Un avion privé s'écrase à New York, tuant les six personnes à bord, dont l'ancienne femme de l'année, Karenna Groff

Ce qui avait commencé comme un voyage en famille pour célébrer un anniversaire s'est terminé par un déchirement, car un groupe soudé de personnes très performantes n'est jamais arrivé à destination.

Un bimoteur Mitsubishi MU-2B s'est écrasé dans un champ boueux près de Copake, dans l'État de New York, vers 12 h 15, heure locale, le samedi 12 avril 2025, entraînant la mort des six personnes à bord. L'avion privé se dirigeait vers l'aéroport du comté de Columbia à Hudson, dans l'État de New York.

La FAA a confirmé le crash sur son site Internet et a noté que l'enquête serait menée conjointement avec le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB), qui dirigera l'enquête et publiera toutes les mises à jour futures.

L'avion transportait six membres d'une famille qui se rendait dans la région des Catskills pour fêter un anniversaire et célébrer la Pâque juive.

Les autorités et un membre de la famille ayant parlé à l'Associated Press ont révélé l'identité des personnes décédées dans l'accident. Parmi elles se trouvait Karenna Groff, une ancienne joueuse du MIT qui avait été nommée femme de l'année en 2022.

Son père, le Dr Michael Groff, était neuroscientifique, et sa mère, le Dr Joy Saini, était urogynécologue. Son frère, Jared Groff, a été diplômé du Swarthmore College en 2022 et travaillait en tant que juriste.

La compagne de Jared, Alexia Couyutas Duarte, était également diplômée de Swarthmore et avait été acceptée à la faculté de droit de Harvard pour la rentrée prochaine. Le petit ami de Karenna, James Santoro, était récemment diplômé du MIT.

Selon les responsables du National Transportation Safety Board, peu avant l'accident, le pilote a contacté par radio le contrôle aérien de l'aéroport du comté de Columbia pour signaler qu'il avait raté l'approche initiale et qu'il demandait un nouveau plan d'approche.

Alors que les contrôleurs aériens se préparaient à fournir les coordonnées mises à jour, ils ont tenté de relayer une alerte de basse altitude à trois reprises. Le pilote n'a pas réagi et aucun appel de détresse n'a été lancé.

Les images vidéo obtenues par les enquêteurs semblent montrer que l'avion était intact dans ses derniers instants et qu'il a percuté le sol à une vitesse de descente élevée.

Todd Inman, responsable du NTSB, a partagé cette information lors d'un point presse dimanche, indiquant que la structure de l'avion est restée entière avant le crash et que la descente a été rapide et incontrôlée.

L'avion se dirigeait vers l'aéroport du comté de Columbia mais s'est écrasé à environ 10 miles au sud de sa destination prévue. Todd a également confirmé que l'avion était "déformé et encastré dans le terrain" au moment de l'impact.

Le pilote volait selon les règles de vol aux instruments, mais les enquêteurs n'ont pas encore déterminé si les problèmes de visibilité dus aux conditions météorologiques ont joué un rôle. L'avion avait été vendu un an auparavant et était équipé d'un cockpit amélioré répondant aux normes de certification FAA en vigueur.

Un officier du bureau du shérif a déclaré : "Nous ne savons pas ce qui s'est passé pour l'instant. La FAA est sur place. Le NTSB est en route. Nous estimons que l'enquête prendra quelques jours."

Les enquêteurs du NTSB prévoient de rester sur le site pendant environ une semaine. La rédaction d'un rapport complet sur l'accident peut prendre de 12 à 24 mois.

Karenna, l'une des victimes de l'accident d'avion, avait été largement reconnue non seulement pour ses exploits sportifs, mais aussi pour ses contributions académiques et humanitaires.

En janvier 2023, la NCAA l'a nommée femme de l'année 2022. Dans un message vidéo publié à l'époque, elle s'est présentée comme une étudiante majeure en génie biologique au Massachusetts Institute of Technology, où elle poursuivait également une maîtrise en génie biomédical.

