Noiva foge de seu próprio casamento após receber um misterioso presente de casamento - História do Dia

Nancy recebe uma carta surpreendente no dia do seu casamento. É de alguém que desapareceu há cinco anos. Usando seu vestido de noiva, ela corre para encontrar essa pessoa e obter as respostas que procura há anos.

Nancy estava no meio do quarto de hotel elegantemente decorado, com paredes adornadas com papel de parede macio de cor creme e uma grande janela que deixava entrar a suave luz da manhã.

Ela vestiu seu vestido de noiva, uma bela criação de renda e seda que fluía ao seu redor como um sonho. Sua amiga Sarah, que estava com ela desde a manhã, ajudou-a nos retoques finais.

"Você está absolutamente deslumbrante, Nancy", disse Sarah, admirando a amiga. O vestido de Nancy brilhava sob a luz, seu tecido delicado acentuava sua figura graciosa.

Nancy virou-se para o espelho de corpo inteiro, observando seu reflexo. O vestido era lindo, e a abraçava em todos os lugares certos antes de cair em cascata no chão.

Ela girou, observando o vestido brilhar ao seu redor, um sorriso suave nos lábios. Mas quando ela viu seu próprio olhar no espelho, seu sorriso desapareceu lentamente, substituído por um olhar de apreensão.

"Estou tão nervosa, Sarah", ela confessou, sua voz quase um sussurro enquanto olhava para as mãos, agora mexendo na barra do vestido.

Sarah se aproximou, colocando uma mão tranquilizadora no ombro de Nancy. "Ei, não há problema em ficar nervosa. Mas lembre-se, você e Tom se amam. Isso é o que mais importa. Tudo irá bem."

Nancy levantou a cabeça, encontrando os olhos gentis de Sarah. "É verdade", ela suspirou, um pequeno sorriso retornando ao seu rosto. "Tom esteve comigo durante muitas coisas. Construímos uma vida juntos e agora... estamos prestes a começar um novo capítulo. Um onde nunca teremos que nos separar."

“E seu pai está muito animado com este casamento”, disse Sarah.

Nancy assentiu, com uma sugestão de sorriso no rosto. "Sim, ele está nas nuvens. Você deveria vê-lo. Ele fala sobre isso o tempo todo."

As batidas suaves e rítmicas na porta ecoaram pela sala, quebrando o silêncio entre Nancy e Sarah. Nancy fez uma pausa, uma expressão de curiosidade cruzando seu rosto. "Quem poderia ser?" ela murmurou, suas mãos alisando automaticamente o vestido enquanto ela se movia em direção à porta.

Abrindo, ela encontrou um funcionário do hotel parado ali, com postura profissional, mas com uma pitada de curiosidade nos olhos.

Em suas mãos havia uma pequena caixa embrulhada em papel que brilhava sob a luz. A caixa festiva e convidativa estava estranhamente sem rótulo, acrescentando um ar de mistério.

“Um homem me pediu para entregar isso para você, senhora”, disse o funcionário, estendendo a caixa para Nancy.

"Obrigada", respondeu Nancy, sua voz misturada com uma mistura de confusão e expectativa. Ela pegou a caixa com cuidado, sentindo seu peso em suas mãos.

Quando a porta se fechou atrás do funcionário que estava saindo, Nancy virou-se para encarar Sarah, que observava com uma expressão intrigada.

"O que é?" Sarah perguntou, aproximando-se.

"Não sei", respondeu Nancy, retirando cuidadosamente o papel de embrulho. A excitação do desconhecido dançava em seus olhos, mas também havia um traço de apreensão.

Quando o último papel caiu, Nancy levantou a tampa da caixa. Dentro havia um simples coelho de papel, cuidadosamente dobrado, com orelhas altas. Ao lado havia uma carta, com o envelope aberto. O coração de Nancy deu um pulo. O coelho de papel... uma onda de nostalgia tomou conta dela.

Com as mãos trêmulas, ela desdobrou a carta. À medida que seus olhos percorriam as palavras escritas à mão, sua expressão mudou. O que começou como curiosidade se transformou em choque e depois em uma tristeza profunda e avassaladora. Lágrimas brotaram de seus olhos, transbordando e escorrendo por suas bochechas.

"Nancy, o que há na carta?" A voz de Sarah estava preocupada, mas Nancy não conseguia encontrar sua voz. As palavras da carta ecoaram em sua mente, uma tempestade de emoções deixando-a sem palavras.

Sem dizer uma palavra, Nancy se virou e saiu correndo. A carta apertou em sua mão e o coelho de papel foi esquecido na caixa. Seu vestido de noiva flutuava atrás dela enquanto ela corria pelos corredores do hotel, seus soluços sendo o único som quebrando o silêncio atordoante.

"Nancy, espere!" Sarah a chamou, sua voz tingida de pânico. Ela o seguiu apressadamente, tentando alcançar sua amiga.

Nancy irrompeu pelas portas do hotel, a luz brilhante do dia cegando-a momentaneamente. Seu coração batia forte no peito, cada batida ecoando o tumulto dentro dela. Ela avistou seu carro no estacionamento, um farol em meio à sua confusão.

Ela correu para o carro, com movimentos frenéticos, impulsionada por uma onda de emoções que não conseguia controlar. As lembranças, as palavras da carta, rodopiavam em sua mente, uma tempestade que turvava seus pensamentos.

Sarah chegou ao estacionamento bem a tempo de ver Nancy indo embora. Sua figura ficou borrada atrás das janelas do carro. "Nancy!" ela gritou, mas era tarde demais.

Nancy se foi, seu carro desapareceu na estrada, deixando para trás um rastro de perguntas sem resposta e uma amiga cheia de preocupação.

Enquanto Nancy dirigia, as cenas de seu passado passavam diante de seus olhos como um filme. Cada memória, cada momento, entrelaçado com as palavras da carta, criando uma tapeçaria de amor, perda e saudade.

O coelho de papel, símbolo de um tempo passado, lembrança de um amor, agora aparecia da forma mais inesperada no dia do seu casamento. Nancy relembrou acontecimentos de cinco anos atrás.

Há cinco anos, os pais de Nancy decidiram dar uma grande festa em sua casa. Geralmente tranquila e reservada, a casa deles se transformou em um animado centro de risadas e música naquela noite.

As luzes brilhavam no jardim, lançando um brilho caloroso nos rostos dos convidados que se misturavam e conversavam com bebidas nas mãos. O ar estava repleto do som de copos tilintando, de música suave e do zumbido contínuo de conversas.

Nancy caminhou no meio da multidão com um vestido azul simples, mas elegante, cumprimentando os convidados com um sorriso educado. Ela não gostava muito dessas reuniões, mas sabia que eram importantes para seus pais, especialmente para seu pai.

Como marinheiro, raramente tinha a oportunidade de estar em terra com amigos e colegas, e esta festa foi a sua forma de se reconectar com a vida além-mar.

