Mon mari ne s'est pas montré au réveillon de Noël - Quand je l'ai appelé, j'ai entendu la voix d'une femme qui m'a dit : "Il ne peut pas parler. Il est avec sa femme qui accouche de leur bébé"

Je pensais que notre premier Noël en famille serait parfait, mais mon mari n'est pas rentré. Quelques heures plus tard, lorsqu'une femme a répondu à son téléphone, mon monde a volé en éclats. Harold vivait-il une double vie, ou l'histoire était-elle plus complexe ?

La maison sentait Noël. La dinde reposait sur le comptoir, dorée et parfaite.

La purée de pommes de terre, les haricots verts et la farce étaient prêts. La tarte aux pommes préférée d'Harold reposait sur la grille de refroidissement, remplissant l'air d'une douce odeur de cannelle. J'ai souri en regardant autour de moi. Tout était parfait.

La table était dressée avec les sets de table rouge et or que nous avions choisis ensemble l'année dernière. J'ai même utilisé les bons couverts, ceux que nous avions gardés pour les grandes occasions. C'était spécial - notre premier Noël en tant que famille de trois personnes.

J'ai jeté un coup d'œil dans la chambre de Denise. Elle était blottie dans son berceau, sa petite poitrine se soulevant et s'abaissant à chaque respiration. "Joyeux Noël, ma douce", ai-je chuchoté en balayant une boucle de son front.

L'horloge indiquait 18 heures. Harold avait promis de rentrer tôt. "Je serai là à cinq heures", avait-il dit ce matin-là en m'embrassant. Je n'étais pas inquiète. Il était probablement coincé au travail ou pris dans les embouteillages.

Pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à la façon dont il avait été distrait ces derniers temps. Au dîner, il avait à peine parlé. Parfois, je le surprenais en train de fixer son téléphone. Je me suis dit que c'était juste le stress du travail. Il était débordé au bureau depuis des semaines.

"Il sera là", ai-je dit à voix haute, plus pour moi que pour les autres.

À 18 h 30, je lui ai envoyé un message : "Hé, tout est prêt. J'ai hâte de te voir. Conduis prudemment !"

Pas de réponse.

À 19 heures, j'ai vérifié mon téléphone. La nourriture commençait à refroidir. Denise allait bientôt se réveiller, et je ne voulais pas passer la soirée à la nourrir seule.

Je l'ai appelé.

Pas de réponse.

"D'accord", ai-je dit. "Il est probablement en train de conduire. Son téléphone est peut-être dans sa poche."

Je me suis occupée de réchauffer les haricots verts et de redresser la table déjà parfaite. J'ai essayé d'ignorer le nœud qui se formait dans mon estomac. À 19 h 30, j'avais appelé trois fois. Pas de réponse.

" Harold ", ai-je murmuré en faisant les cent pas dans la cuisine. "Où es-tu ?"

Les souvenirs de l'horrible dispute que nous avons eue l'année dernière se sont installés dans mon esprit. C'est la seule fois où j'ai douté de lui. J'avais trouvé un texto de son ex sur son téléphone - pas de flirt, mais suffisamment amical pour que je me pose des questions. Il s'était excusé et avait promis que cela ne se reproduirait plus. Et je l'ai cru.

Maintenant, mes pensées se bousculent. Avait-il menti ? Y avait-il autre chose ?

À 20 heures, je l'ai rappelé. Toujours rien.

Au dixième appel, mes mains tremblaient. Mon esprit était rempli des pires scénarios. Et s'il avait eu un accident ? Et s'il n'allait plus rentrer ?

Au quinzième essai, quelqu'un a finalement décroché.

"Allô ?", dis-je.

C'est une femme qui m'a répondu. "Il ne peut pas parler pour l'instant. Il est avec sa femme dans la salle d'accouchement. Elle est en train d'accoucher."

Pendant une seconde, j'ai cru avoir mal entendu.

"Je suis désolée", ai-je dit. "Quoi ?"

"Il est avec sa femme", a-t-elle répété. "Elle est en train d'accoucher"

La ligne s'est coupée.

Mon téléphone m'a échappé des mains et a heurté le sol.

Sa femme ? Leur bébé ?

De quoi parlait-elle ?

Je n'arrivais plus à respirer. Ma poitrine était oppressée. Je me suis effondrée sur le canapé.

Était-ce une erreur ? Une blague ? Ou la vérité ?

J'ai fixé le téléphone, souhaitant qu'il sonne à nouveau. Mon cœur battait à tout rompre.

Je ne savais pas quoi croire.

Je me suis assise dans la chambre de Denise, la berçant à la faible lumière de la petite lampe posée sur la commode. Elle bougeait dans son sommeil, sa petite main s'enroulant autour du bord de sa couverture.

"Je suis désolée, bébé", ai-je murmuré en effaçant une larme de ma joue. "Ce n'est pas comme ça que cette soirée était censé se passer"

Le réveillon de Noël, notre premier en famille, était gâché. Harold était parti, et je ne savais pas pourquoi. Mon cœur se brisait en regardant le visage paisible de Denise. J'avais l'impression de la décevoir, de laisser ma panique et ma douleur prendre le dessus.

J'ai embrassé son front et je l'ai reposée dans le berceau. "Je vais m'en sortir", ai-je dit, même si je n'étais pas sûr d'y croire.

De retour dans le salon, le silence était insupportable. J'ai allumé la télévision pour avoir un bruit de fond, mais je n'arrivais pas à me concentrer sur l'écran. Mon esprit repassait l'appel en boucle. "Il est avec sa femme, il l'aide à accoucher"

Sa femme.

