"Je voulais te voir une dernière fois", a écrit mon ex-femme en phase terminale - mais notre fille a révélé le véritable but de son retour

Kian pensait que son ex-femme était partie depuis longtemps jusqu'à ce qu'elle réapparaisse, prétendant être mourante et désespérée de voir leur fille une dernière fois. Mais lorsque sa petite fille découvre un secret choquant caché dans un ours en peluche, Kian réalise la vérité : son ex n'est pas là pour lui dire au revoir... elle veut autre chose.

Je ne vais pas mentir, je ne m'attendais pas à avoir de nouveau des nouvelles de mon ex-femme.

Pas après qu'elle soit partie il y a six ans, laissant derrière elle une fille de deux ans et un mari qui l'avait suppliée de rester. Pas après qu'elle ait disparu dans le monde, n'envoyant rien d'autre qu'une carte postale annuelle et un animal en peluche pour nous rappeler qu'elle était toujours en vie.

"Je ne peux pas faire ça, Kian", dit-elle en jetant un coup d'œil à Kylie, notre petite fille, tout en retirant sa veste de la patère. "Mais toi, tu peux."

Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'elle revienne comme ça, avec un message qui a fait se tordre mon estomac de façon inconfortable.

Hé ! Tu te souviens de moi ? Les médecins disent que je ne serai bientôt plus là. C'est en phase terminale. Je voulais juste te voir une dernière fois. Et Kylie. S'il te plaît, laisse-moi faire !

Le texte m'a semblé surréaliste.

J'avais tourné la page. J'étais heureusement remarié et j'élevais ma fille, Kylie, et mon petit garçon, Jake, avec mon incroyable deuxième femme, Lillian. Notre vie était remplie d'histoires à l'heure du coucher, de rires de bébés et d'une chaleur que je pensais ne plus jamais avoir après mon divorce.

Mais comment dire non à une personne mourante ?

En es-tu capable ?

J'ai donc accepté de la rencontrer.

Elle a choisi un restaurant pour nous rencontrer. Lorsque je suis arrivé, elle était déjà assise, remuant une tasse de café d'une main un peu trop ferme pour quelqu'un atteint d'une maladie supposée terminale.

Je me suis assis en face d'elle, ne sachant pas trop quoi dire.

"Alors... combien de temps te reste-t-il, Marissa ? Quand as-tu appris que tu étais si malade ? Es-tu sûre du diagnostic ?"

"C'est le stade quatre. Alors, peut-être des mois, peut-être des semaines. Qui sait vraiment, Kian ? Mais ça a été dur, tu sais ?"

J'ai acquiescé, ressentant un élan de sympathie inattendu.

"Je suis désolé. Vraiment", ai-je dit.

Bien sûr, je n'aimais pas Marissa. Mais elle avait été ma femme autrefois, et je l'avais aimée avec tout ce que j'avais. Et elle m'avait donné Kylie... Il était donc tout à fait naturel que je ressente quelque chose à l'égard de sa situation.

Elle m'a tendu la main et j'ai reculé instinctivement.

"C'est pour ça que je voulais te voir", a-t-elle poursuivi, la voix douce. "Et Kylie. J'ai besoin de la voir, de la prendre dans mes bras. Juste une fois..."

J'ai hésité.

"Écoute, Marissa", ai-je dit. "Je vais être sérieux avec toi. Tu sais que Kylie se souvient à peine de toi, n'est-ce pas ? Tu es partie quand elle avait deux ans."

Une lueur de déception a traversé son visage.

"Mais quand même, elle a reçu mes cadeaux, n'est-ce pas ? Les ours en peluche ? Elle ne me connaît pas comme la personne préférée qui lui a envoyé des jouets ?"

J'ai retenu un rire amer.

La personne préférée ? Les ours en peluche ? Ceux que Kylie offre une fois par an, avec un sentiment de culpabilité, et avec lesquels elle n'a jamais joué ?

"Elle les a eus", ai-je répondu catégoriquement.

"Je veux juste... je veux juste la voir, Kian", a-t-elle insisté. "Je veux lui dire au revoir. Je veux tenir mon enfant dans mes bras. Je suis peut-être partie, mais je l'ai faite aussi, Kian. Je l'ai portée. C'est mon corps qui a fait le travail. Alors je... peux la voir, et je peux lui dire au revoir."

