La personne avec qui j'avais un rendez-vous a refusé de me commander un dessert parce qu'il "préfère les femmes minces" — je me suis assurée qu'il ne pourrait jamais oublier ce dîner

Mon cavalier a cru qu'il pouvait contrôler ce que je mangeais et a fermé la carte des desserts avant même que j'aie eu le temps de la regarder. À la fin de la soirée, c'est lui qui est resté avec un goût amer et une salle pleine de témoins.

J'ai eu un premier rendez-vous la semaine dernière. Je pensais que ça allait être tranquille.

Spoiler : ça ne l'était pas.

Il s'appelait Mark. Nous nous sommes rencontrés sur une application de rencontre. Il avait une de ces biographies qui essayait vraiment de paraître décontractée, mais tu pouvais voir qu'il l'avait éditée six fois.

"Analyste financier, passionné de CrossFit, cherche une femme prête à relever le défi sur les plans physique, mental et dans le mode de vie."

Je me suis dit qu'il voulait dire quelqu'un d'actif. Je fais du yoga. Je fais de la randonnée. Je bois suffisamment d'eau et je me couche à une heure raisonnable. Je peux tenir le coup.

En fait, il voulait dire quelqu'un qu'il pourrait diriger.

Nous avons discuté pendant deux semaines. Ses messages étaient bien. Un peu secs. Un peu trop sur les macros et les poudres de pré-entraînement. Mais je me suis dit qu'il était peut-être simplement concentré. Motivé. Il n'y a rien de mal à cela.

Il a choisi le restaurant. Il a dit qu'il connaissait un endroit avec de la "vraie nourriture" et une "ambiance détendue".

C'était un de ces endroits italiens branchés avec des lumières tamisées, de la musique douce et des serveurs qui appellent tout le monde bella. Vous le genre des pâtes artisanales et du vin qui coûte plus cher que votre facture d'électricité.

Je suis arrivée la première. Il est arrivé deux minutes plus tard, pile à l'heure. Il ressemblait à ses photos. Grand, bien coupé, chemise boutonnée rentrée dans le pantalon, et une montre qui coûtait probablement plus cher que mon loyer.

"Hey", dit-il en souriant. "Tu ressembles exactement à tes photos. C'est rare."

"Merci", ai-je répondu. "Toi aussi."

Il m'a ouvert la porte. Poli. Sympathique. Probablement pas un tueur en série. Un début prometteur.

Nous nous sommes assis près de la fenêtre. Une bougie sur la table. Menu plein de mots que je ne pouvais pas prononcer mais que je voulais manger. C'est alors qu'il a commencé à parler.

"Alors je me lève à cinq heures. Je fais du cardio à jeun. Ensuite, je vais à la salle de sport. Le lundi, c'est le jour de la musculation. Pectoraux, épaules, triceps. Je fais du 285 sur le banc. Pas mal, non ?"

"Wow", ai-je dit en sirotant mon eau.

Il a continué.

"Le mardi, c'est les jambes. Je ne saute pas le jour des jambes. Jamais. Je ne peux pas être l'un de ces gars avec des jambes de poulet et un gros haut du corps. Tout est question d'équilibre."

"Tout à fait", ai-je répondu. "L'équilibre, c'est bien."

"Je prépare aussi les repas. Tous les dimanches. Pas d'excuses. Si tu ne planifies pas, tu planifies l'échec."

"C'est logique", ai-je répondu. "Qu'est-ce que tu cuisines ?"

"Du poulet. Brocoli. Riz brun. À chaque repas. Ça permet au corps de rester mince et à l'esprit d'être vif."

J'ai cligné des yeux.

"Chaque repas ?"

Il a hoché la tête. "La nourriture est un carburant. Je ne mange pas pour le goût. Je mange pour la fonction."

J'ai souri poliment et j'ai regardé le menu.

Il a jeté un coup d'œil. "Qu'est-ce que tu penses prendre ?"