As mesas estavam repletas de uma variedade de pratos – bandejas fumegantes de comida, travessas de frutas e queijos e uma variedade de sobremesas que davam água na boca.

A variedade era surpreendente, uma prova do planejamento meticuloso e do amor pela hospitalidade da mãe de Nancy. Os convidados circulavam pela mesa do bufê, enchendo seus pratos e admirando a comida.

O pai de Nancy, um homem robusto e de gargalhada fácil, era a alma da festa. Sua voz alta ecoava por cima da conversa, contando histórias de suas aventuras no mar.

Seus colegas, um grupo de homens rudes com rostos envelhecidos e olhos gentis, ouviam atentamente, acrescentando ocasionalmente suas próprias histórias. Eles eram um grupo muito unido, unido por uma camaradagem única que só aqueles que enfrentaram juntos o poder do oceano podem compreender.

Entre os convidados estava um jovem marinheiro que Nancy nunca tinha visto antes. Ele ficou um pouco afastado dos demais, observando a festa com uma atitude curiosa, mas reservada. Ele era mais jovem do que a maioria dos colegas de seu pai e tinha um ar de tranquila confiança.

Nancy notou-o ao passar com uma bandeja de bebidas. Seus olhos se encontraram brevemente e ela ofereceu um sorriso educado antes de continuar seu caminho.

Algo nele despertou o interesse dela – talvez fosse a maneira como ele parecia fazer parte da cena e, ao mesmo tempo, tão distintamente separado dela.

À medida que a noite avançava, a festa continuava a todo vapor. A música enchia o ar, uma mistura de antigos barracos marítimos e músicas contemporâneas, criando uma atmosfera alegre.

As pessoas dançavam, riam e compartilhavam histórias, a alegria da ocasião evidente em todos os cantos da casa.

Sentindo-se um pouco sobrecarregada pelo barulho e pela multidão, Nancy saiu para o jardim para um momento de paz.

O ar fresco da noite era um alívio depois do calor das salas lotadas. Ela caminhou entre os canteiros de flores, seus pensamentos flutuando como as nuvens acima.

Foi então que o jovem marinheiro se aproximou dela. "Está um pouco barulhento lá dentro, não é?" ele disse, sua voz gentil, mas precisa.

Nancy se virou, um pouco assustada, mas depois sorriu. "É. Meus pais sabem como fazer uma festa."

"Eu sou Nancy", ela se apresentou, estendendo a mão.

"James," ele respondeu, pegando a mão dela com firmeza, mas gentilmente. "Eu trabalho com seu pai. É minha primeira vez em terra firme em meses."

Nancy e James começaram a conversar. James navegava desde a adolescência e já tinha viajado para muitos lugares distantes.

Nancy ouviu atentamente enquanto ele descrevia suas aventuras no mar – as tempestades que enfrentou, os portos exóticos que visitou e as diversas pessoas que conheceu.

“Sempre morei aqui”, compartilhou Nancy, com a voz cheia de inveja. "Eu nunca viajei para muito longe de casa."

“Há um mundo inteiro para ver”, disse James, com os olhos brilhando de entusiasmo. "Cada porto tem a sua própria história, a sua beleza única."

Eles conversaram sobre tudo – desde seus livros e filmes favoritos até seus sonhos e aspirações. Nancy achou fácil conversar com James e sentiu uma conexão que nunca tinha sentido com ninguém antes. Ele era diferente dos garotos que ela conhecia na cidade – mais maduro, experiente e aventureiro.

Enquanto conversavam, o tempo parecia voar. Eles não perceberam que a festa estava acabando lá dentro ou que as horas passavam. O céu noturno passou lentamente do índigo profundo para os primeiros sinais da luz do amanhecer.

James se levantou, oferecendo a mão a Nancy. "Vamos, vamos caminhar até a beira do jardim. O nascer do sol está lindo."

De mãos dadas, caminharam pelo jardim, passando pelas flores adormecidas e sob os arcos cobertos de rosas trepadeiras. Chegaram à beira do jardim, onde uma pequena colina oferecia uma vista perfeita do horizonte.

Enquanto observavam o céu mudar de cor de azul escuro para rosa suave, James se virou para Nancy. “Sabe, já vi muitos nasceres do sol em muitas partes do mundo, mas este é especial porque estou assistindo com você.”

Nancy sentiu seu coração disparar. Ela se virou para encará-lo, seus olhos se fixando em um momento de compreensão e emoção compartilhadas. Sem dizer uma palavra, eles se inclinaram e trocaram um beijo gentil e hesitante enquanto os primeiros raios de sol surgiam no horizonte, banhando o jardim com uma luz quente e dourada.

O beijo deles foi uma promessa de um novo começo, um momento de conexão que transcendeu o cotidiano. Nancy sentiu uma onda de excitação, de possibilidade. Aqui, na tranquilidade da madrugada com James, ela sentiu como se sua vida se abrisse para novas aventuras e um mundo além das ruas familiares de sua pequena cidade.

À medida que o sol subia, eles se afastaram relutantemente, sabendo que a magia da noite estava chegando ao fim. Eles voltaram para casa em um silêncio confortável. Cada um perdido em pensamentos sobre a reviravolta inesperada e emocionante de sua vida.

James parou na porta, pegando a mão de Nancy. "Eu realmente gostaria de ver você de novo. Posso escrever para você?"

Nancy, com o coração ainda acelerado por causa do beijo, assentiu ansiosamente. "Sim, eu gostaria disso."

Eles trocaram um olhar final e demorado antes de James voltar para dentro de casa e Nancy permanecer do lado de fora, observando o nascer do sol. Ela sentiu uma mistura de excitação e apreensão sobre o que o futuro lhe reservava, mas de uma coisa ela tinha certeza: esta era uma noite que ela nunca esqueceria.

Nancy e seu pai, o Sr. Henderson, foram às compras em uma manhã ensolarada de sábado. As ruas estavam cheias de gente e o ar estava repleto de sons da vida na cidade. Nancy, vestida casualmente com jeans e camiseta, caminhava ao lado do pai, que tinha uma lista de coisas que precisavam comprar.

Ao entrarem em uma das lojas maiores, uma figura familiar chamou a atenção do Sr. Henderson. Era Tom, filho de seus bons amigos, os Ashers. Tom estava dando uma olhada em alguns itens, parecendo concentrado e inconsciente de sua presença.

"Tom!" Sr. Henderson gritou, um largo sorriso se espalhando por seu rosto enquanto ele se aproximava do jovem.

Tom ergueu os olhos, surpreso, e então seu rosto se iluminou em reconhecimento. "Sr. Henderson! Que surpresa agradável!" ele exclamou, estendendo a mão para um aperto de mão firme.

Nancy estava absorta em mensagens de texto em seu telefone. Tom era alguns anos mais velho que ela, alto e bem vestido, com um comportamento amigável. Ela se lembrava de tê-lo visto diversas vezes nas reuniões de seu pai, mas eles nunca conversaram de verdade.

