Festa de revelação de gênero dá errado quando o marido declara à esposa grávida que ele é estéril - História do dia

Anne mal pode esperar para saber se seu bebê é menino ou menina. Cercada por amigos íntimos e familiares, ela estourou o balão que seu marido lhe ofereceu, apenas para encontrar uma mensagem profundamente perturbadora escondida dentro dele.

John sorriu enquanto estendia um balão preto e o batia de brincadeira contra a barriga de sua esposa Anne. As palavras "menino ou menina?" estavam impressas na lateral do balão em branco. Anne sorriu em resposta enquanto olhava nos olhos dele. Ela mal conseguia conter sua emoção quando levantou o alfinete para estourar o balão.

Todos os amigos íntimos e familiares do jovem casal estavam reunidos no terraço da casa dos pais de John para comemorar a revelação do sexo do bebê. O sol brilhava intensamente no gramado verdejante e no jardim bem cuidado da propriedade. Balões rosas e azuis decoravam o deque e lanternas de papel pendiam das vigas.

Quando Anne estourou o balão preto, um jato de confete branco aumentou a decoração festiva. Os convidados bateram palmas e aplaudiram, mas Anne franziu a testa quando viu um pedaço maior de papel entre os confetes. Ela colocou uma das mãos sobre a barriga e se inclinou para pegá-lo.

Anne olhou fixamente para as três palavras escritas no pedaço de papel. Elas não faziam nenhum sentido. Era definitivamente a letra de John - ela reconheceu a maneira como ele enrolava o ramo superior do 'f' e a forma achatada do 'r' - mas nada disso explicava por que ele escreveria tal coisa.

"Sou infértil", leu Anne em voz alta e olhou para o marido. "O que é isso, algum tipo de piada de mau gosto?"

Exclamações silenciosas de surpresa passaram entre os convidados. Todos os olhos estavam voltados para John quando sua expressão escureceu e se transformou em um olhar feroz.

"Fiz um teste e descobri que não posso ter filhos." John tirou um papel do bolso e o estendeu para Anne. "Então, seu pirralho não é meu!"

Anne ficou chocada com os resultados da contagem de esperma de John. O papel tremia em seus dedos enquanto sua mente se esforçava para dar sentido à reviravolta chocante que sua festa de revelação de sexo tinha tomado. Isso não podia estar acontecendo; Anne se recusava a aceitar!

"A festa acabou!" John declarou enquanto entrava pela porta de correr. "Todos vocês podem sair agora."

"John!" Anne chamou seu marido. "O que está acontecendo? Isso é uma pegadinha ou algo assim?"

Anne começou a seguir John. Uma tempestade de confusão obscureceu seus pensamentos, mas em seu coração, ela estava confiante de que se ela e John se sentassem juntos e conversassem, toda essa loucura desapareceria. Ela só precisava deixá-lo sozinho por alguns minutos.

"Não, não é uma pegadinha." A melhor amiga de Anne, Julie, chegou ao lado de Anne e colocou a mão em seu braço, impedindo-a de seguir o marido. "Os pais do John estão furiosos. Anne, o que você fez? Sou sua melhor amiga. Você deve saber que pode me contar qualquer coisa; eu não vou julgá-la."

Anne olhou para Julie em choque. Ela queria esclarecer a amiga, mas nada saiu quando ela tentou falar. Anne olhou para os convidados em busca de... alguma coisa, um sinal de que alguém ali estava do seu lado ou que pudesse pelo menos explicar por que aquilo estava acontecendo com ela.

Mas os poucos convidados que não estavam parados, parecendo tão perplexos quanto Anne, estavam indo embora. Muitos lhe lançaram um olhar de repulsa enquanto se dirigiam para a porta de correr. Anne viu os pais de John entrando entre os convidados e correu em direção a eles.

"Sr. Campbell, para onde está indo todo mundo?" Anne se colocou na frente de seus sogros. "Por favor, você tem que detê-los! Diga a eles para ficarem."

"Por quê?" O Sr. Campbell olhou para ela com incredulidade. "Dê-me um motivo pelo qual eu deva impedir que essas pessoas saiam. Você quer zombar de nós agora? Já não nos magoou o suficiente ao trazer essa completa e total desgraça para nossa família?"

"Mas eu não fiz nada de errado! Eu não entendo como isso é possível", ela acenou com a página que continha os resultados da fertilidade, "mas eu juro que esse bebê é filho do John. Por que eu mentiria sobre isso?"

A Sra. Campbell olhou por cima do ombro de seu marido mais velho com um brilho feroz nos olhos. "Meu palpite é que o homem, ou homens, com quem você estava tendo um caso a abandonaram quando descobriram que você estava grávida. Você estava com medo de que nós a expulsássemos de nossa casa se descobríssemos que a criança não era do John, deixando-a sem dinheiro e sem recursos."