J'ai expiré. Je ne pouvais pas contester ses paroles. Je ne voulais pas qu'elle s'approche de ma fille, mais je ne voyais pas d'autre solution.

"D'accord, mais tu suis mes règles. D'accord ?"

Marissa a hoché la tête avec empressement.

Je n'ai pas réalisé à ce moment-là que je n'aurais jamais dû ouvrir la porte à Marissa.

Le lendemain, on a sonné à la porte. Lillian et moi avons échangé un regard, nous n'attendions personne. Nous étions en train de préparer des sandwichs à la crème glacée pour les manger avec nos enfants.

"Je vais le chercher", ai-je dit. "Mais ne mange rien sans moi !"

Kylie rigole.

J'ai ouvert la porte, et un énorme ours en peluche a bloqué la vue de celui qui le tenait.

Puis une voix trop enjouée l'a appelé.

"Surprise !"

J'ai failli lui claquer la porte au nez.

"Que diable, Marissa ?" J'ai sifflé.

"Je voulais voir Kylie. Tu as dit que je pouvais", a-t-elle rayonné en me poussant dans la maison.

Avant que je puisse l'arrêter, Kylie est arrivée en sautillant dans le couloir, s'arrêtant lorsqu'elle a vu Marissa.

"Bonjour, Kylie ! C'est moi, ta mère !" dit Marissa, presque étourdie.

Kylie l'a regardée fixement. Puis elle s'est tournée vers moi.

"Papa, qui est-ce ?" a-t-elle demandé. "Qui est cette dame ?"

Le visage de Marissa s'est décomposé. Mon cœur s'est serré, non pas par sympathie pour elle, mais parce que je détestais qu'elle s'inflige cela.

Lillian, qui berçait notre fils, s'est interposée en douceur.

"Kylie, ma chérie, pourquoi ne finirais-tu pas ton coloriage ? On en reparle tout à l'heure, d'accord ?"

"Mais qu'en est-il de nos sandwichs à la crème glacée ?" a-t-elle demandé, les yeux écarquillés.

"Nous les mangerons plus tard, ma chérie", a dit Lillian.

Kylie a acquiescé puis a disparu dans sa chambre.

"Les enfants, c'est ça ?" dit Marissa en se forçant à sourire.

J'aurais dû la mettre à la porte à ce moment-là. Immédiatement. Au lieu de cela, je l'ai laissée rester pour le dîner.

Au cours de la semaine suivante, Marissa a rencontré Kylie au parc à quelques reprises. Nous n'avons jamais parlé du cancer à notre fille, cela nous semblait inutile alors qu'elle reconnaissait à peine cette femme comme sa mère.

Je n'avais pas besoin de l'expliquer à mon enfant.

Mais c'est alors que Marissa a lâché une autre bombe.

"Les médecins ont réévalué mon état", a dit Marissa en serrant mon bras de façon spectaculaire. "C'est un miracle, Kian ! Il y a une chance que je puisse vivre !"

Je cligne lentement des yeux.

Que diable ?

" Waouh, c'est... c'est génial ", ai-je réussi à dire.

"Eh bien, ce n'est pas aussi simple que ça", dit Marissa en se mordant la lèvre. "Je peux me rétablir... mais tout dépend des médicaments. Il y a un nouvel essai que le médecin pense que je devrais suivre. Mais c'est cher."

J'aurais dû m'en douter.

"Combien ?"

"$20,000."

Elle l'a dit avec désinvolture. Comme si c'était aussi facile que de me demander de lui passer le sucre à une table.

"C'est beaucoup d'argent, Marissa", ai-je dit fermement.

"Je sais", soupire-t-elle. "Mais Kian, s'il te plaît...."

Ses yeux ont vacillé vers Lillian, sachant exactement comment la manipuler.

Lillian s'est retournée pour me regarder, ses yeux doux et mélancoliques.

"Je me sens mal pour Marissa", dit-elle. "Peut-être qu'on peut..."

Je me suis aussi sentie mal pour elle.

Alors, nous avons envisagé de le faire.

Et cela a failli être la plus grosse erreur de notre vie.

Ce soir-là, Kylie est entrée dans notre chambre, serrant l'ours en peluche que Marissa lui avait donné.