“Eu não esperava ver você aqui”, disse o Sr. Henderson, dando um tapinha nas costas de Tom. "Como você está? Como estão seus pais?"

"Estou bem, obrigado! Mamãe e papai também estão bem. Apenas ocupados como sempre", respondeu Tom, com um sorriso inabalável.

"Nancy, conheça Tom, filho dos meus grandes amigos, os Ashers. Lembra deles da nossa festa?"

Nancy, absorta em seu telefone, mal ergueu os olhos. "Sim, olá", ela murmurou, sem fazer contato visual.

O Sr. Henderson inclinou-se para mais perto de Nancy, com a voz baixa, mas firme. "Nancy, você pode deixar o telefone de lado por um minuto? É rude não olhar para as pessoas quando elas estão falando com você."

Nancy suspirou, seus dedos parando na tela do telefone. Ela olhou para cima, oferecendo um sorriso indiferente para Tom. "Prazer em conhecê-lo, Tom", disse ela, estendendo a mão. Tom apertou a mão dela, um pouco surpreso com a falta de entusiasmo dela. Sua resposta foi um sorriso tímido.

Nesse momento, o telefone de Nancy tocou com uma nova mensagem. Ela olhou para a tela e depois para o pai e Tom. "Eu preciso ir. Tenho algo a fazer", ela disse rapidamente, já se afastando.

O Sr. Henderson pareceu confuso. "Para onde você está indo com tanta pressa?"

Sem parar, Nancy acenou com a mão com desdém e saiu correndo, deixando o pai e Tom no meio da loja.

Enquanto Nancy caminhava pela loja, sua mente estava disparada. A mensagem que ela recebeu era de James, o jovem marinheiro que ela tinha conhecido na festa dos pais.

Um sorriso apareceu em seu rosto enquanto ela lia suas palavras. Eles estavam se vendo secretamente, fato que ela mantinha escondido do pai, que ela sabia que desaprovaria.

Do lado de fora da loja, Nancy olhou para trás brevemente. Ela viu o pai e Tom conversando. Ela sabia que seu pai gostava de Tom, considerando-o um par adequado para ela, mas seu coração pertencia a James. Respirando fundo, ela se virou e foi embora, seus pensamentos cheios de planos para encontrar James.

Nancy vê James. Ela correu até ele e o abraçou com força.

“Senti tanto a sua falta”, diz Nancy com um grande sorriso.

James sorri de volta. “Eu também senti sua falta, Nancy”, diz ele. "Adivinha? Tenho algo especial para você."

Os olhos de Nancy brilham. "Sério, o que é isso?"

James fez uma pausa, pegando a mão de Nancy. "É uma surpresa."

James conduziu Nancy por uma escada estreita que serpenteava e girava, subindo cada vez mais alto. Os degraus rangeram sob seus pés, sugerindo a idade do edifício. A curiosidade de Nancy crescia a cada passo, perguntando-se o que James teria planejado.

Ao chegarem ao topo, James abriu uma porta que dava para o telhado. Nancy saiu e engasgou de surpresa. A cobertura foi transformada num espaço mágico. Uma pequena mesa posta para dois ficava sob um dossel de luzes cintilantes.

As velas tremeluziam suavemente sobre a mesa, lançando um brilho quente e convidativo. As luzes da cidade espalhavam-se abaixo deles, criando uma tapeçaria de estrelas cintilantes no chão.

"Isto é para nós?" Nancy perguntou, sua voz cheia de admiração.

James acenou com a cabeça com um sorriso orgulhoso no rosto. "Sim, eu queria fazer algo especial para você."

Nancy sentiu seu coração inchar de emoção. "James, esta é a surpresa mais linda que já tive."

Eles se sentaram à mesa e James serviu uma refeição simples, mas deliciosa. Comeram devagar, saboreando cada mordida e cada momento juntos. A conversa fluiu com facilidade, repleta de risadas e histórias compartilhadas.

A cidade abaixo deles silenciou à medida que a noite avançava, mas Nancy e James estavam perdidos em seu próprio mundo. Nancy sentiu uma conexão profunda com James, uma sensação de compreensão e aceitação que nunca havia experimentado antes.

Depois que terminaram de comer, James pegou a mão de Nancy e a levou até a beira do telhado. Eles ficaram juntos, olhando para a cidade. A lua lançou um brilho prateado, iluminando seus rostos.

"Isso é tão pacífico", disse Nancy, apoiando a cabeça no ombro de James.

James passou o braço em volta dela. "Que bom que você gostou. Queria mostrar o quanto você é especial para mim."

Eles ficaram assim por um longo tempo, abraçados um ao outro, sentindo o calor de sua conexão. Nancy sentiu uma sensação de paz e felicidade que nunca havia conhecido. Ela sabia que este era um momento que ela lembraria para sempre.

Quando a noite se transformou em manhã cedo, eles se deitaram sobre um cobertor, olhando para as estrelas. James apontou diferentes constelações e Nancy ouviu, fascinada por seu conhecimento e paixão.

Eventualmente, eles adormeceram sob as estrelas, envoltos nos braços um do outro. Quando acordaram, o sol estava começando a nascer, pintando o céu em tons de rosa e laranja.

Eles assistiram ao nascer do sol em silêncio, cada um perdido em seus pensamentos. Nancy sentiu um misto de alegria e tristeza ao saber que aquele dia e noite perfeitos estavam acabando. Mas ela também se sentiu profundamente grata pelo tempo que compartilharam e pelas memórias que criaram.

Enquanto desciam as escadas, Nancy segurou a mão de James com força. Ela não queria abandonar a magia da noite. Eles prometeram se ver novamente em breve para criar mais memórias juntos.

Nas primeiras horas da manhã, quando o mundo ainda estava envolto nos tons suaves do amanhecer, Nancy voltou para casa. As ruas estavam desertas, com apenas o som ocasional de um carro distante quebrando o silêncio.

Seu coração ainda estava acelerado desde o tempo que passou com James, sua mente repassando cada momento, cada palavra que eles compartilharam.

Ao chegar em casa, Nancy girou cuidadosamente a chave na fechadura, tentando ficar o mais silenciosa possível. Ela não queria acordar os pais, especialmente o pai, que tinha opiniões rígidas sobre ela voltar tarde para casa.

Ela gentilmente empurrou a porta, entrando no corredor fresco e mal iluminado.

Nancy andou na ponta dos pés pela casa, com os sapatos na mão para abafar os passos. O ambiente familiar, banhado pela luz fraca que entrava pelas janelas, deu-lhe uma sensação de conforto e uma pontada de apreensão por ter sido pega.

Ao passar pela sala, ela congelou. Sentado em sua poltrona favorita estava o pai dela, o Sr. Henderson. Sua silhueta era recortada contra a luz pálida do abajur na mesinha lateral. Ele estava bem acordado, com os olhos fixos na porta por onde Nancy acabara de entrar.