"E você tinha razão", disse o Sr. Campbell. "Podemos tolerar muitas coisas em nossa família, mas não a crueldade. E certamente é cruel encobrir seu caso fazendo passar o filho de outro homem como nosso neto. Vou pedir a Clarissa para arrumar suas coisas."

"Mas eu não..." Anne começou a falar, mas o Sr. Campbell a interrompeu.

"Isso é tudo", disse o Sr. Campbell, de forma brusca.

O coração de Anne se partiu ao ver seus sogros lhe darem as costas e irem embora. Ela e John haviam se mudado para a casa da família dele depois de se casarem, alguns meses antes. Desde então, ela passou a ver seus sogros como uma verdadeira família. A rejeição e a falta de fé deles nela deixaram Anne muito abalada.

"Annie, venha comigo." Julie colocou os braços em volta dos ombros de Anne e a levou embora.

Julie levou Anne até o banheiro mais próximo. Anne se desmanchou quando o peso do que acabara de acontecer a atingiu. Lágrimas corriam livremente por seu rosto enquanto ela se esforçava para entender tudo. John era o amor de sua vida! Não havia nenhuma possibilidade de que esse filho não fosse dele. Os resultados da fertilidade só podiam estar errados.

Quando suas emoções se dissiparam, Anne jogou água fria no rosto e se recostou no balcão elegante ao lado da bacia. Ela precisava encontrar uma maneira de provar que John era o pai do seu bebê.

"O que você vai fazer agora?" perguntou Julie, interrompendo os pensamentos perturbados de Anne. "Você vai ver o verdadeiro pai?"

"Pai verdadeiro?" Anne olhou para sua amiga com incredulidade. "John é o pai do meu bebê! Meu Deus, Julie, como pode achar que estou mentindo sobre isso? Sou casada com John e nunca seria infiel a ele."

Julie franziu a testa, mas antes que pudesse responder, houve uma batida na porta. Clarissa, a empregada, entrou e lhe estendeu um copo de água. Julie o pegou rapidamente, agradeceu com um sorriso e fechou a porta.

"Aqui." Julie entregou o copo para Anne.

Anne olhou fixamente para o copo. Ela não tinha muita vontade de beber nada, mas o copo estava agradável e fresco em sua palma. Ela o levou aos lábios no momento em que Julie começou a falar.

"Annie, você e eu somos amigas desde o ensino médio. Você pode me dizer se se apaixonou por outra pessoa... não vou julgá-la."

"Estou lhe dizendo a verdade!" Anne gritou. "Julie, eu nunca estive com ninguém além do John. Você sabe disso! Os resultados desses testes..."

Anne olhou para o papel, ainda agarrado em sua mão, e balançou a cabeça. "Talvez o médico tenha se enganado ou misturado os resultados com os de outro paciente", continuou ela, "ou alguma outra coisa aconteceu para dar um resultado falso. Não sei como eles erraram, mas erraram!"

Julie se afastou com a testa franzida. Anne estendeu a mão para ela e a olhou nos olhos.

"Julie, por favor, você é a última pessoa que me resta. Você precisa acreditar em mim. John é o pai do meu bebê. Eu nunca tive intimidade com outro homem, então é impossível..."

"Annie, pare. Eu acredito em você, mas a família do John nunca acreditará." Julie inalou profundamente e se aproximou. Ela olhou para a barriga de bebê de Annie. "Talvez não seja tarde demais para... você sabe... se livrar do bebê."

"O que você disse?" Anne olhou para Julie enquanto ela colocava as mãos protetoramente sobre a barriga. "Este é o meu bebê..."

"Sim, eu entendo isso, mas você foi expulsa de casa, Annie. Que escolha você tem? Criar um bebê na rua sem um tostão..."

"Ainda será melhor do que viver o resto da minha vida com a vergonha e a culpa do que eu fiz." Anne se inclinou para frente para olhar para Julie. "Estou grávida de quase seis meses, Julie... seis meses! É tarde demais para considerar essa opção, mesmo que eu quisesse. E eu não quero!"

Julie levantou as mãos. "Ok, eu não deveria ter sugerido isso, mas você ainda não pode criar esse bebê nas ruas! Talvez adoção..."

"Não! Eu vou ficar com o bebê, Julie."

Anne enxugou as lágrimas que escorriam pelo seu rosto enquanto saía do banheiro. O dia de hoje deveria ter sido um dos mais felizes de sua vida, mas, em vez disso, transformou-se em um pesadelo.

