Homem rico tenta comprar a filha de um mecânico pobre, mas paga um preço muito alto por ela - História do dia

Leslie é o amuleto da sorte de seu pai, desde ajudá-lo nos negócios da família até salvar o dia quando ele evita suas responsabilidades. Mas o que acontece quando ele convence um cliente poderoso a sair com sua filha – tudo na tentativa de não ser processado?

O brilho nebuloso das lâmpadas do teto da oficina deixou Leslie sonolenta. O ar estava denso com o cheiro de gasolina e metal, com o qual ela estava familiarizada. Eugene, seu pai, era um mecânico experiente com mãos calejadas e barba grisalha, e estava ao lado dela, limpando a graxa de suas ferramentas com um pano que precisava desesperadamente de ser lavado.

Les colocou as mãos nos bolsos do macacão e esperou que o pai terminasse – ele estava prestes a mostrar-lhe a parte complicada de trocar um motor.

"Tudo bem, Les", disse ele, colocando as ferramentas em uma tábua diante dele. "Vou mostrar-lhe como funciona. Preste muita atenção porque vamos receber dois carros que precisam de motores novos esta semana."

Leslie bocejou. Entre o brilho das luzes e o zumbido rítmico das máquinas, ela estava muito relaxada e se sentia em casa.

"Primeiro o mais importante", disse Eugene, enxugando as mãos no macacão manchado de graxa. Ele apontou para o compartimento do motor de uma caminhonete danificada em que eles estiveram trabalhando durante a maior parte do dia. "Conheça o seu motor. Este aqui é o coração da besta. Familiarize-se com seus componentes, para que, quando algo estiver errado, você possa identificá-lo a um quilômetro de distância."

Leslie assentiu. Ela queria aprender tudo isso. O pai dela apontou para a caixa de ferramentas aos pés deles.

"Além disso, as ferramentas são suas melhores amigas, Les. Trate-as bem e elas tratarão você bem. Agora, pegue aquela chave de caixa. Começaremos afrouxando os parafusos nos terminais da bateria."

Leslie fez o que o pai lhe pedira. Ela estava feliz por saber exatamente do que ele estava falando. Ele a guiou enquanto ela trabalhava, continuando suas instruções.

Por mais que aprendesse sobre o trabalho, Leslie também aprendeu sobre a paixão de seu pai. Ela se divertia com a terminologia dele quando se tratava de ensiná-la – o “elixir” do motor a fazia querer rir alto. Mas desta forma, ela sabia que nunca esqueceria o que ele lhe ensinava.

Ela amava seu pai. Não muito tempo atrás, ele era um homem completamente diferente - um homem que bebia até chegar ao fundo do poço e quase perdeu a vida. Não era fácil ser sua filha naquela época, mas Leslie estava ao seu lado. Ela esteve lá para limpar a sujeira dele nos dias mais sombrios e estava lá para apoiá-lo e animá-lo agora, quando ele estava quase um ano sóbrio.

Ela ouviu atentamente enquanto o pai salientava ainda outra vez a importância de trocar o filtro de óleo, verificar outros níveis de fluido e inspecionar correias e mangueiras. Ela observou as mãos dele se moverem com a confiança de alguém que passou a vida inteira sob o capô de um carro.

“Agora”, ele disse. "Quando se trata de puxar o motor, a precisão é fundamental. Cada parafuso, cada conexão é importante. Não tenha pressa; não apresse nada. Isto é como uma cirurgia para uma máquina."

No final do dia, Leslie adquiriu um novo apreço pela arte da mecânica – ela sempre adorou trabalhar ao lado do pai, mas hoje ele deixou-a tomar as rédeas, ensinando-a através da prática e não apenas de palavras. Enquanto o motor ganhava vida após a troca bem-sucedida, Eugene bateu palmas para ela com um sorriso orgulhoso.

“Você está entendendo, Les”, disse ele. "Em breve, você ensinará o básico a outra pessoa."

O coração de Leslie cresceu de orgulho. Ela adorava ser reconhecida por seu trabalho. Ela poderia ter escolhido qualquer outra coisa, mas decidiu ficar aqui com o pai e, ao ouvir as palavras dele, e não poderia estar mais feliz com sua decisão.

“Vou subir”, disse ela ao pai. "Há algo específico que você queira para o jantar?"

"Um sanduíche de atum", disse ele imediatamente. "Estive pensando nisso durante a maior parte desta tarde!"

Leslie foi até a sala dos fundos da garagem e tirou o macacão, pronta para deixá-lo de molho durante a noite antes de lavá-lo logo pela manhã. Ela acrescentou sabão em pó extra porque seu pai havia comprado o tipo errado, e foram necessárias duas colheres extras para fazer a diferença em seus uniformes manchados de graxa. Então, ela subiu correndo as escadas até o apartamento deles, acima da garagem.

Enquanto a água esquentava para o banho, ela rapidamente preparou o jantar – pronto para brindar quando seu pai entrou.

