Les médecins ont ignoré les symptômes d'une fillette de 5 ans - 12 heures plus tard, elle est morte tragiquement dans son sommeil aux côtés de sa mère

L'instinct d'une mère s'est heurté à la négligence médicale, et au matin, sa fille n'était plus. L'erreur de diagnostic a soulevé des questions urgentes, mais la famille a refusé de s'installer dans le silence malgré leur chagrin. Aujourd'hui, ils se battent non seulement pour obtenir des réponses, mais aussi pour que les choses changent.

Ce qui a commencé comme une recherche de réponses s'est transformé en une épreuve dévastatrice pour une famille britannique. Les médecins pensaient que les douleurs de cette jeune fille étaient rien de bien grave, mais sa mère craignait qu'il y ait plus que cela. Son inquiétude a été rejetée et ils ont été renvoyés chez eux avec les instructions habituelles et une ordonnance en main.

Quelques heures plus tard, la petite fille est morte. L'affaire a maintenant attiré l'attention du public, non seulement en raison des questions médicales qu'elle soulève, mais aussi en raison de la force de la mère éplorée, qui cherche des réponses tout en s'efforçant d'aider les autres. La tragédie continue de peser lourdement sur une famille déterminée à faire en sorte que leur fille ne soit jamais oubliée.

Une apparition soudaine de symptômes

C'est par un après-midi tranquille de décembre 2023 que Lila Marsland, cinq ans, a commencé à se sentir mal. Elle s'est plainte à sa mère, Rachael Mincherton, d'un mal de tête et d'une douleur au cou, deux symptômes qui passent souvent inaperçus, surtout chez les jeunes enfants. Peu après, elle a commencé à vomir.

Les symptômes étaient inquiétants, mais pas assez inhabituels pour déclencher immédiatement l'alarme de quelque chose de plus grave, jusqu'à ce que Rachael commence à soupçonner qu'il pourrait s'agir d'une méningite. Rachael, une ancienne infirmière, n'a pas perdu de temps.

Elle a emmené Lila à l'hôpital de Tameside, dans le Grand Manchester, en espérant que les professionnels de la santé envisageraient la possibilité de quelque chose de plus qu'une maladie infantile de routine. Mais à l'hôpital, les craintes de la famille ont été balayées.

Une infirmière de district a évalué Lila et lui a diagnostiqué une amygdalite, une infection courante souvent caractérisée par un mal de gorge, de la fièvre et un gonflement des ganglions. Ils ont été renvoyés chez eux avec une ordonnance d'antibiotiques, et aucun autre test n'a été effectué.

Toujours inquiète, Rachael a interrogé directement le personnel de l'hôpital. Mais son inquiétude n'a pas été prise en compte. Le diagnostic est resté celui d'une amygdalite.

Le lendemain matin

Lorsque Rachael s'est réveillée le lendemain matin, elle a trouvé Lila inherte. L'enfant qui s'était couchée avec ce que l'on croyait être une infection banale était morte pendant la nuit. "À ce moment-là, notre famille a changé pour toujours", se souvient Rachael.

Quelques heures plus tard, un premier examen post-mortem a révélé des signes de bactéries de la méningite dans le liquide entourant le cerveau de Lila. C'est la même maladie que Rachael avait soupçonnée et mentionnée au personnel de l'hôpital qui avait causé la mort de l'enfant.

Alors que le choc de sa disparition soudaine se fait sentir, les proches de Lila s'accrochent aux souvenirs de la petite fille pleine de vie dont l'esprit avait touché tous ceux qui l'entouraient.

Une lumière brillante dans chaque pièce

Lila était connue pour sa douceur et sa joie contagieuse. Les enseignants l'adoraient et les amis affluaient vers elle. Le ramassage scolaire se transformait souvent en de longs et affectueux adieux. "Il fallait une demi-heure pour partir, car elle embrassait tous les professeurs", se souvient Rachael.

Elle trouvait sa joie dans les choses simples : jouer avec ses amis, danser, jouer les pom-pom girls et assister à Rainbows, un groupe local pour les jeunes filles. À seulement cinq ans, elle avait déjà une présence qui attirait les gens.