Uma maldição silenciosa escapou dos lábios de Nancy baixinho. Ela não esperava que ele estivesse acordado, esperando por ela. Seu coração afundou quando ela percebeu que não havia como evitar a conversa que estava prestes a acontecer.

"Onde você estava?" A voz do Sr. Henderson era severa quando ele confrontou Nancy na sala de estar.

Nancy, sentindo uma mistura de culpa e desafio, tentou passar por ele sem responder.

"Com James?" a voz de seu pai a seguiu, fazendo-a parar no meio do caminho.

Ela se virou para encará-lo, sua expressão desafiadora. "E se eu estivesse com James?"

"Ele não é certo para você, Nancy. Você precisa entender isso. Ele é um pobre órfão", disse Henderson, seu tom implicando mais do que apenas preocupação.

"Eu não me importo com o dinheiro dele, pai", retrucou Nancy, com a voz firme.

"Você diz isso agora porque nunca teve que se preocupar com dinheiro. Mas pense no futuro. E se você se casar? Como você sobreviverá?" As palavras do Sr. Henderson foram cheias de frustração.

“Encontraremos uma maneira de fazer isso funcionar. Dinheiro não é tudo”, argumentou Nancy.

"Por que ele, Nancy? Existem escolhas melhores. Como Tom, por exemplo", sugeriu o pai.

"Tom? Ele não se parece em nada com James. Ele é tão tímido que mal fala", disse Nancy com desdém.

"Tom é uma boa pessoa, de uma família respeitável. Isso não é importante para você?" O Sr. Henderson continuou.

A frustração de Nancy cresceu. "Então agora é sobre dinheiro de novo? É só com isso que você se importa? Eu já disse que não me importo com dinheiro como você!"

"Você viveu uma vida confortável, Nancy. Você não sabe o que é lutar. Você é mimada", acusou o pai.

A raiva ferveu dentro de Nancy. Ela se virou e saiu furiosa para seu quarto, batendo a porta atrás dela. Do outro lado, ela ouviu a voz do pai: “Não vou tolerar esse tipo de comportamento na minha casa!”

Um momento depois, seu pai entrou em seu quarto, com uma expressão severa. "A partir de hoje, você não deve sair desta casa sem minha permissão. Você está de castigo."

Nancy estava incrédula. "O quê? Você não pode fazer isso!"

Mas antes que ela pudesse discutir mais, seu pai já havia se virado e saído da sala. Com raiva, Nancy pegou um travesseiro e jogou na porta.

Sozinha em seu quarto, os pensamentos de Nancy dispararam. Ela se sentiu presa e incompreendida. As palavras de seu pai sobre James magoaram profundamente. Ela sabia que seu pai queria o que achava ser melhor para ela, mas parecia injusto. Ele não entendia os sentimentos dela por James.

Ela sentou-se na cama, sua mente repassando a discussão. As palavras ‘garota mimada’ ecoaram em sua cabeça. Nancy sabia que tinha tido sorte, mas isso não significava que seus sentimentos por James fossem menos reais.

Nancy deitou-se na cama, olhando para o teto. Ela sentiu um misto de raiva e tristeza.

A casa estava silenciosa agora, a tensão da discussão ainda pairava no ar. Nancy se sentia isolada em seu quarto, isolada do mundo e da pessoa com quem ela mais gostava.

Ela pensou em James, na maneira como ele a fazia sentir. Ele era diferente de qualquer pessoa que ela já conhecera. Ele era genuíno e apaixonado pela vida. Sua falta de riqueza não importava para ela. Ela o amava por quem ele era.

Com esses pensamentos em sua mente, Nancy finalmente adormeceu, os acontecimentos da noite e a discussão com o pai se misturando aos seus sonhos.

Era uma noite típica na casa dos Henderson, só que o Sr. Henderson convidara Tom para jantar. Ainda sentindo os efeitos da discussão com o pai sobre seu relacionamento com James, Nancy não estava com disposição para receber convidados, especialmente Tom. No entanto, seu pai insistiu, deixando-a sem escolha a não ser obedecer.

A mesa de jantar estava posta elegantemente, com porcelana fina e talheres brilhando sob a luz suave do lustre. O Sr. Henderson parecia particularmente satisfeito consigo mesmo, por ter organizado com sucesso este jantar.

Tom chegou na hora certa, bem vestido, com camisa de botão e calça comprida, com um sorriso nervoso, mas esperançoso.

Quando se sentaram para comer, o Sr. Henderson iniciou a conversa, mas não demorou muito para que Tom voltasse sua atenção para Nancy.

Ele perguntou a ela sobre seus interesses, estudos e planos para o futuro. Nancy respondeu, mas suas respostas foram curtas e sem calor. Ela era educada, mas distante, com a mente em outro lugar.

Tom, não se intimidando com seu comportamento frio, continuou tentando conversar com ela. "Lembro-me de ver você na festa dos seus pais", disse ele, tentando encontrar um ponto em comum. "Você estava usando um vestido azul, eu acho. Você estava muito bonita."

Nancy ficou surpresa com sua atenção aos detalhes. "Oh, obrigada", ela respondeu, sua voz ainda sem entusiasmo.

Tom hesitou por um momento antes de confessar: "Fiquei bastante fascinado por você desde então. Queria falar com você na festa, mas você saiu mais cedo."

Nancy não sabia como responder. Ela ficou lisonjeada, mas também desconfortável com a intensidade de sua atenção. Ela simplesmente assentiu, não querendo encorajá-lo, mas também não querendo ser rude.

Quando o jantar terminou, Tom presenteou Nancy com uma caixinha elegantemente embrulhada. "Eu trouxe isso para você", disse ele, com voz esperançosa.

Nancy abriu e encontrou uma pulseira de ouro com pedras preciosas. Era lindo e claramente caro, mas Nancy sentiu uma pontada de culpa ao aceitá-lo. "Obrigada, Tom", disse ela, em tom educado, mas distante.

O rosto de Tom caiu ligeiramente com a falta de entusiasmo dela, mas ele rapidamente o disfarçou com um sorriso. "Estou feliz que você gostou."

Depois do jantar, Tom agradeceu ao Sr. Henderson pela refeição e saiu. Nancy o observou partir, sentindo uma mistura de emoções. Ela apreciou a gentileza e o presente dele, mas seu coração ainda estava com James.

Depois que Tom saiu, o Sr. Henderson voltou-se para Nancy. "Veja, ele é um jovem legal. Você deveria dar uma chance a ele."

Nancy não respondeu. Ela sabia que seu pai tinha boas intenções, mas não conseguia forçar seus sentimentos. Ela pediu licença e foi para o quarto, deixando o pai sentado sozinho à mesa de jantar.

Em seu quarto, Nancy estava sentada na cama, com a pulseira de ouro na mão. Foi uma lembrança da noite e das expectativas de seu pai. Ela pensou em Tom e em sua confissão.