Elle avait l'air sérieuse. Beaucoup trop sérieuse pour une enfant de huit ans.

"Papa", dit-elle doucement. "Elle ment."

"Qu'est-ce que tu veux dire, ma chérie ?" J'ai demandé, en me redressant dans le lit.

"Cette ourse parle", dit Kylie. "Avec sa voix."

"Quoi ?" J'ai demandé, l'estomac noué.

Kylie tenait le dernier ours que Marissa lui avait offert le lendemain de la dernière sortie au parc. Elle était venue avec un gâteau au fromage et l'ours, essayant de comprendre où nous en étions avec le transfert.

Kylie a appuyé sur le ventre de l'ours. Une voix déformée s'est mise à crépiter.

"Je vais bientôt avoir l'argent ! Et tu me dois un verre !"

L'air a quitté mes poumons d'un coup.

J'ai attrapé l'ours et j'ai trouvé un minuscule enregistreur caché à l'intérieur. Lorsque je l'ai rembobiné, la voix de Marissa a envahi la pièce.

"Oui, j'ai dit à Kian que c'était la quatrième étape. Et il l'a complètement cru. Il pleurait pratiquement au restaurant. Vingt mille dollars juste pour de fausses larmes."

Lillian s'est redressée, horrifiée. Kylie m'a regardée, son petit visage rempli de trahison et de compréhension.

Marissa était au téléphone avec quelqu'un, jubilant de son arnaque, et avait accidentellement appuyé sur le bouton d'enregistrement. Elle a ensuite remis à Kylie sa propre confession.

"Je t'ai dit qu'elle n'était pas ma mère", dit Kylie.

"Tu l'as dit, ma chérie. Et tu avais raison", lui ai-je dit.

Le lendemain, j'ai envoyé un message à Marissa.

J'ai l'argent. Viens le chercher.

Elle s'est présentée trente minutes plus tard.

Kylie lui a tendu une enveloppe remplie de notes. Les yeux de Marissa se sont illuminés.

"Oh, merci, ma chère fille ! C'est si gentil de ta part ! Cela représente beaucoup..."

"Avant que tu ne l'ouvres," dis-je. "Nous avons quelque chose à te faire écouter."

J'ai appuyé sur play.

Sa propre voix a envahi la pièce.

"Oui, j'ai dit à Kian que c'était la quatrième étape. Et il l'a totalement cru. Il pleurait pratiquement au restaurant. Vingt mille dollars juste pour de fausses larmes."

Marissa s'est figée. Son visage est devenu d'un blanc fantomatique.

"Ce n'est pas moi !" balbutie-t-elle. "Quelqu'un a dû trafiquer ça..."

Elle ouvre l'enveloppe et voit 20 000 dollars... en argent Monopoly.

C'était l'idée de Kylie.

"Si elle est fausse malade, alors donnons-lui de l'argent factice", avait-elle dit, son petit visage plein de détermination.

Le visage de Marissa s'est transformé en rage.

"Tu ne peux pas me faire ça !"

"C'est toi qui t'es fait ça, Marissa", avait dit Lillian, la voix froide comme l'acier. "Et pourquoi as-tu donné à notre enfant un ours en peluche avec un enregistrement ? Qu'y avait-il dessus avant ?"

Marissa nous a regardées un moment avant de prendre la parole.

"C'était un enregistrement où je lui disais que j'étais sa vraie mère. Je suppose que j'ai accidentellement enregistré par-dessus."

"Tu es pathétique", ai-je dit. "Maintenant, sors. Quitte nos vies pour toujours."

Alors qu'elle partait en claquant la porte, je me suis tourné vers Kylie.

"Tu nous as sauvés, et tu as sauvé notre argent", lui ai-je dit.

"Elle ne le méritait pas, papa. N'as-tu pas dit que nous devions gagner et mériter l'argent ?"

Et elle avait raison.

C'est ce que j'ai dit. Je le disais depuis qu'elle était assez âgée pour comprendre le fonctionnement des corvées.

Marissa ne méritait pas d'être dans notre famille. Elle ne méritait pas de faire partie de la vie de Kylie.

Notre vraie famille se trouvait ici, sous ce toit.

Et rien, pas même une escroquerie élaborée, ne pourrait jamais changer cela.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie "telle quelle", et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l'auteur ou de l'éditeur.