"Elle avait la rage de vivre et tout son avenir devant elle", a partagé sa mère. "Cela nous brise le cœur qu'elle ne puisse jamais profiter de la vie et réaliser son potentiel"

Alors que les proches de Lila pleurent la perte de sa lumière, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander comment un déclin aussi rapide avait pu être négligé. Comment une maladie aussi grave que la méningite a-t-elle pu être confondue avec une maladie aussi banale que l'amygdalite ?

Ce qu'il faut savoir sur l'amygdalite

L'amygdalite est l'une des maladies infantiles les plus courantes. Elle survient lorsque les amygdales - petites glandes de tissus mous situées à l'arrière de la gorge - sont infectées par des bactéries ou des virus. Cela peut entraîner un gonflement, des rougeurs et des douleurs, en particulier lors de la déglutition.

Bien qu'inconfortable, cette infection n'est généralement pas dangereuse et disparaît souvent avec l'aide d'antibiotiques ou de repos. Les symptômes peuvent apparaître soudainement. Les enfants peuvent avoir mal à la gorge, de la fièvre, des vomissements ou des maux de ventre.

Des amygdales rouges et gonflées, parfois avec des taches blanches ou jaunes, sont des signes classiques. Des glandes gonflées dans le cou sont également fréquentes. Ces signes, bien qu'angoissants, signalent généralement une infection classique, et non quelque chose de mortel.

Parce qu'elle est contagieuse, l'amygdalite se propage rapidement dans les classes et les foyers. La plupart des enfants l'ont au moins une fois, et ceux qui ont entre 5 et 15 ans sont particulièrement à risque.

Dans la plupart des cas, un simple examen suffit. Cependant, lorsque les symptômes se superposent à d'autres maladies graves, une évaluation plus approfondie peut s'avérer essentielle.

Ce qu'il faut savoir sur la méningite

Contrairement à l'amygdalite, la méningite est une urgence médicale rare mais grave. Il s'agit d'une inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière, appelées méninges. Bien qu'elle puisse être causée par des champignons ou des déclencheurs non infectieux, elle est le plus souvent le résultat d'une infection virale ou bactérienne.

Parmi celles-ci, la méningite bactérienne est la plus dangereuse, elle évolue rapidement, est difficile à détecter et peut être fatale en quelques heures. L'infection a tendance à toucher les enfants de moins de cinq ans plus que toute autre tranche d'âge, et les premiers symptômes sont faciles à confondre avec des affections moins graves.

Raideur de la nuque, maux de tête, vomissements et fièvre sont courants, tout comme pour l'amygdalite. Chez les enfants, les symptômes peuvent également inclure une éruption cutanée, une sensibilité à la lumière, de la somnolence ou une extrême difficulté à se réveiller. Dans certains cas, les enfants deviennent confus ou désorientés à mesure que l'infection se propage.

La méningite bactérienne peut rapidement entraîner une septicémie, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle la réponse immunitaire de l'organisme provoque une inflammation généralisée et des lésions aux organes. On estime qu'un cas de méningite bactérienne sur dix se termine par un décès.

Pour ceux qui survivent, les complications à long terme telles que la perte d'audition, les problèmes de mémoire ou les lésions des membres ne sont pas rares. Ce qui rend la méningite particulièrement dangereuse, c'est la rapidité avec laquelle elle peut s'aggraver. Sans un diagnostic rapide et des antibiotiques par voie intraveineuse, l'infection peut devenir incurable.

La difficulté réside dans le chevauchement des symptômes avec d'autres maladies infantiles bien moins dangereuses. C'est pourquoi la sensibilisation et l'instinct des parents jouent un rôle si essentiel dans l'intervention précoce. Pour la famille de Lila, la confirmation qu'elle souffrait d'une méningite est arrivée alors que le pire était déjà arrivé.

"Aucune famille ne pense qu'elle se retrouvera un jour dans cette situation", a partagé Rachael. "Il est presque impossible de mettre des mots sur le sentiment de perte auquel notre famille est confrontée chaque jour et sur le fait que la mort de Lila restera à jamais gravée dans nos mémoires."

À la suite de cette perte, Rachael et son partenaire Darren ne se sont pas retranchés dans le silence. Au contraire, ils ont canalisé leur chagrin vers l'action, déterminés à donner du poids à la disparition de Lila et à faire en sorte que d'autres familles n'aient jamais à vivre ce qu'ils ont vécu.