Ele claramente tinha sentimentos genuínos por ela, mas ela não os compartilhava. Ela gostaria que as coisas fossem diferentes para poder fazer seu pai feliz sem sacrificar sua própria felicidade.

Nancy pegou o telefone e discou o número de James, com o coração doendo ao ouvir a voz dele.

"James, sou eu," ela disse assim que ele atendeu. "Estou tão farta. Papai me colocou em prisão domiciliar e está tentando me fazer namorar Tom. É como se ele não se importasse com o que eu quero."

A voz de James, geralmente tão reconfortante, estava tensa. "Nancy, eu entendo, mas você pode esperar um momento? Eu tenho que ir."

Antes que ela pudesse responder, ele desligou. Nancy olhou para o telefone sem acreditar. Ela sentiu uma onda de raiva por ter sido interrompida tão abruptamente. Lágrimas de frustração brotaram de seus olhos.

Ela jogou o telefone na cama e deitou-se, olhando para o teto, com a mente disparada. A sala parecia sufocante, o silêncio opressivo. Ela se sentia tão sozinha, incompreendida pelo pai e aparentemente rejeitada por James.

Cerca de meia hora depois, um som suave interrompeu seus pensamentos. Nancy sentou-se, confusa. As batidas continuaram, desta vez mais insistentes. Ela se levantou e foi até a janela, olhando para a escuridão.

Ali, parado sob a luz fraca da lua, estava James. Uma mistura de alívio e surpresa tomou conta de Nancy. Ela rapidamente abriu a janela, com o coração batendo forte.

"James! O que você está fazendo aqui?" ela perguntou, quase um sussurro.

Sem dizer uma palavra, James subiu pela janela, ágil e quieto. Uma vez lá dentro, ele estendeu a mão para Nancy e puxou-a para um abraço. Ela se derreteu em seu abraço, sentindo uma sensação de conforto e segurança em seus braços.

"Eu precisava ver você, Nancy", disse James, com a voz suave. "Ouvir sua voz é bom, mas não é a mesma coisa que estar com você."

Nancy se afastou, olhando em seus olhos. "Achei que você não se importasse", ela admitiu, a frustração ainda evidente em sua voz.

"Eu me importo mais do que você imagina," James respondeu, pegando a mão dela e levando-a para a cama. Eles se sentaram juntos, com as mãos entrelaçadas.

Nancy sentiu uma onda de emoções ao sentar-se ali com James. A raiva que ela sentiu antes começou a desaparecer, substituída por um sentimento de gratidão e amor. James veio até ela apesar do risco de ser pego por seu pai.

"James, me sinto tão presa aqui", confessou Nancy, com a voz trêmula. "Papai não me entende. Ele não vê o que sinto por você."

James apertou a mão dela. "Eu sei que é difícil, Nancy. Mas vamos resolver isso juntos. Estou aqui para ajudá-la, não importa o que aconteça."

Nancy apoiou a cabeça no ombro dele, sentindo uma sensação de paz pela primeira vez naquela noite. Eles ficaram sentados em silêncio por um tempo, apenas curtindo a presença um do outro.

"Precisamos conversar", disse James, sua voz firme, mas cheia de uma tensão subjacente.

O coração de Nancy afundou. "O que aconteceu?" ela perguntou, temendo o pior.

"Fui designado para uma viagem. É de nove meses", revelou James, seus olhos encontrando os dela.

"Você não pode simplesmente dizer não? Diga a eles que você não pode ir?" A voz de Nancy estava esperançosa, mas ela sabia a resposta antes mesmo de ele falar.

James balançou a cabeça. "É o meu trabalho, Nancy. Não posso simplesmente recusar."

Nancy sentiu uma onda de pânico. "Mas e nós? O que vai acontecer conosco?"

James pegou a mão dela. "Assim que eu voltar estaremos juntos. E manterei contato o tempo todo. Eu prometo."

Os olhos de Nancy se encheram de lágrimas. "Nove meses, James. É muito tempo."

"Eu sei que é difícil, mas podemos superar isso. Somos fortes", James a tranquilizou.

"Não, eu não quero isso. Não posso ficar sem você por tanto tempo. Você tem que ficar", implorou Nancy, com a voz embargada.

James suspirou, seu rosto mostrando o conflito interno. "Não posso ficar, Nancy. Esta viagem é importante para minha carreira."

"Então deixe-a. Encontre outro emprego aqui. Por favor", implorou Nancy, com desespero na voz.

James olhou para ela, com dor nos olhos. "Esta viagem significa que posso ganhar dinheiro suficiente para provar ao seu pai que não sou apenas um pobre coitado. Não se trata apenas de trabalho. Trata-se de termos um futuro."

Nancy ainda não estava convencida. "Você poderia encontrar um emprego diferente que pague bem. Por que tem que ser este?"

A expressão de James suavizou-se. "Eu amo o mar, Nancy. Faz parte de quem eu sou. Mas isso não significa que eu te amo menos."

Nancy sentiu-se dividida entre o amor por James e o medo de ficar sozinha. "Você ama o mar mais do que eu?"

"Claro que não. Você significa tudo para mim. Mas eu preciso fazer isso por nós. Você pode não perceber agora, mas é o melhor", explicou James.

Nancy ficou quieta por um momento, lutando com suas emoções. Finalmente, ela falou: "Tudo bem, mas você tem que prometer manter contato. Sempre."

James assentiu, seu rosto solene. "Eu prometo. Vou escrever para você, ligar para você, custe o que custar. Você não vai sentir que eu fui embora."

Para aliviar o clima, James pegou um pedaço de papel da mesa de Nancy e começou a dobrá-lo. Nancy observou enquanto ele transformava o lençol em um delicado coelho de papel. "Isto é para você. Para se lembrar de mim", disse ele, entregando-lhe o coelho.

Nancy pegou o coelho, um pequeno sorriso aparecendo em meio às lágrimas. Ela se inclinou e beijou James. "Vou mantê-lo sempre comigo."

Eles ficaram sentados juntos em silêncio, cada um perdido em seus pensamentos. Nancy agarrou o coelho de papel, simbolizando o amor deles e a promessa de um futuro juntos, apesar dos desafios que viriam.

James finalmente se levantou, sabendo que precisava ir embora. Ele olhou para Nancy com os olhos cheios de amor e tristeza. "Estarei de volta antes que você perceba. E pensarei em você todos os dias."

Nancy assentiu, tentando ser forte. "Eu estarei esperando."

Eles se abraçaram uma última vez, um abraço longo e apertado, cheio de palavras e emoções não ditas. Então, James relutantemente saiu pela janela, desaparecendo na noite.

Nancy sentou-se na cama, com o coelho de papel na mão, sentindo um misto de tristeza e esperança. Os próximos nove meses seriam difíceis, mas ela acreditava no amor deles. Ela acreditou na promessa de James. E com essa crença, ela se sentiu um pouco menos sozinha.