Confusão e um profundo sentimento de traição invadiram o coração de Julie enquanto ela via sua melhor amiga ir embora. Não era assim que a festa de revelação de gênero de hoje deveria acontecer!

Aos poucos, os sentimentos confusos de Julie se transformaram em raiva. Ela saiu do banheiro, determinada a encontrar respostas. Ela encontrou a única pessoa que poderia lhe dar respostas, de pé no deque.

Julie empurrou John para um lado do deque, em um canto onde eles não seriam vistos.

"Uau, tanta paixão!" John exclamou enquanto sorria para Julie. Ele olhou para dentro da casa, depois a agarrou pelos quadris e a puxou para perto. "Cuidado, meu pequeno foguete. Alguém pode nos ver."

"Você está louco?" Julie respondeu. Ela deu um passo para trás para criar alguma distância entre eles.

"Por quê?" John sorriu para ela. "A Anne finalmente saiu do caminho, então estamos livres para ficarmos juntos."

"Mas você me disse que o bebê não era seu!" Julie cerrou a mandíbula. "Você mentiu para mim, John."

"Meu, não meu, que diferença isso faz?" John lhe deu um sorriso atrevido enquanto a puxava para perto novamente.

"Uma enorme!" Julie apertou as mãos contra os ombros de John. "Falei com ela e ela jura que você é o único homem com quem ela esteve."

"Ah, qual é! E você acreditou nela?" John, que havia mantido o sorriso durante todo esse tempo, agora desviou o olhar e riu. "Eu poderia facilmente jurar que ela foi a única pessoa com quem estive, mas nós dois sabemos que isso não é verdade."

John se inclinou para perto e apertou os quadris de Julie. Por um momento, ela pensou que ele poderia ser ousado o suficiente para beijá-la ali mesmo, então ela o empurrou contra ele. Julie não conseguia acreditar que ele estava encarando tudo isso de forma tão leve, até mesmo rindo.

"Você não pode fazer isso, Johnny. Anne será expulsa para a rua com seu filho!" sibilou Julie.

"Ah, qual é!" John revirou os olhos. "Você tem um coração tão grande, Julie. Não me importo com esse garoto. Não é o primeiro, nem será o último."

Julie sentiu como se alguém tivesse jogado um balde de água gelada em sua cabeça. "Como assim, não é o primeiro?"

"Não, nada", John lambeu os lábios e desviou o olhar, "eu só quis dizer, ah... é uma figura de linguagem, sabe? Uh...", ele deu um risinho culpado, "quero dizer, eu me diverti muito na faculdade, então, quem sabe? Talvez eu tenha outros filhos por aí".

Julie olhou horrorizada para John quando ele terminou aquela declaração chocante com uma risada. Ele nunca foi o tipo de pessoa que levava a vida muito a sério - foi isso que a atraiu para ele em primeiro lugar. Claro, ele podia ser apaixonado, mas ela sempre admirou a maneira como ele seguia o fluxo.

Agora, ela estava começando a se perguntar se estava errada sobre John. Talvez aquela abordagem tranquila da vida fosse, na verdade, apenas uma grave falta de empatia e carinho. Considerando tudo o que arriscara até então para ficar com ele, ela não podia correr o risco de que o relacionamento deles se tornasse um erro colossal.

Julie reuniu sua coragem e encarou John enquanto lhe fazia uma pergunta que mudaria sua vida.

"Isso não é... é realmente assim que você se sente em relação aos seus filhos?" perguntou Julie. "É tão fácil assim para você jogar fora sua própria carne e sangue?"

John agarrou os braços de Julie e a segurou com força enquanto sibilava: "Olhe, se a Anne tiver meu filho, ela terá o direito de exigir pelo menos metade do meu dinheiro no divórcio. Depois, haverá o pagamento de pensão alimentícia, alimentos... Você quer que você e eu comecemos nossa vida juntos sem dinheiro?"

"Não me importo", respondeu Julie. "Tudo o que importa é que estaremos juntos. Sempre podemos ganhar mais dinheiro, John."

"Acho que não", John zombou dela como se ela fosse uma idiota. "Vamos ser honestos. Sem um centavo em nosso nome, nosso amor não vai durar muito tempo."

Parecia que tudo o que Julie achava que sabia sobre John e seu relacionamento com ele, o amor que eles compartilhavam, tinha desmoronado ao seu redor. No entanto, em meio ao desgosto, ela encontrou uma sensação surpreendente de clareza, como se estivesse vendo as coisas claramente, finalmente.

"Então", disse Julie cuidadosamente, "entre nós três, eu, Annie e o dinheiro, você gosta mais de dinheiro?"