"Peut-être les gnocchis à la truffe", ai-je dit. "Ça a l'air génial."

Il a haussé les sourcils. "Des gnocchis, hein ? Je dis toujours qu'on peut savoir à quel point quelqu'un se respecte en voyant ce qu'il y a dans son assiette."

Je me suis figée.

Il m'a fait un signe de la main. Ce n'est pas personnel. Ce sont juste des faits. La discipline se voit dans tout. L'alimentation, le corps, l'esprit."

Le serveur s'est approché.

Mark l'a regardé et a dit : "Je prendrai le poisson grillé. Pas d'accompagnement. Pas de sauce."

Le serveur a souri. "Et pour toi, bella ?"

"Des gnocchis à la truffe", ai-je dit. "S'il vous plaît."

Il a hoché la tête et est parti.

Mark s'est adossé à sa chaise. "Un choix lourd pour un premier rendez-vous."

"J'aime la nourriture qui a bon goût", ai-je dit.

Il a ri. "C'est juste."

J'ai souri et j'ai repris mon vin. À ce stade, j'étais à 50-50 - à moitié dans mes pâtes, à moitié en train de planifier ma sortie.

C'est alors que les menus des desserts sont apparus. C'est à ce moment-là que les choses ont vraiment pris un tournant. Le serveur a apporté la carte des desserts et l'a posée délicatement devant nous.

Avant même que je puisse la toucher, Mark a traversé la table, l'a fermée d'une main et a dit, vraiment décontracté : "Elle va pas prendre. Elle en a eu assez."

Je l'ai regardé comme s'il venait de m'arracher un cannoli des mains.

"Je suis désolée", ai-je dit en clignant des yeux. "Quoi ?"

Il a souri comme si j'étais ridicule. "Les desserts ne sont que des calories vides, mon cœur. En plus, j'aime les femmes minces."

C'est à ce moment-là que je l'ai senti - comme si mon corps tombait dans un bain de glace. Mes doigts sont devenus froids. Ma poitrine s'est contractée.

Et puis, d'un seul coup, tout en moi s'est recentré. J'ai posé ma serviette et l'ai pliée délicatement. Puis j'ai bu une gorgée de vin.

"Tu as raison", ai-je dit en souriant. "Le dessert est un privilège."

Il a souri, pensant manifestement que je m'étais laissée apprivoiser.

Je me suis tournée vers le serveur, qui se tenait toujours à proximité, les yeux écarquillés.

"En fait, ai-je dit, j'aimerais régaler la table qui se trouve derrière nous. Les charmantes dames en rouge."

Le serveur a regardé. Deux femmes, peut-être la soixantaine, toutes deux en paillettes et rouge à lèvres, visiblement en train de passer une soirée.

"Un tiramisu, une panna cotta, et ajoutons aussi l'affogato", ai-je dit. "C'est pour moi."

Mark a cligné des yeux. "Attends, quoi ?"

Je me suis retournée sur mon siège et j'ai adressé un grand sourire aux femmes. "J'espère que ça ne vous dérange pas, mais je pense que vous méritez un dessert."

Elles se sont illuminées comme des arbres de Noël.

"Oh chérie", a dit celle qui a un bob argenté. "C'est la chose la plus gentille que quelqu'un ait dite de toute la semaine."

"Vous nous rejoignez ?", a demandé l'autre, en faisant déjà glisser son sac à main de la chaise à côté d'elle.

Je me suis levée, j'ai attrapé mon sac et je suis passée devant la table de Mark.

"J'espère que vous ne voyez pas d'inconvénient à avoir de la compagnie", ai-je dit en les rejoignant.

"Prenez une chaise, chérie", a dit la dame aux cheveux argentés. "Des hommes comme ça ? Ça ne vaut pas votre mascara."

Nous avons toutes ri. Assez fort pour que toute la section l'entende.

Mark est resté assis là, toujours à notre table d'origine, en train de tripoter son petit morceau de poisson solitaire.