Minuit est passé, et toujours pas de nouvelles. La nourriture sur la table était froide depuis longtemps. J'ai tourné en rond dans la maison, les souvenirs d'Harold remplissant chaque coin.

J'ai pensé au premier Noël que nous avions passé ensemble, juste tous les deux dans un minuscule appartement. Il m'avait fait la surprise de m'offrir une guirlande lumineuse et un sapin en plastique bon marché, et nous avions ri toute la nuit en le décorant.

Comment en étions-nous arrivés là ?

À 4 heures du matin, l'épuisement m'a attirée sur le canapé, mais le sommeil ne venait pas. Mon téléphone est resté silencieux sur la table basse. Je ressentais une nouvelle vague de colère et de douleur chaque fois que je le regardais.

J'en avais assez d'imaginer. J'avais besoin de réponses.

À 7 heures du matin, la porte s'est ouverte en grinçant. Je me suis redressée, le cœur battant.

Harold est entré, les cheveux ébouriffés. On aurait dit qu'il n'avait pas dormi depuis des jours.

"Kelly", a-t-il dit, mais je l'ai interrompu.

"Stop", ai-je crié en me levant. "Pas de 'Kelly'. Où étais-tu ? As-tu la moindre idée de ce qu'a été la nuit dernière pour moi ? Pour Denise ?"

Son visage s'est décomposé et il a posé son sac près de la porte. "Je suis désolé. Je n'ai pas..."

"Tu n'as pas quoi ?" Je l'ai interrompu. "Je t'ai appelé quinze fois, Harold ! Et quand quelqu'un a enfin répondu, c'était une femme qui m'a dit que tu étais avec ta femme et son bébé !"

Les yeux d'Harold s'écarquillent. "Quoi ? Qui a dit ça ?"

"Une infirmière, je suppose ! Elle a répondu à ton téléphone et a dit que tu étais dans la salle d'accouchement avec ta femme. Qu'est-ce que je suis censé penser ?!"

Il s'est frotté les mains sur le visage et a soupiré. "Kelly, je peux t'expliquer. Juste... s'il te plaît, laisse-moi t'expliquer."

J'ai croisé les bras. "Vas-y."

Il a pris une grande inspiration. "Caroline a commencé le travail hier soir. Jake n'a pas pu se rendre à l'hôpital à cause de la tempête de neige. Elle m'a appelé en panique, et je n'ai pas pu dire non. C'est ma sœur après tout."

J'ai cligné des yeux, abasourdie. "Quoi ?"

"Oui. Caroline." Il s'est passé une main dans les cheveux. "Tu sais à quel point nous sommes proches depuis le décès de maman. Je lui ai promis d'être là pour elle quoi qu'il arrive. Quand elle a appelé, je pensais rester jusqu'à l'arrivée de Jake. Mais les choses se sont compliquées - sa tension artérielle a grimpé, le rythme cardiaque du bébé a chuté - et elle avait besoin de moi."

J'ai senti ma colère retomber. "Pourquoi ne m'as-tu pas appelé ? Pourquoi ne m'as-tu pas dit ce qui se passait ?"

"Je pensais que je serais rentré avant même que tu t'en aperçoives", a-t-il dit doucement. "Mais quand ça a empiré, je n'ai pas pu partir. Et puis quand j'ai vu que tu appelais..." Il a baissé les yeux, la culpabilité pesant sur son visage. "J'ai paniqué. Je ne savais pas comment t'expliquer sans te contrarier, alors je l'ai ignoré. Je n'aurais pas dû. Je suis désolé."

Je l'ai dévisagé. "Tu sais à quel point j'étais terrifiée ? Je pensais que tu me trompais, Harold. J'ai cru que tu ne reviendrais pas."

Il a relevé la tête. "Non ! Kelly, non. Je n'aurais jamais..."

Je lui ai coupé la parole. "J'ai besoin de temps pour digérer tout ça"

Il a hoché la tête, sa voix dépassant à peine un murmure. "Je comprends"

Nous sommes restés en silence, le poids de la nuit pesant encore.

Au fil de la journée, j'ai repensé à tout ce qui s'était passé. L'explication d'Harold était logique, mais la douleur persistait. Je ne pouvais pas oublier la peur, la nuit blanche ou le son de la voix de cette femme au téléphone.

Mais en regardant Harold, assis à l'autre bout de la pièce avec Denise dans ses bras, j'ai senti la colère s'estomper. Son visage était fatigué, ses yeux remplis de regrets. Il n'était pas parfait, mais aucun d'entre nous ne l'était.

"Je suis désolé", a-t-il répété. "Je n'ai jamais voulu te faire de mal. J'ai juste paniqué. J'essayais d'être là pour Caroline, mais j'aurais dû penser à toi et à Denise aussi. C'est de ma faute."

J'ai acquiescé. "Je sais que tu essayais de faire ce qu'il fallait. C'est juste que... j'ai besoin que nous communiquions mieux. Je ne peux pas revivre une nuit comme celle-là."

"Nous le ferons", dit-il, la voix posée. "Je te le promets."

Plus tard, alors que je berçais Denise, j'ai regardé Harold fixer les lumières sur le sapin. La nuit avait été désordonnée, douloureuse et imparfaite. Mais en embrassant le petit front de Denise, j'ai réalisé que le véritable amour n'était pas parfait. C'est la compréhension, le pardon et le choix de continuer.

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