"Estou apenas sendo honesta comigo mesma e com você." John esfregou a parte de trás da cabeça.

"Colocar sua esposa grávida na rua também é honesto?" perguntou Julie.

John se irritou. Ele agarrou os braços de Julie, girou-a e a empurrou contra a parede.

"É um pouco tarde demais para você desenvolver uma consciência", ele rosnou. "Você sabia de todo o plano, Julie! Você sabia sobre o balão, o relatório falso de fertilidade, sabia de tudo e não disse uma palavra."

Julie se pressionou contra a parede enquanto John ficava cada vez mais agressivo com ela. Ele a estava assustando... o que provavelmente era a intenção dele. Julie fez uma cara de brava e resolveu levar isso até o fim. A raiva dele passaria mais cedo ou mais tarde, e não era como se ele a tivesse machucado de verdade.

"Você tem razão, mas isso é porque eu sinceramente pensei que o bebê não era seu. Você me disse que ela o estava traindo, que você não a tocava há semanas. Seu mentiroso!"

Alguns meses antes

Julie saiu para o deque dos Campbells e se abraçou. O ar fresco da noite pouco fez para apagar o rubor envergonhado que aquecia suas bochechas.

"Isso foi tão estúpido", ela sussurrou. "O que me deu para dizer ao marido da minha melhor amiga que eu o acho atraente?"

"Bem, às vezes guardamos nossos sentimentos por tanto tempo que a pressão de mantê-los contidos se torna excessiva", respondeu John por trás dela.

Julie se virou e o afastou. "Por favor, John, não faça isso. Eu não deveria ter dito o que disse... Eu não deveria ter vindo aqui, bêbada como estou, e definitivamente não deveria ter ficado quando você me disse que Annie não estava aqui. Só vou tomar um pouco de ar fresco e depois vou embora."

"Por favor, não faça isso." John se aproximou mais, e um olhar triste cobriu seu rosto. "Eu não quero ficar sozinho. Não quando eu sei..."

John suspirou e se afundou em uma das cadeiras do convés. Julie franziu a testa quando ele escondeu o rosto entre as mãos.

"Você está... chorando?" Julie se aproximou de John e colocou a mão em seu ombro. "O que está acontecendo, John?"

"Anne. Ela está, uh... a Anne está me traindo." John fungou. Ele olhou para Julie com lágrimas nos olhos. "Ela me disse que estava saindo para se encontrar com algumas mulheres que ela tinha feito amizade no grupo de 'jovens mamães', mas eu vi a mensagem em seu telefone antes de ela sair... um cara dizendo que mal podia esperar para estar com ela novamente."

Julie olhou para John horrorizada enquanto suas palavras eram compreendidas. "Mas isso é loucura! A Anne nunca trairia você, ela..."

"Eu vi com meus próprios olhos!" John se levantou tão repentinamente que Julie, que estava mais do que um pouco embriagada, perdeu o equilíbrio.

John se lançou para frente e pegou Julie antes que ela caísse. Ela odiou o calor da emoção e do desejo que percorreu seu corpo quando olhou para os belos olhos azuis de John.

"Eu realmente deveria ir", sussurrou Julie.

John balançou a cabeça e a segurou com mais força. "Não vá. Não consigo suportar ficar sozinho agora, Julie."

"Mas eu não suporto ficar perto de você!" Julie colocou a palma da mão na bochecha de John.

"Não lute contra seus sentimentos, Julie, e eu também não lutarei contra os meus." John virou a cabeça para dar um beijo gentil no pulso dela. "É claro que não sou nada mais do que um vale-refeição para Anne, mas isso... se o que estou sentindo agora não é amor, então não sei o que é."

O coração de Julie disparou e sua resistência desmoronou. Lentamente, ela se inclinou para o abraço de John e ficou na ponta dos pés para beijá-lo. Todos os nervos de seu corpo pareciam ter sido afetados.

Cada nervo de seu corpo parecia um fogo de artifício quando ele retribuiu o beijo com paixão. Esse momento era tudo o que ela nunca ousou esperar, mas não havia como negar que era real quando ela podia sentir o coração dele batendo tão loucamente quanto o dela.

John a levantou em seus braços e a levou para dentro de casa. A maneira como ele sussurrou no ouvido de Julie que a amava quando a deitou em sua cama ficaria gravada em sua mente pelas próximas semanas.

O presente...

A raiva de John brilhava em seus olhos como brasas. Ele levantou a mão como se planejasse esganá-la, e Julie fechou os olhos. Ela nunca tinha visto John agir dessa forma antes. Toda a sua confiança anterior de que ele não a machucaria desapareceu em um instante.

"A verdade não importa mais! Você tomou sua decisão e, neste momento, está do lado do vilão", cuspiu John. "Você não pode mudar isso."