Ela precisava que tudo estivesse perfeito no jantar. Só então ela seria capaz de finalmente trazer à tona o assunto que temia discutir com seu pai.

Leslie passou a maior parte da noite pensando se deveria se matricular na faculdade ou apenas fazer os cursos que estavam disponíveis na escola secundária à noite. Eram para pessoas como ela, que se formaram no ensino médio e depois ingressaram no ramo.

A coisa toda começou porque sua amiga, Sav, mandou uma mensagem para ela dizendo que tinha entrado em um curso de artes que ela estava de olho desde que eles estavam no primeiro ano da escola.

“A oficina é boa. Você aprende habilidades práticas, Les”, disse Sav. "Mas ter uma qualificação, mesmo que apenas um certificado, mudará tudo."

"Sim, entendi", disse Leslie, com a voz abafada enquanto falava sob os lençóis, tentando não acordar o pai no quarto ao lado.

“Mas adoro trabalhar com meu pai”, ela continuou.

"Não há nada de errado com isso, faça. Só estou dizendo que é bom ter algo para apoiá-lo. Pense nisso."

Após o telefonema, Leslie se revirou, refletindo se as palavras da amiga a fizeram se sentir menos do que realmente era. E embora estivesse feliz em trabalhar com Eugene, ela tinha que admitir que ter outro pedaço de papel com seu nome a faria se sentir bem.

Isso a faria se sentir digna e segura – se ela precisasse de algo em que se apoiar caso algo acontecesse com seus negócios. Seu pai estava envelhecendo. E ela sabia como as mulheres eram vistas em trabalhos dominados pelos homens.

Pense nisso.

As palavras de Sav ecoaram em sua mente enquanto ela finalmente adormeceu.

O zumbido da garagem se transformou em uma calmaria enquanto Eugene e Leslie faziam uma pausa naquela tarde, bebendo o café que ela preparara na sala dos fundos minutos antes. O pai dela estava sentado com as ferramentas aos pés, enxugando-as enquanto bebia da caneca.

"Ei, pai", Leslie começou hesitantemente, com os olhos na xícara fumegante.

Quando ela soube que seu pai havia erguido os olhos, ela continuou.

“Eu estava pensando”, disse ela. “Quero fazer alguns cursos na faculdade ou na escola superior. Ser certificada em mecânica de automóveis, sabe? Vai me ajudar a aprender mais, e talvez possamos expandir o negócio e tudo mais.”

Leslie olhou para o pai por cima da borda da caneca. Ela sabia que ele não iria gostar, mas valia a pena tentar. De qualquer forma, qualquer que fosse a resposta dele, ela teria alguma orientação e poderia tentar empurrá-la para o fundo da mente.

“Cursos noturnos?” ele perguntou, seu rosto desgastado refletindo uma mistura de surpresa e preocupação. "Les, temos muito trabalho para fazer aqui durante o dia. Não haveria como você prestar atenção à noite. Você ficaria exausta demais. E você sabe, as pessoas aprendem melhor fazendo, e não sentadas em uma sala de aula."

Leslie mexeu-se desconfortavelmente na cadeira. Esta não era bem a resposta que ela procurava, mas ele foi honesto e ela gostou disso.

"Eu sei, pai, mas quero ser a melhor mecânica que posso ser – e acho que ter uma qualificação formal abrirá mais oportunidades para nós. Podemos assumir projetos maiores para atrair mais clientes."

Seu pai suspirou, passando as mãos pelos cabelos grisalhos.

"Les, esse negócio está na família há gerações. Eu lhe ensinei tudo o que você sabe e você está indo muito bem. Por que você precisa de um pedaço de papel para provar isso?"

“Não se trata apenas de provar isso, pai”, disse ela com seriedade. "Eu só quero aprender mais, entender as tecnologias mais recentes, ficar à frente do jogo. Não é só para mim – é para nós."

Ela viu a expressão do pai endurecer. Uma pitada de decepção brilhou em seus olhos.

"Precisamos manter este negócio funcionando, Leslie. Tem sido a minha vida e agora é a sua também. Somos uma equipe e as equipes permanecem unidas."

Leslie engoliu em seco, dividida entre o desejo de continuar a estudar e a lealdade ao pai.

"Eu entendo, pai, eu entendo", disse ela. “Mas se eu puder trazer mais conhecimento e habilidades, isso não nos beneficiará também?”

Sua pergunta foi recebida com completo silêncio.

"Eu só quero o que é melhor para nós", disse ela calmamente.

"Eu também", ele respondeu, seu tom suavizando. "Você é minha aprendiz, minha parceira. Podemos resolver as coisas juntos, aqui mesmo na nossa garagem."

Ela o observou pegar sua caneca novamente.

“Mas, se isso ainda significa muito para você, podemos discutir o assunto novamente no ano novo.”

Leslie sorriu para ele.