Transformer le chagrin en objectif

Depuis le décès de Lila, sa famille a dû faire face à la tâche impossible d'aller de l'avant sans elle. Mais plutôt que de contenir leur chagrin, Rachael et son partenaire Darren Marsland font en sorte que cette tragédie ait un impact durable.

Ensemble, ils ont fondé Lila's Light, une association caritative axée sur le soutien aux enfants qui perdent leurs frères et sœurs et sur la sensibilisation aux maladies de la petite enfance.

L'initiative a rapidement pris de l'ampleur, car des amis, des voisins et de parfaits inconnus se sont ralliés à la cause. En peu de temps, la famille a recueilli plus de 1 3500 dollars grâce à des événements communautaires et à des collectes de fonds. L'un de leurs premiers efforts a consisté à organiser un match de football de charité et une journée d'amusement en famille. Au fil des mois, leurs efforts sont devenus plus ambitieux.

Le 29 mars 2025, Lila's Light a fait un post pour évoquer un défi majeur. "Plus qu'une semaine avant que nous ne nous attaquions aux sommets du Yorkshire. Plus de 24 miles en 12 heures...3 sommets à gravir...si quelqu'un veut nous sponsoriser 💜", pouvait-on lire.

En septembre, le groupe s'était attaqué à un nouveau sommet, le Scafell Pike, la plus haute montagne d'Angleterre. "Une autre belle journée avec de belles personnes 💜", a posté l'association caritative le 22 septembre 2025. "Scafell Pike... notre 3ème montagne, une marche difficile à gravir... en escaladant des rochers mais nous y sommes tous arrivés 💜. Merci encore pour tout le soutien que nous recevons d'un groupe de personnes incroyables et pour les dons continus 💜."

Mais même s'ils trouvaient des moyens de faire face à leur perte, Rachael et Darren avaient besoin de réponses, et cela signifiait se tourner vers le système juridique et se préparer au poids émotionnel d'une enquête publique.

À la recherche de réponses

Plus d'un an après la mort de Lila, ses parents se concentrent toujours sur les questions qui continuent de les troubler. Comment leur fille, qui présentait des signes évidents de maladie grave, a-t-elle été diagnostiquée avec une infection de routine et renvoyée chez elle ? Et pourquoi les inquiétudes de Rachael concernant la méningite ont-elles été écartées sans autre forme de procès ?

Pour aider à trouver ces réponses, le couple a consulté des avocats spécialisés dans la négligence médicale chez Irwin Mitchell, l'un des principaux cabinets britanniques spécialisés dans les affaires complexes liées aux soins de santé. Ils espèrent comprendre si la mort de Lila aurait pu être évitée et, le cas échéant, ce qui pourrait être fait pour prévenir des erreurs similaires à l'avenir.

"L'une des choses les plus difficiles à accepter, c'est qu'il y a tant de questions sans réponse sur les raisons de la mort de Lila", a déclaré Rachael. "Nous savons que l'enquête et l'écoute des témoignages vont être incroyablement difficiles, mais c'est quelque chose que nous devons faire pour établir des réponses pour notre fille."

Une enquête de huit jours a débuté le 27 mai 2025 au tribunal coroner de Manchester South à Stockport. L'enquête apportera peut-être des réponses, mais elle ne rétablira pas ce qui a été perdu.

Pourtant, Rachael et Darren continuent de parler dans l'espoir que l'histoire de leur fille servira d'avertissement et d'appel à l'action. Car lorsqu'il s'agit de reconnaître une maladie grave chez un enfant, l'hésitation peut tout coûter.

Le soutien a afflué de la part d'inconnus qui ont suivi l'histoire et partagé leur incrédulité. "Comment ont-ils pu manquer ces symptômes classiques ? C'est affreux", a écrit une personne. Une autre a commenté : "Vous n'avez pas besoin d'être un professionnel de la santé pour savoir que ces symptômes signifient probablement [sic] une méningite."

"Gentille petite fille. Je suis vraiment désolée qu'on l'ait laissée tomber. Les professionnels de la santé devraient connaître les symptômes de la méningite. Avec sa mère qui leur a dit les symptômes de Lila, il aurait dû être clair qu'elle avait besoin d'être testée [sic] pour cela. R.I.P Lila x", a déclaré un autre.

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