Le serveur a apporté les desserts avec brio. L'une des femmes a levé son verre.

"Aux vraies femmes", a-t-elle dit.

"À la vraie nourriture", ai-je ajouté.

"Et à l'idée de dire aux hommes où ils peuvent mettre leur compte de calories", a dit l'autre.

Nous avons dévoré les desserts ensemble comme si c'était une fête - parce que c'en était une.

J'ai eu droit à une petite anecdote. Celle qui avait les ongles rouges s'appelait Loretta. Divorcée deux fois, elle sort maintenant avec un musicien de jazz à la retraite.

Celle aux ongles argentés s'appelait Elaine. Veuve. Grand-mère de quatre enfants. Très vive et pleine d'histoires.

"Nous nous sommes rencontrés à l'aquagym", m'a dit Elaine entre deux bouchées de panna cotta. "Depuis, on se crée des ennuis."

Je leur ai parlé de Mark. Elles n'ont même pas bronché.

"Oh, des hommes comme ça ?", a dit Loretta. "Nous avions l'habitude de les épouser. Maintenant, nous les évitons."

Elaine s'est penchée tout près d'elle. "Vous avez fait ce qu'il fallait, ma chérie. Aucune personne qui vous dit quoi manger ne mérite une seconde de ton temps."

Nous avons fait tinter nos fourchettes et nous avons gloussé comme des adolescents. Le vin a coulé à flots. Les desserts ont disparu.

Mark a essayé de faire semblant de ne pas regarder, mais ses oreilles étaient rouges. Il ressemblait à quelqu'un qui vient d'apprendre qu'il a perdu le parrainage d'un shake protéiné.

Je me suis levée, j'ai ajusté ma veste et j'ai fait une petite révérence aux dames.

"Merci de m'avoir permis de m'incruster dans la soirée des filles", ai-je dit.

Loretta m'a fait un clin d'œil. "Vous êtes la bienvenue quand vous voulez."

Je me suis tournée une dernière fois vers Mark et j'ai dit, suffisamment fort pour que la salle l'entende : "S'il essaie de flirter avec vous quand je partirai, dites-lui simplement que vous aimez le chocolat."

Toute la partie du restaurant a éclaté de rire.

Mark avait l'air de vouloir que le sol s'ouvre et l'avale tout entier.

Elaine n'a pas perdu une seconde. Elle a bu une gorgée de vin, a penché la tête et a dit - de façon limpide - "On dirait qu'il n'a jamais mangé de dessert ou de vraie femme."

Les rires se sont amplifiés.

J'ai souri, j'ai salué le serveur et je suis sortie de ce restaurant comme si j'étais sur un podium. Encore chaude du vin, rayonnante du tiramisu, et absolument certaine que je ne me contenterais jamais de quelqu'un qui pense que le respect se mesure en calories.

Je suis sortie de ce restaurant la tête haute, un peu de panna cotta entre les dents et zéro regret.

Deux jours plus tard, j'ai reçu un message du serveur.

"Je pense encore à ce moment de tiramisu. Comportement de légende."

Honnêtement, c'est pareil.

Je ne me suis pas contentée de quitter un mauvais rendez-vous. Je suis entrée dans quelque chose de mieux. Des rires partagés. De nouvelles histoires. Un rappel qu'il y a encore des femmes qui prennent une chaise pour vous, vous tendent une fourchette et vous disent : "Tu n'es pas obligé de prendre ça."

Il ne s'agissait pas seulement du dessert. C'était une question de dignité. Et de la rébellion tranquille qui consiste à ne pas rétrécir - ni son corps, ni son appétit, ni sa voix - pour mettre quelqu'un d'autre à l'aise.

Alors, que ceci soit un message d'avertissement pour toutes les femmes qui se sentent jugées parce qu'elles apprécient leur repas :

Si un homme essaie de contrôler votre assiette, commandez deux desserts. Un pour vous. Un pour le karma.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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