Clarissa saiu para o convés, interrompendo John no momento perfeito. Embora a empregada não tenha feito mais do que olhar na direção deles antes de começar a aspirar os confetes, Julie sentiu que tinha acabado de ser salva.

John voltou para dentro. Julie olhou de relance para Clarissa, mas logo desviou o olhar. Ela se sentiu humilhada com o que acabara de acontecer e não conseguia acreditar que John a havia tratado daquela maneira.

Lágrimas picaram os olhos de Julie quando uma onda após a outra de medo e choque que ainda restava se abateu sobre ela. Sua respiração era rápida e aguda, não lhe dando ar suficiente.

Ela tinha confiado em John quando ele lhe confidenciou que Anne o estava traindo e que o bebê não era dele. Ela até o ajudou a organizar essa farsa de uma festa de revelação do sexo. Julie fez todas essas coisas porque amava John e tinha certeza de que ele compartilhava desses sentimentos. Agora, ela percebia que não passava de um brinquedo para ele.

"Você fez a coisa certa, filho."

A voz da Sra. Campbell ecoou pelo corredor quando Anne se aproximou da sala de estar. Julie estava apenas alguns passos atrás dela, e Clarissa vinha logo atrás. A empregada insistiu em levar a bagagem dela para fora. Embora ela não tivesse dito nada, Anne tinha certeza de que percebera uma ponta de arrependimento nos olhos de Clarissa quando ela olhou para ela.

"A crueldade não tem lugar em nossa família", acrescentou o Sr. Campbell. "Afinal de contas, a crueldade é uma das únicas coisas neste mundo que nasce da escolha de machucar outras pessoas."

Anne entrou na sala e, imediatamente, seu olhar encontrou John. Mil vezes, em mil salas diferentes, ela sempre se fixou em John. No entanto, dessa vez era diferente, pois poderia ser a última vez que ela o veria.

O maxilar de John se contraiu. Ele olhou para ela enquanto abaixava o copo. Imediatamente, o Sr. e a Sra. Campbell se viraram para encará-la.

"John, eu não sei o que deu em você", disse Anne ao marido, "mas você ainda tem uma chance de consertar as coisas. Ainda não é tarde demais."

"Saia daqui, sua fraude!" John esbravejou. Ele pulou de seu assento e foi até a porta.

Anne desviou o olhar. Ela esperava que John mudasse de opinião... no fundo, ele devia saber que ela nunca foi infiel, não importava o que os resultados dissessem. Mas parecia que ele não estava disposto a dar a ela a chance de provar o que pensava.

Anne se voltou para seus sogros. "Sr. Campbell, Sra. Campbell, sinto muito por tudo o que aconteceu hoje. Sei que vocês não acreditam que essa criança seja do John, mas... Não estou chateada com vocês e espero que também não estejam chateados comigo."

Anne começou a se afastar. Ela tinha dito o que queria dizer e, a essa altura, era tudo o que podia fazer. Sinceramente, ela achava que eles tinham construído um relacionamento forte durante o tempo em que ela morou lá, mas talvez estivesse errada.

Ela não os culpava por ficarem do lado do filho, mas não entendia como eles podiam se voltar contra ela tão rapidamente. Eles aceitaram os resultados dos exames sem questionar ou duvidar. Era como se não a conhecessem de fato.

"Espere", chamou a Sra. Campbell. "Meu marido tem algo a lhe dizer, Anne."

"Isso mesmo, só preciso de um momento, por favor, Anne." O Sr. Campbell se levantou do sofá e deu a volta para ficar diante de Anne. "Você esteve muito próxima de nós nos últimos meses. Nós a considerávamos parte de nossa família até hoje. Isso é algo que minha esposa e eu não podemos deixar de lado facilmente."

A esperança floresceu de novo no coração de Anne quando ela olhou nos olhos do Sr. Campbell. Talvez ela tivesse sido rápida demais em julgá-los; afinal, era difícil pensar com clareza em situações estressantes e emocionais.

"Como um gesto de nossa boa vontade, pagaremos pelo procedimento completo se você decidir se livrar do bebê", disse o Sr. Campbell.

A esperança no coração de Anne se transformou em uma fúria mordaz no tempo que ela levou para respirar e responder.

"O senhor tem razão, Sr. Campbell; nós nos aproximamos nos últimos meses, o suficiente para eu saber que o senhor não faria uma oferta como essa se não acreditasse que o bebê era do seu filho."

Anne se afastou, abrindo espaço suficiente para que ela pudesse encarar o Sr. Campbell, a Sra. Campbell e John ao mesmo tempo.

