Les dernières volontés du pape François révélées après son décès à 88 ans - Détails

Le testament spirituel du pape François et l'organisation de ses funérailles ont été révélés, offrant un dernier aperçu de ses humbles souhaits et des événements historiques qui se sont déroulés dans la Cité du Vatican.

Le pape François est décédé à l'âge de 88 ans. Dans un testament spirituel qu'il a rédigé le 29 juin 2022, il a exposé ses préférences en matière d'enterrement et d'autres instructions finales. Il a demandé une tombe simple dans la basilique papale Sainte-Marie-Majeure, un lieu auquel il a tenu tout au long de son ministère.

Il a demandé que son tombeau soit placé dans le sol sans ornementation et ne porte que l'inscription : Franciscus. Concernant les modalités, il a confirmé : "J'ai donné les instructions nécessaires à ce sujet au cardinal Rolandas Makrickas, commissaire extraordinaire de la basilique libérienne."

Le samedi 26 avril 2025, les funérailles du pape François ont eu lieu sur la place Saint-Pierre. La messe, qui a commencé à 10 heures, est dirigée par le cardinal Giovanni Battista Re, le doyen du collège des cardinaux. Après la cérémonie, le cercueil a été transféré à la basilique Sainte-Marie-Majeure pour y être enterré, selon la volonté du pape.

Dans son testament, le défunt pontife a écrit : "Au nom de la Très Sainte Trinité. Amen." Il a reconnu "l'approche du crépuscule de [sa] vie terrestre" et a exprimé sa confiance en la vie éternelle. Réfléchissant à sa dévotion envers la Sainte Vierge Marie, il a partagé qu'il s'était confié à elle tout au long de son ministère.

Il a rappelé que Sainte-Marie-Majeure avait été son lieu de prière constant tout au long de sa vie, où il sollicitait l'intercession de la Sainte Mère avant et après chaque voyage. Il a également donné des instructions précises pour son enterrement, demandant une tombe située entre la chapelle Pauline et la chapelle Sforza.

Les préparatifs de l'enterrement ont été financés par un bienfaiteur qu'il avait désigné. Conformément à son approche humble, le pape François a demandé des funérailles "simples", "sans ornementation particulière." Pourtant, les préparatifs de sécurité entourant l'événement ont été considérables.

Dai Davies, ancien responsable de la protection royale pour la famille royale britannique, a décrit les funérailles comme un événement de "catégorie A", expliquant : "Les funérailles de la reine, le couronnement du roi, les Jeux olympiques, l'inauguration du président Donald Trump - les funérailles du pape sont de ce niveau."

Une foule estimée à plusieurs centaines de milliers de personnes aurait attendu dans la Cité du Vatican pour se recueillir. Parmi les participants figurent environ 250 cardinaux et une multitude d'évêques, de prêtres et de membres d'ordres religieux.

Le cercueil en bois et en zinc du pape, scellé vendredi, a été placé devant l'autel de la place Saint-Pierre, face à la vaste assemblée. La messe a été marquée par des lectures des Actes des Apôtres, de la lettre de saint Paul aux Philippiens et de l'Évangile de Jean. La musique a été assurée par le chœur de la chapelle Sixtine, qui a rendu un dernier hommage au Saint-Père.

Les prières des fidèles sont récitées en plusieurs langues, dont le français, l'arabe, le portugais, le polonais, l'allemand et le chinois. Après la messe, le cortège funèbre a traversé lentement Rome, parcourant environ quatre kilomètres pour atteindre Santa Maria Maggiore.

En chemin, les Romains auront l'occasion de faire leurs adieux à l'évêque de Rome, retraçant un chemin qu'il a souvent emprunté après des voyages apostoliques et des séjours à l'hôpital. À son arrivée à la basilique, le cercueil du pape a été accueilli par "ses enfants préférés", un groupe de personnes pauvres et marginalisées qui occupaient une place particulière dans son cœur.

Les derniers moments d'adieu ont été privés. Le cardinal Camerlengo Kevin Farrell a scellé le cercueil, en compagnie de représentants de la Préfecture de la Maison pontificale, du Bureau des célébrations liturgiques et du Chapitre libérien.

Après le rite de la dernière recommandation, la dépouille du pape a été mise en terre et aspergée d'eau bénite. L'enterrement a été documenté par le notaire du chapitre libérien et signé par les personnes présentes, dont le cardinal Camerlengo et le maître des célébrations liturgiques papales.

