De fortes inondations frappent le Nouveau-Mexique - Les premières vidéos choquantes sont diffusées

La ville montagneuse a été touchée par des incendies de forêt l'année dernière et était encore en train de se remettre, maintenant des crues soudaines ont frappé, apportant plus de catastrophe à la communauté.

Mardi 8 juin, Ruidoso, une ville du Nouveau-Mexique, a été confrontée à une catastrophe : de fortes pluies ont provoqué de dangereuses crues soudaines et des destructions massives. Des vidéos et des photos partagées en ligne ont montré l'étendue des dégâts, avec des maisons et des commerces lourdement touchés par la montée des eaux.

La ville a été frappée par de graves inondations lors d'une tempête de mousson, qui ont endommagé ou emporté des maisons, et des rapports faisant état de coulées de boue et de fuites de gaz sont venus s'ajouter au chaos.

Le maire, Lynn Crawford, a déclaré que de nombreux ponts étaient sous l'eau et que plus de deux douzaines de sauvetages avaient eu lieu. Trois personnes sont toujours portées disparues et les équipes de secours poursuivent leurs recherches.

Les inondations sont liées aux tempêtes de mousson saisonnières, qui s'étendent de la fin juin au début septembre et qui provoquent souvent des averses soudaines et des crues rapides.

Crawford a décrit l'événement de mardi comme l'un des pires qu'il ait jamais vus, aggravant ce qu'il appelle une période catastrophique pour la ville. "L'année dernière, nous avons eu un ou deux mauvais épisodes, mais celui-ci n'a rien à envier aux autres", a-t-il fait remarquer.

Une trentaine de sauvetages en eaux vives ont été effectués, des chevaux et des gens ont perdu la vie dans les inondations. Aussi, certaines personnes ont été hospitalisées.

Le village de Ruidoso a officiellement confirmé que trois personnes avaient perdu la vie. Les victimes, un homme âgé de 40 à 50 ans, une fillette de quatre ans et un garçon de sept ans, ont été emportés par les eaux de crue qui ont battu tous les records.

En plus du bilan officiel, des membres de la communauté ont signalé d'autres pertes sur les réseaux sociaux. Parmi eux, Tiffanie Wyatt, qui était à la recherche de sa nièce et de son neveu disparus, a confirmé plus tard que tous deux étaient morts dans l'inondation.

Un autre résident, Darnell Benally, a signalé que Charlotte, cinq ans, et Sebastian Trotter, sept ans, vus pour la dernière fois au Midtown RV Park, n'avaient pas non plus survécu.

Crawford a exprimé ses condoléances aux familles touchées, en soulignant: "Tout le village de Ruidoso exprime sa plus profonde sympathie et sa compassion à ces familles en deuil pendant cette période inimaginablement difficile. Nous sommes unis dans notre chagrin et dans notre engagement à nous soutenir les uns les autres pour faire face ensemble à cette perte dévastatrice."

Les responsables ont demandé le respect de la vie privée au nom des familles endeuillées alors que la communauté traverse cette période de deuil et ont exhorté les personnes se trouvant dans des endroits sûrs et secs à y rester car les conditions restaient dangereuses. Le village a également demandé aux résidents qui ne pouvaient pas joindre leurs proches de signaler les personnes disparues au centre d'opérations d'urgence.

Le village de Ruidoso travaille en coordination avec le bureau de l'enquêteur médical du Nouveau-Mexique, le bureau du shérif du comté de Lincoln et d'autres agences, alors que l'enquête sur les décès dus aux inondations se poursuit.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent et le centre communautaire de Ruidoso, situé au 501 Sudderth Drive, est ouvert en tant qu'abri temporaire pour les personnes déplacées par la catastrophe. D'autres mises à jour seront communiquées au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.

Des vidéos authentifiées circulant en ligne ont révélé l'ampleur des dégâts causés par les inondations, montrant des routes submergées par des eaux impétueuses et une maison emportée par le Rio Ruidoso avant de s'écraser contre des arbres. Avant la tempête, la rivière était suffisamment petite pour être traversée à pied, mais la montée soudaine des eaux l'a transformée en un courant dangereux.

Le service météorologique national a indiqué que le Rio Ruidoso semblait avoir atteint un niveau record de 6 mètres mardi. Une alerte aux crues soudaines a été émise après qu'environ un pouce de pluie soit tombé sur les cicatrices laissées par les incendies de forêt de l'année dernière, qui ont tué deux personnes et détruit des centaines d'habitations.

L'un des incendies les plus destructeurs, le South Fork Fire, a débuté le 17 juin 2024 et a brûlé plus de 17 000 acres. Selon Crawford, le feu a brûlé si intensément qu'il a rendu le sol hydrophobe, incapable d'absorber l'eau, ce qui a accru le risque de graves inondations.

La ville avait déjà connu des inondations l'année dernière à la suite des incendies de forêt. Cependant, Crawford fait remarquer que "celle-ci nous a frappés plus durement que ce à quoi nous nous attendions."

Face à l'aggravation de la situation, la gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, a signé mardi soir une demande de déclaration d'urgence, sollicitant l'aide du gouvernement fédéral.