Os dois dias seguintes passaram tranquilamente, perdidos na monotonia do trabalho e da vida.

Mas então Les notou algo preocupante.

O dia de trabalho na oficina tinha chegado ao fim, o sol lançando longas sombras sobre a oficina. Les arrumou as ferramentas e foi dizer ao pai que estava pronta para subir. Ao passar pela garagem, ela notou o pai sentado sozinho em um banquinho surrado perto da bancada.

O cheiro inconfundível de álcool permaneceu no ar quando ela se aproximou dele, e seus olhos se arregalaram quando viu seu pai derramando uma generosa quantidade de líquido âmbar de um frasco em sua caneca de café. O pânico apertou seu peito e ela hesitou por um momento antes de reunir coragem para falar.

"Pai?" ela disse cautelosamente, seu olhar no frasco. "Está tudo bem?"

"Sim", disse ele, com um sorriso forçado nos lábios. "Só estou relaxando, menina. Foi um dia longo, sabe?"

Leslie balançou a cabeça.

"Pai, o que tem aí?" ela perguntou, olhando penetrantemente nos olhos de Eugene.

"O que-ah, isso?" o velho gaguejou em pânico e retirou o frasco o mais longe que pôde da filha. "Não é nada, Les."

"Então agora você está mentindo para mim?" Leslie perguntou.

Ela chorou, seu coração querendo explodir de preocupação e dor. Como ele pôde fazer isso? Depois de tudo que passamos?

E só de olhar para sua filha, ele sabia que não poderia mentir para seu bondoso coração.

"Desculpe, garota. É apenas algo para aliviar o estresse. Todos nós temos nossas maneiras de lidar com a situação, certo?"

"Pai", ela começou. "Beber não é lidar com a situação. Isso é ser irresponsável. Nós já sabemos. Além disso, e se algo acontecer aqui? E se um cliente chegar e você não estiver no estado certo? Além disso, você está obviamente chateado com alguma coisa. Por que não podemos conversar sobre aquilo que for?"

"Les, relaxe, querida. Administrar um negócio não é fácil. Seu avô fez isso, e eu tenho feito isso. Será a sua vez em breve. É muita pressão. Este é apenas... meu jeito de lidar com as coisas do momento."

"Oh, como você lidou com isso depois que a mãe morreu?" Les deixou escapar raiva e instantaneamente ficou vermelha de arrependimento. Ela prometeu que nunca tocaria no assunto. Ela sabia como isso o desencadeou. Como isso poderia quebrá-lo novamente.

Eugene olhou para a filha, com resignação inconfundível em seus olhos. O leve sorriso que ele exibia desapareceu e seu rosto encolheu. Lágrimas começavam a brilhar na borda dos seus olhos.

"Pai, me desculpe. Só estou... preocupada com você, só isso. Não quero que você..."

Mas Eugene já tinha se levantado e começado a se afastar, tomando alguns goles do frasco.

O fim de semana se aproximava rapidamente e a garagem fervilhava com o habitual barulho de ferramentas e cheiro de gasolina. Leslie sentiu uma sensação de urgência enquanto se movia apressadamente entre os carros alinhados para reparação. O som familiar de motores sendo diagnosticados por seu pai e peças sendo substituídas encheu o ar.

Desde a discussão, Eugene voltou a ficar frio e distante. Ele não bebia à vista de todos, mas Les sempre sentia o cheiro forte de rum em seu hálito quando trabalhavam próximos um do outro.

Pelo menos ele não estava se comportando de maneira irregular (ainda), então ela queria acreditar que ele tinha tudo sob controle.

E ela estava feliz por Eugene ter contatado Carl, um velho para quem eles ligavam quando precisavam de ajuda de vez em quando. Tê-lo por perto também parecia manter o humor de Eugene mais leve na maior parte do tempo.

À medida que Les passava pelas filas de veículos, os olhos de Leslie examinavam as ordens de serviço presas aos capôs. Seu coração afundou quando ela percebeu a gravidade da situação.

Apenas dois dos oito carros programados para serem concluídos até o final da semana estavam prontos para rodar. A ansiedade tomou conta dela, sabendo que o prazo iminente e as expectativas que eles estabeleceram para seus clientes estavam sobre seus ombros.

"Pai!" Leslie gritou, sua voz carregando uma pitada de desespero. Ela o encontrou sob o chassi elevado de um Volvo, com as mãos manchadas de graxa.

Ele deslizou para fora, com um sorriso estranhamente relaxado no rosto.

"O que acontece, Les?"

“Não, pai, não adianta”, disse ela. "Temos oito carros para entregar até o final da semana e apenas dois estão prontos. Estamos ficando para trás e os clientes contam conosco."

Eugene enxugou as mãos em um pano preso ao macacão, aparentemente imperturbável.

"Esta não é a primeira vez que estamos no limite, Leslie. Nós vamos resolver isso, não se preocupe."