La cérémonie s'est terminée vers 14 heures. La couverture des funérailles est diffusée dans le monde entier, avec des commentaires en anglais disponibles en ligne sur les canaux de Vatican Media. Plus de 130 pays et organisations ont envoyé des délégations, dont 12 monarques régnants, 55 chefs d'État et 14 chefs de gouvernement.

Plus de 4 000 journalistes se sont inscrits pour couvrir les funérailles. Le pape François a clôturé son testament par une prière pour ceux qui l'ont aimé et ont continué à prier pour lui. Il a offert ses dernières souffrances "pour la paix dans le monde et pour la fraternité entre les peuples." Le document était simplement signé "FRANCIS" et daté du 29 juin 2022 à Santa Marta.

Avant sa mort, le pape François avait déjà pris des mesures pour se préparer aux incertitudes entourant sa santé. Parmi les mesures qu'il a discrètement mises en place figurait une lettre de démission, signée des années plus tôt, à appliquer en cas d'incapacité.

Au cours des dernières semaines de sa vie, le pape François est resté dans un état critique mais stable à la suite de son hospitalisation. Pendant cette période, un regain d'attention s'est porté sur un document qu'il avait signé en 2013 - une lettre de démission censée prendre effet au cas où il ne pourrait plus remplir ses fonctions.

L'existence de cette lettre a soulevé plusieurs questions : Qu'est-ce que cela signifiait pour l'Église ? Quelle était la gravité de l'état de santé du pape ? Et comment le Vatican se préparait-il à l'inévitable transition ?

Alors que la santé du pape se détériorait, l'attention s'est portée sur la lettre de démission qu'il avait discrètement préparée plus d'une décennie auparavant. Destinée à protéger l'Église lors d'une crise potentielle, cette lettre représentait une démarche prudente dans l'histoire moderne de la papauté.

Bien que sa dernière hospitalisation et son état de santé fragile aient alimenté les spéculations sur l’entrée en vigueur imminente de cette lettre, des rapports ont indiqué que le pape avait accepté que "la fin de sa vie terrestre soit très proche", ce qui rendait une démission formelle inutile.

Bien que le Vatican n'ait jamais confirmé son intention de promulguer la lettre de démission, des procédures étaient en place si cela s'avérait nécessaire. Selon Tess Livingstone, rédactrice en chef de The Australian, les premières mesures à prendre en cas de démission ou de décès d'un pape consisteraient à détruire son anneau et son sceau afin d'éviter toute utilisation abusive.

Neuf jours de deuil, appelés novendiales, suivraient, accompagnés de messes pour le repos de son âme. Le pape François a toutefois choisi d'être enterré non pas au Vatican, mais dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, une église historique et vénérée dédiée à la Vierge Marie, située juste à l'extérieur des murs du Vatican.

Lors d'une interview accordée le 12 décembre 2023 au média mexicain N+, le pape, de bonne humeur, a ouvertement discuté de ses projets funéraires. Il a révélé qu'il s'était déjà entretenu avec l'archevêque Diego Giovanni Ravelli, son maître des cérémonies liturgiques, au sujet des dispositions à prendre.

"Nous les avons pas mal simplifiés", a-t-il déclaré avant d'ajouter en plaisantant : " Je vais inaugurer le nouveau rituel." Cette décision a marqué une rupture importante avec la tradition.

Historiquement, les papes ont été enterrés dans les grottes du Vatican, sous la basilique Saint-Pierre. Le dernier pontife à avoir dérogé à cette coutume est le pape Léon XIII, décédé en 1903 et inhumé dans la basilique Saint-Jean-de-Latran.

Quant à Sainte-Marie-Majeure, six papes y ont été enterrés, mais le plus récent est le pape Clément IX en 1669. Le raisonnement du pape François pour justifier son choix est profondément personnel.

"C'est ma grande dévotion", a-t-il déclaré, expliquant qu'avant de devenir pape, il se rendait à la basilique le dimanche matin à chaque fois qu'il se rendait à Rome.

Le site abrite la vénérable icône de style byzantin connue sous le nom de Salus Populi Romani (Salut du peuple de Rome), qui représente la Vierge Marie tenant l'enfant Jésus.

Le pape a longtemps exprimé un lien particulier avec cette image, priant souvent devant elle au retour de ses voyages pontificaux. Sa préférence pour un lieu de repos final à l'extérieur du Vatican s'aligne sur l'importance qu'il accorde à l'humilité et à la simplicité.

En novembre 2024, il avait révisé les rites funéraires qui seraient utilisés à sa mort, les rationalisant pour mettre en avant son rôle d'évêque plutôt que celui d'un personnage exalté.