Elle a fait part de son lien continu avec l'équipe de football féminin du MIT et a décrit son travail à l'hôpital pour enfants de Boston, où sa thèse portait sur la compréhension des bases génétiques de l'épilepsie et le développement de thérapies géniques potentielles.

Elle a cofondé openPPE, une initiative lancée au début de la pandémie de COVID-19 qui a permis de concevoir et de distribuer des masques fabriqués à partir de filtres HEPA en utilisant des techniques d'origami.

Les modèles ont été partagés publiquement et distribués aux travailleurs essentiels. "Être capable de faire avancer les choses et de redonner à la communauté est une chose tellement gratifiante", disait-elle.

La carrière sportive de Karenna au MIT a été marquée par de nombreuses réalisations. Elle a été deux fois capitaine de l'équipe de football et deux fois co-présidente du Conseil consultatif sportif étudiant.

Elle a également été All-American en 2022 et a rappelé sa participation aux Jeux Maccabiah de 2016, connus sous le nom de "Jeux olympiques juifs", où elle a concouru au sein de l'équipe des États-Unis.

Après avoir obtenu son diplôme au MIT, Karenna s'est installée à Manhattan avec son compagnon, James. Elle s'inscrit à l'école de médecine de l'université de New York, tandis que James commence à travailler comme associé en investissement chez Silver Point, un fonds spéculatif de Greenwich, dans le Connecticut.

Le voyage de la famille dans le nord de l'État de New York a commencé le matin du 12 avril. Selon John Santoro, le père de James, le groupe est monté à bord d'un avion privé à l'aéroport du comté de Westchester à White Plains.

L'avion était piloté par le Dr Michael, le père de Karenna, décrit dans une déclaration de la famille comme un éminent neurochirurgien et un pilote expérimenté.

La mère de Karenna, le Dr Joy, était chirurgienne pelvienne et fondatrice de Boston Pelvic Health and Wellness. Elle a suivi sa formation médicale à l'université de Pittsburgh, où elle a rencontré Michael.

Le décès du Dr Michael Groff a été confirmé par le Rochester Regional Health, où il occupait le poste de directeur médical exécutif des neurosciences.

Dans un communiqué publié le 12 avril, le PDG Richard "Chip" Davis, PhD, l'a décrit comme "un neurochirurgien et un médecin leader très respecté, connu pour son excellence clinique, ses soins compatissants et son engagement inébranlable à faire progresser le domaine des neurosciences."

L'organisation a présenté ses condoléances à la famille Groff et lui a demandé de respecter son intimité pendant cette période. John Santoro a confirmé que l'organisation des funérailles était en cours.

Cette tragédie a attiré l'attention sur l'héritage commun des victimes en matière d'excellence académique, de réussite professionnelle et de distinction sportive. L'objectif reste de découvrir les circonstances qui ont conduit à l'accident et d'honorer les vies perdues lors de l'incident.

Deux mois plus tôt (février 2025), une autre urgence aérienne s'est déroulée en plein vol, cette fois-ci sur un vol commercial de Delta Air Lines reliant Minneapolis à Toronto. L'un des passagers, Pete Carlson, a raconté son expérience avant, pendant et après l'accident, qui a fait plusieurs blessés.

Carlson a noté que plus tôt pendant le vol, il y avait eu un commentaire à propos de "vents forts". "Lorsque nous avons effectué notre descente et touché le sol, c'était un événement très violent, où tout d'un coup, tout est parti de côté", a-t-il ajouté.

Après ces événements inattendus, il s'est rendu compte qu'il avait la tête en bas, mais qu'il était toujours attaché. Il a immédiatement essayé de comprendre ce qui s'était passé et a enlevé sa ceinture de sécurité. Ce geste l'a fait s'écraser sur le plafond, qui servait maintenant de plancher parce que l'avion s'était retourné.

