a condição da criança não é muito grave, mas mesmo se começarmos a terapia, pode levar anos até que ela fique bem e o câncer entre em remissão. Sugiro que seus pais escolham uma estratégia de tratamento para ela imediatamente."

"Meu Deus", exclamou Amélia. "E quanto custaria o tratamento?"

"Digamos que seja algo próximo a US$ 100.000, mas pode ser mais. Precisamos fazer mais alguns testes e esperar até que os resultados cheguem", disse o médico gravemente.

A mão de Amelia instintivamente alcançou o pingente de ouro que estava pendurado em seu pescoço. "Sinto muito, doutor, mas não tenho tanto dinheiro assim. Terei que falar com seus pais sobre isso", respondeu ela e deixou o hospital com as crianças.

Os pensamentos de Amelia aceleraram enquanto ela dirigia para a casa de Jimmy. Ela não sabia o que fazer. Ava precisava de cuidados médicos, e ela não tinha certeza se a mãe de Ava e Jimmy, Linda, se incomodaria com isso.

Amelia fez Ava se deitar no sofá quando chegaram em casa. Em seguida, ela foi até a geladeira para ver se as crianças tinham algo para comer. Mas, para seu horror, a geladeira estava vazia, exceto por um pacote de pães velhos e feijão estragado. Ela deu uma olhada nos armários da cozinha, mas até eles estavam vazios. As crianças não tinham nada para comer.

"Mamãe nos deixou pão e manteiga de amendoim, mas acabou hoje de manhã", disse Jimmy com tristeza quando a viu vasculhando os armários.

Amelia suspirou derrotada. Ela não podia deixar as crianças morrerem de fome, então pegou as chaves do carro e dirigiu até o supermercado mais próximo.

Naquela noite, o cheiro de lasanha fresca e pão de alho permaneceu na casa por muito tempo. Amelia pôde ver a alegria com que Jimmy e Ava terminaram suas porções, e Jimmy até pediu uma segunda porção. Felizmente, Ava estava se sentindo muito melhor agora.

"Adoro sua comida, Srta. Torres", Jimmy sorriu ao dar uma grande mordida no pão de alho.

"E estou feliz por vocês estarem comendo um jantar decente", respondeu ela. "Ei, tive uma ideia! Vocês dois gostariam de morar comigo?"

"Podemos?" O rosto de Jimmy se iluminou. "Sim, Srta. Torres! Por favor!"

"E você, Ava?", ela perguntou gentilmente à garotinha, mas o rosto de Ava caiu rapidamente e lágrimas brotaram em seus olhos.

"Eu... eu quero a mamãe...", disse ela, e sua voz se arrastou.

"Mas a mamãe não é boa para nós, Ava", disse-lhe Jimmy como um irmão mais velho. "Nós deveríamos ir para a casa da Srta. Torres, onde podemos comer refeições deliciosas todos os dias!"

Mas Ava começou a chorar. "Não, eu não quero!", gritou ela, com lágrimas quentes rolando pelo rosto. "Eu quero a mamãe! Mamãe! Mamãe!"

"Ava, pare! Isso é muito irritante!" Jimmy colocou as mãos sobre os ouvidos.

Começou uma discussão entre o irmão e a irmã. A Srta. Torres tentou acalmar as crianças, mas elas não estavam ouvindo. De repente, a porta do apartamento se abriu e todos se viraram para olhar para Linda, que entrou cambaleando na sala de estar, muito embriagada.

"Quem é você...", ela disse, olhando para Amelia. "O que você está... fazendo com meus filhos?" Ela desabou no sofá. "Saia da minha casa!", ela gritou, agitando o braço. "FORA!"

"Então você é a mãe deles!" Amelia se aproximou dela com raiva, apenas para se deparar com um cheiro horrível de bebida. Era como se Linda tivesse se afogado em álcool. Suas roupas estavam sujas, seu cabelo estava emaranhado e ela mal conseguia se manter em pé.