"Mas pai, é diferente", ela insistiu. "Prometemos a essas pessoas seus carros de volta e não vamos poder entregar. Precisamos intensificar o serviço. Talvez devêssemos pedir ajuda extra. Carl é bom, mas velho. Não podemos nos dar ao luxo de perder negócios ou nossa reputação. E julgando por esses carros, essas pessoas ricas poderiam nos causar danos."

Seu pai encolheu os ombros, o que a estressou ainda mais porque ele descartou suas preocupações como se não fossem nada.

“Les, já passamos por situações difíceis antes. Às vezes, basta dizer ao cliente que precisamos de mais tempo para trabalhar em seu carro. Honestamente, não há necessidade de se estressar com isso.

Leslie bateu os pés em frustração. Ela odiava isso.

"Não há necessidade de dar muita importância a esse negócio, Les. Você se preocupa demais. Temos tempo. Vamos consertar esses carros. Confie em mim."

Leslie observou o pai deslizar para baixo do carro. Ela precisava fazer melhor. Seu pai precisava fazer melhor.

Por que ele está encarando isso tão casualmente? E pela centésima vez, por que ele não me escuta e liga para seu patrocinador?

Mas ela não queria continuar perseguindo-o; seu lado raivoso era o lado que ela nunca mais queria ver.

Em vez disso, ela começou a trabalhar em outro carro.

Enquanto Leslie trabalhava, ela permitiu-se acalmar-se. Ela enxugou o rosto com as costas da mão, sabendo que provavelmente haveria graxa espalhada por seu rosto. Ela se abaixou para pegar uma chave inglesa quando o som de passos e o ronronar distante de um motor caro sinalizaram a chegada de um cliente importante.

Parker, um advogado proeminente conhecido por sua inteligência afiada e temperamento explosivo, invadiu a garagem com uma carranca gravada no rosto. Leslie achou que o seu fato de corte fino parecia deslocado no meio da gordura e das ferramentas, mas a sua presença exigia atenção.

"Eugene!", oSr. Parker latiu, sua frustração evidente. "Trouxe meu carro há duas semanas. Foi para um conserto simples e ainda não foi consertado. Tenho sido paciente, mas isso é inaceitável."

Leslie viu o pai limpar as mãos no macacão e aproximar-se de Jude com calma.

"Sr. Parker", disse ele. "Peço desculpas pelo inconveniente. Tivemos alguns atrasos inesperados, mas estamos trabalhando nisso. Seu carro estará pronto em breve."

O rosto do advogado se contorceu.

"Não tenho tempo para suas desculpas, Eugene. Deixei meu carro aqui por mais uma semana, presumindo que isso seria feito. Tenho reuniões, comparecimentos ao tribunal e outras coisas acontecendo. Você ao menos leva esse trabalho a sério? Porque não vou pagar um centavo a você por sua preguiça."

Leslie observou os olhos do pai brilharem. Ela sentiu a tensão na garagem e deu um passo à frente.

“Entendemos sua frustração, Sr. Parker”, disse ela. "Estamos fazendo tudo o que podemos para agilizar o processo. Lamentamos muito o atraso."

Ela observou o rosto do Sr. Parker se suavizar quando ele se virou para olhar para ela. Ele sorriu por um segundo, mas rapidamente trouxe de volta sua expressão severa quando ela desviou o olhar sem reconhecer seu sorriso.

“As desculpas realmente não resolvem o problema, nem compensam o tempo que perdi”, disse ele. "Vou ter que processar você e seu pai por sua incompetência."

Leslie olhou para as mãos e depois para o chão – qualquer coisa para evitar contato visual com qualquer um dos homens.

"Por favor, Sr. Parker!" a voz de seu pai ficou mais pesada de desespero. “Estamos empenhados em resolver este problema. Valorizamos o seu negócio e estamos tomando medidas para garantir que seu carro esteja pronto o mais rápido possível.”

“Você está apenas se repetindo”, disse o cliente irritado, passando as mãos pelos cabelos. "Recomendei seus serviços aos meus colegas, Eugene. Mas se este for o tipo de serviço que posso esperar, garantirei que eles saibam disso. Vejo você no tribunal."

"Por favor, dê-nos um pouco mais de tempo", disse Leslie. "Não vou descansar até que seu carro seja consertado esta noite."

O homem queria ignorá-la, mas seus olhos continuavam vagando para ela por conta própria.

O que está acontecendo? Por que ela é tão... atraente? Eu olho para ela e... parece que poderia ficar com ela para sempre.

Leslie observou enquanto ele olhava para ela, passando os olhos pelos dela.

Ela tentou imaginar o que ele estava pensando. Ela esperava parecer uma mulher para ele, não apenas uma garota vestida de macacão com mãos sujas.

Eugene estudou a expressão do Sr. Parker e, de sua mente meio bêbada, uma ideia começou a sair de sua boca.

"Ah, a propósito. Essa é minha filha. Leslie. Você deveria sair com ela!" seu pai disse de repente.