"O que há de errado com vocês?" perguntou Anne. "Estou no segundo trimestre... mesmo que eu estivesse inclinada a me livrar dessa criança preciosa, nenhum médico faria esse procedimento nesse estágio, a menos que houvesse sérios riscos à saúde." Anne balançou a cabeça.

"Então, não, obrigada, não vou procurar um médico antiético que você acha que fará uma interrupção tardia da gravidez", continuou ela. "Também não vou dar a criança para adoção. A criança não tem culpa de nada disso, e não vou me livrar dela. Adeus."

"Pare, Annie! Por favor, pare. Tenho uma coisa a dizer", disse Julie.

Todos na sala se viraram para olhar para Julie. Ela deu um passo para trás e torceu as mãos enquanto olhava ao redor da sala. Parecia que ela estava ansiosa com o que tinha a dizer agora que tinha a atenção de todos.

"Isso não está bom." Julie olhou para John do outro lado da sala. "John está mentindo. Ele não é infértil."

John olhou fixamente para Julie enquanto abaixava seu copo. "Que absurdo! Ela só está tentando proteger sua amiga frívola. O que diabos ela sabe sobre os resultados dos meus exames ou sobre o bebê da Anne?"

Julie se preparou. "Talvez eu não saiba tudo sobre o bebê da Anne, mas sei sobre o meu. Estou grávida de seu filho, John."

Os olhos de John se arregalaram em choque, mas só por um momento. Logo, sua surpresa deu lugar a uma raiva feroz. Julie o tinha encurralado agora e, com tantas pessoas na sala, ele certamente não ousaria atacá-la e machucá-la.

"O quê?" O Sr. Campbell se virou para encarar o filho. "Isso é verdade, John? Você teve um caso com a melhor amiga de sua esposa?"

"Não... não!" John olhava descontroladamente ao redor da sala. "Não sei do que ela está falando. Que bebê?"

"Isso não pode ser verdade!" A Sra. Campbell sorriu como se a revelação que Julie acabara de lhe fazer pudesse desaparecer se ela a negasse com paixão.

Clarissa limpou a garganta. "Receio que seja verdade, senhora. Eu os vi juntos com bastante frequência. Em mais de uma ocasião, ficou claro que eles achavam que estavam sozinhos e que ninguém veria o que eles estavam fazendo."

"Eu queria lhe contar sobre o bebê em particular hoje cedo", disse Julie a John. "Mas depois das coisas que você me disse, sua total falta de sentimento em relação aos seus filhos me fez perceber que prefiro criar um bebê sozinha a expor meu filho a um canalha como você."

Julie respirou fundo e se virou para encarar Anne. Essa seria a parte mais desafiadora de todas.

"Annie, eu a decepcionei da pior maneira possível. Pior do que isso, ajudei o John a lhe dar uma rasteira. Os resultados da contagem de esperma são falsos, e..."

"Cale essa boca suja!" John jogou seu copo no chão, onde ele se estilhaçou em milhares de lascas afiadas. Ele se lançou para a frente e alcançou Julie com um olhar assassino.

"Filho!" O Sr. Campbell interceptou John e estendeu o braço para bloqueá-lo. "Você precisa deixá-la falar."

Julie soltou um suspiro de alívio ao ver John recuar. Ele ainda a estava encarando, mas pelo menos agora ela sabia que seu pai não permitiria que John a machucasse.

"Sinto muito, Annie", continuou Julie. "John me garantiu que você o estava traindo. Ele me convenceu de que seu bebê era o resultado desse caso e não filho dele. Eu deveria ter tido fé em você, minha amiga, mas ele me convenceu de que estava dizendo a verdade."

"Eu sabia que você seria covarde!" John soltou uma gargalhada que mais parecia um rosnado e examinou a sala como um animal encurralado. "Mas agora, agora você vai ficar sem nada. Nada! Está entendendo?"

"Eu não me importo!" Julie gritou. "Pelo menos não vou passar o resto da minha vida me arrependendo de ter arruinado a vida da minha melhor amiga e do bebê dela!" Julie se virou para o Sr. Campbell. "Por favor, não expulse Anne de sua casa. Ela está carregando seu neto."

"Espere um pouco." A Sra. Campbell se levantou e foi para o lado de John. "Do que eles estão falando, John? Você realmente pretendia colocar seu próprio filho na rua?"

"O garoto não significa nada para mim!" Ele respondeu à mãe. "Eu vou ter outro, mas não aguento mais ficar com a Anne! Estou cansado dela. Eu queria me livrar dela há meses, mas então a idiota engravidou."

John se voltou para seu pai. "Pai, por favor, me ajude. Pague a essa mulher tola por seu silêncio e diga a ela para sumir."