Elle a également écrit dans un communiqué : "Ruidoso a enduré des incendies de forêt et des inondations dévastatrices l'été dernier, et maintenant des inondations catastrophiques frappent à nouveau cette communauté résiliente. Cette crise exige une action immédiate."

Ruidoso, une ville de 7 600 habitants nichée dans la chaîne de montagnes Sierra Blanca à environ 180 miles au sud-est d'Albuquerque, reste particulièrement vulnérable aux crues soudaines en raison de son terrain montagneux et de la présence de cicatrices de brûlures dues aux récents incendies.

Dans un autre cas d'inondation dévastatrice, les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent à travers le Texas après que des inondations record ont fait au moins 51 morts. Les autorités affirment que des dizaines de personnes sont toujours portées disparues et que les espoirs s'amenuisent à mesure que les équipes passent au peigne fin les débris et les zones submergées.

Le comté de Kerr a été le plus durement touché. Les autorités ont confirmé la mort de 43 personnes, dont 15 enfants. La plupart des victimes se trouvaient au Camp Mystic, un camp d'été chrétien pour filles, lorsque les eaux de crue ont envahi le site. Vingt-sept enfants sont toujours portés disparus.

D'autres comtés ont également fait état de victimes. Le comté de Travis a confirmé quatre décès. Les comtés de Kendall et de Tom Green ont chacun signalé un décès. Dans le comté de Burnet, deux autres décès ont été annoncés samedi 5 juin en fin de journée, ce qui porte le nombre de victimes à 51 dans l'ensemble de l'État.

Les équipes d'urgence préviennent que le bilan pourrait s'alourdir au fur et à mesure que les efforts de sauvetage se poursuivent. De nombreuses personnes sont toujours portées disparues dans la région.

Les rapports initiaux du vendredi 4 juin faisaient état de 24 morts et de dizaines de disparus après que des pluies torrentielles aient provoqué des inondations catastrophiques le long de la rivière Guadalupe. Le comté de Kerr a été le plus touché par la catastrophe, les rivières ayant débordé et balayé les zones de basse altitude.

Le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha, a confirmé que les inondations de la rivière Guadalupe ont causé à elles seules 24 décès. La plupart des victimes étaient des enfants séjournant dans des camps d'été de la région. Le camp Mystic, l'un des endroits les plus touchés, reste au centre des efforts de sauvetage en cours.

"Nous n'allons pas donner de noms pour le moment", a déclaré le shérif Leitha lors d'une conférence de presse vendredi soir. "Nous travaillerons 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, jusqu'à ce que tout le monde soit retrouvé."

Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a déclaré que vendredi après-midi, environ 23 enfants du camp Mystic étaient toujours portés disparus. À la tombée de la nuit, les autorités n'étaient pas en mesure de confirmer un nombre actualisé de disparus. Les équipes d'urgence poursuivent leurs recherches, naviguant dans des eaux de crue dangereuses et sur un terrain instable.

Les gardes-chasse du Texas ont confirmé le 5 juillet que les équipes de secours avaient atteint Camp Mystic, un camp d'été chrétien privé pour jeunes filles. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l'agence a partagé des images de la scène et a écrit: "#TexasGameWardens ont fait leur entrée dans Camp Mystic avec des véhicules et commencent à faire sortir les campeuses !"

Établi en 1926, le Camp Mystic se trouve sur les rives de la rivière Guadalupe, près de Kerrville. Niché au milieu des cyprès, des chênes vivants et des pacaniers, le camp est un incontournable de la région des collines du Texas. Son emplacement au bord de la rivière, qui était autrefois une retraite pittoresque, est devenu le centre des efforts de sauvetage après que les eaux de crue aient envahi la région.

Les inondations ont fait suite à une vague de mauvais temps dans le centre du Texas. Plusieurs centimètres de pluie sont tombés lorsque des orages ont balayé la région. L'impact a été intensifié par ce que les météorologues le décrivent comme une "vague d'inondation".

Selon le National Weather Service, une onde de crue est une augmentation soudaine du débit d'un cours d'eau déclenchée par la pluie, la fonte des neiges ou la libération d'un barrage. Dans ce cas, l'onde a dévalé la rivière Guadalupe, transformant le rythme de la rivière en quelques secondes.

Une vidéo postée sur Facebook montre la vague s'approchant de Center Point, au Texas. Filmée depuis le pont de Center Point, la séquence révèle un mur d'eau rugissant qui s'écrase dans le lit de la rivière. Le courant a gonflé instantanément, barattant avec de l'écume et des débris.

Les météorologues affirment que de telles vagues peuvent se déplacer à une vitesse de 25 à 40 miles par heure pendant les crues soudaines. "C'est littéralement une situation unique dans une zone de crue soudaine", a déclaré un prévisionniste de la chaîne WOAI de San Antonio.

Alors que les efforts de récupération se poursuivent, l'identité de plusieurs enfants perdus dans l'inondation du Camp Mystic a été confirmée. Les familles partagent maintenant leur chagrin publiquement, honorant les vies de ceux qui ont été emportés.

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