Um ano se passou desde que James partiu, deixando Nancy com um coração cheio de esperança e uma promessa de amor inabalável. No início, a comunicação deles era como uma tábua de salvação. James, fiel à sua palavra, manteve contato de forma consistente.

Ele enviou cartas a Nancy e, com cada uma delas, um coelho de papel delicadamente dobrado - um símbolo de seu amor duradouro. Nancy valorizou cada um deles, alinhando-os no parapeito da janela, uma lembrança tangível de James e de seus planos para o futuro.

Mas com o passar dos meses, as cartas e os coelhos tornaram-se menos frequentes. O coração de Nancy ficava pesado a cada dia que passava sem notícias de James.

Dúvida e preocupação surgiram, corroendo sua determinação antes inabalável. Ela tentou entrar em contato, mas suas mensagens desapareceram no vazio, sem resposta. O silêncio foi ensurdecedor, a ausência de comunicação de James passou da preocupação para uma raiva profunda e latente.

Nancy se sentiu traída. O homem que prometeu amá-la, manter contato, aparentemente a esquecera. Muitas vezes ela se sentava perto da janela, olhando para o mar, com a mente cheia de perguntas.

Enquanto isso, seu pai, o Sr. Henderson, viu isso como uma oportunidade de reintroduzir Tom na vida de Nancy. Ele convidou Tom para jantar, na esperança de estabelecer uma conexão entre eles.

Inicialmente, Nancy resistiu. Seu coração ainda doía por James, e ela se ressentia das tentativas de seu pai de arranjá-la com outra pessoa.

Tom, no entanto, foi paciente e compreensivo. Ele nunca pressionou Nancy nem tentou tirar vantagem de sua vulnerabilidade. Em vez disso, ele era um amigo quando ela precisava.

Lentamente, eles começaram a encontrar um terreno comum. Eles descobriram interesses comuns em livros e música, e a natureza gentil e carinhosa de Tom tornou-se aparente. Nancy apreciava sua companhia, encontrando consolo na amizade crescente.

Certa noite, enquanto estavam sentados na sala de Nancy, contando histórias e ouvindo música, Nancy olhou para Tom e percebeu o quanto ele tinha passado a significar para ela.

Ele esteve ao lado dela durante um dos momentos mais desafiadores de sua vida, nunca pedindo nada em troca.

Ela pensou em James, no amor que compartilhavam e nos planos que tinham feito. Essas memórias eram preciosas para ela, mas ela sabia que não poderia viver no passado para sempre. James fez sua escolha e agora era hora de ela fazer a dela.

Tom percebeu a mudança no comportamento de Nancy. "Você está bem?" ele perguntou, preocupação em seus olhos.

Nancy acenou com a cabeça com um pequeno sorriso nos lábios. "Sim, estou bem. Melhor do que bem. Graças a você."

Tom retribuiu o sorriso dela, uma expressão de alívio no rosto. "Estou feliz por poder estar aqui para ajudá-lo."

Naquela noite, Nancy ficou deitada na cama, pensando no ano que havia passado. Ela sentiu uma sensação de encerramento, uma prontidão para seguir em frente. Os coelhos de papel no parapeito da janela, antes um símbolo de um futuro que ela pensava querer, agora representavam um capítulo de sua vida que havia sido encerrado.

O dia em que o Sr. Henderson contou a Nancy sobre James pareceu um pesadelo do qual ela não conseguia acordar. Eles estavam sentados na sala de estar, a televisão ligada suavemente ao fundo, um estranho contraste com a gravidade da conversa.

"Nancy, preciso te contar uma coisa sobre James", começou o Sr. Henderson, sua voz extraordinariamente solene. O coração de Nancy deu um pulo, uma sensação de pavor tomou conta dela.

"Ele... ele não voltou da viagem. Ele deveria ter voltado há três meses", continuou o pai, sem olhar nos olhos dela.

Nancy sentiu seu mundo girar. "O que você quer dizer com ele não voltou? Onde ele está?" Sua voz estava trêmula, misturada com medo e confusão.

"Houve uma tempestade, muito forte. O navio... não conseguiu voltar. Eles acham que..." O Sr. Henderson fez uma pausa, respirando fundo. "Eles acham que James pode ter morrido."

A respiração de Nancy ficou presa na garganta. Isso não poderia estar acontecendo. Não James. Não o homem que ela amava, o homem que ela estava esperando. "Não, isso não é possível. Não pode ser..."

Seu pai estendeu a mão para ela, mas ela recuou, levantando-se abruptamente. "Eu preciso encontrá-lo. Ele está em algum lugar. Ele tem que estar!"

O Sr. Henderson tentou argumentar com ela, mas Nancy já estava perdida em pensamentos, sua mente disparada com planos para encontrar James.

Nas semanas seguintes, ela contatou a companhia de navegação, a Guarda Costeira e qualquer pessoa com informações sobre James ou o navio. Mas todas as pistas se transformaram em um beco sem saída. Não havia sinal de James, nenhuma pista do que tinha acontecido.

A falta de respostas e a incerteza do destino de James pesaram muito sobre Nancy. Ela se tornou uma sombra de si mesma, seu espírito outrora vibrante obscurecido pela dor e pelo desespero.

Ela parou de sair e parou de ver seus amigos. O mundo fora da sua janela continuou, mas para Nancy o tempo parou.

Tom, sempre um amigo fiel, sempre esteve ao seu lado. Ele a visitava com frequência, trazendo suas comidas favoritas, tentando envolvê-la em conversas ou sentando-se em silêncio quando as palavras falhavam.

Ele nunca a pressionou para seguir em frente ou esquecer James, mas sua presença a lembrava constantemente de que a vida ainda estava acontecendo ao seu redor.

“Obrigada, Tom”, dizia Nancy nas raras ocasiões em que encontrava forças para falar. "Obrigada por estar aqui."

Tom simplesmente acenava com a cabeça, com um sorriso triste no rosto. "Estou aqui para ajudá-la, Nancy. Contanto que você precise de mim."

Nancy agradeceu o apoio de Tom, mas a gentileza dele a encheu de culpa. Ela sabia que ele se importava com ela, talvez mais do que apenas como amigo, mas seu coração ainda estava perdido no mar com James.

Ela se sentiu presa em um limbo de luto por um homem que talvez nunca mais voltasse e pelo carinho gentil de um homem que estava ali, oferecendo-lhe seu coração.

Os dias se transformaram em semanas e as semanas em meses. A dor da perda de James não diminuiu, mas mudou, tornando-se uma dor surda que sempre esteve presente, uma companheira constante em sua vida diária.

Nancy se pegava olhando para os coelhos de papel que James lhe enviara, cada um deles uma lembrança amarga do futuro que deveriam ter.

Seu pai a observava, indefeso. Ele esperava estar ajudando-a a seguir em frente, contando-lhe sobre James, mas isso apenas a afundou ainda mais no desespero. Ele se arrependeu de sua parte na dor dela, desejando poder eliminá-la, mas sabendo que algumas feridas estavam além de seu alcance para curar.