Julie olhou para Anne antes de fixar seu olhar no Sr. Campbell. Ele sempre lhe pareceu um homem severo, mas de bom coração, alguém que fazia a coisa certa, não importava o que acontecesse. Mas agora, ao observar os músculos faciais dele se mexendo com emoções não expressas, ela se perguntou se o teria julgado mal.

O Sr. Campbell compartilhou um longo olhar com sua esposa. Por fim, ele se voltou para John.

"Meu filho, você deve se lembrar da regra de ouro de nossa casa, mas deixe-me lembrá-lo: nossa família pode tolerar muitas coisas, mas não a crueldade." Seu rosto se transformou em uma carranca feroz. "Você terá que ir embora."

"O quê?" John olhou para o Sr. Campbell em choque. "Você não pode estar falando sério..."

"Você é uma desgraça, John." O Sr. Campbell apontou para a porta da frente. "Você tem que se retirar."

"Saia, agora", disse o Sr. Campbell.

"Do que está falando? Não pode me expulsar, sou seu filho!" disse John.

"Eu não tenho mais um filho." A expressão do Sr. Campbell ficou mais sombria.

"Você não pode fazer isso..." John se virou para a Sra. Campbell. "Mãe, você não vai deixar que ele me expulse, certo? Por favor, me ajude. Diga a ele que isso não está certo, que não está..."

As palavras de John se arrastaram quando sua mãe se afastou dele, com lágrimas nos olhos.

"O que eu vou fazer?" John se irritou. "Como você espera que eu sobreviva nas ruas sem nada?"

"Você é um homem adulto, John, e tenho certeza de que achará mais fácil sobreviver do que seu filho ainda não nascido e a mãe dele achariam", disse o Sr. Campbell, "agora saia desta casa antes que eu o jogue fora".

"Você é doido!" esbravejou Jon. Ele se virou para olhar com ódio para todos os que estavam reunidos na sala de estar. "Cada um de vocês está louco; vocês têm problemas..." ele se afastou em direção à porta. "E não pensem, nem por um minuto, que vou deixar as coisas assim."

John apontou para seus pais. "Voltarei para fazer com que vocês se arrependam disso. Anotem minhas palavras, quando eu terminar com vocês, vocês estarão implorando pelo meu perdão."

Um arrepio de medo percorreu a espinha de Julie enquanto John saía da casa. Ninguém mais na sala parecia estar interpretando as palavras de John como algo mais do que uma insolência raivosa, mas ela tinha visto a escuridão no coração dele quando ele a prendeu contra a parede mais cedo.

O Sr. Campbell se voltou para Anne com uma expressão de dor no rosto. "Anne, por favor, me perdoe", disse ele. "Sinto muito por não termos acreditado em você. Sei que é pedir muito depois de tudo o que aconteceu, mas você poderia ficar, por favor?"

O olhar de Anne passou do Sr. Campbell para a Sra. Campbell. Seus lábios se moveram, mas nenhum som saiu. Mas ela não precisava dizer o que estava sentindo, pois Julie podia ver claramente a mistura de esperança e cautela nos olhos da amiga.

"Você faz parte da nossa família", continuou o Sr. Campbell. Ele olhou para a barriga de Anne. "Vocês dois."

Anne deixou escapar um soluço. "Fico feliz que o bebê possa crescer com a avó e o avô."

Tanto Anne quanto a Sra. Campbell deram uma risadinha de alívio. A Sra. Campbell se aproximou, com um sorriso brilhante no rosto, e as três se abraçaram em um abraço grupal.

"Ouça", disse a Sra. Campbell quando o abraço se desfez, "Johnny é nosso filho, mas nunca pensamos que ele pudesse fazer algo tão desprezível. Sinto muito, Anne."

"Ninguém sabe quem está se escondendo atrás da máscara", respondeu Anne. "Eu o amava... Achei que o conhecia de coração e alma quando nos casamos, mas acontece que ele me enganou também."

O calor se espalhou pelo peito de Julie enquanto ela observava Annie e seus sogros se reconciliarem. Ela sabia, sem sombra de dúvida, que tinha feito a coisa certa. Agora, ela só podia esperar que sua escolha de revelar o engano de John pudesse lhe dar uma chance de perdão.

"Annie, espero que você não me odeie pelo que fiz. Foi o maior erro que já cometi na vida, e gostaria de poder lhe dizer o quanto me arrependo de ter traído nossa amizade", disse Julie. "Não sei o que vou fazer agora, mas aceito que mereço todos os problemas que possam surgir em meu caminho."