"Huh?" — perguntou o Sr. Parker, sem tirar os olhos dela.

“Leve minha filha para sair”, disse o pai.

"O que?" o jovem e a mulher perguntaram em uníssono.

"Eu sei que você está chateado com minhas ações, mas não desconte em nós dois. Vá em frente, marque um encontro! Estarei aqui consertando o carro. Sr. Parker, seu carro estará pronto para você quando você a trouxer de volta. E ninguém será processado!", disse Eugene, o álcool tornando-o cada vez mais alheio à inadequação do que estava sugerindo.

"Sr. Parker... sinto muito. Só nos dê um minuto", Leslie pediu sem jeito, agarrou a mão do pai e puxou-o vários passos para longe.

"Pai! Que diabos?" ela explodiu, sussurrando.

"Les. O homem gosta de você! Oh, acabei de ter a MELHOR ideia, menina! Ele pode te levar para sair, você terá uma boa folga de tudo isso. É uma boa chance para você se relaxar também! Além disso, uau , se você fizer com que ele se apaixone por você, você acaba se casando com um rico, e esse estúpido problema legal desaparece!"

Leslie não sabia se ficava com raiva ou soltava as lágrimas.

"Você está ouvindo a si mesmo, pai?" ela tentou falar através do desgosto de seu hálito carregado de rum.

"A pergunta é: você está ouvindo, Leslie, ursinha? Podemos ser processados! Este é o plano perfeito!" Ele puxou as mangas da camisa dela e a sacudiu de excitação.

"O que há de errado com você? Isso é o álcool falando, pai! Eu não vou a lugar nenhum. E você realmente acha que ele vai se apaixonar por esse"

"Olá? Não tenho o dia todo!"

A voz do Sr. Parker interrompeu as lágrimas que fluíam livremente de Leslie.

O Sr. Parker decidiu aproveitar a ideia bêbada de Eugene. É verdade que parecia que ele estava ganhando tempo com a filha e parecia um privilégio que ele só tinha porque era rico. Mas ainda era uma chance que ele não estava disposto a abrir mão.

Leslie congelou, perguntando-se como salvar esta situação.

"Escute, senhorita. Vamos sair ou não?" o jovem perguntou em tom sério, sem olhar nos olhos dela.

Esse homem é um canalha!

Leslie estava se virando para correr em direção à casa, mas Eugene a deteve, com uma loucura e desespero brilhando em seus olhos.

“Leslie, esta é a solução perfeita”, disse ele. "Vá. Deixe-me trabalhar em paz. É assim que você salva o negócio da nossa família hoje!"

Ela olhou para ele sem acreditar e não conseguia se mover – como se estivesse congelada no local. Eugene tirou o grampo do cabelo dela e prendeu o cabelo em volta dos ombros.

"Faça isso por nós", ele repetiu, empurrando-a em direção à porta, de volta para o Sr. Parker.

Leslie foi até ele e ficou em silêncio até ele desligar o telefone. Por mais que quisesse subir correndo e se trancar, ela sabia que seu pai iria retaliar. Ela estava com medo dele e, mais uma vez, parecia que o vício dele tinha assumido o controle de sua vida.

Só que desta vez, não parecia que ela poderia voltar disso.

Sentindo-se como uma mera marionete, Leslie se rendeu e caminhou até o Sr. Parker.

"Uau, você está linda... desculpe... quero dizer..."

"Olha, estou fazendo isso pelo meu pai. Não vou entrar no seu carro, nem ficar de mãos dadas ao seu lado no cinema, nem te entregar a nada. Não tenha ideias. Há um novo restaurante por perto - é o único que fica a uma curta distância. Isso mesmo, vou caminhar até lá. 30 minutos de jantar, comigo escolhendo os assentos e os tópicos de conversa é tudo o que você tem. E você NUNCA vai incomodar meu pai, nunca de novo, e você levará seus assuntos para outro lugar a partir de agora. Você entendeu?" ela perguntou.

"Uau, ok. Vou me comportar da melhor maneira possível, eu prometo. Vejo você lá às oito?" Jude disse, tentando não sorrir. Ele estava genuinamente animado com a ideia de sair com ela.

Leslie assentiu com firmeza e observou o homem se afastar. Ao voltar para casa, ela viu seu pai esparramado no velho sofá, murmurando alguma coisa, quase inconsciente.

"Leslie", seu pai a chamou quando ela passou por ele.

"Se aquele homem tentar alguma coisa, vou arrancar os dentes dele. E tirar os freios do carro dele. Não vou... deixar nada..."

No meio da frase, Eugene adormeceu, deixando Leslie em conflito com o pai mais uma vez.

Para o homem que nem sequer a deixou obter um diploma e garantir o seu futuro, ela estava prestes a humilhar-se.

Esta é a última coisa que farei por você, pai. Talvez eu faça as malas e vá embora esta noite.

Exatamente às oito da noite, Leslie estava na entrada do restaurante.