"Você tem alguma ideia do que seus filhos estão passando?" Amelia rosnou para ela. "Eu levei Ava ao médico..."

Os olhos vermelhos e inchados de Linda se arregalaram quando ela se levantou. Mas ela estava tão bêbada que precisou se agarrar a um armário próximo para manter o equilíbrio. "Você...", ela rosnou para Jimmy. "Venha cá!"

O pequeno Jimmy se aproximou dela ansiosamente e, antes que ele pudesse dizer alguma coisa, Linda o puxou para perto de si e começou a bater nele. "Quem... lhe disse que você podia deixar essa bruxa entrar?" Linda zombou.

"Oh, meu Deus! Pare com isso!" Amelia tentou intervir, mas Linda a empurrou para longe. O pequeno Jimmy estava reduzido a lágrimas e Ava tremia na mesa da cozinha.

"Não... Não se atreva a vir aqui de novo!" Linda gritou, empurrando Amelia para fora do apartamento e batendo a porta na cara dela.

"Você não pode bater em seus filhos, Linda! Eu a denunciarei por abuso e negligência infantil!" Amelia gritou, batendo na porta do apartamento, mas todos os seus apelos caíram em ouvidos surdos.

O coração de Amelia se afundou por todo o abuso que Jimmy teve de suportar, mas agora que ela tinha visto com seus próprios olhos, não podia deixar passar. Ela tinha que salvar as crianças do ambiente tóxico.

Amelia respirou fundo e foi para casa. Mas pouco tempo depois, ela voltou ao apartamento de Linda, dessa vez acompanhada por uma assistente social. Amelia havia consultado um advogado e solicitado a guarda de Ava e Jimmy.

"Srta. Torres?" Jimmy atendeu a porta. "O que a traz aqui?"

"Ei, Jimmy, onde está a Linda?", ela perguntou.

"Ela não está em casa..." O olhar de Jimmy foi para o chão, e Amelia sabia que era a oportunidade certa.

"Bem, tenho um assistente social comigo", disse ela a Jimmy. "Ele está aqui para verificar algumas coisas. Pode nos deixar entrar, por favor?"

O assistente social inspecionou a casa e concluiu que Jimmy e Ava não estavam seguros com Linda. Ela nem sequer estava em casa para cuidar dos filhos. Sem falar que as crianças estavam vivendo em condições terríveis.

"Estaremos verificando as crianças regularmente", disse a assistente social depois que Amelia insistiu em ficar com as crianças temporariamente. Amelia não queria que as crianças fossem colocadas em um lar temporário e, depois de muito convencimento, a assistente social concordou e decidiu que ela poderia ficar com a guarda temporária delas.

"Jimmy, Ava", Amelia se agachou para encarar as crianças depois de falar com a assistente social. "Por favor, entendam que este é apenas um acordo temporário. Vou levá-los para casa para que possam viver em um ambiente mais limpo e seguro. Encontraremos sua mãe no tribunal mais tarde, e o juiz decidirá o que acontecerá depois, está bem?"

Jimmy estava mais do que feliz em ir para casa com ela, pois amava Amelia e, embora Ava estivesse relutante, ela assentiu.

"Então... bem-vindos ao lar!" Amelia abriu mais a porta para as crianças e deu as boas-vindas a elas quando chegaram à sua casa. "Vocês podem se arrumar rapidinho no quarto lá em cima. E que tal um macarrão para o jantar?"

Enquanto Amelia cozinhava, Jimmy sentou-se à mesa da cozinha, observando-a ansiosamente. Amelia sorriu para ele quando terminou de preparar o molho do macarrão. "O jantar estará pronto em dez minutos!", disse ela animada.

"Sabe, Jimmy, eu adoro crianças", continuou ela, "e é por isso que eu também adoro dar aulas. É muito divertido estar perto de crianças. Eu queria ter meus próprios filhos, mas, por algum motivo, não posso tê-los. Agora que você e Ava estão aqui, estou muito feliz".

Jimmy e Amelia estavam conversando quando foram interrompidos por um som de choros. Eles se viraram para olhar o sofá da sala de estar, onde Ava estava chorando.

