Ces photos du jeune pape Léon XIV, avec ses cheveux bouclés et son sourire charmant, émerveillent les internautes : "Trop cool !"

L’élection du pape Léon XIV a suscité une vague d’enthousiasme sur la toile. Les internautes ont salué son charisme, son sourire apaisant et son allure rassurante. Certains, séduits par son apparence, voient en lui un symbole de renouveau et d’humanité pour une Église en quête de proximité.

"Que la paix soit avec vous tous !" C’est par ces mots simples que le monde a entendu pour la première fois la voix du nouveau souverain pontife, le pape Léon XIV, élu 267e évêque de Rome. Dans la matinée de jeudi 8 mai 2025, la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre a accueilli dans l’allégresse l’annonce solennelle faite par le cardinal protodiacre Dominique Mamberti, au terme d’un conclave rapide.

Le choix s’est porté sur Robert Francis Cardinal Prevost, un nom bien connu des cercles ecclésiastiques, notamment en Amérique latine. Âgé de 69 ans, cet homme d’Église à la double culture nord-américaine et latino-américaine incarne à la fois l’ouverture et la fidélité aux réformes initiées par son prédécesseur, le pape François, dont le décès, survenu le 21 avril 2025, a bouleversé des millions de fidèles à travers le monde.

Le cardinal Robert Prevost était considéré comme un candidat naturel à la succession de François. Sa proximité idéologique avec le défunt pape, conjuguée à sa vaste expérience pastorale, faisait de lui une figure de consensus. Le fait que 80% des cardinaux électeurs aient été nommés par François a sans doute contribué à cette élection éclair de deux jours : quatre tours de scrutin seulement ont été nécessaires pour aboutir à l’unanimité et laisser s’échapper la fumée blanche de la cheminée de la chapelle Sixtine.

Né à Chicago en 1955, Robert Prevost a grandi dans une famille catholique fervente. Enfant de chœur dès son plus jeune âge, il a ensuite été ordonné prêtre en 1982. Trois ans plus tard, il quittait les États-Unis pour s’installer au Pérou, dans le cadre d’une mission de l’ordre des Augustins, auquel il appartient toujours.

Pendant dix ans, il a exercé comme pasteur d’une paroisse à Trujillo, dans le nord-ouest du Pérou, tout en enseignant dans un séminaire local. Son engagement auprès des communautés marginalisées lui a valu un profond respect dans le pays andin, dont il a acquis la nationalité. Malgré ses allers-retours réguliers aux États-Unis, il n’a jamais cessé d’œuvrer au dialogue et à l’inclusion au sein de l’Église.

En 2014, un an après l’élection de François, ce dernier le nommait évêque de Chiclayo, au nord du Pérou. Il s’était alors distingué par sa gestion humaine et transparente, bien qu’il ait également été confronté aux crises des abus sexuels ayant secoué l’Église.

Le visage souriant et humble de Léon XIV ouvre, cependant, une nouvelle page dans l’histoire de l’Église. Son nom pontifical, Léon, renvoie d’ailleurs à une tradition de fermeté doctrinale mais aussi de réforme. En choisissant le chiffre XIV, il s’inscrit dans la filiation des papes bâtisseurs et rassembleurs. Une filiation spirituelle et sociale forte, notamment avec Léon XIII, grand architecte de la doctrine sociale de l’Église.

Léon XIII avait, rappelons-le, profondément marqué la pensée catholique moderne, notamment avec l’encyclique Rerum Novarum (1891), qui posait les bases de la réflexion chrétienne sur le travail, les droits des ouvriers, le capitalisme et le socialisme. En adoptant ce nom, Léon XIV affirme sa volonté de placer les questions sociales au cœur de son ministère, dans la continuité du pape François.

Ce choix pourrait aussi évoquer Léon Ier, pape du Ve siècle, célèbre pour avoir, par la diplomatie, repoussé l’invasion d’Attila. Ou encore frère Léon, le compagnon de saint François d’Assise, renforçant le lien symbolique avec François.

L’élection du nouveau pape a, notons-le, résonné au-delà des cercles ecclésiastiques et des fidèles. Léon XIV a également suscité un vif engouement sur les réseaux sociaux. Les réactions n’ont pas tardé à affluer, mêlant émotion, curiosité et admiration. De nombreux internautes ont exprimé leur joie à l’annonce de son élection, saluant un choix porteur d’espoir et de continuité dans l’héritage du pape François.

Mais au-delà de son parcours et de son profil spirituel, c’est aussi son apparence physique qui a attiré l’attention. Plusieurs internautes, notamment parmi les plus jeunes, n’ont pas hésité à qualifier le nouveau souverain pontife de "beau", louant son regard doux, son sourire apaisant et son allure rassurante. Des commentaires tels que "Mais attends, pourquoi le jeune pape Léon XIV est si mignon ?" ou encore "Le nouveau pape a une photo dans l'album de fin d'année, c'est trop cool, Sa Sainteté, Léon XIV", "Je ne peux tout simplement jamais aimer ça assez" ont fleuri sur les réseaux sociaux en réaction à des clichés du nouveau pape lors d'une rencontre, dans sa jeunesse, avec Jean Paul II.

Pour beaucoup, ce visage avenant et chaleureux incarne un renouveau symbolique, une Église plus humaine et ancrée dans son époque. Ce mélange de dignité, de simplicité et de présence naturelle pourrait bien devenir un atout dans sa mission de rassembler et de réconcilier une communauté mondiale en quête de repères.