"Senhorita, acho que você está no lugar errado", disse um garçom, olhando-a zombeteiramente da cabeça aos pés enquanto ela entrava. "O escritório de assistência social fica logo ali na esquina."

O lugar era chique e Leslie não se preocupou em se vestir bem para o encontro forçado.

Leslie estava prestes a dizer ao rude garçom o que pensava quando o Sr. Parker se juntou a ela.

"Ela está comigo. Há algum problema aqui?"

"Sr. Parker! Claro que não!" o garçom gritou, seu rosto se iluminando.

"Desculpe pelo mal-entendido", disse o garçom timidamente, olhando para Leslie. "Deixe-me mostrar seus lugares."

Leslie olhou fixamente para o garçom antes de voltar sua atenção para o Sr. Parker. O homem estava vestido com seu melhor terno, seu cabelo estava perfeitamente penteado, exceto por uma mecha ondulada que ficava mais abaixo em sua têmpora. E seu hálito cheirava revigorado.

Este homem estava claramente tentando impressioná-la, ou pior. Ele poderia facilmente ter sido um canalha, mas sua linguagem corporal dizia o contrário.

Ele era extraordinariamente bem-educado, seus dedos tremiam levemente, seu rosto estava quase rosado de nervosismo e ele nunca trocava olhares por muito tempo.

Sua ansiedade e excitação quase fizeram Leslie sorrir.

Eles estavam sentados ao lado do garçom.

“Bem-vindo ao nosso lindo restaurante”, disse ele.

"Então, Leslie, o que você gostaria de comer? Você tem algum prato favorito?" Sr. Parker perguntou gentilmente. Ela não tinha notado até então o quão profunda e sincera era a voz dele.

"Bem, Sr. Parker, eu tenho favoritos, mas eles definitivamente não serão encontrados aqui. Que tal algo 'bom'?" ela perguntou sarcasticamente, tentando manter seu comportamento sério.

"Chame-me de Jude, por favor", ele pediu a Leslie antes de se virar para o garçom.

"Seu melhor champanhe e tudo o que você recomendar como 'bom'", disse Jude ao garçom.

Leslie sorriu para ele e ele sorriu de volta. Ela não sentiu medo desta vez, como havia sentido anteriormente na oficina. Desta vez, ela se sentia confortável perto dele.

Ele é advogado, rico e poderoso. E sou apenas filha de um mecânico. O que ele poderia ver em mim? ela pensou, olhando para ele do outro lado da mesa.

Quando a comida chegou, o garçom trouxe um prato de ostras.

“Eles poderiam ter demorado e cozinhado o que quer que seja”, disse Leslie, olhando para as ostras.

“Estas são ostras”, disse Jude. "É assim que são servidas."

"Como você come?" ela perguntou, pegando uma concha e cheirando. "Eu preciso de uma colher?"

“Não, não”, disse Jude. "É assim. Você apenas sorve. Então, você nunca comeu ostras?"

"Não. Ok, já chega", disse ela, chutando a cadeira para trás, pronta para sair correndo do restaurante.

Leslie sentiu vergonha de si mesma. Ela não pertencia a lugares chiques como aquele e sabia disso muito bem.

E isso apenas a lembrou de como ela se sentia uma desajustada em quase tudo que tentava fazer parte.

Espere, esse homem me convidou apenas para zombar de mim?

"Espere!" Jude disse, levantando-se da mesa. "Sabe o quê? Vamos embora daqui."

"O que? Por que?" Leslie foi pega de surpresa e começou a se levantar da cadeira.

“Eu não me importo com nada de 'bom'. Que tal algumas batatas fritas?"

Leslie olhou para ele por um momento e depois assentiu.

*

Mais tarde, eles se sentaram no estacionamento de uma lanchonete. Jude entregou as batatas fritas para Leslie.

"Melhor?" ele perguntou.

“Esta é a minha comida”, disse ela. "Quente e fácil de comer."

“Ei, cuidado!” Jude disse, estendendo a mão para evitar que uma mecha de seu cabelo fosse mergulhada em ketchup.

Leslie o empurrou.

"Desculpe", disse ele. "Melhor comportamento. Não esqueci."

Comeram em silêncio por alguns minutos.

“Uau, eu poderia levar esses caras ao tribunal por causa das batatas”, ele riu.

"Você vai nos levar ao tribunal?" Leslie perguntou.

"Está ficando frio aqui", disse ele, mudando de assunto. "Aqui, pegue minha jaqueta."

“Sempre achei que os ternos eram barulhentos e arrogantes”, disse ela, permitindo que Judd colocasse a jaqueta sobre os ombros dela.

Quando ele sorriu para ela, ela finalmente baixou a guarda.

Talvez isso não seja tão ruim , ela pensou.

Quando Leslie voltou para casa naquela noite, ela sentiu uma estranha sensação de felicidade e esperança - e enquanto seu pai dormia na mesma posição no sofá, aparentemente sem nenhuma preocupação no mundo, isso de alguma forma não a incomodava mais.