"Ei, querida, você está bem?" Amelia perguntou ao se aproximar da menina, mas Ava começou a gritar.

"Eu odeio tanto você!", gritou ela entre lágrimas. "Eu... eu sinto falta da mamãe. Quero ir para a mamãe! Quero ir para casa!"

"Querida, eu lhe disse que isso não é permanente. Você poderá voltar para a sua mãe em breve", Amelia tentou acalmar Ava, mas a menina estava furiosa.

"Apenas vá embora! Não quero ver você!", ela gritou, e Amelia deu um passo para trás. Ela achou que deveria dar espaço para Ava e voltou para a cozinha. Quando o jantar ficou pronto, ela serviu Jimmy e depois chamou Ava.

"Ava, querida, venha, vamos comer!"

Mas Ava não se mexeu nem um centímetro.

"Venha cá, Ava!" Jimmy a repreendeu. "Pare de ser tão ingrata! A Srta. Torres só está tentando nos ajudar!"

"Ei, ei, está tudo bem, Jimmy. Vou servir a comida dela ali."

Amelia preparou um prato para Ava, foi até ela e colocou o prato na mesa da sala de estar, mas Ava simplesmente empurrou o prato para longe.

"Eu não quero comer!", ela olhou para Amelia e cruzou os braços. "Eu quero voltar! Quero a mamãe!"

"Bem, empurrar a comida para longe não é muito legal da sua parte, Ava", disse Amelia gentilmente. "Você pode comer quando estiver com fome. Não vou pressioná-la. Mas você não pode ficar em casa até que sua mãe aprenda a ser uma mãe responsável."

Amelia se afastou e se juntou a Jimmy à mesa. Depois do jantar, Amelia disse às crianças que tinha preparado quartos para elas. Ava não jantou naquela noite. Ela e Jimmy foram para seus quartos e cochilaram.

Mas Amelia não conseguiu dormir nem um pouco naquela noite. Ela sabia que o que estava fazendo era do melhor interesse das crianças, mas também percebeu que era um pouco egoísta de sua parte. Deus nunca lhe dera filhos, mas essa era sua chance de viver a vida que sempre desejou. No entanto, Amelia não tinha certeza se o tribunal lhe concederia a guarda.

Portanto, no dia do julgamento, ela estava extremamente nervosa. Linda compareceu ao tribunal e não estava fedorenta nem embriagada. Na verdade, ela estava bem vestida e estava fazendo sua melhor cara na frente do juiz, mas Amelia percebeu que era tudo um ardil.

A voz da juíza Bennett quebrou o silêncio da sala de audiências. Ava e Jimmy sentaram-se nervosamente no banco da frente da sala, com Amelia ao lado deles.

A juíza Bennet olhou para as crianças e perguntou em um tom gentil: "Jimmy, Ava, quero ouvir vocês dois primeiro. Vocês não estão sob nenhuma pressão em meu tribunal, portanto, respondam honestamente. Com quem vocês escolheriam morar, com a Srta. Torres ou com sua mãe? Jimmy, você pode ir primeiro".

O pequeno Jimmy se levantou e olhou para Amelia, que acenou com a cabeça e lhe garantiu que tudo ficaria bem.

"Eu gosto da Srta. Torres", disse ele ao juiz. "Quero ficar com ela. Ela é como uma segunda mãe para mim, e... ela nos ama. Ela faz comida boa para nós e nunca grita conosco. Eu não gosto da mamãe..."

Lágrimas brotaram nos olhos de Amelia quando ela se lembrou da dor que Jimmy havia sofrido por causa de Linda.

"OK", observou o juiz Bennett. "E você, Ava?"

"Eu quero viver com a mamãe...", disse ela em lágrimas. "Sinto falta da mamãe quando ela não está por perto."