"Não." Anne balançou a cabeça e se virou para encarar Julie. "Você cometeu um erro e me magoou profundamente, mas percebeu a tempo que fez algo errado e agiu para consertar as coisas novamente. Isso foi corajoso de sua parte e significa muito para mim."

Antes que Julie pudesse lhe agradecer, Anne se virou para encarar seus sogros. "Sr. Campbell, Sra. Campbell, Julie também está grávida de seu neto", disse Anne. "Vocês vão ajudá-la, não vão?"

O Sr. e a Sra. Cambell trocaram um olhar severo. A resposta gentil de Anne já era muito mais generosa do que Julie poderia esperar, mas agora ela se viu imaginando se estaria prestes a se encontrar na calçada com John.

O Sr. Campbell sorriu para Julie. "Você realmente fez uma coisa corajosa hoje, mocinha. Podemos ter perdido um filho hoje, mas ganhamos dois netos."

Julie foi envolvida em outro abraço em grupo e se viu dominada pela emoção. Alegria, alívio e amor a invadiram, mas o mais forte de tudo foi a gratidão que sentiu por sua amiga Anne e pelo perdão do Sr. e da Sra. Campbell.

"Obrigada", murmurou Julie enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas, "muito obrigada a todos vocês!"

O pequeno grupo sorriu um para o outro.

"Eu quase me esqueci", Julie exclamou quando se virou para Anne. "John deixou escapar para mim hoje cedo que seu bebê é um menino. Você vai ter um filho!"

"Um menino!" A Sra. Campbell exclamou, seus olhos se iluminando de alegria. "Temos que comemorar!" Ela se virou para o Sr. Campbell. "Ainda temos um bolo inteiro que sobrou da festa, todas as decorações ainda estão de pé e temos uma montanha de champanhe." Ela deu uma piscadela para Anne e Julie. "E pelo menos três garrafas são sem álcool."

Três meses depois

Uma figura masculina esguia, vestida com roupas escuras, passou por cima do muro alto que cercava a casa de estilo moderno dos Campbells. Ele ficou visível apenas por um momento no brilho das luzes de segurança posicionadas no topo do muro, mas não havia ninguém acordado para vê-lo. Ele se arrastou pela casa como se fosse uma espécie de "rastejante".

Ele se arrastou pela casa como uma sombra até chegar à janela da despensa. Como ele previra, estava aberta. O homem moveu silenciosamente uma das latas de lixo para baixo da janela e depois ficou em cima dela. Ele se esgueirou facilmente para dentro.

Não se ouvia nenhum som na casa, exceto pelo som quase inaudível do homem se arrastando pelo carpete denso da sala de estar. As dobradiças da porta do quarto não rangeram quando ele abriu a porta lentamente.

Anne estava dormindo na cama que um dia eles compartilharam, com a barriga agora como uma montanha sob as cobertas. Os lábios de John se curvaram em um sorriso feroz. Ele também se vingaria dela, mas a pequena e idiota Anne não era sua prioridade.

O quarto ao lado tinha sido transformado em um berçário. A visão dos dois berços montados lado a lado e de todos os brinquedos bonitinhos o fez querer vomitar. Esse cômodo era um lembrete de que seus pais o tinham traído por dois pirralhos estúpidos. Ele mal podia esperar para fazer com que eles se arrependessem disso.

Johnny encontrou o que procurava no quarto ao lado. Ao espiar pela porta, ele viu Julie dormindo na cama. Sua barriga também tinha crescido, mas ela ainda não era tão grande quanto a de Anne.

John se afastou da porta do quarto de Julie e olhou para o corredor até o quarto principal, onde seus pais dormiam. Tudo estava indo exatamente de acordo com o planejado. Ele tirou a mochila dos ombros e retirou uma garrafa de gasolina e um isqueiro.

John levou apenas alguns minutos para fechar as portas do quarto de Anne e de seus pais. A gasolina saiu da lata e espirrou no chão em frente às portas, onde ficou encharcada no carpete.

Ele deixou o quarto de Julie para o final. A raiva que sentia por ela ter ousado traí-lo era mais quente do que o inferno que essa casa se tornaria em breve. Anne e seus pais acordariam, descobririam que estavam presos em uma casa em chamas e acabariam sucumbindo à fumaça, mas Julie merecia um tratamento especial.

John esvaziou silenciosamente a última gota de gasolina no chão ao redor da cama de Julie, deixando um rastro até a porta. Ele sorriu ao olhar para ela e acendeu o isqueiro.

Julie se sentou na cama. John teve um vislumbre muito satisfatório da expressão horrorizada no rosto dela no momento em que ele deixou o isqueiro cair entre os dedos. O gás pegou fogo com um forte "whoosh". John fechou a porta enquanto Julie gritava seu nome.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.