Le journal du Vatican L'Osservatore Romano a rapporté qu'il avait approuvé le livre liturgique mis à jour le 29 avril, remplaçant la version précédente mise à jour pour la dernière fois en 2000.

La décision de réviser ces rites est intervenue à la suite du décès du pape Benoît XVI, le 31 décembre 2022. En tant que premier pape à la retraite depuis 600 ans, les funérailles de Benoît XVI ont posé des défis uniques au Vatican, ce qui a incité le pape François à travailler avec Monseigneur Ravelli pour simplifier les cérémonies traditionnelles.

En cas de décès du pape François, en coulisses, les cardinaux se prépareraient à ce qui pourrait être une transition historique. "Dans le monde entier, environ 200 cardinaux se prépareraient à s'envoler pour Rome", a expliqué Livingstone.

"Je suis tout à fait sûr que ce serait le cas. Un certain nombre d'entre eux - probablement une cinquantaine - vivent déjà à Rome", a-t-elle ajouté. Un conclave, l'assemblée à huis clos des cardinaux chargés d'élire un nouveau pape, serait alors convoqué.

Parmi eux, 138 cardinaux âgés de moins de 80 ans pourront voter, tandis que les cardinaux âgés de plus de 80 ans participeront aux discussions pré-conclave. "Cela promet d'être extrêmement animé cette fois-ci", a noté Livingstone.

Étant donné que le pape a l'habitude de choisir des cardinaux d'origines diverses qui se connaissent peu, certains ont émis l'hypothèse que le prochain conclave pourrait être particulièrement imprévisible.

Interrogé en 2022 sur le fait que la diversité de ses nominations pourrait compliquer le processus, le pape François a répondu : "Bien sûr, d'un point de vue humain. Mais c'est l'Esprit Saint qui y travaille."

Malgré sa santé déclinante, le pontife a continué à travailler depuis l'hôpital, et aurait pris des décisions gouvernementales et approuvé de nouvelles nominations.

Il a également rencontré son second, le cardinal Pietro Parolin, et le chef du personnel du Vatican pour discuter de la canonisation de cinq nouveaux saints.

En outre, le pape François a demandé la tenue d'un consistoire - un rassemblement formel de tous les cardinaux - pour déterminer quand ces saints seraient officiellement reconnus.

Cependant, certains membres de l'Église, y compris des prêtres à Rome, ont émis l'hypothèse que le consistoire pourrait avoir un double objectif, signalant peut-être des développements plus importants au sein du Vatican.

Les spéculations autour de la démission du pape François ont persisté en partie en raison de ses propres remarques dans le passé. Le pape avait précédemment déclaré qu'il envisagerait de démissionner si sa santé limitait fortement sa capacité à remplir ses fonctions, suivant le précédent établi par le pape Benoît XVI.

Dans l'interview de 2022, il a confirmé qu'il s'était déjà préparé à une telle éventualité. "J'ai déjà signé ma démission", a-t-il déclaré, révélant qu'il avait remis le document au secrétaire d'État de l'époque, Tarcisio Bertone.

"Je l'ai signée et je lui ai dit : 'En cas d'empêchement pour des raisons médicales ou que sais-je, voici ma démission. Vous l'avez", a-t-il ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé où se trouvait la lettre, le pape a supposé que Bertone l'avait probablement transmise à son successeur, le cardinal Parolin.

Il n'est pas le premier pape à prendre cette mesure de précaution. "Paul VI a également laissé par écrit sa démission en cas d'empêchement permanent", a-t-on dit au pape François au cours de la même interview.

"C'est exact, et Pie XII, je pense qu'il l'a fait aussi", a-t-il répondu. Cependant, contrairement au pape Benoît XVI, qui est devenu le premier pape en près de 600 ans à démissionner volontairement, le pape François n'a jamais exprimé ouvertement son intention imminente de quitter ses fonctions.

Au cours de ses dernières semaines, le pape aurait été préoccupé par la garantie de son héritage et la finalisation de décisions clés. Des sources proches du Vatican ont suggéré qu'il était profondément préoccupé par sa santé déclinante et qu'il se dépêchait d'achever les dossiers inachevés, notamment en ce qui concerne la direction et les réformes de l'Église.

Selon deux personnes connaissant la situation, le pape souffrait beaucoup et avait exprimé en privé la certitude qu'il ne se rétablirait pas.

En réponse, il a pris des mesures pour assurer la direction future de l'Église en nommant des personnalités clés à des postes influents, poursuivant ainsi son programme progressiste au milieu des divisions idéologiques persistantes au sein du Vatican.