Talvez eu fique por aqui... talvez papai melhore logo, Leslie racionalizou.

Depois disso, Jude visitou a garagem todos os dias. A vida do jovem tinha mudado graças a uma jovem bonita com roupas engorduradas e uma risada que fazia seu coração cantar. Jude nunca esteve tão feliz!

Pela primeira vez, ele se sentiu mais como uma pessoa do que como uma mina de ouro que as mulheres esperavam explorar.

Eugene, por outro lado, ficou confuso com as visitas repentinas e frequentes de Jude. A princípio, Eugene achou que era para reclamar de algum problema no carro. Mas quando viu que Jude continuava a visitá-la, presumiu que Leslie tinha cumprido sua parte no trato. Ele caiu nessa!

Jude surpreendia Leslie com pequenas anotações espalhadas pela garagem e, quando as via, sempre sorria, pensando que ele a via mais do que ela mesma. Ele visitou a garagem com um carro cheio de balões rosa no aniversário dela.

Nunca experimentei esse tratamento antes , ela pensou consigo mesma. Ele deve realmente gostar de mim. Tanto quato eu gosto dele.

Jude a fez experimentar coisas novas e, ao fazer isso, fez com que ela se sentisse uma pessoa digna de amor e atenção, e não apenas mais uma mulher escondida em uma garagem trabalhando nos carros de outras pessoas.

Ela se sentia diferente. E ela se sentiu vista.

Mas então, um dia, quando Leslie estava terminando sua papelada, separando os carros que tinham sido liberados e os veículos que tinham acabado de chegar. Então viu seu pai caminhar visivelmente estressado.

“Leslie, garota”, ele disse.

"O que?" ela perguntou. Embora as coisas com Jude tivessem tomado um rumo surpreendente, ela ainda não havia perdoado o pai por empurrá-la para Jude em primeiro lugar.

"Eu preciso da sua ajuda mais uma vez. Você sabe... como você me ajudou antes com o advogado?"

"Você está louco?" ela perguntou a ele, chocada por ele perguntar uma segunda vez.

"Leslie, querida. Eu preciso de você. Você precisa nos salvar novamente. Você precisa me salvar, seu pai."

"O que é que você fez?" ela perguntou, não pensando nele, mas no negócio.

"Há um cliente. Ele está muito zangado comigo. Ele está ameaçando nos fechar porque eu não cumpri o prazo para o carro dele. O carro está consertado agora, mas ele não quer nos pagar. E ele está provavelmente não vai descansar até que ele nos feche. Mas você pode consertar isso para nós. Você pode sair com ele, assim como com o Sr. Parker.

“Pai”, ela disse. "Quem você acha que eu sou?"

“Você é minha filha e está salvando nosso legado”, disse ele. "Salve seu pai, ou perderei tudo. Perderemos tudo, Leslie."

“Não, não vou a lugar nenhum”, disse ela.

“Se você ama seu pai, você fará uma coisa”, disse ele. "Esta é a última vez. Por favor, estou te implorando."

Eugene se aproximou dela, ajoelhando-se diante dela enquanto implorava. Ela podia sentir o cheiro de álcool em seu hálito.

"Eu estou te implorando. Você não me deixaria assim. Você não destruiria nossa chance de sucesso. Você não me deixaria em apuros, não é?"

Então, um homem enfiou a cabeça na esquina.

"Então, velho", ele zombou. "Temos um acordo ou o quê?"

A pele de Leslie arrepiou-se quando o homem olhou para ela. Com Jude, ela se sentia desconfortável com a coisa toda, mas não se sentia em perigo. Com este homem, ela pensou que ela e seu pai estariam em apuros se ela não fizesse exatamente o que ele disse.

“Oh, ela é linda”, disse o homem a Eugene. "Vamos, bonita. Vamos nos divertir. Estarei esperando no carro."

*

Leslie não aceitaria isso de braços cruzados.

"Pai, você conseguiu. Você me fez odiar você! Se eu soubesse que você iria jogar fora tudo o que tínhamos, tudo de que nos sofremos, eu não teria passado por essa dor de ser seu boa filhinha. Há uma razão para você não ter amigos, ninguém em quem confiar. Você pisa em qualquer um que tenta ajudá-la. Eu sou uma tola por acreditar que você poderia realmente melhorar. Não mais! Vou-me daqui antes do sol se pôr hoje. E aquele homem desprezível esperando lá fora... ele vai receber bem outra coisa!"

Leslie avançou em direção ao carro onde o homem esperava.

"Deixe-me abrir a porta para você", disse ele.

"Entre no seu carro e vá embora agora mesmo!" Leslie gritou na cara do homem.

"Oh, você é fofa", o homem riu antes de cerrar os dentes e forçá-la a entrar no carro.