"Obrigada, crianças. Bem, entendo que é uma situação difícil", disse a juíza Bennett, olhando agora para Amelia e Linda. "Gostaria de ouvi-la, Srta. Torres. A senhora solicitou a guarda das crianças, alegando que a mãe delas não tem condições de cuidar delas e tem sido abusiva. Mas lembre-se de que o tribunal não pode ignorar o relacionamento próximo de Ava com a mãe e sua preferência por morar com a Srta.

"Eu entendo, meritíssima", Amelia falou em sua defesa. "Mas eu não poderia ficar parada vendo as crianças sofrerem em condições tão deploráveis. Sou capaz de dar a elas uma vida boa e posso garantir ao tribunal que lhes darei os melhores cuidados. Só quero que essas crianças tenham um lar seguro e feliz. Não quero que elas voltem para um ambiente abusivo".

"Muito bem. E quanto a você, Srta. Delaney?" A juíza olhou para Linda. "Assim como eu disse à Srta. Torres, o tribunal também não pode ignorar o fato de que Jimmy se sente mais seguro e feliz com sua professora. Portanto, sua intenção de ter as crianças de volta deve ser convincente."

"Em primeiro lugar, eles são meus filhos, meritíssima!" Os lábios de Linda tremeram quando ela falou. "Eles são de minha carne e sangue. Sei que segui o caminho errado e me entreguei a coisas erradas. Mas estou disposta a mudar, meritíssima. Sou capaz de fazer qualquer coisa por meus filhos. Eu os amo mais do que tudo!"

A juíza ouviu as duas partes e registrou as declarações de Linda e Amelia. Linda manteve a fachada de uma mãe amorosa e de coração partido que faria qualquer coisa para que seus filhos tivessem uma vida melhor. Uma hora depois, ela decidiu dar a Linda uma segunda chance.

"O tribunal observa a situação atual de emprego da Srta. Delaney e sua luta para sustentar os filhos. No entanto, o tribunal não pode ignorar o fato de que a Srta. Delaney é a mãe das crianças e que sua filha valoriza a presença da mãe. Como resultado, o tribunal decidiu dar à Srta. Delaney outra chance de demonstrar sua capacidade de cuidar dos filhos - um prazo de seis meses para mudar as coisas.

"O tribunal acredita firmemente em segundas chances. No entanto, serão realizados controles sociais para verificar se as crianças estão em um ambiente seguro. A Srta. Delaney também deverá passar por um programa de reabilitação ordenado pelo tribunal. Essa é uma das condições impostas pelo tribunal ao conceder sua custódia."

O coração de Amelia ficou apertado quando Linda correu para os filhos e os abraçou. Mas ela podia ver que Jimmy não estava feliz com a decisão do tribunal. Amelia sabia que ele não se sentia seguro ao lado da mãe. Então, depois de sair do tribunal, Amelia não dirigiu para casa. Em vez disso, dirigiu até o apartamento de Linda para ver como estavam as crianças.

Ao chegar, bateu várias vezes na porta e, dessa vez, Linda atendeu. Amelia notou a garrafa de cerveja entreaberta sobre a mesa da sala de estar quando olhou por cima do ombro de Linda. Linda tinha começado a beber novamente.

Mas Linda rapidamente cobriu seu caminho para impedi-la de olhar para dentro. "O que você quer agora?", perguntou Amelia com rigidez.

"Já vi o que você está tramando, Linda! Pare de enganar os outros ao seu redor! Você realmente não se importa com seus filhos?" Amelia rosnou. "Já é hora de você parar de beber e começar a se concentrar em Jimmy e Ava!"

"O que eu faço com meus filhos não é da sua conta, senhora", Linda esbravejou ao se aproximar dela, e Amelia sentiu o cheiro de álcool nela, o que provou que Linda estava mentindo. "E, para sua informação, essa bebida não é para mim. Portanto, pare de interferir na vida das outras pessoas e vá embora!"

Linda começou a fechar a porta, mas Amelia a impediu.

"Se você não quer que os outros interfiram em sua vida, deveria começar a agir com responsabilidade e cuidar de seus filhos! Mas olhe para você, desperdiçando todo o seu dinheiro em álcool! Você ao menos sabe que sua filha tem leucemia? Ela morrerá se não for tratada..."