"Une minute, vous atterrissez, vous attendez de voir vos amis et vos proches, et la minute suivante, vous êtes physiquement à l'envers et vous vous retrouvez vraiment à l'envers", a déclaré Carlson à propos de ce moment effrayant.

Après avoir enlevé sa ceinture, Carlson a regardé autour de lui et a remarqué que tout le monde s'était rapproché, essayant de trouver comment s'aider ou se consoler les uns les autres. Tout le monde voulait savoir ce qu'il fallait faire pour se sortir de cette situation.

Plus tard, Carlson a remarqué une coupure sur sa tête, mais il n'était pas sûr du moment où il l'avait subie. Il pensait que c'était arrivé pendant l'atterrissage.

Cependant, fort de sa formation d'ambulancier, il s'est efforcé d'aider une femme et un enfant à se mettre à l'abri. La femme était coincée sous les sièges tandis que l'enfant s'était retrouvé au plafond de l'avion.

Carlson s'est fié à son instinct de père, de passager et d'ambulancier pour aider les personnes qui l'entouraient, notant que tout le monde semblait calme et concentré sur l'aide à apporter aux autres.

"Mon attention se portait à 30 % sur la personne qui nous faisait sortir et sur la façon dont je pouvais aider à promouvoir le flux dans cette direction", a-t-il noté.

Carlson devait également se concentrer sur son environnement. Il pouvait sentir l'odeur du gaz et voir le liquide se déverser par les petites fenêtres. L'odeur provenait de l'essence d'aviation qui s'écoulait, un carburant utilisé dans les petits avions à moteur à piston.

Après avoir réussi à sortir de l'avion et à le poser sur le tarmac, Carlson a aidé la mère, le garçon et un autre homme à en descendre également. Il faisait froid et il neigeait dehors, mais les passagers n'y ont pas prêté attention car ils voulaient s'éloigner de l'avion qui s'était écrasé.

Après que les passagers se soient mis à l'abri et aient pris soin les uns des autres, Carlson en profite pour évaluer l'avion de loin et constate que ses ailes sont tombées.

Alors que les pompiers travaillaient sur les lieux, il a entendu une petite explosion, mais n'a pas pu en déterminer la cause car ils étaient loin du lieu de l'accident.

En plus d'aider les passagers, Carlson a donné la priorité à la communication avec sa femme, ses enfants, ses amis et ses collègues. Carlson se dirigeait vers une conférence d'ambulanciers, mais il a pris une photo de la scène et l'a envoyée à ses collègues, qui lui avaient demandé s'il allait bien lorsqu'ils ont appris l'accident.

Avec le recul, Carlson a déclaré qu' il était reconnaissant d'être "en bas sur le tarmac et en vie".

Cependant, Carlson a fait remarquer que la chose la plus importante que les ambulanciers ont faite était d'écouter les passagers et de leur poser des questions. Il a répété qu'il n'avait pas vu de division, mais simplement des gens qui se rassemblaient et s'entraidaient.

D'autres détails sur cet accident d'avion ont été partagés en ligne, notamment des vidéos capturant la scène chaotique.

Selon l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), le vol 4819 de Delta Air Lines, exploité par Endeavor Air, avait décollé de l'aéroport international de Minneapolis-St.

Il s'est écrasé lors de son atterrissage à l'aéroport international Pearson de Toronto vers 14 h 45, heure locale, lundi. L'avion, qui transportait 80 personnes, s'est renversé au moment de l'impact.

Des images de la scène ont montré le chaos qui régnait. Des passagers ont escaladé les sorties de secours tandis que d'autres les aidaient à se mettre en sécurité. À l'intérieur, les sièges ont été déplacés et une hôtesse de l'air a guidé les gens à travers l'épave.

Le fuselage de l'avion est déchiré et des débris sont éparpillés sur le sol enneigé. On a vu de la fumée s'échapper de l'avion alors que les gens se précipitaient pour s'enfuir.