Em meio à sua dor, Nancy começou a ver Tom sob uma luz diferente. Sua presença inabalável, paciência e compreensão a fizeram perceber que ele era mais do que apenas um amigo. Ele era sua âncora na tempestade que se tornou sua vida.

Uma noite, enquanto estavam sentados juntos, Tom segurou a mão dela enquanto ela chorava. Nancy olhou para ele em meio às lágrimas. "Tom, como você faz isso? Como você fica ao meu lado, mesmo quando não tenho nada para dar?"

Os olhos de Tom eram gentis, cheios de uma emoção que ela não conseguia nomear. "Porque eu me importo com você, Nancy. Sempre me importei. E ver você com dor também me machuca. Eu só quero estar aqui para ajudá-la no que você precisar."

Nancy apertou a mão dele, uma sensação de gratidão tomando conta dela. Tom foi sua constante durante o período mais desafiador de sua vida. Ele tinha sido paciente, gentil e altruísta. Naquele momento, Nancy percebeu que, embora nunca deixasse de amar James, ela também tinha espaço em seu coração para cuidar de Tom.

Enquanto estavam sentados juntos, o sol se pondo lá fora, lançando um brilho quente sobre a sala, Nancy sentiu uma centelha de esperança. Era fraca, mas estava lá. Um sinal de que talvez, com o tempo, ela pudesse encontrar a felicidade novamente. Com o apoio de Tom e o amor de seu pai, ela poderia reconstruir sua vida, um dia de cada vez.

Três anos se passaram desde a notícia fatídica do desaparecimento de James. A vida de Nancy lentamente recuperou as cores, embora as tonalidades fossem diferentes agora.

A perda de James foi uma ferida que sarou, mas deixou cicatriz. Naqueles anos, Tom tinha sido uma presença constante na vida de Nancy, uma fonte de conforto e amizade que gradualmente se transformou em algo mais profundo.

Tom convidou Nancy para sair em uma noite fria de outono. O ar estava fresco e cheio do cheiro de folhas caindo. Com um vestido simples, mas elegante, Nancy sentiu um misto de excitação e nervosismo. Ela aprendeu a cuidar de Tom, sua bondade e paciência brilhando em cada interação.

Eles foram a um pequeno restaurante pitoresco da cidade, conhecido por seu ambiente aconchegante e comida deliciosa. O restaurante estava mal iluminado, com velas tremeluzindo em cada mesa, lançando um brilho quente e convidativo.

Enquanto se sentavam frente a frente, compartilhando histórias e rindo, Nancy sentiu uma sensação de tranquilidade e felicidade que não sentia há muito tempo.

Depois do jantar, Tom sugeriu um passeio no parque próximo. O parque estava silencioso, apenas com os passos deles no caminho de cascalho e o farfalhar ocasional das folhas na brisa suave. Eles caminhavam lado a lado, às vezes em um silêncio confortável, outras vezes conversando sobre pequenas coisas do dia a dia.

Tom parou quando chegaram ao centro do parque, perto de uma bela e antiga fonte. Ele se virou para Nancy, segurando as mãos dela. Ele olhou nos olhos dela, os seus cheios de emoção.

"Nancy", ele começou, com a voz firme, mas cheia de emoção, "nos últimos anos, estar com você, apoiá-la, foi o mais significativo da minha vida. Vi sua força, bondade e capacidade de amar, mesmo depois de suportar tanta dor."

Nancy sentiu seu coração bater mais rápido, uma sensação de expectativa crescendo dentro dela.

Tom continuou: "Eu te amo, Nancy. Amo você por quem você é e por tudo que passamos juntos. E quero estar com você, apoiá-la e fazer você feliz pelo resto de nossas vidas. ."

Ele se ajoelhou e enfiou a mão no bolso para tirar uma pequena caixa de veludo. Ele abriu para revelar um anel simples, mas elegante, muito parecido com a própria Nancy.

"Nancy, você quer se casar comigo?" Tom perguntou, seus olhos procurando uma resposta nos dela.

Nancy ficou momentaneamente sem palavras, impressionada pela profundidade dos sentimentos de Tom e pela sinceridade de sua proposta. Ela olhou para Tom, vendo não apenas o amigo que esteve ao seu lado, mas o homem que ela aprendeu a amar.

"Sim, Tom", ela finalmente disse, com a voz cheia de emoção. "Sim, eu casarei com você."

O rosto de Tom se iluminou com um sorriso, uma mistura de alívio e alegria. Ele colocou o anel no dedo dela e se abraçaram, uma promessa de um novo começo selada entre eles.

No dia do seu casamento, que deveria ter sido repleto de emoção e alegria, Nancy se sentiu envolvida por um turbilhão de emoções muito diferentes do que ela tinha previsto.

Vestida com seu elegante vestido de noiva, ela estava sentada em seu carro perto de uma casa grande, com as mãos tremendo enquanto segurava uma carta. As palavras dentro da carta, escrita por James, giravam em sua cabeça, cada frase ecoando com uma mistura de dor e descrença.

Respirando fundo, Nancy saiu do carro, o vestido de noiva farfalhando suavemente no chão. Ela se aproximou da porta da casa, sua mente era um tumulto de pensamentos.

A porta se abriu e uma governanta a cumprimentou, conduzindo-a para a sala. A sala era espaçosa e bem iluminada, com móveis confortáveis ​​e quadros que falavam de uma vida bem vivida.

Lá, sentado do outro lado da sala, estava James. O coração de Nancy deu um pulo. Ele parecia o mesmo, mas um certo cansaço em seus olhos não existia antes. Ele se levantou quando ela entrou, sua expressão era uma mistura de tristeza e saudade.

"James," Nancy começou, sua voz quase um sussurro, "por que você me enviou esta carta? Agora, de todos os tempos?"

A voz de James era baixa, cheia de emoção. "Nancy, tudo o que eu queria dizer está naquela carta. Escrevi tudo."

Nancy agarrou a carta com os olhos cheios de lágrimas. "Você escreveu que me ama, e eu sempre o amei. Mas você desapareceu, James. Você se foi sem deixar vestígios."

O rosto de James mostrou sua dor. "Caí do navio durante a tempestade. Os pescadores me encontraram na costa. Eu não sabia quem eu era; tinha perdido a memória."

Nancy ouviu, com o coração doendo a cada palavra. "E sua memória voltou?"

"Sim, com o passar dos anos, começou a voltar. Pedaço por pedaço, tudo voltou para mim. E quando me lembrei de você, de nós, eu sabia que tinha que encontrar você." James explicou, seus olhos nunca deixando os dela.

"Mas por que agora, James? Vou me casar hoje", disse Nancy, com uma nota de desespero em sua voz.

"Eu não sabia sobre o seu casamento até recentemente. Eu tinha que ver você, contar pessoalmente e explicar o que aconteceu", disse James com seriedade.