"Como eu disse, vou cuidar disso sozinha!" Linda fez uma careta. "Não vou desistir dos meus filhos só porque alguém da rua vai até a minha casa e me pede isso!"

"E por que isso acontece? Posso dizer que você não dá a mínima para eles! O que eu preciso fazer para que você os deixe ir embora?" perguntou Amelia, indo direto ao ponto. "Farei qualquer coisa para tê-los de volta e garantir que eles tenham uma vida boa!"

Linda fez uma pausa. "Bem, eu recebo o pagamento do Estado por eles. Eles são minha fonte de renda. Mas..." Ela se encostou na parede, com um sorriso malicioso no rosto. "Se você me der US$ 100.000, eu deixo você ficar com eles."

"Eu não tenho esse dinheiro!" disse Amelia.

"Isso parece caro", disse Linda, olhando para a corrente de ouro no pescoço de Amelia. "Se você está tão desesperada para levar esses dois pequenos malandros para casa, você poderia vendê-la. Se estiver disposta a isso, podemos conversar."

"De jeito nenhum!" Amelia instintivamente cobriu o pingente com uma das mãos. "Ele pertence à minha falecida mãe e é a única coisa que tenho dela. Eu não posso vendê-lo!"

"Então vá embora!" Linda fechou a porta na cara de Amelia. Amelia foi para casa, desanimada. Ela não queria perder as crianças para Linda, mas não tinha escolha. Vários dias se passaram. Jimmy logo começou a frequentar as aulas, e ela lhe perguntou se estava tudo bem em casa. Ele disse que sim, e Amelia ficou aliviada.

Mas em uma tarde de segunda-feira, tudo mudou. Era um feriado escolar. Amelia estava preparando o almoço quando a campainha tocou. "Estou indo!", ela gritou enquanto secava as mãos em uma toalha e se aproximava da porta da frente.

Em sua porta estavam dois policiais, e Amelia ficou chocada com a presença deles.

"Qual é o problema, policiais?", perguntou ela preocupada.

"Você conhece Ava e Jimmy?", perguntou um deles, mostrando o distintivo.

"Sim, conheço, mas o que está acontecendo?" A preocupação de Amelia aumentou.

"Eles fugiram de casa e estão desaparecidos há três dias, senhora. A mãe deles disse que não os encontrou quando voltou para casa na sexta-feira à tarde, e ela suspeita que eles teriam vindo para cá, por isso precisamos verificar sua casa."

"Mas eles não estão aqui! Eu vi o Jimmy na escola na última sexta-feira!" Amelia disse aos policiais.

"Bem, então, as crianças fugiram à tarde, depois da escola. Por favor, precisamos entrar", respondeu o outro policial, e Amelia acabou suspirando, cedendo a eles.

Os dois policiais verificaram a casa dela sem piedade, mas as crianças não estavam lá. Enquanto isso, Amelia ficou paranoica, com o coração acelerado. "Para onde as crianças poderiam ter ido?", ela se perguntava, sentada sozinha na sala de estar. Jimmy deveria tê-la procurado se estivesse com problemas. Mas não o fez, e sua mente não conseguia parar de imaginar os piores cenários possíveis.

"Não encontramos nada por enquanto", disse um dos policiais ao voltar para a sala de estar, tirando Amelia de seus pensamentos. "Mas vamos ficar de olho em você, senhora. Este é um dos possíveis lugares em nossa lista... As crianças pareciam confiar na senhora, então é provável que apareçam aqui."

"Por favor, me avise se as crianças forem encontradas", pediu Amelia. "Confie em mim, eu me preocupo com esses meninos e odiaria vê-los em apuros."

Mas os policiais olharam para ela com desconfiança antes de irem embora. Amelia se perguntou o que teria acontecido com os meninos para que eles tomassem uma medida tão drástica como fugir. Ela andava ansiosamente pela sala, e seu coração e sua mente lhe diziam apenas uma coisa: ela não podia simplesmente esperar que as crianças aparecessem. E se algo terrível acontecesse com eles?