La FAA a déclaré que les équipes d'urgence ont réagi rapidement, évacuant tous les passagers et les membres d'équipage. Dans un communiqué partagé sur X, anciennement Twitter, Delta a confirmé l'accident et indiqué que 18 passagers ont été blessés et transportés dans des hôpitaux locaux. Aucun décès n'a été signalé.

La compagnie aérienne a déclaré que son objectif premier était d'aider les personnes touchées et a activé un centre de renseignements pour les passagers à l'intention des familles à la recherche d'informations. Elle a fourni des numéros de contact pour les demandes de renseignements au Canada et aux États-Unis.

"Au Canada, ces personnes peuvent se mettre en relation avec le 1-866-629-4775. Aux États-Unis, elles peuvent se connecter en utilisant le 1-800-997-5454", peut-on lire dans le communiqué.

Le PDG de Delta, Ed Bastian, a exprimé son inquiétude pour les personnes concernées : "Les cœurs de toute la famille Delta mondiale sont avec ceux qui ont été affectés par l'incident d'aujourd'hui à l'aéroport international de Toronto-Pearson." Il a également remercié les premiers intervenants et le personnel de Delta qui a apporté son aide sur les lieux.

Le vol transportait 76 passagers et quatre membres d'équipage. Suite à l'accident, Delta a annulé tous les vols à destination et en provenance de Toronto Pearson pour le reste de la soirée et a émis une dispense de voyage pour les passagers concernés. La compagnie aérienne a exhorté ses clients à vérifier le statut de leur vol via l'application Fly Delta.

Endeavor Air, une filiale à 100 % de Delta Air Lines basée à Minneapolis, exploitait l'avion. Delta s'est engagée à fournir d'autres mises à jour au fur et à mesure du déroulement de l'enquête.

Un enregistrement du contrôle du trafic aérien récemment publié, partagé par CP24, a capturé les instants qui ont suivi l'accident. Dans l'enregistrement, un contrôleur demande : "Où est l'accident ?" La réponse confirme que l'avion s'est écrasé sur la piste 23R, près de la piste 15L.

L'enregistrement d'un hélicoptère d'évacuation médicale situé à proximité montre son équipage en train de communiquer avec le contrôle du trafic aérien après l'accident de Delta Air Lines. Un pilote a déclaré avoir vu des personnes autour de l'avion. L'audio a également confirmé que l'avion était "à l'envers et en train de brûler".

Alors que les enquêteurs déterminent la cause de l'accident, l'expert en aviation John Cox a souligné la rareté de tels incidents. "Il est très rare de voir quelque chose comme ça", a déclaré Cox, PDG de la société de conseil en sécurité aérienne Safety Operating Systems. Il a fait remarquer que bien qu'il y ait eu quelques cas d'avions qui se sont renversés pendant le décollage, de tels événements restent peu courants.

Cox, ancien pilote de l'U.S. Air ayant 25 ans d'expérience et ayant participé aux enquêtes du National Transportation Safety Board (NTSB), a mis l'accent sur la fiabilité du CRJ-900. Il a fait remarquer que l'avion était en service depuis des décennies et qu'il avait été conçu pour faire face à des conditions météorologiques difficiles.

Tout en reconnaissant qu'il y avait du vent à l'époque, le pilote chevronné a expliqué que l'avion était "conçu et certifié" pour fonctionner en toute sécurité dans de tels environnements. Il a ajouté : "Les pilotes sont formés et expérimentés pour gérer cela."

Pendant ce temps, la FAA a déclaré que le Bureau de la sécurité des transports du Canada dirige l'enquête et fournira des mises à jour. Le NTSB américain aurait envoyé une équipe pour participer à l'enquête canadienne.

Selon AP, le dernier accident majeur sur venu à l'aéroport international Pearson de Toronto remonte au 2 août 2005, lorsqu'un Airbus A340 d'Air France en provenance de Paris est sorti de piste par temps orageux et a pris feu. Les 309 passagers et membres d'équipage ont survécu.

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