Nancy sentou-se, tentando processar tudo. O homem que ela amou e pranteou durante anos estava aqui, na frente dela, vivo.

"James, eu chorei por você. Esperei por você. E então tive que seguir em frente", disse Nancy, com a voz embargada.

"Eu entendo, Nancy. Não consigo imaginar o quão difícil deve ter sido para você. Mas tenho que lhe dizer a verdade. Eu precisava que você soubesse que nunca deixei de amá-la", disse James suavemente.

Nancy segurou a carta com força, com a mente acelerada. O passado e o presente estavam colidindo, cada um competindo pelo seu coração. O amor que ela sentia por James fazia parte dela, um capítulo de sua vida que ela nunca poderia esquecer.

Mas também havia Tom, o homem que esteve ao seu lado, que a ajudou a se curar, que estava esperando que ela caminhasse até o altar.

"James, não sei o que fazer com isso. Você se foi e eu tive que encontrar uma maneira de viver sem você. E agora você está aqui", disse Nancy, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Com uma expressão de sincera esperança nos olhos, James sentou-se ao lado de Nancy. "Mas Nancy, ainda podemos ficar juntos."

Nancy virou-se para ele, com uma expressão dividida entre o afeto passado e a realidade presente. "James, como você pode dizer isso? Devo me casar hoje em apenas algumas horas. Com um homem que tem sido nada além de amoroso e solidário."

"Você o ama?" James perguntou, sua voz quase um sussurro.

Nancy fez uma pausa, com o coração pesado. "Se eu dissesse que não, estaria mentindo. Tom esteve ao meu lado durante muitas coisas."

O rosto de James caiu, uma mistura de dor e arrependimento em seus olhos. "Sempre pensei que você só me amasse."

Nancy olhou para baixo, sua voz suave, mas firme. "Sim, James. Durante anos, tudo que fiz foi amar você. Esperei e tive esperança. Mas não poderia deixar minha vida em espera para sempre."

James pegou a mão dela. "Mas estou aqui agora. Podemos começar de novo, ficar juntos novamente."

Nancy gentilmente retirou a mão. "Você não pode simplesmente desfazer o passado, James. Aqueles anos separados... mudaram as coisas."

"Podemos recuperar o tempo perdido, todos os anos que estivemos separados", insistiu James, com os olhos suplicantes.

“Não funciona assim”, disse Nancy, balançando a cabeça. "A vida seguiu em frente. Eu tive que seguir em frente."

Os olhos de James estavam cheios de desespero. "Venha comigo, Nancy. Tenho dois ingressos. Podemos deixar tudo para trás e começar de novo."

Nancy olhou para ele com o coração dolorido. "E quanto a Tom? A vida que construí aqui? Não posso simplesmente abandonar isso."

"Mas você ainda me ama?" James perguntou, sua voz embargada. "Olhe-me nos olhos e diga que não me ama."

Nancy estendeu a mão, acariciando suavemente o rosto de James. "Não posso dizer isso. Parte de mim sempre amará você."

“Então vamos partir juntos, deixar esses últimos cinco anos para trás como se nunca tivessem acontecido”, insistiu James.

"Mas aconteceram", respondeu Nancy, com a voz firme. "Você se foi, James. Você escolheu seu trabalho em vez de mim. E durante esse tempo, Tom estava aqui. Ele nunca saiu do meu lado."

James soltou um suspiro, absorvendo o peso da situação. Ele pegou algo na mesa e entregou-lhe umapassagem. "Não quero forçá-la. Mas se mudar de ideia, aqui está sua passagem. Estarei esperando no aeroporto às 16h"

Nancy pegou a passagem, com a mente num turbilhão de emoções. "Preciso de tempo para pensar, James."

"Tudo bem," James disse, levantando-se com ela. Ele a acompanhou até a saída, com uma expressão triste no rosto.

Na porta, Nancy se virou e beijou James na bochecha, um gesto cheio de uma mistura de amor, tristeza e finalidade. Ela então caminhou até o carro, com a passagem na mão simbolizando uma escolha impossível e comovente.

Enquanto ela se afastava, a mente de Nancy disparou. As memórias do tempo que passou com James, os anos de saudade e luto, e depois a cura gradual e a construção de uma nova vida com Tom.

Nancy estava sentada em seu carro, estacionado em frente a um hotel pitoresco, com o coração preso em um tumulto de emoções. Em seu colo estava a passagem de avião que James lhe dera, e sua presença era um lembrete claro da escolha que ela enfrentava.

Ela girou sua aliança de casamento, simbolizando seu compromisso com Tom, sentindo seu peso e significado. No banco de trás havia uma mala pronta e arrumada, uma manifestação física de sua indecisão.

Depois de vários minutos, Nancy respirou fundo e decidiu. Ela saiu do carro, com movimentos deliberados e resolutos. Ela pegou a mala do banco de trás e entrou no hotel, já decidida.

Nancy caminhou pelo corredor da igreja, com o coração firme e seguro. A igreja estava repleta do brilho quente da luz solar da tarde, filtrada pelos vitrais e lançando padrões coloridos no chão. Amigos e familiares se viraram para observá-la, seus rostos uma mistura de felicidade e carinho.

No altar estava Tom, bonito e equilibrado em seu terno. Seus olhos estavam cheios de amor e adoração enquanto observava Nancy se aproximar. Havia uma sensação de que estava certo naquele momento, uma sensação de que era ali que ela deveria estar, apesar da complicada viagem que a trouxe até aqui.

Enquanto Nancy ficava em frente a Tom no altar, ela sentiu uma profunda sensação de paz. O padre iniciou a cerimónia e, quando chegou a hora da troca de votos, Nancy e Tom olharam-se nos olhos, as promessas que fizeram um ao outro não eram apenas meras palavras, mas um testemunho da sua jornada juntos.

"Eu, Nancy, aceito você, Tom, para ser meu marido, para ter e manter, de hoje em diante, para melhor, para pior, para mais rico, para mais pobre, na doença e na saúde, para amar e valorizar, até que a morte nos separe", recitou Nancy, com a voz clara e inabalável.

Tom repetiu seus votos, com a voz firme e sincera. "Eu, Tom, aceito você, Nancy, para ser minha esposa, para ter e manter, de hoje em diante, para melhor, para pior, para mais rico, para mais pobre, na doença e na saúde, para amar e valorizar, até que a morte nos separe."

Ao trocarem alianças, um símbolo do seu compromisso sem fim, Nancy sabia no seu coração que tinha feito a escolha certa. Ela amou James uma vez, profunda e honestamente, mas a vida os levou por caminhos diferentes. Eles se tornaram pessoas diferentes, moldados pelas experiências e pelo tempo separados.

Agora, ao lado de Tom, Nancy sentia um tipo diferente de amor – um amor que era constante, reconfortante e real. Foi um amor construído sobre amizade, compreensão e experiências compartilhadas. Foi um amor que a ajudou a curar e crescer.

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