O que se seguiu foi uma briga entre os dois. Leslie o dominou com sucesso em determinado momento, mas naquele momento ela viu Jude caminhando para a garagem com dois cachorros-quentes - provavelmente de seu vendedor ambulante favorito, que ela havia apontado anteriormente.

Seu estranho impulso foi abaixar-se sob o para-brisa. Ela não queria que ele a visse assim.

Naquele momento de fraqueza, o homem viu uma oportunidade e tocou no cabelo dela, prendendo-o atrás da orelha, aproximando-se cada vez mais.

"Podemos nos divertir aqui", disse o homem, tocando seu rosto.

Olhando para Jude, Leslie encontrou-o olhando diretamente para ela. Ele parou e olhou por um momento antes de jogar os cachorros-quentes no chão e ir embora.

"Destranque a porta!" ela exigiu antes de acertar um soco direto em seu estômago.

Ela abriu a porta e correu até Jude, passando por seu pai.

“Jude!” ela gritou, correndo atrás dele.

Mas era tarde demais.

Como ela pôde fazer isso comigo? Eu pensei... pensei que ela gostasse de mim! Jude lutou para respirar enquanto escapava da cena.

Ele tentou comprar uma chance de sair com ela e pagou um preço alto por isso. O preço de um coração partido.

Naquela noite, Leslie saiu da casa de sua infância. Ela encontrou um lugar no quarteirão seguinte e um emprego em uma garagem menor na vizinhança. Não era muito, mas tinha que servir por enquanto.

Ela esperava que Jude viesse procurá-la. Mas parte dela sabia que era bom demais para ser verdade. Então Leslie se afogou no trabalho. Essa era a única maneira de evitar pensar no pai.

Ele tratou você como um pedaço de carne, ela disse a si mesma enquanto estava debaixo de um dos carros.

Ela queria falar com alguém, mas sabia que Sav a deixaria louca com seus comentários. Sav a julgaria e ela esperaria que Leslie lhe contasse cada detalhe. Mas ela não tinha muito a dizer. E sobre as coisas que ela tinha a dizer sobre Jude, ela queria guardar para si mesma.

"Você algum dia vai me perdoar?" seu pai apareceu à sua porta um dia e perguntou a ela.

“Acho que não, pai”, ela respondeu.

"Sinto muito, Leslie. Não mereço ser perdoado. Só queria lhe dizer que estou me internando novamente na reabilitação. Quero melhorar. Por você. Por nós", disse o pai dela. "Vou deixar para você as chaves da nossa casa. Caso você sinta falta de casa."

Leslie não quis dizer uma palavra. Ela estava muito magoada para ser solidária ou emocionada agora.

"Me desculpe por ter estragado as coisas com Jude. Eu... eu não sabia..."

Leslie virou o rosto, como se estivesse sinalizando para Eugene parar de pressionar um nervo.

"Leslie, garota, você não me verá novamente, a menos que eu seja um homem mudado. Quero tentar ser tão amoroso quanto você foi comigo. Eu te amo."

Quando Eugene finalmente deu as costas para ela e foi embora, ela deixou as lágrimas caírem.

Ela pegou a chave inglesa e começou a trabalhar. Depois de alguns minutos, ela ouviu a porta lateral se abrir, a campainha acima da porta sinalizando para ela.

"Estamos fechados", disse ela, sem erguer os olhos.

"Para mim também?" Jude perguntou, caminhando em direção a ela. "Talvez seu coração ainda esteja aberto?"

“Jude”, disse ela, sentindo como se todo o ar de seus pulmões tivesse sido sugado.

“Sinto muito por tudo”, disse ela.

"Não diga uma palavra. Eu sei tudo. Seu pai me contou. E, honestamente, percebi que algo estava errado quando vi vocês dois interagindo pela primeira vez. Achei que ele estava atormentando você e queria tirá-lo longe de você. Ele explicou que era tudo o que estava fazendo. E fiquei feliz por poder convencê-lo a se internar na reabilitação. As coisas vão melhorar para você, Leslie. Eu prometo. "

Os braços de Leslie envolveram Jude num abraço mais apertado. E quando ele a abraçou, parecia que o mundo fazia sentido novamente.

Eles ficaram naquele abraço, imóveis, mas sentindo cada batimento cardíaco.

"Então, vamos a algum lugar para comer?" Ele perguntou a ela.

"Agora mesmo? Assim?" ela perguntou, apontando para seu macacão e para a gordura que ela sabia que estava em seu rosto.

"Sim", disse ele, levando as mãos ao rosto dela e esfregando um pouco da graxa nos dedos, que ele limpou no rosto. "Exatamente assim."

Leslie riu, sentindo um alívio que nunca pensou que sentiria novamente.

"Seu pai me disse que você tem interesse em fazer alguns cursos na faculdade?" Jude perguntou enquanto ele pegava a mão dela e caminhava em direção à porta.

"Sim", ela disse. "Era algo que eu queria fazer."

“Venha, conte-me tudo”, disse ele.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.