Assim, Amelia pegou as chaves do carro e saiu de casa, decidindo procurar as crianças por conta própria. Ela dirigiu pela rua, verificando os restaurantes, os pontos de ônibus e os parques infantis. Seu coração se abatia cada vez que se deparava com a decepção.

Amelia dirigiu pela cidade o dia inteiro, mas não havia nenhuma pista de Jimmy e Ava. O sol começou a se pôr e estava ficando mais escuro. Amelia estava preocupada em saber onde as crianças poderiam estar. De repente, ela se deu conta de que ainda não tinha verificado a escola.

Amelia estacionou o carro bem em frente à escola. A entrada da frente estava trancada, mas tinha outro acesso nos fundos do prédio - a fechadura da porta estava quebrada e ainda não tinha sido consertada. Alguns adolescentes entravam furtivamente por ali, e até Amelia entrou no prédio pela porta dos fundos.

Ela verificou primeiro as salas de aula, mas não viu nenhum sinal de Ava ou Jimmy. Também verificou a sala de jogos e a cafeteria. Mas foi inútil. Finalmente, Amelia decidiu verificar o porão. Ela empurrou a porta e desceu as escadas, percebendo que as luzes estavam acesas.

Ao descer as escadas, ela notou que Jimmy e Ava estavam dormindo no chão.

"Jimmy! Ava!", ela gritou, e as crianças acordaram assustadas. Quando a viram, seus olhos se arregalaram, mas com alívio.

"Srta. Torres..." Os olhos de Jimmy se encheram de lágrimas, e Ava correu até ele e o abraçou.

"Oh, meu Deus! Quem fez isso com você?" Amelia arfou horrorizada quando notou os braços de Ava. Eles estavam cobertos de cicatrizes e hematomas recentes. A garotinha chorou de dor quando suas feridas recentes roçaram no abraço de Amelia, e Jimmy não estava em melhor estado.

Seus pulsos e pés estavam machucados e arranhados e seus lábios tinham uma marca de corte. Amelia logo percebeu quem tinha feito isso com eles.

"M-Mamãe nos odeia..." Ava soluçou. "Por favor... pode nos levar para casa? Sinto muito por ter gritado para você."

"Oh, querida, é claro. Está tudo bem agora. Eu estou aqui!" Amelia conteve as lágrimas enquanto abraçava as crianças, assegurando-lhes que estavam seguras.

Mas só ela sabia como seu coração doía ao vê-las naquele estado. Amelia tinha se decidido. Ela faria qualquer coisa para proteger essas crianças. Ela poderia lutar no tribunal, mas não queria fazer com que as crianças passassem por mais um segundo de espera. Então, ela escolheu a saída mais rápida.

Amelia levou as crianças para casa e, naquela noite, decidiu se desfazer do que mais valorizava. No dia seguinte, ela foi até uma loja de penhores.

"Olá, quanto posso conseguir por esta joia? É uma herança de família", disse ela ao retirar o pingente e colocá-lo sobre o balcão.

O homem atrás do balcão inspecionou o item. "Bem, senhora, é ouro genuíno e maciço. E seu valor de venda seria em torno de US$ 90.000."

"OK", disse Amelia, suspirando. "Aceito."

Amelia pegou o dinheiro da venda do pingente e acrescentou mais US$ 10.000. Em seguida, ela dirigiu até o apartamento de Linda. Quando a mulher atendeu, Amelia lhe deu os US$ 100.000.

"Agora que você tem o que queria, fique longe de Ava e Jimmy!", disse ela severamente a Linda, enojada com o alívio no rosto da mulher ao ver o dinheiro.

No entanto, enquanto se afastava, Amelia ficou feliz porque as coisas funcionaram a seu favor. Ela salvou duas crianças de um lar tóxico. E, o mais importante, ela agora tinha dois filhos que adoraria como mãe.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.